杨凌决定暂且放过张伦，毕竟张伦手下还有五千多残兵败将，等他养精蓄锐后，必定会东山再起。

        但是张伦的部曲和粮草物资就难找到。

        张伦的部曲在徐州境内活动频繁，他们不仅抢掠民宅，甚至还在城内烧杀掳掠。这些人都是悍匪。

        不久之前，杨凌派人去徐州查探消息，发现徐州官府居然纵容悍匪作乱。

        杨凌勃然大怒，立刻带人出城，准备对徐州的土司展开清剿。

        杨凌带兵出城不久，就遇到劫匪拦截。

        劫匪人数虽然不多，但都是凶悍的家伙，杨凌的部曲和护卫根本抵抗不住。

        幸好在最关键的时候，他带着亲兵逃出生天。

        杨凌在城中休整几日，然后继续向西北方向挺进。

        这次行军的路程比较漫长，杨凌足足花费六七天时间才到达目的地。

        在目的地前，杨凌看到许多人聚拢在路边，不知道在谈论些什么。

        杨凌走到人群中间，询问情况。

        人群中有人指着其中的几个人说道：“那几个人是张伦的部下，张伦率领大军北逃。”

        “哦？”杨凌闻言吃惊道：“真的假的？”

        “千真万确！我亲眼所见！”

        杨凌皱眉沉思片刻，说道：“既然张伦已经离开，那咱们就不用管他。”

        他转身准备离去。

        就在这时，人群里突然冲出十几名劫匪，将他团团围住。

        劫匪们都是满脸横肉，双目猩红，手里拿着砍刀、长矛，恶狠狠瞪着杨凌。

        “兄弟，我劝你别乱动，否则你这条性命就保不住。”

        “小子，你的胆子很大啊，连张伦的部曲都敢惹。”

        杨凌冷笑道：“我不知道你们说什么，不过我倒是对你们口中所谓的张伦感兴趣，不知道你们说的'张伦'是哪位？”

        杨凌心中暗自疑惑，这些人为什么如何忿怒？张伦究竟是什么人？为什么会引得这些劫匪如何愤怒？

        劫匪们互相望着彼此，没有人愿意先说话。

        杨凌看得出来，这帮劫匪显然不是普通的劫匪。

        他们有的头发斑白，有的衣衫残破，有的皮肤黝黑，有的则满面胡渣，有的甚至连牙齿都不齐全，有的更加恐怖，满嘴血污，浑身脏兮兮，就仿佛刚从泥泞的沼泽里爬出来。

        杨凌越发感到好奇。

        这些人究竟是谁？怎么会如何愤怒？又是因何恼羞成怒？

        这个问题很快就有答案。

        “你们究竟是什么人？”

        杨凌冷声质问。

        这些劫匪依旧沉默不语。

        这时，人群后传来几声咳嗽，接着便是两个苍老的身影，他们走出人群。

        杨凌定睛望去，发现两个老者年纪大概六旬左右，头发稀疏，身体佝偻，脸上布满褶皱。但是他们的眼神却炯炯有神，精光四射，仿佛两柄锋利的宝剑，能够刺透敌人的灵魂。

        两个老人走到杨凌面前，微微欠身道：“见过阁下。”

        杨凌点头道：“见过两位老人家，二位老人家也是前来讨要粮食的吗？”

        “阁下英明！”老者拱手赞叹道。

        杨凌笑着问道：“不知两位老人家想要什么样的粮食？”

        “我们不想要什么粮食。”老者摇头说道。

        “那你们想要干什么？”杨凌诧异问道。

        老者叹息道：“老朽想要你的脑袋，只要阁下将头颅交给我们，我们立刻就撤退，绝不纠缠。”

        “哦？你们真是张伦的人？”杨凌笑问道。

        “正是！”

        “既然你们是张伦手下的人，那就好办！”杨凌笑呵呵的点点头，接着对周围的士兵说：“把他们给我抓起来，送到衙门去。”

        几名士兵应诺，朝两位老人逼近。

        “慢！”老者急忙喊道：“阁下误会老朽的意思，老朽的意思是说，老朽不是张伦的人！”

        “哦？不是张伦的人？那么你们是谁？”

        老者笑道：“老朽的姓氏名叫刘元福！”

        “刘元福？”杨凌微微蹙眉：“你就是那位大名鼎鼎的刘元福？”

