烈阳当头，空气间不见一丝微风，闷热的气息在鼻腮间游走，黄土砖堆成的房屋下搭着布蓬，双目幽黑，长着密集卷发的男人们坐在蓬下叫卖，偶有腰肢婀娜、身披黑纱蒙面的少女们头顶盛满水果的簸箩从街上走过，排成一列，直奔城中心巍峨的皇宫。

        伏都王国，开罗，一座远离中央大陆的城市，曾几何时的经济重镇。

        咔嚓！

        鲜甜的果肉迸射汁水，柔软的羊毛毯上，一个头缠黑巾、目如鹰隼的卷胡男人倚靠坐垫享用少女们送来的水果，装饰豪华的房间内并无少女起舞，反而聚集了不少披着白巾、官员打扮的男子们。

        卷胡男人一边吃着水果，目光一边扫向前方单膝跪地的官员，在少女们放下水果，踏着裸足悄无声息的离开房间后，他才用低沉的嗓音说道：“坐吧，坐到我的身边来，放下你们的拘谨，就像朋友一样和我交谈。”

        “多谢苏丹。”

        官员们对视一眼，都不敢起身，还是跪在最前方的老者率先站起做了表率，才带领众人坐到了毛毯上，即便如此，众人依旧不敢大声喘息，低着头保持安静。

        被称作苏丹的男人绰号沙漠之鹰，700年前迎战骑士团侵略大军的君主，数百年来，伏都王国无人能超越他的功绩，他的名字，至今被雕刻在金字塔前的丰功碑上。

        阿玛里克·萨拉丁！

        一位传奇人物！

        在坐的官员中，许多人都对这位伟大的民族英雄报以最高的崇敬之情，就连被他击退的敌人、漂洋过海侵略伏都王国的骑士团大军，都称萨拉丁为‘骑士风度的君主’。

        这是多么崇高的殊荣！

        亲自见到，当然会有些紧张。

        “阿里夫，阿里夫，你是连我也要尊敬的长者，前任苏丹对你评价很高，我也相信，你是法老的最佳人选...”

        萨拉丁摘下一粒葡萄递给坐在左手边的老者，老者双手承接，语气恭敬道：“伟大的苏丹，您是伏都之神丹巴拉钦点的开拓者，我愿意辅佐您开创一番事业，收复失落的圣地...耶路撒冷！”

        “耶路撒冷！”

        官员们齐声高呼，眼中充满去圣地朝圣的渴望，据说耶路撒冷是丹巴拉的诞生地，是巫神教最神圣的地方，可如今，耶路撒冷并不属于伏都王国，被敌人夺去了...

        “是的是的，我明白自己的职责。”萨拉丁缓缓点头：“上一世，我上乘神的旨意，率领神的子民夺回了圣地，捍卫了教派的尊严，这一世，我也当做到同样的事。”

        法老阿里夫立刻垂下头颅，双手交叉置于胸前：“您的伟大，必将照耀开罗！您的目光，必将穿越沙漠，垂怜圣地的子民！您的名字，必将令敌人颤栗！”

        萨拉丁也做出了相同的动作，回应法老的称赞：“神垂青于我，赐我力量，我，无所畏惧。”

        说完，萨拉丁拿起未吃完的苹果咬了一口，问道：“阿里夫，我刚刚醒来，对时事了解的不多，但我听说凯撒复活了，比我复活的更早，是这样吗？”

        “是的，凯撒重生后，复辟了罗马共和国，领独裁官，执掌大小事务，他的归来，是有目共睹的。”

        顿了顿，阿里夫补充道：“至于凯撒比您复活时间更早这件事...是因为神在观望，谁也不知道死者复生对世界有无影响。”

        “不要误会，阿里夫，我相信神有自己的考量，我已长眠，若无需要，沉睡才是我最好的归宿。”萨拉丁笑了笑。

        “还有拿破仑·波拿巴。”一名官员说道：“他也是一位强大的君主，曾经带领高卢人征服中央大陆、险些成功的大帝，我认为他的威胁不弱于凯撒。”

