雇佣兵都是老兵组成的职业军人，所以训练方便自然不用担心，军事素养也比寻常的市井凶徒要强得多，更重要一点在于事关身家性命，由不得商贾们不小心。

        贺丰源对于自己雇佣的这些个老兵非常满意，虽说这是他第一次雇佣老兵来做商队押车，但结果却出人意料的好。

        都是土生土长的河西良家子，一路上没有任何龃龉和懈怠，甚至还能好心的般商队搬运一些重物，也不多要钱只是担心路上耽搁无法在军中规定的时间抵达前线。

        一路上聊着聊着贺丰源发现这支雇佣军中的指挥竟还是自家的邻人，能住在广庆街的宅院，家境一般都不错，一打问才知晓这名叫方瑞年轻人竟还是个读大学的。

        今年刚刚满二十岁，为人聪明又好学，当初去考军学院谁知落第不中于是便服役四年再考，谁知温习功课准备再战之时，刚好赶上叶侯西征。

        贺丰源有些好奇道：“为何不去应征？”

        方瑞苦笑一声：“家中长子，上有父母双亲，下有年幼弟妹，招兵司马说了，就我这般的家境亦是不许从军的，否则老母老父无人照顾，幼弟幼妹无人扶持……”

        闻言，贺丰源不禁感叹：“要说咱河西之策便是惠民，利民，爱民之策，如此这般都能考虑周全，可见河西政府之仁也！”

        两人坐在篝火边说话，但方瑞的眼睛却在不断的扫视四周，说话之中还不时提醒四周的老兵注意警戒，甚至派出骑术好的骑乘快马游弋巡查。

        “嘿！果是军中出来的好男儿，这般的谨慎可比我家那小子强得多，整天就知晓看书，学问没多少倒是把眼睛看坏了，非要去格物院中去，还说什么“数学之美”，数术不就是用来算账的吗？除了算账还能作何使嘞！”

        谁知话没说完，对面的方瑞便笑了，随即叉手道：“没想到令郎竟是个喜爱数学的，方某佩服！”

        这还是第一次有人夸自己那傻子般的孽障，贺丰源不禁奇怪道：“这数术有什么好处不成？”

        “那可多了去了，反正我当年考军学院落第就是因为数学不够格，后来考官还说了，数术之所以要列入军学院乃重中之重，上至天文，下至地理，再到水力，用兵，器械制造，数学皆有大用。就说你这趟负责给远征军运送的补给吧！多远的距离，每日走多少里，咱们的用度和消耗，这些补给到达巴尔思汗后能用多久，等等这些都需要用到算学来谋划，你说这算学可否重要？”

        贺丰源瞪大眼睛，随即从怀中拿出一个信封翻看起来，随即抬头带着一丝骄傲道：“俺家孩儿说这趟路途总计消耗钱粮十五贯钱，去往巴尔思汗要用十贯钱左右，回程五贯足矣，还能赚不少的钱财……嘿嘿……”

        方瑞苦笑着感叹：“多好的天赋啊！若是出入不大，你便能让令郎考学去了，家大业大也没有孩儿的出息大啊！”

        “可不是！”

        贺丰源整个精气神为之一提，随即感叹道：“以前是没个机会，可现在咱河西比大宋要强，若能考个官身，嘿嘿，多的不说能去县里当个文吏便好，以后有的是机会出头！”

        但这一次方瑞没有回应他，而是死死的盯着地面，继而吹响了脖子下的铜哨。

        尖锐的哨声此起彼伏的响起，贺丰源不用他吩咐就已经带着人开始向车队中间聚集，而跟随而来的雇佣兵们已经纷纷走出帐篷开始列队集结。

        只要是在河西当过兵的，就没有一个没被紧急集合所所摧残过，大半夜的听到哨声第一件事便是穿鞋出门，以最快的速度列队备战。

        “有大股骑兵从西南奔袭而来，列阵御敌！”

        “喏！”

        木质拒马和陷马坑在安营扎寨时就已经准备好的，箱车中的一丈长的拒马枪被取了出来，这种长枪最大的作用就是为了对付骑兵，只需要密密麻麻的固定在一侧，便能最大程度上保护侧翼。

        五十多人的雇佣兵小队算不得人多，但也足够应付一路上的匪寇劫掠，只不过这一次方瑞表现出了前所未有的凝重，甚至要求贺丰源将所有能用的伙计和力夫都交给他统一调度。

        就这样也仅仅凑齐一百二十多战力，就连贺丰源也是一咬牙一跺脚的要求亲自参加这场战斗，他非常清楚如果这一战输了，损失最大的将是他，且黑汗人不会留给任何人一条活路。

        如此一来，整个商队上下便是一条心，而方瑞也在向所有人分发武器，这时候就没有什么区别对待了，好在甲胄，武器是按照三倍来配给的，就连贺丰源这个商人都知道盔甲的重要性，明白这个钱绝不能省。

        老兵组成的雇佣兵手持盾牌和长枪站在最外层，但非常分散，在他们中间站着的是民壮，在后面则又是一部分手持火枪的老兵，他们的准头极佳所以才给他们放在这个位置上。

        再往后便是一些刚刚拿到弩箭的小斯，伙计，这其中也包括整支商队的东家贺丰源。

        方瑞原本是打算抽调一些人手作为跳荡兵的，但看着已经有些稀疏的队形，只能放弃这个打算，随着脚下的震动越来越大，铜哨在他的口中发出短促而有力的声音。

        “敌袭！”

        “稳住！无令不得放箭！”

        打着火把的黑影出现在地平线的尽头，从对方乱七八糟的嚎叫声中就能判断出他们是黑汗的骑兵，在这个距离上弩箭已经具备杀伤力，但方瑞依旧在稳定军心。

        对方骑兵的数量有很多，举着火把就像一片移动的火海，但就算如此商队的阵形也没有任何动摇，在出发前他们就雇佣兵们告知过，战场上只要你敢逃，那下场就是一个死字。

        或许是嘲笑，或许是戏弄，对方的骑兵并没有立刻发动冲锋，而是在迂回包抄，若非知晓自己的后侧插满了被涂抹漆黑的长矛拒马，方瑞心中绝不会有现在这般的踏实。

        他的所有指挥全部都是按照军学院的操典进行，仔细想了想并无疏漏，唯一的变数就是敌方的人数太多了些，足有千人……

        若是自己统领的是百人小队，那这时候第一反应是应该利用箱车边打边退，火枪和箱车配合起来能给敌人造成相当大的损失，再来些骑兵在附近骚扰的话，这场野战多少能够占据优势。

        可现在不行，不光有平民百姓，还有大量需要运往巴尔思汗城的补给啊！