曹伦很胆小。

    怕黑怕事怕死。

    在他不过五岁时，村里来了股匪徒，一番烧杀劫掠后，百来口人活下来不到三成。

    曹伦一家六口独其没死在乱刀之下。

    幸存的村民们义愤填膺，为求公道决意去往衙门告状。

    曹伦跟着去了，他害怕不跟着村里人走自己不久就会饿死。

    从村里到镇上衙门要走三天三夜，因为很多人都是第一次离开村子，所以走得很慢。

    直到第五天天明，他们才遥遥望见镇里的高大屋子。

    然而，在离镇口不过两里地时，窜出一群绿林强盗来抢他们身上早已为数不多的干粮！

    他们几乎没有开口讨饶的机会。

    村里仅剩的七个庄稼汉无一例外被抹了脖子。

    七个相貌一般的妇人杀了五个、留了俩，押上山去干汉子干不来的粗活。

    四个长得不赖的年轻姑娘家自然交给山寨当家分配。

    也不知那些糙汉子哪听来的歪理，说八岁前的孩子不记事。

    六个不到十岁的孩童，还在吃奶的得费劲养活被当先摔死，余下五个报完岁数后，只剩三个活着被带回山寨。

    或许有些可笑，没了家人之后，曹伦竟要被绿林强盗当作接班人来培养。

    想来五岁的曹伦真不懂太多，寨子里怎么安排他，他都照学照做。

    他发现只要照学照做，就能吃得饱睡得暖，比以前在村子里过得还舒服。

    奈何好景不长，寨子没等来镇上官府的剿匪，却等来了其他更具野心山头的火并！

    对于曹伦而言，那时候他就已生活在江湖中。

    江湖就是那样，不是你杀我，就是我杀你，拳头为尊。

    因为年纪小不用打先锋，往往还不知道发生了什么，山寨就易了主换了旗。

    他也不知道自己究竟待过多少个山寨，不是黑风寨，就是黑石寨，再不然就是青龙寨，狂风寨，反正定少不了“黑”“风”“龙”几字，否则便少些威风。

    等到了需要拿起刀去和别人对砍争地盘抢资源的年纪，他总能找到办法降低自己存在感，从风口浪尖中退闪出来。

    己方赢了就回去接着当无人问津的小喽啰。

    对方赢了就跪降去当卑微的小喽啰。

    只要不是治寨极为严苛、谨守所谓仁义道义的头目，总会允许他这样的俘虏到山寨里当个苦役，以充人数壮声势。

    显然，那些自命不凡的头目向来相信自己只会被众星捧月，而不会被背信弃义。

    年复一年，胆小惜命的曹伦有一天居然不再胆小。

    那天他提着把刀，砍翻了十多号人！

    死在他刀下的十多人里，有两个是来敌主将，都被他一劈两半！

    因为他的横空出世，黑云寨保住了自家山头，他成了黑云寨的英雄！

    从小喽啰晋升到小头目，曹伦喜不自胜之余，也终于找到了自己的保命法门。

    不再是躲，不再是逃，而是喝酒贪酒醉酒！

    狂龙帮之所以成了过江虫，就是因为他们偷袭黑云寨的那个晚上，寨里正大摆酒宴庆祝寨主又收了位娇滴滴的夫人，他也跟着喝得酩酊大醉。

    他醉了，忘了自己怕死，没人砍得过他！

    然，本该走上人生巅峰的他却再没为黑云寨出过力。

    那年秋，北边的瓦剌人像蝗虫一般侵蚀着中州疆土，而东瀛人先一步杀入南边的绿水青山中。

    偌大黑云寨，近五百号人，他可能是唯一活人。

    “酒壮怂人胆”是曹伦辗转于各个山头那些年所学最为管用的五字真言。

    东瀛人烧掉寨子的时候，他边逃边喝酒，不知杀了多少入侵者。

    后来，酒喝光了，酒劲过了，才发现误打误撞下逃入了一处东瀛人掌控的码头边。

    本以为命已当绝，却在绝处逢生。

    码头曾为当地大河帮所有，也不知东瀛人缘何网开一面，非但没将大河帮帮众赶尽杀绝，还留下了十来人帮着打理后方辎重事宜，而这所谓的打理与苦力差不了多少，苦力总是嫌少不嫌多的，曹伦便也浑水摸鱼成了其中一员。

