顺天府学和大兴县学合并之后，顺天府学的人手便一下子充裕了起来。

    训导傅检，经承廖宁、张应华，攒典肖毅、王成学，有这样四五名能干之人供周进差遣，许多事情便不需要他再亲力亲为了。

    不仅如此，当初两所官办学校合并时，礼部和顺天府考虑到筹办北平又一名校的需要，扩大了顺天府学的编制，增加经承、攒典各一员，只是目前还没有到位而已。

    周进心想事成，野心勃勃，想着到了下半年入秋以后，少不得还要再来一波百校联考，必要的时候，还可以将春闱模拟考试也安排上，有钱不挣是王八嘛。

    不过在眼下，正值三伏天，一年之中最为炎热的时候，是肯定不能组织考试的，要不然到时候考生晕倒在考场之中，他作为考试负责人，怕是难辞其咎。

    “那就好好在家歇着，休息一段时间再说。”周进嘴里小声嘀咕道。

    “你在说些什么？”白秀珠听到周进嘴里念念有词，忍不住问道。

    她刚给宝贝女儿周棠喂完奶，胸前衣物打湿了一大片，也不知道是女儿吐出来的口水，还是她身上的汗水所导致，恰好将其上身那饱满浑圆的两团雪峰，完美地勾勒了出来。

    周进越看越喜爱，忍不住走上前去摸了一把，感觉手上汗津津的，却也别有一番风味。

    等到他来了兴头，想要进一步有所行动的时候，白秀珠却不乐意了，撅着嘴巴抱怨着说道，“这鬼天气，都快要被热死了，你还有心思想着这些？”

    周进一想也是，就算是按捺不住，那也要等到晚上凉快些了再说。要不然事到中途，两人却中暑了，可就玩笑开大了。

    想到这里，周进笑了笑，没有再说什么。他抬头看了看窗外，烈日炎炎，天空湛蓝，一丝风也没有，树叶都懒洋洋地垂着，仿佛也在抱怨这闷热的天气。

    屋子里更是闷热得让人透不过气来，空气仿佛凝固了一般，连呼吸都显得有些困难。

    周进擦了擦额头上的汗水，感觉衣服都快要湿透了。他站起身来，走到窗前，用力推开窗子，希望能够透进一丝凉爽的空气。然而，屋外热浪立刻涌了进来，让人更加难以忍受。

    周进叹了口气，转身回到桌前，拿起一本书来，试图通过阅读来消磨时间。

    然而，书中的字句仿佛都变成了模糊的一片，他的心思早已飘到了远方。

    他搞不懂，为何他三番五次前去栊翠庵，却一直被妙玉拒之门外？

    难道说，她真是一心向佛，彻底断了红尘之念？要么，她是摆明了看不上自己，想要和他周进再无任何关联？

    周进虽然是一品松江伯，他想要去大观园中的栊翠庵走一走，看一看，只要有那么一条像样的理由，荣府诸人也愿意给他提供方便。

    但是再怎么样，只要妙玉本人不愿意，周进也不可能不顾身份，破门而入，将她从栊翠庵给绑走。

    真当都察院的那些御史们，是吃干饭的不成？

    周进的患得患失，引起了芳官、龄官二人的注意。

    这天晚上，周进在芳官、龄官房中安歇，虽然看着芳官那饱满的身子和龄官那精美的脸蛋，无不赏心悦目，但一想到天气炎热，稍一运动便汗下如雨，周进也只能熄了那种不安分的心思，在芳官上身丰腴之处仅略微揉了两下，便准备睡觉了。

    芳官和龄官二人，却难免心有不甘。如今，周进膝下已有了嫡女周棠，庶子周兴、周顺，庶女周茉、周莉，可芳官、龄官二人却始终毫无所出。

    要说二人心里不着急，那肯定是假的。别的不说，除了晴雯投入周进怀中较早，她本身又相貌出众，仅此一个特例之外，周进房中这么多貌美妇人，生不下孩子，便封不了姨娘，每个月的月例银子要比那些姨娘们少一半，身边又没有小丫鬟伺候，实在是令人面上无光，也诸事不便啊。

