但老百姓的日子却没有受到丝毫的影响。

    按照传统的儒家学说，一国之君穷兵黩武必然会导致百姓们生灵涂炭，民不聊生。

    但是如今的大明朝，四处征战没有一年停歇，百姓们的日子却越过越好。

    特别是那海量的金银，随着一艘接一艘的帆船驶进应天府港口，如同流水一样进入了大明境内。

    哪怕是饱经灾荒和战乱的北方各个行省，今年也没有发生一起饿死人的灾情。

    所有的这一切，都被百姓们归功于英明睿智的洪武皇帝，还有大明贤王英王殿下！

    朱瀚知道自己在百姓当中的威望是越来越高，甚至已经远超话本评书当中的某某贤王。

    但是。

    说实话，这一切并不是朱瀚想要的。

    他原本想要的是每日吃吃喝喝，游山玩水，再左拥右抱各色佳丽，做一个逍遥快活的闲散王爷。

    奈何实在是没有空闲。

    自己总不能看着老哥在一些关乎大明未来的决策上做出错误的决定。

    只能是再尽心尽力给大明奉献辛苦的汗水。

    “殿下，累了吧，吃点糕点，喝口茶吧！”

    英王府内，朱瀚正在埋头处理桉上的公文，忽然一阵香风伴随温柔的声音飘了进来。

    能够在王府内随意出入朱瀚书房的人，只有两个，一个是侧妃刘氏，另外一个就是周氏周止若。

    作为苏州大豪商的女儿，周止若可不会什么武功。

    反而是从小学习的琴棋书画，还有名师大儒在私学当中传授诗书礼仪。

    所以，周止若能够帮助朱瀚在处理政务的时候提供一些不可忽视的帮助，也就让她拥有了自由出入书房的权利。

    “哎呀，都已经这么晚了！”

    朱瀚听到这个声音伸了一下懒腰，抬头看了一眼窗外。

    在远处，有一座朱红色的高塔。

    高塔的上方呈现一个四面体，每一面都有一个巨大的钟表。

    这个巨大的钟表上指针，清清楚楚的指向了正午时分。

    如此超越时代的钟楼，自然也是朱瀚的杰作。

    在签到获得现在机械钟表的技术后，朱瀚立刻组织大明的工匠，在南京应天府内设置了一座规模高耸的钟楼。

    应天府的钟楼，每隔半个时辰就会敲响大钟报时。

    自从建成之后，就成了全城百姓们叹为观止的奇妙景观。

    几乎人人都为这个钟楼感到自豪，不仅方便，人们看时辰，而且还让那些居住在应天府内的外国人，再一次被大明的强大所折服。

    钟楼这种外观雄伟又充满技术含量的建筑，可以让人们在观看它的时候，被其深深所震撼，也就把大明强大的印象刻在了所有人心目中。

    就连朱瀚现在也已经习惯了，每天定时遥看钟楼来看时间。

    朱瀚坐在太师椅上，用手拍了拍自己的大腿，向周止若招了招手。

    周止若脸色微红。

    挥手让身后的婢女放下盛放点心和茶水的托盘，然后便把她打发了出去。

    做完了这一切，周止若才含羞带怯，轻扭腰肢坐在了朱瀚腿上面。

    “不错，真是不错！”

    朱瀚的大腿感受到周止若躯体的温热，一只手揽着她的腰，另一只手则轻轻抚摸周止若微微隆起的小腹。

    “这是殿下的血脉，将来必定会大有作为！”

    周止若一边感受着朱瀚的宠溺，一边憧憬的说道。

    她现在已经有了六七个月的身孕，本来按照大明的爵位继承制度，周止若就算生下了男孩儿，也只是朱瀚的第四子，而且还不是嫡子，根本继承不到多少的爵位和财富。

    但是就在上个月，朱瀚向老哥朱元章提出了新的大明王封爵继承制度。

    彻底改变了嫡长子继承制通吃的局面。

    按照朱瀚提出的封爵制度，上至亲王，下至公侯伯子男爵，除了嫡长子能够继承爵位之外，其余儿子也都能够继承同等的爵位，只不过这些爵位并不是封在大明本土境内，而是册封在倭国、南洋、东胜洲等没有多少大明百姓的地方。

