张、汤两位掌柜的也好，陈二管事的也罢，乃至码头左近一群自京城来的商贾，抑或是早已去往上下游的那许多人，都只是今次匆忙出城的极小一撮组成而已。

        不仅南边近处，乃至西面、东面，都有人急忙赶赴，诸人为了争抢货源、船只、车驾骡马并人力，各个绞尽脑汁，而诸人所到之处，自然又有更多商贾、行当为此奔走努力。

        一时之间，以京城为中心，除却北面同西北方向因是狄人恰才退走，众人实在不敢拿命去赌，其余地方无不闻风而动，几乎发动一切能发动能力，去赚比平日里高上或些许，或极多的银钱。

        而众人既然到了地方，都是生意场上混迹久的，虽各自隐瞒，暂且不晓得旁人具体情况，可如此当口，城中情形实在是有眼睛的都看得明白——只要有那货源同路径，不管运什么进京，都是供不应求的，又怎会不多买多送？

        数日后，随着一艘艘货船，一辆辆骡马车，一队队挑担推车苦力往京城归总而行，几乎是倒逼着当地漕运、货运道路逐渐通畅起来，哪怕不能十分通畅，至少多少都或重新恢复，或再度开辟出一条通行道路来。

        与此同时，同样在外奔波多日，几乎未曾停歇一刻的墨香也终于回到宫中。

        她这几日饮食不定，忙起来时候甚至连水都喝不上一口，觉更是睡得极少，嘴巴里便有了些上火的口气，人更是疲惫，但向赵明枝汇报时，却是很有几分激动模样，将自己这几日行事简单叙述之后，又颇为忐忑地道：“到得今日酉时，殿下当日列出所有明细已是尽数完成，只是这几日中价格飞涨，当初所给银钱就不怎的够用，不过城中外出商户增多之后，甚至不用三四成订钱，只给一二成，也有商户愿意签契，不知会不会误事？”

        赵明枝倒也不觉意外，翻看着手中墨香呈上来的汇总账册，问了几个问题，得了答复之后，满意地点了点头，应道：“今次你做得很好，时间这样紧张，却是一点功夫没耽搁，辛苦了。”

        墨香一时眉开眼笑，脸上疲惫之色尽去，忙道：“我不过按着殿下分派做事，跑个腿打个杂罢了，哪里辛苦？若说辛苦，殿下才辛苦！”

        她这一番话当真是发自肺腑，原还想再表表忠心，只是再一张口，就赵明枝正低头看那账册，眼睛里头全是细密血丝，眼底乌青色更是难掩。

        墨香同寻常宫人不同，虽这话说得有些僭越，心中其实把赵明枝当做亲人姊妹看待，此时端的难过，又自知不能帮忙，眼看漏刻马上就要子时，忙道：“都这个时辰了，殿下不如早点歇息，若有其余事情明早再看也是一样的。”

        赵明枝摇头道：“我这里另还有事，你先去休息，明日再来回话。”

        听闻这话，墨香便不太想走，退到一旁给赵明枝添茶，又笑道：“晚些再去也是一样，先在此处伺候一会子——宫中都无几个旧人，未必有婢子熟手。”

        她说到此处，见赵明枝手中翻看那账册不停，忽的想起一桩事情，急忙又道：“殿下，这几日城中物价涨得实在厉害，要是有人把货运得进京，却不肯交货，宁愿自己囤在手上，想着日后再卖高价怎的办？”

        赵明枝笑了笑，道：“当日契纸怎的签的？”

        “咱们订钱都给了不少，少的一二成，多的四五成，可是倘若不能交货，那卖家也只用退回定钱，另给万五赔偿罢了——这一点子银钱，比起眼下物价涨出，差额又岂是一点两点？根本就是拔根汗毛罢了，怕是有些不能抵抗其中好处的，最后又做反悔，倒叫殿下分明好意，结果却……”

        “你今次拿出去统共多少银钱？”

        墨香报了数字。

        赵明枝不予置评，只又问道：“买的货物总计价格多少？”

