姑苏，林氏祖宅。
林氏如今的族长正是林如海远房表兄，名如泉。
瞧着是个端正面貌，眼角略带笑纹的宽厚模样。
此时正端坐在一把楠木交椅上，饶有兴致点茶品茗。
他面前有一反复踱步的青年男子，正不住往堂外张望，口中还念叨着。
“怎得还没到？可是路上耽搁了？”
林如泉颇感无奈放下茶盅，“子谦，静心。”
林子谦一屁股坐在右手边的楠木交椅上，不住抱怨。
“爹你也真是的，县主回来是大事，日前就来信说今日会到。
怎得你还不紧不慢的，没得叫人觉着咱家无礼！”
林如泉瞥了眼自个儿这傻儿子，只叹是个忠厚有余但智谋不足的主儿。
他不由摇摇头，复又摆弄起面前的茶盅。
林子谦瞧着实在心焦，上前一把按住老父亲的手臂不许他动作。
“爹！
眼瞧着时辰已然过了，县主还没到。
咱们要不要再派人出去迎一迎啊！”
“诶呦！
你这混小子给我仔细着点！我刚咬好的盏！”
眼瞅着一盅上好茶汤毁于一旦，林如泉终不复冷静模样，对着长子吹胡瞪眼起来。
他没甚好气的回道，“急有什么用？急就能将县主即刻迎来了？”
林如泉将茶盏一一摆放好，又接道。
“县主传书回来，只说圣上有旨意叫她回祖籍接管产业，这些咱们早就知晓。
至于旁的，带了多少人？是个什么章程？
如何下榻？如何相迎？这些一概没提，全靠咱们自个琢磨。”
“正是如此！”
林子谦急道，“县主归家自然要按制迎接。
偏父亲你要拿对自家子侄那套，只当迎个平常闺阁小姐般，一应典仪都未曾准备。
若县主是个不好相与的，咱们全家都要吃挂落！”
“都叫你莫急，莫急！怎得还这般浮躁。
光想着不得罪人，却不知如何经营！”
林如泉一捋胡须，提点道。
“凭她是什么县主，也不过是女眷，脸皮薄的很。
便是觉察不妥也不会声张。
大不了为父不要这张老脸，日后亲自赔罪便是。
借着此事瞧瞧这县主是个什么脾气性情，也好知道下一步该如何。”
“还能如何？
合族耆老占了县主的，自然该交出来。
今日他们都不来迎接，可见是不敬县主，也没打算将霸占的田产、店铺吐出来了！”
林子谦一甩袖子，显然是看不惯族人丑恶嘴脸。
“你啊！太嫩！”林如泉摇摇头，不欲多说。
只道，“且看看罢！”
再说回琅、黛这边。
自离了京都一路南下，先过了扬州。
黛玉站在船头，头戴帷帽，遥遥指着江边的一处楼台，轻声对雪雁道。
“瞧那儿，可还记得？”
几乎是瞬间，雪雁的泪便落了下来，哽咽着低声道。
“那是咱们家别业。先侯爷……”
黛玉命人拿了酒水果馔，又安了香炉，炷了沉香，跪倒在甲板上，遥遥祭奠。
贾琅也顺着黛玉，命贾家众人俱都跟在后头，肃穆跪拜。
遥遥拜别扬州别业，路上也没再出甚么岔子。
贾琅同邓文荣于船舱品茗闲谈，黛玉也时不时凭栏远眺。
只觉心胸开拓，眉宇间轻愁消散不少。
就这么顺水行舟，一路到了姑苏。
黛玉去信时不甚详细，只说自个儿奉旨归籍，待想提及贾琅时却又被制止。
黛玉虽不甚明白，却也笃信表哥不会害她，因着便由贾琅做主，将信寄出。
因着离京时是五月中，这一路行船昼夜不停，如今也不过一月之数。
下船之时，黛玉还未曾过了孝期。
贾琅冷眼瞧着林宅众仆役穿红挂绿、喜气洋洋的来码头迎接，已是心下不悦。
又听为首一位管家模样的中年男子上前，隔着船帘问候。
“小的林空，给小姐问安。
咱家老爷正是林氏族长林如泉，如今正在宅内等姑娘回家呢！”
这话说的，竟提也不提黛玉如今身份，还摆着族长老爷的谱呢！
黛玉原本欢快的神色当即悲怆下去，期期艾艾瞧了贾琅一眼，又道。
“表哥可瞧见了？
原以为得了陛下封赏可叫家里看重一二，谁曾想还是这副模样。
倒是我痴心妄想了。”
贾琅本想叫晴雯出去教林宅众人些规矩，谁料邓文荣竟越众而出。
“世子不若让我去瞧瞧？
陛下叫我来也是为着提点那些个不长眼的人家，莫要怠慢了世子和县主去。”
听了这话，贾琅自无不可，“那便有劳小邓公公了。”
“无妨，无妨。”
邓文荣行了一礼，这才一掀船帘出去了。
黛玉眼瞧着邓文荣离去，这才略有担忧道。
“表哥，是不是太张扬了些。”
她想着贾琅信中不愿提及自身，许是想低调些去，因而才有这么一问。
“张扬？”
贾琅哼笑一声，“我只怕还不够张扬呢！”
他隔着帕子将手覆在黛玉柔软无骨、美胜春葱的纤纤玉手上，轻轻一拍。
“莫担心，万事有我。”
于是黛玉只低头婉约一笑，也不再多言。
邓文荣出了船舱，便叫领头人林空来回话，只说。
“咱们姑娘还在孝中，这般大红大绿的马车轿子实在不敢坐。
叫你们主人家去备一架黑布素车来。
再者县主归籍，怎得只叫你个老仆来迎？
你家主人呢？难不成许久未曾迎接大人，忘了制度不成？”
那林空被说的面色臊红，却见来人只是个面白无须的年轻小子。
于是便生了轻视之意，只撇嘴皱眉。“你是贾家的？
我们老爷迎接自家侄女，哪轮得到你个外八路的奴才指手画脚？
姑娘是县主没错，可咱家老爷也是长辈，哪有叫长辈出来亲自迎接的道理？
再者家中事务繁忙，千头万绪的，一时也分不出人手做这做那的。
小姐回家是好事，却也很该体谅咱们这些做奴才的难处。”
林空说着，又上前一步，高声道。
“不如你去跟林姑娘说一声，请她看在族长老爷的面上，先委屈着些，回家去再说罢！”
林空说完，也没等邓文荣再说，当即叫人搬行李、拉马车，预备带人回宅子。
林宅众人正兴高采烈搬运，却听船舱内传来一句骂声。
那声音听着年岁不大，可骂的倒是犀利的很。
“林如泉是甚么东西？也配叫爷给他脸面？”