    这一套制度，其实就是学习了两千年前周武王分封天下的模板。

    对于这些圈占的新领地，如果是大明朝廷采取官方的移民屯垦政策，那还不知道要搞到猴年马月去，毕竟对于这些偏僻遥远的蛮荒之地，当一个流水的官实在是得不偿失。

    只有采取当年周天子分封天下的策略，把这一些新获得的土地册封给大小封爵，让他们各展所长去开发领地，增加人口，对抗土着蛮夷。

    只有这样，才能够在短时间内把这些新领地给开发起来。

    当然，这些领地封爵可不是朝廷白给的。

    而是需要他们向朝廷缴纳一定的是金钱，从而获得朝廷的册封。

    举例来说，朱瀚作为一品的亲王，嫡长子可以获得世袭罔替的亲王爵位，其他的儿子则是按照礼法册封为郡王，原本这些郡王都是按照推恩令的原则，从上一代亲王的领地当中分裂出来。

    但是现在有了大明新的封爵制度后，只要能够缴纳一定数目的金钱，就可以在倭国或东胜州获得与郡王爵位相等的土地。

    东胜州，也就是胡大海的舰队漂流所到的美洲大陆。

    因为那里发现了许多的金矿，虽然路途非常的遥远，但已经在应天府内有了相当高的热度，许多人都对去东胜州淘金致富，有着无限的遐想。

    历史上的明朝封爵制度，基本上就是一个大型的国家养猪场。

    随着一代又一代的朱姓子孙，被限制在各自的封爵土地上，不能随意的迁徙活动，仅仅过了一两代人就彻底成了废物。

    而且，这些人一旦闲下来之后，一天到晚除了生孩子也没有其他的事可干。

    仅仅一百年之后，大明宗室就变成了国家财政的巨大累赘。

    大明王朝花费了数以百万的白银，却只能养出一帮无能的米虫。

    朱瀚的这个封爵制度正是针对这个情况。

    除了长子守家继承之外，其余的儿子全部被分封出去，替大明开疆拓土，守卫边疆。

    那些蛮荒之地，虽然土地广袤，但生产水平非常落后，大大小小的封爵们去了就是披荆斩棘的开拓，谁也不可能有本事造反。

    毕竟这些大明封爵殖民集团，到时候使用的所有武器装备都由大明本土提供。

    谁要是敢不听大明朝廷的号令，只需要断掉他们的武器补给，就能够轻松的制衡他们。

    朱瀚搞出的这个封爵制度一经推出，立刻让王公贵族们争先恐后的拥护。

    谁不想自己的儿孙多多享福。

    周止若的娘家作为苏州的大商人，虽然是富有，但按照大明的军功封爵制度，他们没有军功就不会获得封爵。

    而如果周止若能够为朱瀚生下一个儿子，那就是将来的郡王，郡王封地开府必然需要一堆官员的，到时候周家就能够通过这个渠道获得军功封爵。

    毕竟，所有人都清楚的知道，如今大明王朝的军事强盛，那些蛮荒之地的土着蛮夷，根本是毫无可能阻挡大明的军事征服。

    也就是说只要能够踏上那一片新大陆，军功基本就到手了的。

    周止若为了自己儿子将来的前途，自然早已经跟娘家谈好了条件。

    只有自己生下一个儿子，那苏州周家就会捐出全部的封爵金钱，只要能够让周家子孙世袭郡王府的管事。

    朱瀚对于这些事情也是心知肚明。

    不过这也算是变相利用周家的钱给自己儿子铺路，朱瀚也是乐见其成。

    珠海与周止若一边喝着茶一边谈笑，忽然周止若的脸色一阵霞红。

    周止若轻声的说道。

    “殿下，大白天的不要这样。”

    原来，朱瀚最近这几天忙着处理北平行都司派人送来的军政事务，一直没有去这几个侧妃侍妾房中，如今与周止若亲腻，不禁有些把持不住。

    “大白天又怕啥？”

    朱瀚一边说着，一边如同大灰狼引诱小白兔一样，把魔爪伸向了周止若。

    周止若羞红着脸，便准备伺候朱瀚。

    忽然。

    外面传来了一阵非常响亮的爆炸声。

    “轰！”

    整个王府内的窗户都被震的通通直响。

    朱瀚立刻脸色大变。

    “来人，怎么回事？！”

    朱瀚也没有心情再继续搞什么颜色，立刻向外面的随从问道。

    很快，随从便出门打探到了爆炸声的来源。

    “禀告殿下，是南边儿工学院那里！”

