沈州沦陷，辽沈总兵左贵战死，不仅让女真诸部获得了沈州城中大批物资和数十万丁口，还让大周朝完全丧失了和女真诸部作战的主动权。

    此时山海关外，虽然大周朝还拥有锦州、宁远两座坚城，沿途堡垒数十座，兵丁数万人，壮丁数万人，但却都只能困守孤城，将寡兵疲，战战兢兢，没有了出城野战、和女真骑兵针锋相对的锐气。

    不仅如此，女真诸部首领佟奴随后很快在沈州建立后金政权，定沈州为都城，此举招致女真诸部许多王公、贝勒的反对，担心沈州位置过于靠前，稍有不慎，便有可能损伤新生政权的元气。

    但女真诸部首领佟奴回答说：“不然，沈州形势之地。西征南朝，自都尔弼渡辽河，路直且近；北征蒙古草原，二三日可至；南征高丽，可由清河路以进，朕筹此熟矣。”

    沈州从此一跃成为帝王之都，改名盛京，被女真诸部视为“龙兴之地”，佟奴此人，其狼子野心，昭然若揭。

    关外不时传来后金消息，北平城中的老百姓们尚还浑然不觉，以为丢了一个沈州没有什么，大不了再打回来就是了。但在朝廷高级官员眼中，却是风声鹤唳，一日三惊。

    为了应对此事，今上气得连桌上的砚台都摔碎了，连续召开了好几次内阁会议，内阁首辅张楚虽然身体不适，却也坚持坐着轮椅上朝，显然也是感受到了某种凶险。

    以前，女真诸部哪怕再气势汹汹，都可以视之为疥鳞之藓，当他们建国立都之后，便立马变成了心腹大患啊。

    最终，内阁决议，在大周朝范围内加征辽饷，每亩加派三厘五毫，可增加赋银数百万两，以应对辽东紧张局势。

    抽调陕州总兵曹兆文担任辽沈总兵，协助九省都检点王子腾主持关外战事。

    兵部尚书李春华被迫引咎辞职，着锦衣府严加审查，若有懈怠、徇私、舞弊等错处，构成导致关外形势糜烂的因素之一，则一律从重处理，决不轻饶。

    李春华作为大周朝兵部尚书，兵事第一负责人，没有被今上当场下令推出午门斩首，已经算是格外开恩了。

    “罪人李春华，谢主隆恩。”李春华在退出金銮殿之前，向今上规规矩矩地磕了三个响头，又向太上皇所在宫苑的方向，规规矩矩地磕了三个头，随后便步履踉跄地向殿外走去。

    他的瘦削背影，在众人目光的交织下显得愈发凄凉，仿佛一幅孤独的水墨画，让人不禁心生怜悯。

    新上任的兵部尚书田冲，目睹此情此景，难免兔死狐悲，神情晦暗不明，早已没有了那种新官上任的意气风发之感。

    原因无他，身上的担子太大了。

    沈州沦陷之后，新成立的后金官兵士气大振，携带沈州大胜的余威，进一步向大周关宁前线施压。

    新任沈州总兵曹兆文紧急赴任，坐镇锦州，虽然堪堪抵御住了后金军队的猛烈攻势，但各种前线告急的文书，要兵丁要银两的公函，却是像雪片一样送入宫中。

    兵员还好说，只要不是出城野战，仅仅是站在城头上防守，稍微训练几天，也能摆出来参与厮杀了。但是这兵饷，却让朝中诸位大臣愁白了头。

    其他行省距离较远，总还可以拖延一些日子，但分摊到顺天府衙头上的八万两银子，却是要立即拿出来的。

    周进担任大兴县令，实行土豆统收统销之策，所赚取的那三万两银子，原本另有用途，这次摊上了沈州兵败，立马便被顺天府尹王允大人收缴了过去，连一个铜板都没有给大兴县衙留下。

