但外头人哪里那么好打发，早有看到边上那背篓的，当下叫道：“邹娘子，那是什么！”

        邹娘子心道一声不好，忙道：“去山上讨柴禾讨回来的，能是什么！”

        一面伸脚就要将其踢开。

        然而不等她那脚碰到背篓，外头已是呼啦啦地一下挤了进来，落在最后那个猛地把门一关，顿时便做瓮中捉鳖模样。

        邹娘子已是慌了，劈手就要去夺墙角棍子，却被对面人眼疾手快捉住，又有不知哪里扑来的人，把她嘴巴捂住，一下子将她推搡着押进了屋内。

        她张口要叫，被捂得死紧，正死命挣扎，却听上头有人压低声音：“声张什么！你要引得巡兵过来找事吗！”

        这话里有话，倒叫邹娘子一下子就停了手脚。

        边上早有人提着那背篓过来，揭开上头草编的盖子，把篓子抬着翻转过来，倒出里头东西。

        于是哗啦几声，头大的压酸缸石头、荷叶包的一把东西——却是许多不知哪里拾来的烂菜叶子，另有几根大柴禾，还有几块大小碎石，一下子落到了地上。

        “兀那邹娘子，你拿这些个做甚！”

        邹娘子把眼睛一瞪，就要说瞎话强辩。

        然而对面那许多人却不给她说话机会，当头那个马上接道：“就晓得你要乱来，还跑出去打听怎么去都亭驿，你瞎搞什么，你同殿下一处田地，你这里闹事，那些个当官的怎么想？外头又会怎么传？！坏了殿下名声怎的是好！”

        邹娘子愣了愣。

        她自觉已是十分小心，连问路都特地寻了两条街外，谁成想还会被人发现。

        “幸好来得早，正好把你拦了——你老实在屋里待着，哪里都不要去，还有你那儿女老娘也不许走动，不要叫人把事情同殿下往一处牵扯……”

        “旁人自去都亭驿，你凑什么热闹！什么蠢脑子！”

        “你家小武哪里去了？赶紧喊回来，这两天不要在书院里头，等俺们这头完事再说！”

        一群人七嘴八舌，好半晌，才把事情说得清楚。

        原来流民营中早有计划，这两日便要择机去那都亭驿左近寻了狄人正副使者，虽不能打杀，却要狠狠教训一顿，此外，听闻同狄人谈议和事的是个翰林学士，早有人打听得其人府邸所在，今次也要去其回府路上将人拦住，拿烂菜叶子乱砸一通。

        这想法前两日就有人提过，最后虽被巡兵听得消息，过来压了，又有那里正劝了又劝，说许多大道理，什么戏本子里也唱过，“两国交战，不斩来使”，又说什么一旦狄人拿这事情来说，要是和谈不成，还说什么要是被巡兵捉住，不管是冲撞朝廷命官，还是冲撞狄人来使，都是大罪，自家被捉了下那大牢也就算了，一家子、甚至一村说不得都要受连累。

        这许多话当时是把人劝散了，但人一散，各回各家，却是免不得各自四下又做琢磨。

        于是也不晓得谁人牵头要选人，又因个个自荐，抢着要出头，最后多方考量，还是投石数数推举出一二十个老妪来，都是五六十光景，甚至还有三四个七十的，走路虽不至于颤颤巍巍，可那头上白发，脸上皱巴巴模样，另有佝偻背脊，叫人在街上看着都要多闪开几步，只怕碰坏了人。

        众人得了这样要紧差事，俱是极得意骄傲，正商议如何行事，另又准备收拾东西，还不忘四处问谁人识得那都亭驿位置所在，还在忙乱间，忽的有人便提了邹娘子名字，说前日见到她在某某街道上打听都亭驿位置，估计晓得怎么过去。

        一屋子都是活了半辈子的，想的自然比旁人多，登时便有人提出来那邹娘子是不是要去都亭驿寻狄人使团。

        自从那狄人使团要公主和亲说法传出来，其余地方或有觉得用公主抵岁币，实在心动，便说不出什么拒绝话的，但流民棚中却是早已个个义愤填膺。

        众人同当今公主接触最多，也得她帮助最多，晓得无论住房、田地、小儿识字书院、至于流民棚中的居养院、慈幼局，都有她在背后盯着催着，才能一一推行落地，是以一听“和亲”二字，还是同狄人那有妻有子的和亲，哪里肯依，当即便有要去围京都府衙同大内的。

