迟凛一双眼锁定宁葭，宁葭亦望着他。

        宁葭道：“刀剑无眼，迟副尉你可仔细了。”

        迟凛却未回言，一双眼只直望着她。

        宁葭手腕轻动，便要挥动匕首，却听迟凛道：“且慢！”

        宁葭便停住不动，眼望着他。

        “迟凛技不如人，甘拜下风，还是由迟姑娘你来担这主位吧。”迟凛道。

        宁葭未料到他竟会这样说，一时愣住不动了。

        “好、好、好，看来胜负已出，便由这位迟姑娘迟副尉任主了。”孔怀虚道。

        莫金山等见孔怀虚如此说，亦都不再多言，于是众人向宁葭跪拜，认了新主。

        迟凛、孔怀虚亦随众人行跪拜之礼。

        “都起来吧。”宁葭道，“诸位辛苦，各自去歇息吧。”

        于是众人相继辞去。

        迟凛起了身，立于原地未动。

        宁葭却未再看他，与孔怀虚作别，自回了。

        孔怀虚向迟凛微微笑了笑，亦自去了。

        次日，众人聚于厅中议事，商讨启州之事。

        宁葭封墨仁将军，坐于主位之上。

        “林长空一招不成，必然不会就此罢休，我们已举了义旗，朝廷也绝不会善罢甘休，如今唯有以进为守，方为上策。”孔怀虚道。

        “先生所言极是，只是该如何攻下启州，先生可有妙计？”宁葭道。

        “我们只得三万人，而启州州军有七万，且都是训练有素之兵，城墙又坚固难破，眼下尚不宜攻夺启州，且稍待些时日。”孔怀虚道。

        “待到何时？”宁葭道。

        “林长空必定会再来，到时候先削减他的兵力，再谋其他。”孔怀虚道。

        “便依先生之言。”宁葭道。

        三日后，果然接到前方哨探来报，林长空派了宣威将军覃志虎领五万州军前来讨伐。

        “他偏选这个日子，可见天意助我。”孔怀虚笑道。

        当即告予宁葭应对之策。

        覃志虎率领五万州军向离凰县进发。

        行至落虎山，忽然狂风大作、骤雨倾盆，便令就地扎营，待雨住后再行。

        不料营方扎稳，只见山上树倒土塌。

        暴雨卷着雪崩般的泥石奔流而下，州军躲避不及，被埋者不下三万。

        又兼慌乱中互相推搡踩踏，其死伤无数。

        暴雨住后，覃志虎于五里之外再清点兵士，只得两万不足了。

        离凰县中，莫金山等无不争相庆贺。

        “先生真是神了！”梁毅道，“竟连天要暴雨也能知晓。”

        “前日卜得雨卦，正好用之。”孔怀虚道。

        “我们连挖了一夜的树、松了一夜的土，值了！”朱旭道。

        “辛苦诸位。”宁葭道。

        于是众人皆举杯相庆。

        “州军元气大伤、士气低迷，正好趁此时一举夺下启州城。”宁葭道，“先生意下如何？”

        “便依将军之言。”孔怀虚笑道。

        五日后夜间，更深人静。

        启州城南门忽然大开，全义军自城外涌入，与官兵战在一处。

        宁葭一把匕首寒光闪烁、光过之处，杀开一条血路。

        柳重荫骑马至宁葭一侧道：“小棠姑娘，真是士别三日、当刮目相看哪。”

        “柳小姐，多谢相助，我等感激不尽。”宁葭向她道。

        柳重荫只向她笑了笑。

        “在我身旁，别走远了。”宁葭道。

        “说哪里话，我这把剑也不是摆设。”柳重荫道。

        说罢，挥舞开手中长剑，果然剑剑精准、出手迅疾。

        其余迟凛与朱旭领左路军、莫金山与梁毅领右路军，既分头为战，又相互配合。

        州军陡然被全义军闯入、措手不及，有些尚在睡梦之中便被捆绑结实。

        宁葭等一路直杀至州府衙门，闯进了林长空的府邸，将正躲在桌子底下抖成一团的他揪了出来。

        次日州府衙门堂上，宁葭坐于堂中，细数林长空贪污舞弊、纵容恶行、强征滥罚、自造金银等数桩罪责，摘了他的官帽、脱了他的官服，罚至营中为烧火杂用。

        师爷柳忠助纣为虐、为吏不仁，亦作同罚。

        但念柳重荫相助之恩，只免去他的官职，罚其居家思过。

        柳忠见柳重荫与莫金山等立于一处，真是吃惊不小：“好闺女，你瞒得好啊！”

        “爹，以后女儿会向你说清此事的。”柳重荫只道。

        此一战大获全胜，不免有一番封赏。

        莫金山晋了宣节校尉、梁毅晋了怀化司戈、朱旭晋了归德司戈。

        莫金山等各自拜谢。

        “朱司戈，你的伤怎么样了？”宁葭向朱旭问道。

        “还好，并无大碍。”朱旭道。

        他左胸中了一剑，此时只是勉强站立。

        “待圆觉大师来至，便请他与你看治，你先去好好歇息吧。”宁葭道。

        “多谢将军。”朱旭道。

        于是两个兵士护送他前去暂歇。

        “迟副尉、”宁葭道，“朱司戈与你同为左路军，今日一战左路军不仅损伤最多，连朱司戈也受了这么重的伤，理应受罚。”

        此言一出，众人皆吃了一惊。

        “现革去你副尉一职，编入兵士之籍。”宁葭又道。

        “将军！”莫金山等惊道，“战中有损伤本乃常事，这、不太合适吧？”

        “身为同队将领，护卫自己的属下乃分内之事，既然未能做到，便该接受惩罚。”宁葭道。

        “将军，”梁毅道，“迟副尉一心为全义军，立下过不少功劳，还望将军三思。”

        “我身为将军，理当同领其责，便自罚与诸位将士缝补一月。”宁葭道。

        孔怀虚立于一旁，望了望宁葭、又望了望迟凛，并未发一言。

        柳重荫与迟凛乃初次相见，亦未多言。

        “将军、迟副尉他……”梁毅道。

        话方出口，却被一人打断道：“将军、我愿领罚，并无怨言。”

        却是迟凛上前。

        “迟副尉，你怎么也这么说？”莫金山道。

        “是啊，迟副尉，你要是有什么想法，不妨跟将军说说清楚。”梁毅道。

        “迟凛并无他想，将军所言有理，迟凛未能护卫跟随我的各位兄弟，是迟凛失职，甘愿受罚。”迟凛道。

        宁葭望着他，只道：“明日起，去兵营好生操练，晚间来我处听候差遣。”

        “是。”迟凛道。

        自此日起，宁葭搬入林长空府邸，孔怀虚、圆觉、袁丘、桃叶、六顺、秦家兄弟等青云村诸人亦随之迁入。

        柳重荫仍住原来的家中。

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