    不过，王允大人也是一个很讲道理的人，他从周进这里掏走了三万两银子，其他五万两银子的筹集任务，便没有再安排在他这个顺天府通判头上，倒是让周进省去了一遭麻烦事情。

    “我看这样也好，你花钱买平安，落得一个清闲。”白秀珠站在周进身后，一边替他揉着肩膀，一边温言说道。

    周进长叹道，“哎，遇到了这种大事，我又能清闲得了多久？加征辽东兵饷，可不是一日两日，怕也不是一年两年，长期下去，老百姓求生不易，便有可能揭竿而起。曹兆文的部队被抽调到了关外，导致陕州空虚，这真是顾此失彼，好比一条大船，不是这里漏，就是那里漏啊。”

    “后金满打满算，也才数十万人口，所造成的后果，竟然会有如此严重？”白秀珠有些不敢相信，在她看来，只要朝廷对此加以重视，以大周朝的巨大体量和战争潜力，问题很快就能迎刃而解，何至于一年两年时间，都还解决不了后金这个撮尔番邦？难道蚂蚁还能咬死大象不成？

    周进淡然一笑，没有再说话，他不想给白秀珠解释太多。

    这个花瓶一般的美丽女人，还是思想单纯一些最好不过，万一她因为军国大事愁白了头发，还不是他周进的损失？

    想到这里，周进便反手将白秀珠搂入怀中，将她身上那两处雪峰随意撩拨了几下，白秀珠便像是春天夜晚里的野猫一般，低声叫唤起来。

    “你真是要了我的小命啊。”周进丑态毕露，越发手脚并用，全然没有了一个六品官员的道貌岸然。

    午休过后，周进还想着什么时候，再给顺天府尹王允大人进言，如今顺天府境内，都改用土豆酿酒，虽然解决了土豆滞销问题，但若是土豆酒销售不畅，仍旧会影响到农户们来年的土豆种植热情。

    结果，王允大人却径直来到桃花巷，他这次不请自来，显然没有什么好事。

    “府尹大人，那三万两银子都已经直接上缴到库房了，我这里短时间内，也确实想不出什么赚钱的门路了。您就算亲自找上门来，我也是这句话。”周进一边将王允大人引入外书房中，一边假装诉苦道。

    周进也是没办法，不得不给王允大人打上一剂预防针。他也怕王允大人病急乱求医，又再次把主意打在了自己头上。

    为了解决分摊到头上的这八万两银子，王允大人可谓想尽了办法。在他的压力之下，顺天府学更是一口气卖出了一百二十个捐纳生员名额，每人二十两银子，好歹也凑到了二千四百两银子。

    周益身边的伴读张含光也借此机会，混到了一个顺天府学捐纳生员的身份，当然这笔捐纳银是周家人代为缴纳，以便张含光更好地服侍、辅佐周益读书。

    这些捐纳生员文化水平不高，素质又普遍较差，他们进入到顺天府学就读以后，把整个学堂弄得乌烟瘴气，原来的好学生都开始慢慢学坏了，气得顺天府学教授周万林骂声不绝，说府尹大人干了一件缺德事，王允大人听说后，都不敢前去分辩。

    王允在外书房中，坐下来以后，笑言道，“你大可放心，我这次过来，不是为了那八万两银子的事情。如今土豆适合在贫瘠沙地种植，我已按照你所提出来的意见，将一些无主贫瘠沙地，以顺天府的名义收储，按照每亩一两银子的价格向外出售，粗略算了一下，仅在京师附近，便可以多得一二十万两银子，哪怕内阁再给顺天府摊派八万两银子，也足以应付得过去了。”

    “那么，府尹大人究竟因为何事而来？”周进询问道。

    “还不是因为锦州战事？”王允叹了一口气道，“王子腾和曹兆文二人，一直在前线叫苦不迭。他们就像是催命一般，兵饷要快速给他们运送过去，兵员也要给他们及时补充，要不然出了事，便不能怪罪到他们头上。现如今，兵部已经商定过了，从其他地方抽调兵丁，那肯定不行，不如摊派给地方行省、州府，各自兴办团练一支，以作关外战事兵源补充之用。本官也接到了任务，要在顺天府境内，新设立一只团练队伍，员额暂定一千八百人，训练三个月时间，等到明年开春之后，便直接开拨到锦州前线。我想这件事情，便可以交由你来操办。”