    数年后外夷战退，中州百废待兴，红衣教扶摇而起，大河帮并入其中。

    曹伦自然而然成了红衣教一员。

    没过多久，他的不同寻常之处被发现，更受教里多位大人物青睐。

    据说汪硕是废了好大功夫才把他争取到己堂来的。

    自那之后他基本上都被己堂供着，要他出力的情况不多，出力的时候他基本都在醉酒状态，事后丝毫不记得自己曾离鬼门关有多么近，是以从不会多嘴吹嘘自己多能耐。

    他只知道自己在己堂的地位越来越高了，高到只在堂主汪硕一人之下。

    尽管这副堂主的地位和舞魅娘没有高低之分，但有些时候，他只在上边。

    纵然时日不长，曹伦也记不得最近一次把舞魅娘压在身下是什么日子。

    大多时候，曹伦看起来就是一副没心没肺的样子，一些事儿记不清倒也无可厚非。

    聪明人常说难得糊涂，越是糊涂才能活得越长久，哪怕是装出来的糊涂。

    他进入己堂后也不是一步登天的，而是靠一次次战功累积起来的。

    在这之前，舞魅娘就高居副堂主之位了。

    舞魅娘从未掩饰过自己原是东瀛舞伎的身份。

    即便下过苦功学习中州语言，可时至今日，在说到平日里少说的用词时，舞魅娘都要卡壳半天，费好多言语才能解释清楚所要表达的内容。

    若仅是如此，曹伦还没必要去装糊涂。

    中州之大番邦觊觎久矣，有溜过来讨营生的不足为奇。

    可如果这些都是权宜之计呢？

    曹伦总觉得自己人生唯一一次不幸，就在于撞见了汪硕和舞魅娘间的一次对话。

    那时他还是个喽啰，舞魅娘刚学会些中州话，就指着一头鹿愣是“马、马、马”的喊。

    汪硕笑着给舞魅娘纠正。

    说的却不是中州话，而是东瀛话！

    那一瞬，曹伦恍然自己不是因为灯下黑才避过杀劫。

    而是被东瀛人发现价值后，留命待用。

    曹伦想过一声不吭径自逃走，可没等他想明白就因缘巧合立了功升了职。

    汪硕没有主动捅破那层窗户纸，似乎在告诉曹伦揣着明白装糊涂没什么不好。

    曹伦第一次感觉到汪硕的可怕。

    他并非惧怕于汪硕的武力。

    在醉酒状态下，汪硕还不一定敌得过他。

    他惧怕于汪硕的适应力。

    这适应力不止于汪硕自己，而是任意一个经其调教过的人，都能极快适应一种新环境。

    是汪硕最先精通中州语言，而后拉扯起一大帮东瀛人，伪装成了中州人都难以辨识出来的中州人。

    所以，曹伦便“稀里糊涂”地留了下来。

    久而久之，他也不会在乎这些东瀛人究竟意欲何为了。

    至于自己同舞魅娘的那点儿苟且事，曹伦不相信汪硕一无所知。

    只能说这点儿事于汪硕而言可谓鸡毛蒜皮，女子不过是解决需求之用。

    舞魅娘能武又善舞，御下有方，加之服侍技艺堪称一绝，这才能得汪硕青眼相加。

    因此，只要不太过明目张胆，汪硕便不会翻脸追究。

    从汪硕的大度来说，曹伦反而该有些誓死效忠的觉悟。

    当然，怕死的曹伦平时绝不会有那些淫思邪念。

    除非喝了酒。

    酒越清越烈越利于驻存，却也意味着价值越高。

    然而秘洞里只藏用来解渴的酒，不存好酒。

    今儿不是什么佳节吉日，只是有十多缸浊酒再过半个来月就要变得苦涩腻味了。

    苦涩腻味的酒非但解不了渴，喝了还容易拉肚子。

    舞魅娘就同曹伦合计着将这些酒统统开坛喝掉。

    遂唤人备了些洞里日常食用的瓜果，召集来近日干活最卖力的八位香主及十名执事共享大宴。

    大宴共有二十五名舞姬陪酒奏乐献舞，二十四名杂役在场听候差遣，余下人等负责秘洞守备事宜。

    不是好酒，故而酒过三巡、六巡、九巡后，曹伦才初有醉意。

    案几上除了摆放着酒碗、果盘外，还有个香炉。

    香炉是何质地曹伦不懂，只清楚是舞魅娘从东瀛带来的传统，于饮酒时有助兴之效。

    曹伦又从舞姬手上接过一坛从酒缸里舀出的浊酒，鲸吸而尽。

