乞元当场提出这样要求，语气、动作中无不透露轻视态度，却无人敢做当场拒绝，甚至有人心中已是盘算起其中好处来。
不管众人心中如何考量，这一场陛见终于结束，其后虽在垂拱殿中设宴款待，赵明枝并不出席，只赵弘捏着鼻子强逼自己坐下。
乞元对着夏州太上皇都不放在眼里，又怎会忌惮面前这一个才登位不久的小皇帝，随口答了几句，到底估计两国颜面，还算做出面上恭谨。
左右自有官员作陪，但酒过三巡，也不知是那乞元醉后失语，还是刻意为之，其人举着手中杯笑道：“还是南朝繁华，这样酒水，便是兴庆府里头最好酒楼也难酿出来——虽有了许多京师酒匠，也不晓得是不是用水不同，造出的味道总是差点子意思……”
他一面说，一面扬手又胡乱指了指，道：“不但酒水，便是吃食、用度，也是南朝最为奢靡，另有人物，果然南朝最妙，不过我国得那许多南朝美人，先前已是以为十分满意，后头才晓得原来不过寻常颜色，真正明珠，仍在京城……”
“我皇勇武，自当要有最好美人，正好借由今次进京，一来偿我皇心愿，把人弄回兴庆府，北朝虽然不比赵晋奢靡，造个好院落，用你们晋人说法，便是金屋藏娇了，倒也不是不行——这十万银两、十万绢，就当便宜了美人，也还能得两国结长久之好！”
他一番言语十分胡乱，但一旁副使本来举箸，此时也只好放下筷子，举杯陪笑道：“南朝酒水果然上佳，把我们一行人都吃醉了，说些醉话，诸位多多谅解，莫要计较！”
那乞元也自知失言，眼见席间人人面色难看，也不想当场同晋人闹翻，当即伏案一扑，把头按到桌面上，就当自己已经醉倒，其余事情，尽皆不管。
这宴席自然不欢而散。
赵弘本已是一肚子火气，等狄人使团全数离开，终于把身后椅子重重一推，抬头大声对着殿中众人道：“这样货色！还敢想要娶朕的阿姐？？而今人还在京城，又只是个使者，便敢如此嚣张，如若回得兴庆府，更不晓得会是什么德行！”
张异一言不发，而杨廷则是皱着眉毛，也做沉默，至于其余大臣，更无一个附和，却也无人出声。
见得众人如此表现，赵弘自觉已然猜透他们心中所想，一时更为愤怒。
比起狄人做法，毕竟异族敌邦，又因先前大晋一惯膝盖软，跪得惯了，有今日结果，既打不过，除却牙齿和血一并往肚子里吞咽，也只能先忍一时，可朝中文武官员，却是自家人，从来都说食君之禄，担君之忧，说一句难听的，从前在蔡州时候，众人发放糊口俸禄，其中都有赵明枝从藩王府中自取而出，可诸人今日行为又是如何回报？
如此，与吃里扒外又有什么不同？
思及此处，赵弘既恨狄人，又恨面前所站一干人等，更恨自己无力，简直想此时此刻，当天劈下一道雷来，把一殿人全数劈死得了。
他实在看不惯周围文武模样，一刻都不愿多留，迈开腿快快朝外走。
王署自是跟在后头，眼见赵弘脚步匆匆，神色难看，免不得快走几步跟上，也不敢搭腔。
而赵弘行至一半，却是转头问他道：“阿姐现在哪里？”
王署忙道：“殿下方才使人来说，正在偏殿阅看奏章。”
这话却叫赵弘心中更为酸涩，只觉满朝满殿，无人不辜负自己姐弟两个，只脚下却停了步，也不再往前，唯恐见得赵明枝，对方问起今次席间狄人使节言语，自己答也不是，不答也不是，徒叫她难过。
只他毕竟年龄小，还学不会大人城府，先看一会左右，到底忍不住问道：“王署，你说朕同阿姐如此待他们，今日竟无一人出列回话——连口舌都不愿意卖，还要他们做甚！”
这一回答也不是，不答也不是的变成了王署。
他不得不回道：“难得今次我朝大胜，诸位官人一时拐不过弯来也是有的，必定也有心中生气，却怕站出来说话，坏了两国关系，叫今次和谈不成……”
这勉强话语，自然无甚说服力。
王署绞尽脑汁，又道：“而且今日出席都是文武重臣，言语分量俱重，自然不好多做计较，否则岂非失了大国颜面？”
赵弘恨恨然道：“全不说话，难道就不失了颜面了？！”
