“快走！”

        杨凌用最短的时间解决掉倭寇战船，然后带领麾下的骑兵继续赶路。

        当杨凌抵达下关镇外的时候，他看到下关镇也陷入混乱。

        下关镇东面临江，背倚着清川江，位于清川江西段的沿江大桥上，还建造着木质结构的吊桥。

        可是现在吊桥已经被打开，原本紧闭的城门被推开，许多倭寇士兵正在抢占下关镇的各处要害，准备夺取下关镇。

        这些倭寇士兵显然是倭寇的主力部队，他们训练有素，行动迅捷，在城市里肆虐，将城里的百姓屠戮殆尽，甚至有些倭寇还跑到街道上，抓住女人就往屋子里拽。

        下关镇是清源郡治所所在，这个地方很容易被攻破。

        幸好清源郡丞刘文德率军及时支援，才稳住城池。

        但是，即使他们成功守卫下关镇，可是仍然无法改变清源郡岌岌可危的局势，因为清川江南端有倭寇的水师，北端又有倭寇的舰队。

        虽然杨凌他们及时赶到，但是倭寇依旧没有停下侵略的脚步，他们的舰队仍然在不断逼近，并且试图攻克下关镇。

        这时，杨凌接到斥候传回的消息——他的旗语部队已经和清源江上的倭寇交手。

        杨凌得到汇报后，二话不说便命令旗语官打出旗语，命令他的士兵向下关镇撤退。

        但是这个时候，杨凌突然看到下关镇里升起几个红色的信号弹。

        这是倭寇投降的标识。

        “怎么会？倭寇竟然投降？！”

        杨凌脸色阴晴不定，这次的任务非常艰巨。

        按照情报，倭寇的主力在江南岸的江心岛上，所以杨凌特地派遣部分精锐，冒险渡过清川江，来夺取下关镇。

        可是现在，倭寇竟然主动投降，这让杨凌始料未及。

        “倭寇想干什么？想要诱敌深入？”

        杨凌心念电转，马上判断出倭寇的目的。

        他立刻下令，将下关镇的守军全部撤出，并且命令他的部队迅速登陆清源江，然后在清泽河畔集合。

        等到清泽河畔的部队整装待发，杨凌才率部进入清源镇。

        清源镇中到处都是血迹斑斑，不少地方被焚毁。

        杨凌扫视四周，看到地上有不少尸首，他们身上衣服的颜色都不同，应该是不同阵营的士兵。

        “倭寇果然狡诈，竟然在清源镇埋伏！”

        杨凌咬牙切齿，恨恨地说道。

        这次的战斗太惨烈，除却部分士兵侥幸逃脱外，绝大多数士兵都死在清源镇中，损失极其惨重。

        “大帅，这次我们伤亡惨重啊，要不是您及时赶到，恐怕下关镇就丢失啦。”

        张宪看到杨凌，忍不住上前禀告。

        杨凌点点头，他能够理解张宪为何这么悲观。这次的作战实际上是围剿清源寨的行动。但是由于杨凌他们来的迟，没有能够堵截清源寨的贼匪，反倒给贼匪创造机会，趁机袭扰他们。

        更加麻烦的是清源寨的贼匪居然在清泽江上设置阻拦船只，阻止水师登陆救援。

        清源寨的贼匪不仅在水面上挡住倭寇战船的去路，并且还在清川江上架设小型战船，试图从陆路迂回，攻击清源县城。

        若不是杨凌及时出动水师，下关镇恐怕早就失守。可就算这样，也有不少部队丧命于清源寨的贼匪之手。

        杨凌叹口气：“我们来晚啦！”

        这次他们在清泽江西岸和倭寇鏖战两日，可谓是浴血奋战，耗费巨大代价，可是没有能够拿下清源寨。

        “大帅，我们还没有输！”

        张宪握着拳头大声说道：“下关镇是咱们预先埋伏的重点据点，如今我们的兵力比清源寨多，足足两万八千人。就凭那些土鸡瓦狗，还奈何不得我们！”

        清泽江上的战况已经基本落幕，杨凌的两千多部队正在清川江上追杀那些漏网的倭寇战船。

        这些倭寇战船已经被杨凌的炮火打残，再加上下关镇内部的守军拼死抵抗，所以杨凌的水师完胜这场追逐。

        “好吧，既然如此，我们就在下关镇休整，等天黑后再攻打清源寨，彻底摧毁这股倭寇。”

        杨凌说道。

        清源镇内已经成为人间炼狱，百姓们纷纷逃散，根本就组织不起像样的抵抗。

        “大帅，你看！”

