游动的声响消失了，却并未觉疼痛，宁葭自指缝中觑了一眼，只见那条翠绿青蛇被一只竹箭射中脑袋，钉在了地上，滑长的身体还剧烈地扭动个不停。

        又一箭飞来，正射在青蛇七寸之处，青蛇又挣扎了几下，终于不动了。

        宁葭脸色煞白，坐在地上一动也不敢动。

        “姑娘，你没事儿吧？”一个粗犷的声音响起道。

        宁葭这才看到三尺开外站着一个皮肤黝黑、肩宽手粗、手执弓箭的布衫之人。

        那人向她走了过来，口中道：“山中多有猛兽蛇虫，姑娘孤身行走，不怕危险吗？”

        宁葭忙站起身来，向他施了一礼道：“多谢义士搭救。”

        “一条蛇而已，没什么大不了的，不用客气。”那人道。

        他走得近些，宁葭看清他生得粗眉厚唇、满脸胡渣。

        她一直在深宫之内，所见之人莫不是娇肌玉肤、整洁干净，这般粗糙之人，她哪里见过。

        见他越走越近，不免心中慌乱，不自觉地向后退了两步。

        那人走至近处，将那条死了的青蛇一脚踢远，口中骂道：“不长眼的畜生。”

        宁葭略低了头，也不敢看他。

        “姑娘，看你一脸疲累的样子，我家就在这山中，离这里不远，不如跟我去休息一下。”那人向宁葭道。

        “不、不用了。”宁葭轻声道。

        “看你嘴唇干裂，去喝口水也好。我与母亲同住，她烧得一手好菜，可让姑娘填填肚子。”那人又道。

        听他说起这个，宁葭立刻觉得口中干涩、饥肠辘辘，又更觉身上寒冷。

        “请吧。”那人道。

        “多谢义士。”宁葭施了一礼道。

        “不用这么见外，我叫吴二。”那人道。

        “吴、吴大哥。”宁葭道。

        “这边走。”吴二道，说罢自己在前先走，宁葭迟疑一回，也跟了上去。

        宁葭脚下发软，又不惯山路，好不辛苦。

        吴二也便走得慢些，待她赶上来。

        约莫走得小半个时辰，终于看见半山腰上两间小茅屋。

        “娘。”吴二进了院门喊了一声。

        “一大清早的，死哪儿去了？”一个苍老的声音传来，随即走出一个鬓边花白、皱纹深深的妇人来。

        虽然年老些，但手脚都很健壮，看得出是常年劳作之人。

        她本是一脸怒气，忽瞥见吴二身后多了个细皮嫩肉的姑娘，立刻换了笑脸道：“哟，这是来客人了，快，里边请。”

        宁葭也不知该如何称呼她，便只默然施了一礼。

        老妇人上前牵起宁葭一手，啧啧道：“姑娘不仅模样生得好，这皮肤更是白嫩。”

        望着宁葭上上下下打量了一回。

        宁葭被她拿住手，收也不是，留也不是，只好低着头。

        “娘，她大概是饿了，你给她做点东西吃吧。”吴二道。

        “正好你昨日打的野兔刚刚收拾妥当，既然有贵客来，今日就做了它。”老妇人笑道，牵着宁葭进了屋，又道：“姑娘，你随便坐，饭菜很快就好。”

        “多谢。”宁葭轻声道。

        老妇人呵呵笑着出去了。

        吴二端了一碗水进来，道：“姑娘，渴了吧，喝口水吧。”

        宁葭忙站起来接过他手中的碗。

        这不过是一只土陶制的碗，碗边上还有些分不清是什么的黑渍，宁葭干咽了一口口水，端起碗来，闭着眼睛喝了两口。

        剩下的水不知该放哪里，就在手里端着。

        吴二伸手接了过来，笑道：“你先休息一下吧。”

        说完便端了碗走了出去。

        宁葭在屋内坐着，少了寒风，略觉暖了一些，身上疲倦，不知不觉靠在桌上睡着了。

        迷梦中只见迟凛满身是血地向她走来，唤她道：“宁葭、宁葭……”

        “迟凛！”宁葭大喊一声，惊醒过来，却见一张黝黑的脸正在自己上方。

        宁葭吓了一跳，立刻站起身来，惊望着那个人。

        “姑娘，你做噩梦了吧？”吴二笑道。

        “吴、吴大哥……”宁葭顿道，惊魂未定。

        “饭菜已经做好了，这就端来，姑娘稍待。”吴二道。

        说话间，老妇人已端了碗筷进来，向吴二道：“去帮着端菜。”

        吴二便也去厨间，端了两碗菜出来。

        不一会儿饭菜齐备，三人同坐，老妇人先捡了一筷兔肉放在宁葭碗里，道：“来，多吃点儿。”

        “我、我自己来。”宁葭忙道。

        望着面前简陋的碗筷、盘中粗糙的米饭、青菜，那盆热气腾腾的兔肉闻起来确是喷香，但是块块粗大，宁葭不知该如何下口。

        看老妇人和吴二已经大口大口地吃了起来，宁葭亦觉肚中饥饿，粗糙的饭菜入口，竟觉香甜无比。

        “来、来，多吃点儿、多吃点儿。”老妇人又不停地往宁葭碗里夹菜。

        “不、不用了。”宁葭道。

        “姑娘，你多大了？叫什么名字？”老妇人道。

        “我、十五……”宁葭道。

        “十五，好年纪啊。大娘在你这个年纪，都已经嫁了人了。”老妇人笑眯眯地望着宁葭道，“你也该早点儿找个人家了。”

        “大、大娘，我、我不、不……”宁葭尴尬不已，不知该如何作答。

        “娘，吃饭吧。”吴二向老妇人道。

        “看你像个富贵人家的孩子，怎么一个人在山里？”老妇人道。

        “我、我家里、出了点儿事……”宁葭顿道。

        “你的爹娘在哪儿？”老妇人道。

        宁葭闻言，想起亲人们此时还不知有命无命，放下手中碗筷，哭了起来。

        “娘，饭吃得好好的，问这些做什么？”吴二道。

        “就是、就是，是老太婆我多嘴了，吃饭、吃饭。”老妇人道。

        宁葭却不再拿筷子，只低头哭泣。

        老妇人与吴二匆匆吃完，收了碗筷，宁葭还只是啼哭不已。

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