“时时顾及颜面，人人顾及颜面，只朕不要颜面？那朕要这样重臣来做什么？从前向朕谏言时候，那样行事言论，难道就不怕失了自身颜面？”赵弘的声音都有些发起抖来。
王署却是再不敢说话，只好袖手低头。
赵弘也不再言语。
他席间几乎不曾吃半点东西，此时腹中饥饿，却是被气得半点胃口也没有，又因才发了脾气，更不好再单独另要吃食，只把那腰带紧了紧，却是黑着一张小脸，也不管什么天子威严，而是踢着地上石头往前走，也不知把那石头当成什么，只发泄心中怒气同无措。
——虽然他这一向多发脾气，又常常说些严厉言语，可心中十分知道自己这皇帝根本位置不稳，再如何得了赵明枝承诺，自说不会同那宗骨和亲，然而心里其实并未全信。
便如同他当日被裹上黄袍，簇拥为帝，全无半分置喙余地一般，他又怎会不唯恐哪一日醒来，忽的被人告知公主已然和亲北上，碍于形势，不能做半点反抗？
但赵弘这许多不安、愤懑，却又不能同外人言说，也不愿再三同赵明枝叙说，盖因晓得自家阿姐疲于政事，已是十分辛苦，不愿再给她多添麻烦，只好自己一一消化，又深深记下今日耻辱。
且不说此处赵弘如何气闷，先后出得垂拱殿的一众官员各自回去，却有各有所为。
次日晚间，张异把今次伴使半路叫住，问及一众使团今次言行。
那翰林学士自然知无不言，却是又道：“今次乞元甚是着急，已是催了数次要尽早陛见，倒是不甚挑剔饮食招待，也无其余要求……”
等问及昨夜回驿站时候，那乞元什么模样，对方便道：“倒不像醉酒，自家走回房的，使团中几人聚在一起，半夜才散去，今日一早起来，又来急急催问进度……”
他面露苦色，道：“这样大事，光是商议都要许久，又怎可能次日便做回复，只狄使催得急，稍微安抚几句，便十分不耐，疾言厉色得很。”
做狄人伴使从来不是什么好差事，此人自觉夹在中间，十分难做，自然忍不住吐起苦水来。
张异没有理会他抱怨，又问几句细处，等到回得府中，却是招来家中管事，询问京城内外传言。
那管事的少不得把打听到的一一说来。
“……自狄人使团入京，外头氛围便有些紧张，早间不知怎的回事，忽的四下有人传话，只说兴庆府要殿下和亲，本以为只是瞎说，谁知到得午间，那话越传越真，许多人听得之后都很是生气，甚至有要把狄人使团撵出京城的……”
张异坐得十分稳当，也不着急催问。
那管事的又道：“等到酉时末，又有许多说法冒得出来，也不知出自哪里，有说那宗骨在兴庆府本有妻室的，又有说他喜食生肉，相貌丑陋，还有说其实他已是从夏州强要了几个我朝宗室贵女过去，不过一年，便死的死，伤的伤，没有一个全须全尾活着出来的……”
张异冷嗤一声，却是摇了摇头，也不多置一词，只等对方再说。
“小的得了官人吩咐，今日一早便在城西流民棚中探看，果然才到下午已是有人领头欲要去冲撞都亭驿，说要把狄人打将出去……”
听到这一处，张异终于变了脸色，急问道：“你报了京都府衙不曾，可有拦下了？”
“报了巡兵，已是遣人过去劝说了，可也不能日日守着，况且那偌大一个流民棚，男女老少，数以万计，真要闹事，如何好拦？只那几个巡兵恐怕抵挡不住。”想到白日间所见景象，那管事的也有些心有余悸。
“不打紧。”得知巡兵到底将人及时拦下，张异这才松了一口气，“等过了今日，想来便能缓解许多。”
那管事犹豫了一下，还是道：“以小的今日所见……那些个流民俱是容易说动，毕竟个个赤脚，无产无业，做事全无顾忌，只怕还是多做管束才好。”
张异摇了摇头，却不做多言，又细问一阵，便把人打发走了。
等独自一人坐在屋中后，张异方才擎起面前茶盏，轻轻呷了一口茶。
那茶水虽是凉了些许，但究竟清明后新制好茶，入口先得清香之味，清润甘爽，回味生津，倒叫张异一时满足，好生细品了那茶水滋味，才低头又去观起茶叶来。
忙了这许多日，今日见得狄人使团上殿，又提出和谈要求，他才终于真正把心放回肚子里。
——人心为己。
一人换十万银两，十万绢，哪怕再不会算账的人也能辨得出孰轻孰重，便再闹不起来大事了。