    “交给我来操办？”周进指着自己的鼻子，不敢相信道，“论捞钱的法子，我倒是有一些。可这训练兵丁、上阵杀敌之事，我可是啥都不懂啊，这不是开玩笑吗？”

    “你不懂，谁懂？“王允大人没有好气地说道，“你好歹搞过房地产开发，万柳园有一只保安队，大约也有三五十人吧，你便以这些人为骨干，招募从关外过来的那些流民，左右不过是几千石土豆，你父亲在城外有良田千顷，难道还能把你们周家给吃穷了？”

    周进叫苦道，“周家是周家，我是我，我早已分家另过，我父母兄弟手上财货再多，也与我没有多大关系啊。”

    王允大人却道，“得了吧，都火烧眉毛了，你还有心情计较财货多少。要知道，皮之不存，毛将焉附？要是锦州失守，接下来就是宁远和山海关，后金真要打到北平城下，你们周家人土地再多，又能有个什么用？”

    “形势如此严峻？”周进追问道。他虽然也是官绅阶级一份子，但毕竟职位不高，对于最新交战情形，还缺乏一个稳妥的来源渠道。

    “这次麻烦着实不小。听说后金某个重要皇子，已经和北方草原诸部首领之女海兰珠定亲，只等接下来的冬季攻势结束之后，便要正式成婚了。草原诸部和女真诸部合流，兵力翻了一倍不止，关外战事的压力更大了。”王允大人絮絮叨叨地说道，显然也是对关外战事很不看好。

    说起来，还是沈州陷落的影响太大了，导致边关形势急转直下。

    沈州若是没有陷落，草原诸部便能坐山观虎斗，任凭大周朝和女真诸部拼一个你死我活。

    但沈州变成后金都城之后，草原诸部被笼罩在后金的兵锋之下，再没有给他们一个左右横跳、辗转腾挪的空间。

    他们要么和后金一条路走到黑，要么先遭受到后金的全力攻击，草原诸部也是没得选择。大周朝官兵不给力，让他们在大周朝身上根本看不到希望啊。

    周进其实也很不看好。原本草原诸部和女真诸部的关系存有罅隙，草原诸部要防备女真诸部，女真诸部要防备草原诸部，各自不得不分出一些兵力。

    但双方结成秦晋之好，便可以把这部分兵力集结起来，兵锋所指，除了大周朝，还能是哪里？

    兵部勒令各地行省、州府兴办团练，大概也是知道了接下来的战局，将会更加焦灼，将会有越来越多的兵力，消耗在关外战场之中，所以不得不提前做好准备，为进一步广泛动员奠定基础吧？

    周进作为顺天府通判，属于王允这个顺天府尹的属官，既然王允大人属意于他，周进也无法退却，只能应承了下来。

    不过在此之前，周进还得先安顿好家里人。

    别人或许不知道，但周进作为穿越者，却是一清二楚，他也得防备后金军队从喜峰口越过长城，直接扑到北平城下，那他安置在万柳园的那些貌美妇人，还有老周家那些人，舅舅家那些人，不就成为了后金军队的刀下之鬼吗？

    还是应当想个办法，把这些人都安排在北平城中才是啊。

    曾艳、曾佳、晴雯、布兰妮这些人倒是好办，城中再买一套房子，把她们接回城中，不过是一句话的事情，而借口也是现成的，紫檀堡附近要兴办团练，怕那些粗鲁的兵丁们惊扰到了这些貌美妇人，体现出了周进本人对她们的关心，想来都不会有什么意见。

    舅舅彭家那些人，大部分人都可以安排回城，接管蜂窝煤制造场的生意，至于方掌柜、刘掌柜两家人，则抽调到自己身边兴办团练，想必也不会太过于引人注意。

    但那个便宜父亲周大福，他可是在乡下住惯了的，又没有必要求到自己头上，能找个什么理由把他骗到北平城中定居才好呢？