        就在杨凌刚刚安排好部队休整的时候，突然有亲卫提醒他，顺着亲卫手指的方向望过去，杨凌看到几个倭寇押着数十个百姓正朝着自己缓缓走来。

        “倭寇俘虏？”

        杨凌疑惑道：“清源镇的贼匪不是全部被歼灭吗？哪里来的俘虏？”

        这群倭寇押送着几十个惊魂甫定的百姓缓慢靠近杨凌他们，然后跪倒在地：“求求各位大爷放我们活命吧。”

        “倭寇竟然真的投降？”

        张宪吃惊的看着眼前这几十个倭寇俘虏，满脸诧异。

        杨凌冷哼道：“倭寇投降，不是很正常吗？倭寇这种畜生，只知道欺压汉人，哪里有胆量反叛？”

        杨凌猜测，这帮倭寇肯定是在清源江边的海湾内被清泽江上的清源岛水师包围，最终不敢抵抗，乖乖的选择投降。

        “大帅，这帮倭寇该怎么处置？”

        张宪询问杨凌的意见，他对于这些倭寇没啥兴趣，毕竟是野蛮凶狠、毫无怜悯之心的暴徒，不值得他浪费感情。

        杨凌思索片刻说道：“把他们带下去看管起来。等我们攻占清源县城后，这伙倭寇就有大用处。”

        “遵命。”

        当初倭寇劫掠清泽江的货物，导致商队被困船只，损失严重，甚至有些商品因为运载途中遭遇风雨，结果被泡坏销毁。

        这次杨凌来清原江东岸，除却要剿灭清源山的匪患之外，同时还希望找回那批被劫获的商品。

        杨凌命人将这些倭寇押下去后，便开始布置防御工事。

        倭寇既然已经被消灭，那么接下来就需要尽快恢复下关镇的防御。

        虽然倭寇投降后表示愿意听命于杨凌，但是他们也不甘心束手待毙，肯定会伺机搞破坏，所以杨凌准备在下关镇布置岗哨巡逻，防范倭寇的突袭。

        杨凌将下关镇划为三座防线之中的第二座防线。

        第二座防线距离清泽江东岸只隔着两条大河，距离清泽江东岸约莫六七十里远。

        杨凌准备在这座防线构筑坚固的防御工事，然后再沿着江堤修建浮桥，利用清泽江水势湍急之优势，增强这段防线的防御能力。

        这些都属于临时性的防御工事，但是在杨凌的督促下，下关镇的官兵们依然竭尽所能，将这些防御工事搭建起来。

        随着时间的推移，天空越来越昏暗。

        “轰隆！”

        夜色笼罩清泽江东岸，沉闷的雷声响起，天空中开始飘洒淅沥沥的雪花。

        寒冬腊月的清泽江冰冻千尺，水流缓慢，即使现在是春天，江水也依然非常冰凉刺骨。

        但是杨凌他们的士兵依旧坚持训练，没有半点停歇。

        他们每天晚上依然按照规矩操练，保证白天能够有精力作战。

        “砰！”

        张宪端着长矛站在木板桥上面。

        张宪看到远处闪烁着几团火光，隐隐传来厮杀声，眉毛拧成疙瘩。

        “这帮家伙在闹腾些什么？”

        他低骂道：“老子在这里忙得脚不沾地，他们竟然还敢折腾？难道真的以为老子拿他们没办法吗？”

        张宪扭头对旁边的旗语兵喊道：“传我将令，让那帮家伙给老子滚蛋！否则别怪老子不客气！”

        张宪虽然年纪轻轻，但是在军中威信很高。旗语兵领命后跑下木板桥，骑马朝着北边飞驰。

        杨凌听到张宪的抱怨后，笑道：“张宪，你就别生气。这些家伙就这样，平时没有什么事情做，就喜欢瞎胡闹。你让他们安静，他们就更闹腾。”

        “大帅，这么冷的天，那些混小子还在折腾，实在是太不应该！”张宪愤恨道。

        杨凌说道：“行，让那帮小兔崽子赶紧过来。我看看他们究竟要干什么。”

        很快，旗语兵骑着马儿飞奔回来，冲进杨凌的帐篷：“报告大帅，北边的兄弟说那帮家伙想要喝酒取暖，所以在营地内吵嚷。请您发话！”

        “这群小兔崽子，这都什么时候，居然还想着喝酒取乐，简直就是荒唐！”