    她们二人好不容易等到一次侍寝的机会，若是因为天气炎热便错过了，又须得好些天才能轮到一回，岂不是白白地浪费了一次好时机？

    想到这里，芳官和龄官二人，便少不得在周进身前搔首弄姿，做出各种媚态，引诱得周进心猿意马，不免有了蠢蠢欲动之意。

    而芳官和龄官二人又主动表示，他仅需要坐享其成便可，其余事情都可以由她们姐妹二人代劳，话都说到了这种份上，周进也只好勉强答应了下来。

    一番云雨之后，龄官已是奄奄一息，唯独芳官体力尚可，她从屋外打了一桶冷水进来，给各人身子都擦洗了一遍，这才抱着周进的手臂睡了下来。

    周进左拥右抱，心情大好，便哄着芳官和龄官二人，说了许多甜言蜜语，把她们俩逗弄得眉开眼笑。

    眼看氛围尚可，龄官便询问道，“看你白天魂不守舍，是有哪些事情难倒你了不成？”

    “是呀，快给我们说说吧。说不定我们姐妹俩，也能替你分忧解难呢。”芳官也在一旁凑趣道。

    作为一家之主，周进收用了妙玉这件事，若是说给白秀珠知道，还真有些难以启唇。

    毕竟他现在不像以前，没有正式成婚，屋里多放几个女人，也没有什么关系。

    如今大妇进门，诸事便需要和嫡妻商量，再不能像往常那样随心所欲了。

    因为这些事，白秀珠虽则没说什么，但甄艳在南下金陵之前，曾叮嘱过周进，平姨娘受命管理内宅，也曾劝谏过周进，说得多了，周进也是要脸之人，总不能为了讨好谁，便得罪家中诸多妻妾吧？

    但是这些事，告诉芳官、龄官二人则无所谓。芳官和龄官侍寝这么久了，迄今还只是通房丫头的待遇，即便拈酸吃醋，也轮不到她们俩。

    周进便将心中的烦恼，都告诉了芳官和龄官。

    “一来，妙玉始终不理我，让我这心里很不是滋味。她就算不接受我，也没什么，给我一个说法也行啊。二来，这种事情总得向你们的秀珠姐姐报备，我还不知道如何开口提起这件事呢？”

    芳官和龄官二人，这才明白是怎么一回事。妙玉性子高冷，即便进门做妾，也不会和别人争风吃醋，倒是不怎么影响她们姐妹俩的利益，但她们姐妹俩也感觉无能为力，帮助不了周进，也没法讨得周进的欢心呀。

    但周进却突然有了一个好主意。妙玉是出家人，芳官也曾经做过出家人，让芳官前往栊翠庵修行，不仅名正言顺，也能及时掌握妙玉的最新动态不是？

    也省得他屡次前往栊翠庵，即便别人明面上不讲，暗地里怕是要嚼舌头，终归是名声不好听呀。

    能有一个机会替周进办事，加重她在男主人心中的分量，芳官自然是愿意的。但是芳官也提出，她须得每半个月回家一次，若是怀孕了，便不能再派她去了。

    芳官的言下之意是说，她每半个月必须要有一次侍寝的机会。

    换成其他人，未必敢提出这种要求，但芳官心直口快，刚才又在周进面前卖力服侍了一回，连胸前雪脯都差点被这厮拧痛了，所以不怕和周进讲条件。

    周进心里只觉得好笑，想着你芳官一身细皮嫩肉，那两团丰腴之处更是又大又白，哪怕是身体横躺下来也规模惊人，你芳官即便不说，我也要每个月收用你一两回才是啊，他便当场答应了芳官的这个要求。

    第二天，周进便带着芳官前往荣国府，找贾琏说起了这件事。

    贾琏心不在焉，笑说道，“这才多大一件事？你直接把人送到栊翠庵去就好了。我也会给我们家王熙雁说一声，芳官在栊翠庵修行，每满一个月，便可以按照一等丫头的标准，享受一个月的月钱。”

    “这不太好吧？”周进笑道。

    “松江伯的面子，那还是要给的，要不然家中老爷太太们，便要说我不通人情世故了。”贾琏恭谨地说道。

    既如此，周进也不扭扭捏捏，左右不过是几两银子的事情，他难道还担不起？不过，周进把人送到栊翠庵时，照样吃了闭门羹，妙玉只是吩咐下人们把芳官接进来，其他人则一律不得入内。