等公主远去兴庆府，战事平息，两国皆安，朝中一应事体便当慢慢回归正道才是。
***
便如同张异所料，乞元提出的新增岁币抵换成聘礼之说，果然一下子把原本义愤填膺的京城内外都炸得哑巴起来。
和亲的毕竟是公主，不是自家姊妹亲友，虽说这公主做过许多好事，今次也多亏有她一同守城，一城才能做到那般同仇敌忾，上下一心，可岁币毕竟是从自己手中出……
早间时候许多人还在骂狄人奸猾狡诈，贼心不死，等到下午时分，便有那等善于算数的商贾小贩计算起来那十万银两、十万绢，平摊到自家头上，又要被征走多少赋税，或是田间又要多种多少粮谷，同人争论起来，于是外头纷乱四起，各色声音不停。
眼见风向转得如此之快，本来已是做好准备的许多人，都不禁暗暗松了口气，自骂一句世人多愚，便只叫人留意外头舆论，也不再多做引领。
人人都关注京中风向，赵明枝又如何会不知。
眼见市井里对此事议论不休，一朝文武却如同哑巴了似的，全无一人提起，反而像在避讳什么似的，又像在等着什么。
赵明枝乐得装傻，只做无事发生，把那乞元一行晾在都亭驿中。
而两府商议议和条件时候，她也全不搭腔，只等有人开口。
如此，便似双方博弈一般，终于这日大朝会上，一人持笏出列，大声道：“陛下，今次狄人议和，欲要求娶我朝公主，言之切切，毕竟两国婚嫁之事，却不好始终不做答复……”
却是鸿胪寺中一名官员。
赵明枝对其自然不会多做理会，龙椅之上的赵弘却是已经遽然色变，张口才要说话，下头已是次第响起应和声。
“臣附议。”
“毕竟北朝使团，若是长久置之不理，到底失之仪礼。”
“臣附议。”
随着阶下一个个人站出列来，赵弘已然反应过来，再去看张异，却见对方束手低头，并不发一声，而站在前班的两府官员，也无一人吱声。
可没有他们的支使，那些个人又如何赶当出头鸟？
“杨卿，依你之见，今次兴庆府和亲之事又当如何处置？”赵弘再坐不住，刻意寻了杨廷问道。
后者上前一步，道：“虽是两国之事，和亲也自古便是两国交好之举，但殿下毕竟金枝玉叶，嫁与不嫁，和与不和，却还待要再看殿下意思。”
他这一句，便是赵弘小儿，也觉出些微不对来。
什么叫虽是、但？
这样说话，好似把决定权交给了当事人，可话里话外，全是相逼意思。
——两国交好，举国重事，你嫁便是和，那不嫁，难道便是不和？
想转这个道理，赵弘本来才放松了两分的腿又绷紧了，也不知道是不是不小心撞到了哪里，还是太过紧张，只觉腿肚子有些发痛。
他张口便要驳斥，只话还未出，便听一旁赵明枝道：“毕竟两国和亲，岂有那样轻易道理。”
“便似昨日尤翰林所言，世上无有向亲家讨要岁币的。”赵明枝声音穿过屏风，清清泠泠，在这殿中传得十分清楚，“便是我朝不计较岁币，而今太上皇尚在夏州，另有韩、王、胡、丁诸位相公拘于北朝，当要先做接回，再议亲事。”
这话一出，本来便无人说话的垂拱殿更是安静得吓人。
而还持笏站在前列的杨廷，哪怕养气功夫再好，此刻也难得地变了颜色。
接回了原来的皇帝，还能在三清山、五台山等地择一处清修，或是请当今圣上择地清修，可一旦接回来一众相公，又将如何安置？安置了他们，如今的一众相公，又当如何对待。
至于垂首的张异，更是再忍不住，微微抬起头来，眯着眼睛看向了屏风方向，心中忍不住暗暗骂了一声——不过是叫你为朝和亲罢了，你愿意便点头，不愿意便摇头，怎有这样一言不合，掀翻棋盘道理！
而没等他一句话在心中骂完，却听上头赵明枝又道：“这样大事，两国交好，关乎和与不和，却不能轻率对待，我朝当要选派使团北上相议，如此人选，宁重不宁轻——张相公，你与太上皇多年君臣相得，又与多位夏州老臣有旧，却不晓得你可否担此重任，为朝北上兴庆府？”
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