        这金额不但写在折子里，同样记在墨香脑子里，她毫不迟疑地就报了出来，说完之后，更觉那数字庞大得骇人。

        今次事情是她做首牵头，最后又汇总统计，其余人已然各有感触，却无一个比得上她一样清楚这一笔泼天大财洒出去所造成的结果，当真是搅得京城近乎所有行当鸡飞狗跳，便是没有被她上门拜访，未曾得到订单的，也有不少受到影响，或出人力，或出银钱，甚至有自出人脉，最后或主动，或被动掺和其中。

        “那这总价的万五又有多少？”

        赵明枝继续问道。

        墨香心中算了几次，仍觉那数字大得离谱，反复确认之后，才把最后总计报了出来，一面说，一面仍旧有些不敢置信。

        赵明枝便道：“朝廷已然调拨物资进京，只要多给些许时日，便能有所缓和，衣食住行四样虽是样样重要，但此时春夏之交，不至于过分冻馁，只要保证吃住，百姓总能挨得过去，等过了这一阵，商家爱怎么囤货，就怎么囤货，敢在国难之时囤积居奇，我只怕他们囤得不够！”

        而如若当真战情有所反复，不管囤了多少，最后都不过过眼云烟，梦中金银，又有什么作用。

        且不说赵明枝为城中各色事情忙碌不休，内廷之中，赵弘早把自己所制药丸分成若干份，按着心中想法一一赐下，少不得又派遣天使去往各大臣府中。

        他今次并不用翰林学士拟旨，也不叫黄门携带口谕，却是亲自拟写旨意，写完之后，因怕其中有什么不妥，还特意拿给赵明枝审改。

        赵明枝接了原稿，却并不去看，只认真道：“弘儿是为天子，只依本心而为便是，何必多生顾忌？”

        赵弘道：“就这么发出去，我总不安心，也无关国是，想着阿姐帮着看一眼，才不至于心里头发虚。”

        赵明枝不再推辞，仔细阅看完毕，连半个字都不做改动，便又一一阖上，问道：“今次旨意分发下去，你可想过会有什么反应？”

        赵弘垂着脑袋想了想，道：“应当都会谢恩，只是他们心里究竟想什么，只他们自己才会知道了。”

        赵明枝笑了笑，道：“你发旨意下去，本身是想要什么结果？”

        “自然是想叫诸位官人早早回朝。”

        赵弘想也不想，即刻便答道。

        赵明枝便从中捡出几份圣旨，单独放到左边，取笔沾墨，另择一张纸，撕出几条来，在上头写了几个名字，分别卷在两份圣旨当中，道：“文字都妥当得很，但也不用发旨，把这几份书信做个调换，按序改了名字，你今夜把送得出去，明日一早，这几位官人便会销假回朝。”

        说着又另捡出几份圣旨放到右边，道：“至于这几位，连书信都不用，明日得知两位相公还朝，早则清晨，晚则正午，也自会回去衙门销假。”

        赵弘捉着笔杆想了一天，又把能找到的从前天子亲笔书信翻出来看了又看，学了又学，才得出这些个书信，自觉架子是学到了皮毛，但要再做细论，其实又难分析，此时听得赵明枝说话，也不发问，只默默低头看了半晌，才在边上支了个小桌，按着赵明枝说法，把那几份书信誊抄了，当中或带天子亲制药丸，或带寻常药材，各有不同，一一遣人送了过去。

        说也奇怪，当真是书信才送到，对应的几位官人便回了信，便同赵明枝推测的一般无二，次日一早，人人还朝。

        而这几位宰辅前脚露了面，其余那些个告病官员后脚就回了衙署，连半天功夫都不曾耽搁。

        上头一旦归位，下边的抱怨声几乎是立刻就小了大半，本来还有那时时推脱，说某某差事觉悟可能的，这回也慢慢没了动静，虽还不断要人要钱，终究还是老实开始推进起进度来。

        这前后对比如此之大，叫赵弘看在眼里，如何不做多想。

        他忍不住使人把朝中架构理了出来，在上头寻找自己记得的名字，又同近日情况一一对应去看，还不忘拿来问赵明枝，譬如谁人是哪个手下，又属什么派系等等。

        赵明枝自然一一回答，只是答完之后，因见弟弟很有些忿忿然地在某些个名字上用朱笔画了大大的叉，却是又道：“水至清则无鱼，且不论诸人是个什么想法，也不管你我信不信得过，事情总要旁人去做，世上那许多事情，又有几个真正信得过的人，难道全数做得过来？”