        但到底不少人尚未失了理智，轮番苦劝，只说事情要从长计议，免得留下首尾后患，才勉强把人给按了下来。

        而眼下晓得邹娘子意图，自然个个紧张，生怕因她行事不密，连累了赵明枝，赶紧过来欲要探问一番，谁知却是将人抓个正着。

        “你要是给人捉住，叫殿下怎的是好？是帮你还是不帮你？外头人晓得了岂不是要瞎说，正好给那些个没脸没皮，没心没肝的拿来扯淡，少不得又要说殿下不晓得为国……”

        “你老实点，你眼下做什么都是瞎搞，都会惹麻烦，只在屋里头待着便是！”

        听得众人劝了这许久，邹娘子那脑子也不是一根筋，自然晓得厉害，只怎么都平不下心来，一时声音里头都带上了哭腔，道：“这也不许做，那也不许做，那怎的是好，难道真给他们狠心逼催，要是一句话也不出去说，那些个当官的不晓得我这心思，硬逼着要殿下去和亲也就罢了，殿下也不晓得我的意思，以为全天下都要她北去……”

        又道：“哪怕只我一个，也当叫他们晓得有一个人见不得公主和亲！”

        “你是蠢的啊！”对面一个把着柴禾的妇人道，“就你是人，我们不是人啊！”

        “这话说的，好想只你一个有良心似的！”立时有人跟着骂道。

        “过个把时辰正好天黑，我们连夜去那都亭驿，趁着太阳要出来时候，一应看不清楚，就把那粪水往门口一泼……”

        邹娘子听得眼睛都瞪大了。

        她只想着拿石头砸个门，用棍子挑片瓦，若能碰巧遇到狄人使者，扔烂菜叶子砸几下头，便十分了不得了，然而同粪水比起来，根本连提都不好意思提了。

        “不会被人捉住吧？！”她忍不住问道。

        “捉住就捉住，又能怎么了？”其中一人哼了一声，浑不在意地道，“旁人怕事，俺都七十有二了，谁人敢下手来抓？当真进了牢里头，你们记得进来一日送两回稀粥就是——真死了衙门总要给俺埋！”

        “衙门审问起来，就说俺们家里头一门都给狄人掳杀了，俺年岁大，腿脚无力，射不动箭，砍不动贼人，今日难得晓得狄人来了，正好泼一盆粪给老头子报仇——这话又不全是唬人的！”

        “谁家不是啊！我女儿一门都……剩我一个孤苦伶仃的，真遇得狄人，我拼却这条命不要，也……”

        “从前打不过，便要来打杀俺们，今日打得过了，分明还是胜，竟也要拿公主去做求和，世上没有这样道理的！”

        “那些个当官的，日日领着俸禄，又那样好日子过着，成日也不知道在做什么！竟叫公主和亲！”

        众人说着，越发气愤，不知谁人起头，吵吵嚷嚷便往外走，一路走，一路从各自家中摸了锄头镰刀，各放在背后篓子里备用，便是邹娘子家里头那烂菜叶子也没给放过，被人连篓子带盖子一齐抄走。

        而诸人走时，还特把邹娘子那门掩上，特特嘱咐她不许出门。

        这一行人先后出发，人人背篓，甚至还有把那砖石垒在竹篓里头背在身后的，一群人走出一段，本还气势汹汹，等看到前头巡兵，方才反应过来，各自散开，寻了小路出去。

        众人多是老弱妇孺，本就走得慢，行出一段，错开了那守在流民棚左近的，倒是前前后后又聚合起来，重归数队。

        此时大下午，天色将暗，正赶上流民棚中许多人往家里赶，对面见得这一路人，少不得多问几句，本就是一处的，里头或是亲故，或是邻里，既然问话，再如何含含糊糊，总有那几个嘴巴不紧的又吐露一二。