        杨凌怒斥道：“通知北边的兄弟们，谁要是不服从命令继续饮酒取暖，立即拉出去砍脑袋！”

        “是！”

        旗语兵转身骑马又飞奔离去，很快又返回来，说道：“大帅，北边的兄弟们答应下达禁令。不过那些家伙还说要见大帅您，让您给个说法。”

        杨凌闻言顿时哭笑不得，这帮混球竟然想见自己，真的是岂有理由啊。

        杨凌摇头说道：“告诉他们，明天天亮之前必须撤回去。”

        “是！”

        很快，杨凌的命令就传遍清泽镇。

        杨凌和张宪等人也纷纷入睡，养足体力迎接第二天黎明的到来。

        清晨时分，杨凌和张宪率先醒来，两人洗漱完毕，换上崭新的戎装，骑上战马，带着麾下的将士开始检查昨天布置的防御工事。

        “大人，我觉得咱们还是加固防线为妙。”

        看到杨凌在视察工事，陈启善凑上来低声说道：“我担心倭寇趁着天黑偷袭。”

        陈启善说出自己心里的忧虑，如今的局面对清原江北岸防守极为不利，如果倭寇趁机偷袭，他们根本没有能力抵挡。

        “倭寇若是趁机来犯，我们的确要早做准备，可是咱们手头的武器不多，如何加固防线呢？”张宪也附和道：“大人，倭寇已经投降，应该不至于食言才对。”

        “话虽如此，可是倭寇投降之后会怎么样，咱们并不清楚。”陈启善道：“所以咱们还是谨慎点为妙。”

        杨凌沉吟片刻道：“我知道你们是好意，不过你们说的也有道理，这样吧，你们负责加固防线。我带人巡视四周，防止敌军趁虚偷袭。”

        “大人万金之躯，还是属下替大人巡逻吧！”张宪连忙劝阻道。

        “放心，我没事，我比你熟悉地形！”杨凌笑呵呵的说。

        “大人说笑，你是主帅，自然应当由大人亲自巡视防线。”

        “我说让你们巡逻，就让你们巡逻，废话少说！”

        杨凌瞪着眼睛说道。

        张宪无奈道：“遵命！”

        “记住，遇到任何危险或者敌袭，第二套方案可以使用！”杨凌提醒道：“但是切记，绝不能伤及民众！”

        “卑职记住，绝不伤害百姓，大人放心就是！”

        “嗯。”

        杨凌点头后，翻身跃上马背，率队向北疾驰。

        张宪和陈启善两人互相看对方不顺眼，但是在这种重要的关头，两人也只能摒弃私怨，携起手来共度难关。

        杨凌率领数百名部下在阵地上走马观灯似的溜达，不断巡视防线，并叮嘱手底下的人要加强戒备，不可疏忽大意。

        “张宪、陈启善，这里交给你们俩，我去看看其他的地方。”杨凌最后留下句话，然后便策马扬鞭离去。

        “大帅，你放心去巡逻，这里有俺和启善盯着。”张宪拍胸脯说道。

        杨凌微微颔首道：“辛苦你们两位统领，若是有什么问题就派人去找王贵他们，我很快就回来。”

        “喏！”

        杨凌离开阵地后，带着护卫绕到阵地的右侧，打算在这里巡视。

        杨凌刚走出去没多久，忽然发现左侧山林间烟尘升腾，有许多衣衫破烂，浑身污泥的汉子扛着锄头等农具，踉跄着往清泽镇方向走来。

        看着那些蓬头垢面，身上脏兮兮的流浪汉，杨凌不由的皱起眉头，暗叹道：“这帮混蛋，真不像话！”

        “大哥，你慢点！”旁边的青皮扶着他，满脸焦急地催促道：“咱们赶紧走吧。”

        被称呼大哥的壮硕男子喘息着说道：“三娃子，你别管我，咱们快点赶路吧，要不然迟到，又会挨鞭子。”

        杨凌看到他们走得跌跌撞撞，忍不住开口道：“各位乡亲，请稍停！”

        壮硕男子等人抬起头望向杨凌的方向，却发现杨凌正策马缓缓靠近。

        “官爷，您有啥吩咐吗？”

        杨凌看清壮硕男子的模样后，心里顿时咯噔跳动：这不是那日自己碰到的那名乞丐吗？

        壮硕男子看到杨凌胯下的战马后，激动道：“官爷，求您救救俺兄弟们，求您啦！”

        壮硕男子扑通跪倒在地，抱着杨凌的腿哀求起来。(本章完)

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