        刘元福捋须笑道：“正是老夫。”

        杨凌点点头说：“你说你是张伦的人，又不承认自己是张伦的人，这是何道理？”

        刘元福说：“老朽并不是来抢夺粮食的，我们只是想请阁下去喝杯茶水。”

        杨凌说道：“我没工夫跟你们扯淡，如果你们不愿意去衙门，那就跟我们走吧。”

        “唉！”

        老者叹息道：“罢啦，老朽跟你们走！不过我有个条件。”

        “什么条件？”杨凌问。

        刘元福笑道：“我们不希望看到阁下的部下伤亡太多，所以希望阁下能够放弃追捕张伦，把所有人都放归各地。”

        杨凌闻言，笑着说道：“我可以答应你们的条件，不过你们必须跟我们走，我们也不会为难你们。”

        刘元福说道：“老朽自然没意见，这些都是小事。”

        “好！”杨凌点点头，“那我们这就回城，你们可要随我们回去？”

        “老朽当然愿意。”

        “我也愿意。”

        老者和老者身后的劫匪纷纷表态。

        “你们还不回城？”

        “回！”众人急忙答应。

        杨凌点点头，对士兵们吩咐道：“我们走！”

        “遵命。”

        “是！”

        杨凌带着刘元福、老者等人，回到洛阳城。

        刘元福带着几名随从，来到洛阳城最繁华的酒楼，杨凌让手下把守酒楼，然后请刘元福、老者等人上楼，坐到酒楼的雅座中。

        刘元福笑道：“阁下，我想知道，阁下为什么非要追杀张伦？”

        “呵呵，我跟张伦有仇。”杨凌笑道。

        “哦？不知张伦做过什么对不起阁下的事情？”刘元福追问道。

        杨凌摇头说：“我与张伦无冤无仇，他不曾对我做过任何事情。”

        “那阁下为何如斯痛恨张伦？”

        杨凌说：“张伦在江湖上名气极大，他在我们汉人心目中的地位，比我还高，所以我很痛恨他。”

        刘元福说：“原来如此。”

        杨凌说：“两位老人家有什么需求尽管提出来。”

        刘元福想都没想，直接开门见山的说：“我想要五百匹马，三千石粮食。”

        杨凌闻言愣住。

        杨凌不解问道：“五百匹马和三千石粮食，不是张伦所有的财富吗？你为什么要这么多？”

        “呵呵！张伦确实拥有很多财富，但是，他却不是我的主公。”

        杨凌问：“为什么这么说？”

        “张伦虽然拥有数不胜数的财富，但是他却是个贪婪无度的奸贼，他在商人之中，也是有不少仇家，他手下还有几支强盗势力，每天打家劫舍，所以，他才被世人称作张三爷，我们这些手下，也都是张伦的手下。”刘元福说完，望向杨凌。

        杨凌点头道：“你们都是张伦的手下。”

        刘元福继续说道：“其实我们这些人，早已经习惯这种生活，如果不是张伦的命令，我们早就离开张伦的势力，重新寻找生存之路，可惜张伦太贪婪，我们不愿听从他的安排，于是他便派我们来追杀你们。”

        杨凌皱眉道：“可是我们根本就没招惹过你们，你们为什么要来杀我呢？”

        刘元福说：“因为你的身份特殊，你杀死李密的事情，我们早就知道，我们只不过是不愿意去揭露罢，我们这些人的性格都比较倔强，所以宁可死，也不愿意背叛张伦，所以，阁下，如果你想要杀张伦，请放弃追杀张伦，否则，我们只怕会成为你的阻碍！”

        “呵呵！”杨凌冷笑道：“你觉得我怕你们吗？”

        刘元福沉声道：“阁下是不怕我们，但我们也不是吃素的。阁下不怕我们，我们也未必怕阁下，更何况，你的军队还受到我们的牵制，你们想要全歼我们，可没那么容易。”

        听完刘元福的话，杨凌不禁仰面大笑。

        笑毕，杨凌收敛笑容，盯着刘元福说道：“刘老先生的话，我很感动，只可惜，你的算盘打错。”

        刘元福闻言皱眉道：“阁下这是什么意思？”

        杨凌指着刘元福身旁的老者说：“他们两个，也都是张伦的手下。”

        刘元福脸色骤变，他急忙站起身，抱拳道：“在下刚才冒犯之处，还望阁下海涵。”