        拿破仑·波拿巴，萨拉丁没听说过，他对这个名字太陌生了，一点印象也没有，人家是半个世纪前活跃的君主，比自己晚了650年，时间差的太远，没听说过实在正常。

        说话的官员早就准备好了拿破仑的相关资料，交给萨拉丁过目审阅。

        萨拉丁翻阅拿破仑资料的时候，一只暹罗猫迈着优雅的步伐走进了房间，倘若无人的走到地毯上，嗅了嗅摆在众人面前的水果，不感兴趣的扭头，来到法老阿里夫面前，被他卷曲的胡子吸引，扑上去揪下一根，疼的阿里夫嘴角一咧，耐心抱起猫猫，让它去一边玩。

        众人对猫猫的举动都习以为常了，没人露出惊讶的神情，就连萨拉丁都斜目瞟了一眼猫猫，什么反应也没有。

        与命运三女神教会、智慧神教供奉的神像不同，巫神教存在图腾崇拜，他们的图腾就是猫咪，猫在伏都王国有着崇高的地位，有一整套法律保护，因为在巫神教眼中，猫咪是通灵的生物，可以和死者沟通，是值得崇拜的。

        “拿破仑·波拿巴...”

        看完资料的萨拉丁放下文件，脸色比之前凝重许多：“确实是个人物，捍卫革命、颁布法典、开疆拓土、立国称帝....单论范围，他甚至做到了凯撒没有做到的事，称他一声大帝不过分。”

        “可惜他最后失败了，错误的估计了敌我双方的实力，没能考虑到天气因素，被活生生拖垮，回归途中又遭遇了盟军伏击...”

        萨拉丁摇了摇头，似乎对拿破仑的遭遇感到惋惜：“只差一步，不过这也证明他的野心与他的实力不匹配，若是他能尽早收手，稳固已经打下的疆土，结局或许会不同。”

        “拿破仑不止失败了一次，他第二次崛起依旧被击败了。”法老阿里夫说：“我认为他虽然有威胁，但不是我们最需要忌惮的敌人，我们要向东扩张，收复圣地耶路撒冷，距离波拿巴第一帝国太远了。”

        “这样的大帝，其战略眼光一定是长远的。”萨拉丁沉声道：“当年骑士团东征，就有高卢人参与，他们的威胁不可小觑，何况眼下交通如此便利，距离不再是最大的问题...”

        “所以苏丹您认为我们下一步该实施哪种战略方针？”阿里夫问道：“您有思路了吗？”

        “凯撒正在忙着整顿内务，现在的罗马可不是我认知里的罗马了，莱茵联盟也已经瓦解崩坏，波庞王国变成了波拿巴第一帝国，温莎王国是龙头老大...”

        萨拉丁思忖着说：“原本，对我们威胁最大的应该是凯撒，可他现在没空理会外界发生的事，同理，腓特烈王国也一样，忙着吞并莱茵联盟的他们，绝不会惹事生非跳来跳去，而是会尽可能的低调。”

        “我认为，现如今对我们威胁最大的，应当是温莎王国和波拿巴第一帝国，他们目前有足够的力量发动战争，但却在积蓄力量以待时变，这种敌人一定会盯着周围的动静，不放过任何风吹草动。”

        “若是我们在此刻选择向东进军，收复圣地耶路撒冷，不出意外会遭到他们的阻拦，因为从地理上看，若是我们控制包括耶路撒冷在内的海岸线，会完全切断中央大陆与南大陆的联系，这不是他们想看到的。”

        一众官员认真听着萨拉丁的讲述，纷纷为之惊叹，更加信服。

        “苏丹您的意思是，我们现在不能出兵收复圣地，对吗？”

        “不是不能，而是要等一个机会。”萨拉丁说：“就像我当年起兵抗击侵略者一样，如果没有骑士团侵略，我又何来崛起的机会呢？”

        众人面面相觑，有些理解萨拉丁的意思，又有些不解，感觉听懂了，又似乎没听懂。

        “还有很多我不了解的事，比如...工业。”

        提到陌生的词汇，萨拉丁思索了好一会儿，解析着工业的含义：“伏都王国的工业水平，和温莎王国、波拿巴第一帝国相比如何？”

        “这...”