        “可这样要紧时候，他们心里头只想着派系，只想着站队，还想着拿捏我，又要讨价还价，偏要我低头了，才肯……”他虽尽力忍耐，语气中的不满还是难掩盖，“阿姐，这样的人今日是不得已才不能不用，如若将来有得选，难道还要留着重用？！”

        赵明枝倒不怎的意外弟弟会说出这样一番话。

        她也不做劝说，只是轻声道：“如若有更好的，自然是能者上，但朝中人才凋零，连吏员都不够，至于派系，早已盘根错节，非一朝一夕能做更改——换了一个，难道还能十个百个？况且新人难道一定胜过旧人？”

        “你这样位置，哪有功夫记住那许多人名字，当有更多要紧事情去记，更多好事好人去想，否则大国天子，沦落于些许小官纠结，岂不是太过抬举了？”

        她点到即止，又做鼓励道：“如若要管，岂止管一官一派？将来长大，习得办法，学得能力，当改正风气，不拘于一人一名才是。”

        赵弘听得不住点头，果然把那纸笔扔到一边，再不提此事。

        数日之后，城中物价一日高过一日，朝廷虽募工招人，又施粥放米面，依旧不过杯水车薪，但就此关口，终于逐渐有墨香先前找上的商人携货归来。

        先只是零星挑夫、骡车，并五花八门船只，慢慢成队成列，有了气候。

        但就如同墨香当日所说，赵明枝这一方开出的价格虽然极高，哪怕放在现在，也高过市价不少，可见此时坊市间各品种架势，分明涨得无休无止，不知尽头在何处。

        利之所诱，又兼那所罚银钱数目比起将来多赚，差距实在令人心动，果然就有不少商户宁可毁约，也要把货捏在手上，只等将来寻个机会卖出更好价格。

        除却此等囤货自居的，自然也有按时给付的。

        墨香收到货物，便按照赵明枝吩咐慢慢在京中散货，也不卖低价，只比着当前市价售卖，因这当口货品奇缺，往往有价无市，竟也无数人抢购，尤其那等货源难寻的物品，甚至引来许多人注目，更有人找上门来，以商行、大会名义对她威胁利诱，要商量定价、放货时间数量事宜，一旦拒绝，便喊人上门打砸闹事，扰得无客人敢近前。

        但凡换个寻常门户的在此，都难以抗衡，然则墨香自知身后所仗，又怎会害怕，自遣人通报衙门不提。

        而京都府衙得了风声，尤其吕贤章得知内情，更是不敢怠慢，日日就巡卫队巡街，唯恐闹出大麻烦来。

        如此，一来二去，又抓又关数次，终于也叫那些个没眼力的醒悟过来，再不敢使那偏门，却又换了法子，要付高价购买墨香手中货品。

        如此当口，又是这般行事，究竟是什么意图自然不问而知了。

        墨香得知情况，连忙回宫汇报，赵明枝却是不以为意，道：“他要高价买，你便高价卖出就是。”

        “可全数卖了的话，货都被他们圈在手上，岂不是真的要囤出天价来？”

        赵明枝摇头道：“你若是不肯答应，看着好似对外发卖，又怎么知道来买货的究竟是谁？如何去做分辨？况且你卖得出去，他们高价从买家手中再买，难道拦得住？”

        她说着去翻手边万年历，又对着奏报上日子，数着撕下三四页，慢慢道：“且看他们究竟多少浮财能够折腾罢，少贪一分，日后便死得好看一分。”

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