        “我没怪罪阁下的意思。”杨凌笑眯眯道：“只是你的算盘打错咯。”

        刘元福说：“在下不懂您的意思。”

        杨凌笑道：“刘老先生是聪明人，不需要我明白吧？”

        刘元福脸色阴晴不定道：“不知阁下是想怎么处置我们？”

        “呵呵，我们也不是滥杀无辜之辈，我可以饶你们不死，但是，我需要你们的帮助。”杨凌道。

        “请说。”刘元福拱手道。

        “帮助我们剿灭张伦的残党，我可以保证，你们安全返回江都城。”

        刘元福摇头道：“这恐怕有点儿困难，我们的行踪已经泄漏给张伦，现在想要回到江都城，恐怕很困难。”

        杨凌说：“这不是难不难的问题，我们可以保证让你们在短期内回到江都城，至于具体时间，就不是我能决定的。”

        “这不合适吧！”刘元福犹豫道。

        “有什么不合适的？你们是朝廷钦差，只要我们能够击退张伦的残余势力，你们自然也就安全返回江都城，这样岂不是皆大欢喜？”杨凌说。

        刘元福闻言，不由暗骂道：“这个杨凌果然狡诈，不肯给我们留下活口。”

        “刘老先生，你考虑考虑吧！”

        刘元福沉默片刻后说道：“既然阁下如斯诚恳的邀请，那我就答应阁下。”

        杨凌说：“刘老先生果然爽快，我很欣赏你。”

        刘元福尴尬的说：“我们都是汉臣，应该互相尊敬。”

        杨凌说：“既然如何，那我们就合作愉快！”

        “合作愉快！”

        “呵呵，我叫杨凌，这次我率领五千人马前往江陵府，准备攻占江陵城，所以，我需要阁下的援助！”

        刘元福说：“只要阁下愿意给予我们保障，我们自然不会袖手旁观。”

        杨凌笑着问：“不知阁下需要什么保障？”

        “很简单，我们需要钱粮、兵器、铠甲。”刘元福道。

        杨凌说：“这些东西好办。”

        “这是我们需要的，你可以将它们送到这里来。”刘元福指着地图上的城池。

        杨凌笑道：“我可以把这些城池全部转移到这里来，然后再交付给你们。”

        刘元福说：“阁下真的愿意将这些城池交付给我们？”

        杨凌说：“当然。”

        刘元福说：“那好，既然这样，我这就回去禀告张伦，看看他怎么吩咐。”

        “等等！”

        “怎么？还有什么事情？”

        “我可以给你们钱粮，但是你们不能伤害我的朋友。”

        “我们怎么会伤害你的朋友呢？”刘元福苦笑道：“阁下请放心吧！我们绝对不会伤害你的朋友，但是你必须遵守诺言，将城池全部交付给我们，这样才能够保护好你朋友。”

        杨凌闻言，不由皱眉道：“这样的条件，恐怕难以满足你们啊！”

        刘元福说：“如果你们不同意，那我们也只能硬碰硬喽！”

        杨凌闻言，不禁沉思道：“这样看来，只能答应你们，不过，我们要你们做出承诺。”

        刘元福说：“我可以发誓，我们绝对不会伤害阁下的朋友！”

        “好，我就信你们这最后的誓言。”杨凌笑道。

        “多谢阁下。”刘元福说完，向旁边的老者使眼色，老者会意，立即走上前，躬身道：“杨公子，老朽姓徐名忠，请多多关照！”

        “徐老先生客气！”

        两天后，杨凌带着五千士卒浩浩荡荡的出现在徐忠的面前。徐忠见状，不由大惊失色，急忙跑到刘元福身边，低声道：“刘老爷，这小子太嚣张，竟敢擅闯刘家，这不合适吧？”

        刘元福说：“老朽也觉得这小子不妥，但是没有办法，老夫也不知道，这小子究竟是怎么找到我们的！”

        徐忠不悦道：“刘老爷，既然这小子敢私闯刘府，那就证明这小子是冲着你们的钱财来的。既然如今，我们已经落入他的掌控中，那我们就不妨与其联盟，共同对抗张伦，你说可好？”

        刘元福皱眉道：“徐老先生，你的建议倒是不错，但是我们两家联盟，张伦那边怎么办？”(本章完)

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