    抱着酒坛打了个嗝，长吸口气。

    袅袅焚香似受了牵引，囫囵往其鼻孔钻去。

    再看向祭坛中央那一个个舞姬的妖娆身段和雪白长腿，寻常时候总是惺忪的睡眼渐趋迷离。

    弹布尔、冬不拉、胡西它尔、达甫手鼓以及唢呐。

    除了唢呐，曹伦在一些葬礼上听见过，余者都是在这祭祀秘洞里见识到的新货色。

    鬼知道他是怎么记住这些奇奇怪怪的乐器名字。

    可话说回来，这些旧日西胡的弹奏击打乐器经舞魅娘这么一指点搭配，长久蜷居一隅的慵懒感立马一扫而空，躯干四肢总不自觉地随着唢呐的扬声蠢蠢欲动，仿佛随时就要跟着欢快乐声载歌载舞。

    舞姬们皆着一袭红裳，长袖挂着红菱，赤足踩着鼓点或踮脚或跃动，腰肢及上身随着弦乐或悠然舒展或翩跹多变，可说是赏心悦目。

    乐是西胡的乐，装束是中州传统服饰结合旧日西胡风格，舞是西胡、中州、东瀛混搭，如若不是在秘洞里待着快发霉了，何至于去胡拼乱凑出这玩意儿来？

    说到底，花样再多还不是用来给秘洞里这些大老爷们儿解闷败火的。

    曹伦基本不经手己堂大小事宜，是个极为更为纯粹的供奉打手。

    但秘洞里这些舞姬的身份来历，他不装糊涂时也能猜出一二。

    起先曹伦觉得舞魅娘善妒。

    因其挑来的姑娘没有一个能及上其一半姿色。

    后来稍加关注即知舞魅娘的选人另有标准。

    相貌可以不出众，两条腿必须又直又长。

    曹伦本对此不以为意。

    纵然舞魅娘的舞跳得再惊艳，仍无法博取他眼球。

    直到一次醉酒后被舞魅娘勾搭上了床，他才知一双长腿的美妙。

    那也是曹伦初识女人滋味。

    从那之后，他开始懂得如何去欣赏舞姬们的双腿。

    都说食髓知味，可曹伦的欣赏仅止于欣赏。

    在体会过过于美好的物事后，他的口味也被养得很叼。

    可不像座下那些香主执事，轻易能够满足。

    八位香主身边随时有两个舞姬侍奉着，侍奉等同于歇息，舞跳累了便可以下场来替换。

    执事没这福分，但一切没有定数，只要和香主关系足够熟络，倒也能分点汤喝。

    一个贼眉鼠眼的执事就有幸同个弓背香主同桌，蹭舞姬服侍之余，还能过过手瘾。

    被揩油的舞姬正忙着给弓背香主捶肩，本已决定逆来顺受，却没忍住痛轻哼出声，更险些将弓背香主给推扒到案几上。

    不经意瞧见这一幕的曹伦显然没兴致去看接下来事态如何发展。

    他只知道这点儿不愉快谁都不敢闹到台面上。

    世人对于如何对待美丽的物事大体可分为两个方向。

    其一是用心去呵护，生怕那份美丽受到一丝损害。

    其二则是反过来，去破坏。

    他们会想方设法在那美丽事物上留下任何一点印记，以证明他们曾单独占有过，哪怕只有短短一瞬。

    曹伦咧嘴一笑。

    熟悉曹伦的人，见此多半会感到极为稀罕。

    因为在众人人眼中更像个总是睁不开眼的醉汉，不苟言笑，甚至有点痴傻。

    可惜曹伦坐得高而远，注定没人能看到这一笑。

    他的笑中带着悲悯、带着轻蔑。

    他轻蔑那些小人物的偷鸡摸狗。

    悲悯自己既然如此聪明，为何又总要装成个小人物般偷鸡摸狗？

    他又猛灌了三坛酒下肚。

    连个饱嗝都没打出来。

    酒能助兴，能兴欲，更何况还有那东瀛焚香作祟。

    酒喝足了，曹伦便不再怕死了。

    便也不用再装傻。

    他终于是将目光挪向了旁侧的舞魅娘。

    二人间的距离本便极为暧昧，这一侧头，身旁尤物的媚态一览无余。

    曹伦眯起眼，面相看似痴傻，眼神却尤为炙热。

    伸手探入对方宽敞衣袍的领口，感受着手间的温热与香柔。

    曹伦再次长吸口气，既为了抑制浑身燥热，也未尝不是幻想着将舞魅娘吸入怀中，将其“就地正法”！

    就在此时，他鼻间好似嗅到了什么腥味。

    粗眉聚作一团，猛然惊觉道：“有杀气！”