        法老阿里夫沉默了，一众官员也沉默了，看到他们这种反应，萨拉丁明白了。

        完全没法比，大家根本不在一个量级上。

        “苏丹，在魔法时代，工业只能起到辅助作用，无法左右战局。”一名官员说道：“我们应该借助丹巴拉的力量，用自己的长处，去进攻敌人的短处！”

        “短处？”

        萨拉丁看向说话的官员，盯着他看了许久，幽幽说道：“我们的长处，是敌人的短处吗？你真的这样认为？”

        “伟大的丹巴拉是无可匹敌的！”

        萨拉丁收回目光，不想继续讨论下去了，因为毫无意义。

        与一个没有自知之明的人交谈，纯粹是在浪费时间，因为他提出的任何见解都处于不公平的基础上，毫无营养。

        丹巴拉确实很强大，可并不代表祂没有对手，如果丹巴拉是无敌的，祂为什么要复活萨拉丁？

        萨拉丁是在认真的和官员们探讨崛起的方案，可有人在开玩笑，这就没什么好说的了。

        瞧出萨拉丁失望的眼神，法老阿里夫开口说道：“对于敌人的真正实力，我们应该用谨慎的态度对待，丹巴拉固然强大，可若是其他教派联起手来，也会对祂造成不小的麻烦，这是事实，别忘了，拿破仑当初就败给了盟军！自负会带来噩运！难道你们不想收复圣地了吗？”

        “魔法时代，魔法当然重要，可魔法具有限制性。”萨拉丁一字一句的说：“只有信奉神明的信徒才能获得使用魔法的力量，而神明也无法给予每一位信徒恩赐，能够使用魔法的信徒是有限的。”

        “有限决定了上限，好比我有一百全副武装的重骑兵，敌人有五千人，我率领重骑兵可以将五千人杀的溃不成军，但敌人若是有五万人呢？”

        “工业，可以提高一个国家的上限，比如我在城郊见到的铁路、邮轮，这些都是工业产物，可以改变民众的生活，一个真正的王，要敬畏真神、体察民情、关心百姓疾苦...”

        萨拉丁站了起来，赤脚走到窗前，午间的烈阳照耀他坚毅的脸庞：“我为了神而战，也为了开罗的子民而战，我叫萨拉丁，在我之前，无人知晓萨拉丁，在我之后，萨拉丁只属于我。”

        他转过身来，看着一众官员说：“工业可以用于战争！我们的战士需要食物、饮水、铁路和船只！我们需要罐头、兵器！这一切都需要工业基础！”

        “若是连这些都没有，我们如何与温莎王国、波拿巴第一帝国他们抗争？若是骑士团大军再度攻来，我们还能抵御敌人的枪械、铁骑吗？”

        大臣们被说的哑口无言，生不起反驳的动力。

        “您想进行改革吗，苏丹？”法老阿里夫询问道：“进行一次强国改革？”

        “是的，我要发动一场改革，这是神需要的，也是子民需要的！”

        萨拉丁望着皇宫外黄土砖堆成的房屋，不由得摇了摇头：“要想征服，必先自强！当神赐予我第二次生命、赐予我开罗时我便知道，耶路撒冷的大门迟早向我敞开！圣地在等着我们，我们要抓住神抛下的绳索，富国强兵！”

        咚咚！

        房门敞开，一名蒙面侍女走了进来，对萨拉丁躬身说道：“苏丹，一位名叫亚当的人自称是您的朋友，想要见您。”

        “我的...朋友？”萨拉丁皱了下眉头，他已经死去700年，哪里来的朋友？

        难不成是从坟墓里蹦出来的？

        “他...他自称是亚当斯商会的老板...”侍女说。

        萨拉丁看向法老阿里夫，阿里夫开口解释道：“亚当斯商会是最近几个月在开罗建立的魔药公司，专门收购魔药，和巫神教建立了合作关系，他们的会长就叫亚当斯，是温莎人。”

        “他为什么要见我？”

        侍女摇了摇头，支支吾吾的说：“他...他说自己得到了先知的指示，特意前来拜访...”

        先知！

        巫神教地位崇高的神职人员！地位相当于命运三女神教会的圣女！专门传达神的旨意！

        萨拉丁事先不知道先知的旨意，但既然对方提到了先知，那他就要认真对待了。

        略作思考，萨拉丁挥手道：

        “你们先下去，我去见一见这位商人。”