        听得要去都亭驿，又要去拦伴使请命，这样要紧事，哪个能错过？一时队伍越滚越大，个个都有不能不去的理由。

        这个说：“我识得去都亭驿的小路，错好几个弯，不去大道上惹眼……怎么走？说了也不好记，你们一个没走过，若是错了道怎么好？又不好问路，小心给巡兵瞧见，又要啰嗦歪缠！”

        那个说：“我在那左近认得个老人，一家都是倾脚头，正好找他们去拉粪水——不然你们这一行，哪里讨那许多粪水去？总不能搁家里带过去罢？也不好临急临忙去四处找，惹眼得很，要是离得远了，臭一路，没把贼人熏着，倒把自己熏了！”

        又有人道：“婶儿你都七十好几了，这样重篓子，这一路过去怎的好走？俺给你背着，等到了地方再还给你，肯定不上前，仍旧叫你去砸门！”

        诸人推得了这个，推不了那个，况且道路这样大那样长，拦也拦不住，再如何劝说，全也劝不住，最后甚至还有人道：“正要人多才好办事，人一多，跑的时候那巡兵都不好追的！今次若是人少，朝廷怎么晓得什么叫做你我‘民心’？最好泼那些个只会说嘴喊着降的官人们一脸粪，叫他们脑子醒一醒，把里头水往外头倒得出来，才晓得怎么做人！”

        于是从天亮走到天黑，众人还晓得分做多队，三五成群，终于在酉时末到得那都亭驿外。

        早有人托了九曲十八弯的关系，借了熟人离得极近的一间小院，盯看半日。

        因衙门早有防备，这一条街巷上布置的巡兵尤其多，稍微多走几步，便要被问话，一众人等试了几次，都不能靠近，又怕动作大了，反倒引来追问，只得暂且退回小院中，缩在一处商量办法。

        这一处个个熬了一夜，眼见正一筹莫展，院中爬到墙顶望风那一个忽的叫道：“大门里有人出来了！”

        “是哪个？”

        “谁人出来了？”

        “是狄人吗？”

        两边隔着半条街，天色又黑，自然是看不清的。

        那人伸头觑眼，又看了好一会，忙嚷道：“牵马出来了，有个穿着朱服的，必定是那个什么学士！”

        诸人一下子来了精神。

        “不如先去拦他马！”

        “你拦了他的马，不就叫衙门晓得了，咱们哪里还能去给狄人泼粪！”

        “处处都是巡兵，本来就难近身，要是不去拦马，怕是连这官都拉不住，更别说什么狄人了，抓得这一处，总比一样不做的好吧？”

        墙头上人又叫道：“等等，后头跟出来几个人……好似……是狄人！狄人也出来了！”

        狄人使团穿着、打扮同晋人全不一样，虽看不清脸，也辨认得出区别。

        一众人还在争执不下，一时俱都住手，无不紧张、

        那人又道：“狄人同那穿朱袍的一并走出来了！粪水？粪水在哪一处？快往前头街巷去把人堵了！”

        此人一面说着，当真着急，一时举手去指方向，早忘了自己双手还扒着墙头，险些栽落下来。

        下头早已手忙脚乱。

        这个问：“你且把这粪水桶放下，叫我来抬啊！”

        那个道：“我且先抬去前头，等到了地方你再过来接，那样远，你怎的担得动？”

        抢不动桶的人便骂道：“放屁，老娘担粪水浇菜的时候，你外婆都还在她娘肚子里头！”

        又有人四处找问道：“水瓢哪里去了？！莫要走远，把水瓢拿过来！那桶太重，怕泼不对地方，浪费了这些个粪水！”

        一群人说话时候，后头本来藏在角落的粪桶终于被人担上前来，于是人人掩鼻，却又人人争着上前，七手八脚去抢。

        就耽搁这一会，从那都亭驿方向便远远传来一阵喧闹声，又有呼喊声，还伏在墙头上那个“咦”了一声，忍不住叫道：“来了好些个人！”

        他停了片刻，忽的张口“啊”了一下，紧接着就是远处的惊叫声，拦堵声，又有呼喝声。

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