    周进也没法对她用强，他暗叹一声，怏怏离去。

    本想顺道给贾琏说一声，听说贾琏回到了内院，再将他请出来说事，一则耽搁时间，二则也不是很有必要，便自行离开了。

    幸亏周进行事果断，不拖拉，要不然他还不知道要在荣府知客厅里等待多久？

    原来，贾琏这厮摊上大事了，他和夏金桂之间的丑事被人告发了。

    说来话长。那次薛蟠假道通州张家湾前往西北时，夏金桂因为不喜薛蟠，又舍不得好不容易等到的一次和贾琏私下里相会的机会，便托病不去，而是让自己的贴身丫头宝蟾代替自己前往。

    宝蟾其实也不愿意去张家湾。她既然在风度翩翩的贾琏身上得到了快乐，再让她面对薛蟠这个大傻，便有些兴致缺缺了。但她毕竟只是一个通房丫头，没有什么选择权，薛姨妈和夏金桂都指名让她去，她不去都不行。

    而薛蟠差点把牢底坐穿，都已经有许久未曾见过女人了。夏金桂托病不肯来，虽然让他有些心中不喜，但宝蟾也颇有几分姿色，看着她那婀娜的身子和妩媚的脸蛋，薛蟠越看越兴奋，也不顾薛姨妈和薛宝衩母女俩还在场，便拉着宝蟾的小手不肯放，嘴角边上的口水往下滴个不停。

    薛姨妈见状后，不禁有些恼怒。但一想到薛蟠呆在监狱里那么久，此去西北，又不知道何时才能返回，他若是再想要和宝蟾亲热一两回，怕是要到猴年马月了。

    她便有心替薛蟠遮掩一回。让管事张德辉替她出面，请两位负责押送的公人吃酒，好吃好喝不算，仅见面礼就各自得了五十两银子。

    薛姨妈还站在窗户外面，向两位公人承诺道，若是平安到达西北，两位公人便可以在返程时，顺道给薛家送一封信，届时还会各有五十两银子的酬劳。

    两位公人大喜。来到北平城中报信，虽然多走了一段路，但得到的好处也不少，连忙答应了下来。

    接下来，薛姨妈提到此去千里之遥，不如先在张家湾歇息两天，也好准备一辆马车一路随行，两位公人想着自己也可以趁此机会，节省不少脚力，哪有不同意的道理？

    薛蟠便在张家湾某处客栈之中，连续住了两晚。

    在这段时间之内，他足不出户，也不下炕，折腾了宝蟾十几回，不但自己累得腰酸腿软，宝蟾身上更是青一块紫一块，让她心中恨得直咬牙。

    但等到第三日，薛蟠临行前，给宝蟾送了一只金项圈和两个银手镯，让她当作自己的私房钱存放起来时，宝蟾又感动得眼泪汪汪，觉得薛蟠这人虽然性子粗鲁，为人还不错，手头也大方。

    像那个贾琏，虽然卖相好，长得好看，但他为人却贪婪，行事又小气，每次来到夏金桂、宝蟾这里偷腥时，主仆二人还得给他预备一些金银财宝，才能换得他卖力一两回，要不然他就一连数十日不出现，让夏金桂和宝蟾二人吃够了相思之苦。

    看在这些金银首饰的份上，宝蟾少不得又轻解罗裳，主动服侍了薛蟠一回，让他兴尽而行。

    因为宝蟾被薛蟠折腾得不轻，身上青一块紫一块，看上去有些吓人，不像夏金桂的身子，仍旧是那般白白嫩嫩，细腻圆润，贾琏再过来时，对于宝蟾便有些不喜，宝蟾自知身份卑微，也不好意思上前纠缠。

    若是没有特殊缘故的话，宝蟾也不会告发贾琏，等到她身上的青紫色都褪尽了，她也不愁贾琏不馋她的娇软身子，到时候两人关系恢复如昨，是自然而然的事情。

    但问题是，宝蟾突然发现自己怀孕了。虽然尚未得到郎中确认，但她根据自己变得喜欢吃酸，以及动辄呕吐等反应来看，有很大概率是怀上孩子了。

    很显然，这是薛蟠给她留下的种子啊。