再说这王夫人自那日同二老爷贾政摊了牌，行事越发没了顾忌。

    虽放印子钱这事儿不知怎么的没了进项。

    可到底还有许多想上进的人家，寻到王夫人处想请一尊菩回去，以保佑自个官运亨通。

    因而王夫人也不愁银子花费。

    贾政虽没参和此事，权当自个不知情，可那大笔的银子却也有半数流入他的口袋。

    那王夫人日日忙乱，直到近日才将省亲的东西备全了。

    郊外那处宅园内，各处古董文玩俱已陈设齐备；

    采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，交于园中各处饲养；

    便是才买来的戏班子也能演出二三十出杂戏来；

    更有一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。

    待万事俱备，贾政又逐一带着众门客细细看过。

    遂又想请贾母来园子掌掌眼。

    谁料贾母那边面上应了好，却每每因故不来，倒叫贾政讨个没趣。

    久而久之也琢磨出味儿来，也不管荣国府众人。

    那日贾政于揽月阁吃酒，恰巧遇上大明宫出来的采买太监，得了陛下应允省亲的口风。

    当即大喜，这才敢题本上奏。

    本上之日，奉旨：“于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。”

    荣国府二房得了这旨意，一发日夜不闲，连年也不能好生过了。

    转眼元宵在迩。

    至十五日一更时分，贾赦、贾琅领合族子弟在那郊外宅子长街门外。

    贾母并邢夫人俱按品大妆，领合族女眷于大门外迎接。

    这样等了片刻，方闻隐隐鼓乐之声。

    又有八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，缓缓行来。

    待那銮舆抬入大门落在东一所院落门前，元春方下舆更衣。

    贾政并王氏本命人要引元春游园。

    可元春自入园以来在轿内便看了此园内外光景，只觉处处灯光相映，时时细乐声喧。

    竟是说不尽的富贵风流。

    思及御书房那几册密函，只觉心惊。

    再没了游玩赏乐的心思。

    遂入侧室更衣，又叫众人入正院相见。

    甫一见贾母、王夫人，元春满心有许多话，但又苦于不能如实道来。

    三人彼此上前厮见，只是呜咽对泣而已。

    半晌，元春方才拭泪强笑。

    “当日既送我到那见不得人的去处，好容易今日回家。

    娘儿们这时不说不笑，反倒哭个不停了。

    一会我去了。又不知多早晚才能一见。”

    众人听了这话，免不了又是一番哽咽哭泣。

    倒是贾母听着这话似是不对，虽面上垂泪，心里却暗暗琢磨。

    元春方才止住泪水，刚要嘱咐些甚么，却听帘外贾政问安行参等事。

    只道是来的正好，当即回道，“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐。

    今虽富贵，却亦要不忘本分，守住本心，方能绵延长久。”

    贾政听了这话，只觉后背寒凉，冷汗顷刻冒出来。

    便觉王氏行事许是露了行藏，只是觉着心中尚存侥幸。

    想着自个未曾沾手阴私，虽也受益不少，却也尽可将一切推到王氏身上去，便能将自个洗个干净。

    因而也不回此话，只顾左右而言他。

    “贵妃切勿以政夫妇残年为念，更祈自加珍爱。

    惟勤慎肃恭以侍上，庶不负上眷顾隆恩也。”

    元春听着心焦，直想掀开这碍事的帘子瞧瞧这父亲是不是石头做成的心肝。

    却又因身侧皆是宫中侍候宫婢只得按捺下来。

    待贾政退出，又命小太监将贾琅、贾宝玉引进来。

    元春先将宝玉携手揽于怀内，又抚其头颈笑道。

    “比先前长了好些......”一语未终，泪如雨下。

    待瞧完宝玉，这才又看向下首站立的贾琅。

    元春止泪，她不敢在荣国府众人面前暴露先前已见过贾琅一事。

    只怕谁给抖搂出去，给贾琅和自个引出些麻烦来。

    便笑道，“也是许久未见琅弟弟，瞧着出落得这般出色，风采更胜往昔了。”

    贾琅便拱手谢道，“得娘娘这一句赞赏，弟弟便算是没辱没自家去。”

    “如金如锡，如圭如璧。琅弟弟自是不曾辱没先祖。”

    元春复又拍了怕身侧宝玉的手。

    “只是别只顾着自个出色，也看顾看顾自家人。”

    宝玉听着这话甚是奇怪。

    总觉得元春大姐姐瞧着像是在自己，却又好像没在说自己。

    贾琅倒是听得明白，知道元春是想让自己救上一救贾政并王氏二人。

    可这二人早就上了陛下的御案，生死已经不由得她自己掌控。

    再者此事也是贾琅推波助澜的成果，除了二房这二位，对贾琅全无坏处。

    因而只是拱手称是，却不说其它。

    瞧他这般做派，元春便知晓此事难成。

    邢夫人惦念在外候着的黛玉，只怕这冷风吹垮了她好不容易给养的将将好的身子。

    因而上前启道，“现有外亲林氏黛玉在外候旨。因外眷无职，不敢擅入。”

    元春复又想起这位正是贾琅相赠御赐宝玉的那位，当即请来相见。

    见其身量纤纤，却独有一股风流情态，眉宇间又有些许洒脱之气。

    心里便暗暗赞叹一声。

    元春也不拿乔，开口便十分亲近，“这位便是黛玉表妹了罢？”

    黛玉被叫进来，先上前行了国礼，才回道，“正是。”

    她虽比初入荣国府时成长许多，到底也未曾遇见过这种大阵仗。

    心里实在没甚么底，趁着答话时悄悄撇了贾琅一眼。

    恰好对上贾琅那双含笑凤眼，不知怎得只觉心中大定，连回话都有底气起来。

    元春坐在上首，将这眉眼官司瞧的分明，只觉自个许是走对了路子。

    于是热情更甚。

    又拉上贾母并邢、王二位夫人及迎春几个，一同叙些久别的情景及家务私情。

    少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验按例行赏。”

    元春从头看了无话，即命照此而行。

    众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”

    元春不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着。

    待离去时也不顾别的，只拉了母亲王夫人的手不忍放，再四叮咛。

    “母亲，常言道‘月满则亏，水满则溢。’。

    咱家已是富贵无极，莫要再生争渡之心。”

    眼见着马上回銮，元春思虑再三，到底舍不得自家失了性命。

    也不顾在场众人，说话越发浅显，只恨不得将心窝掏给对方看。

    “我知道母亲是个喜好礼佛的，这很好。

    都说‘佛法无边，回头是岸’。

    母亲供奉菩萨高居庙堂，也瞧瞧底下人的疾苦，如何？”

    王夫人一双手被元春死死攥住，抬头更对上一双欲说还休的泪眼，只得讷讷点头。

    元春终是被众女使太监拥簇上了撵轿。

    “您既应了我，女儿这便去了！”