张石头脸上的，并非易容用的人皮面具，只是用来遮挡伤疤的。

        他受过墨刑，即用刀在脸上刻字。

        这是针对犯人的刑罚，在被黥面时的疼痛骇人听闻，并且时常因为伤口没有处理好，而造成二次伤害，因而常有因黥面而致死的情况。

        身体发肤受之父母，除却身体上的疼痛，侥幸活下来，也将终生活在这种耻辱中。

        张石头的两个脸颊上，刻着扭曲的“逃战”二字。

        这是军营里，用来惩治罪大恶极的逃兵的手段。

        但据昭华所知，除非那逃兵叛逃，勾结别国，才会被施以墨刑。

        那张石头……

        她看着眼前的人，虽对他不算太了解，却也不觉得他是那种人。

        而且他方才说，是受人所害。

        要在人前暴露墨刑痕迹，是一件非常艰难且痛苦的事。

        这无异于自揭伤疤。

        张石头走投无路，才会这样做。

        他此举看似冲动，实则考虑许久。

        在上尧，他能结识的官员极少，更不要说是皇城的大官了。

        好不容易来了个长公主，他定要抓牢这机遇。

        一开始，他不认为一个女子能做大事。

        后来见她剿灭五白山私兵，又处置了梁秋山那个假扮巫师的狗官，他才知道，她是个有才智，且心怀正义的人。

        此刻，张石头抛开那没正形的样儿，十分认真地诉说道。

        “我当初入军营，想要建功立业，但求功心切，遭人嫉恨。

        “他们趁着为我庆功，把我灌醉，送到别国，然后又将我抓回，滥用私刑。

        “公主，我是冤枉的！我落草为寇，也是被逼无奈，我就是想活下去，也让我的家人活下去，后来跟着我的兄弟们越来越多，我也得养活他们……”

        张石头满眼真挚，希望在昭华这儿求一个转机。

        没人想一辈子做山匪，抬不起头来。

        昭华思虑再三后，答应了他。

        “你所说的事，本公主回去查证，若你真是冤枉的，我必为你平反，准你参加武考。”

        她如此做，也有私心。

        张石头本事不错，将来若真能在武考大放异彩，为她所用便最好不过。

        锦上添花，不如雪中送炭。

        她要张石头记住她这份恩情，至少用上几年来偿还。

        得到她的允诺，张石头眼中亮起一抹光芒。

        他再度口不择言。

        “多谢公主，若公主不弃，我即便做不成驸马，也要一辈子伺候公主！让公主夜夜……”

        昭华当即呵斥，“你且住口。说的什么混账话。他日有机会入朝为官，这般出言无状，如何能行？”

        她生气时，柳眉似湖面波纹，煞是好看。

        张石头瞧得有些发呆，离开前留下一句。

        “人生苦短，公主与我相好，我定忠心不二，比旁人好上千倍万倍！”

        说完他也怕遭骂，脚底抹油一般地跑了。

        但还是快不过魏玠的剑。

        锃！

        长剑一横，避开他命门，割下他一撮头发。

        张石头暗骂一声，对上魏玠冷而凌厉的目光。

        “若不是看在公主的份上，我……”

        他话说一半，魏玠沉声道。

        “再敢出言不逊，下次断的就是脖子。”

        张石头喉咙一梗。

        很想回呛，可就是后颈凉凉的，不太妙。

        ……

        屋内。

        魏玠收起长剑，问昭华。

        “真要帮他？”

        昭华避而不谈，反而调侃他：“我以为你们关系很好。你难道不看好他吗？”

        魏玠面色青灰。

        “只会逞匹夫之勇，难当重任，他日只会给你添麻烦。”

        闻言，昭华想到，那刺杀她的元凶还未找到，目光微凉。

        “我的麻烦够多了，不缺他一个。”

        魏玠勾起她一缕青丝，语气中透着几分威吓。

        “昭昭，我认真的，他若是敢碰你一下，我就砍断他的脖子。”

        他的气息如同蝰蛇，紧紧缠着她。

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