    朱瀚一听立刻眉头一皱，“工学院？”

    工学院的全名是大明应天工学院，是朱瀚，从原来的太学当中专门抽调人员新成立的新式学堂。

    比如应天府的钟楼，正是工学院的师生们具体建造的。

    如今工学院那里传来了这么响亮的爆炸声，一定发生了什么大事。

    朱瀚心中暗叫不好！

    最近大明的首席科技巨匠万户陶广义正在工学院试制蒸汽机。

    蒸汽机那玩意儿在高温高压下，可是非常危险的存在。

    稍有不慎，蒸汽机的锅炉就会变成恐怖的热水炸弹。

    “备马，去工学院！”

    朱瀚带着几个随从立刻跑出了王府，向着城南的工学院而去。

    当他进入工学院大门，就看到门内的广场上围拢了里三层外三层的。

    “殿下大驾，让一下！”

    王府亲卫统领陈宝刀在前面给朱瀚挤出了一条道路。

    朱瀚来到人群前方，看到广场上有散落一地的大片水渍。

    还有一片又一片的破铜烂铁。

    “成了！成了！”一个穿着大明官服的男人，正在广场上拍手大笑，口中还不停的喊着。

    这个人正是万户陶广义，作为朱瀚手下最为得力的科技实干派，自从被朱瀚指点，发明了热气球实现了飞天梦后，陶广义就沉醉在各种各样的科技实验中不可自拔。

    朱瀚每每看到万户陶广义沉醉在科技实验中的状态，就不禁感叹，不愧是历史上敢坐火箭飞天的勐人。

    “万户，英王殿下来了！”

    王府的亲卫统领陈宝刀一声大喊，把万户陶广义从癫狂当中拉了回来。

    “殿下，殿下！成了！成了啊！”

    万户陶广义见到朱瀚，依旧是高兴的不能自已，甚至也连行礼都没有顾得上。

    “蒸汽机成了？”朱瀚连忙问道。

    “是的，殿下，就是你所说的蒸汽机我做出来了！”万户陶广义指着一地的碎片儿说道。

    朱瀚看着满地的破铜烂铁，不禁用怀疑的目光看下了万户陶广义。

    他甚至怀疑这家伙是不是压力太大，真有些精神不太稳定了。

    这明明是发生了可怕的锅炉爆炸事故，算是哪门子成了？

    “不对吧，你这明明是爆炸了呀，锅炉爆炸没伤到人吗？”朱瀚紧接着问道。

    “成了殿下，这蒸汽机已经是成了，只是刚才用它抽水的时候抽出来的井水太冷，溅射到了锅炉上，引起了爆炸！”万户陶广义连忙解释道。

    随后他就把详细的经过给朱瀚说了一遍。

    原来朱瀚给陶广义提供的蒸汽机原始资料，其实就是一个大号的水壶加一个往复系统，能量效率的转化其实很低，一整套家伙又非常的笨重，唯一的实用用途就是用来抽水。

    所以陶广义在工学院内，用这个蒸汽机试验抽水。

    哪知道，因为实验太过于成功！

    抽出来的井水非常的迅急，没过多长时间就把上方的水塔给灌满，溢出来的井水在蒸汽机锅炉上发生热胀冷缩爆炸。

    听了万户陶广义的描述，又看了他手中详细的制作和操作手册。

    朱瀚不禁是瞠目结舌！

    大明的能人实在是太多了啊！

    自己不过就是简单提供了一个思路，再加一张简陋到不能再简陋的草图，而且也没有说过什么密封材料，万户陶广义竟然凭借这些简单的前提，就自己搞出了一个能够抽水的蒸汽机。

    这让朱瀚不得不感叹，这个世界上真的是不缺天才啊。

    “蒸汽机出来了，那将来的大明真的世界之王！”

    朱瀚对于未来不仅有充满了期待。

    蒸汽式抽水机虽然效率非常的低下，并不能作为有效的运输动力，也就是说现在这种简陋版的蒸汽机，做不出什么蒸汽火车或轮船。

    但是。

    这仅仅是一个开始，就为以后的发展提供了一个良好的开端。

    按照万户陶广义这种近乎癫狂的劲头，朱瀚觉得大明进入蒸汽时代还真是指日可待。

    “陈宝刀，立刻派人封锁工学院！任何见到这蒸汽机的人，不准随意出入！”珠海忽然脸色一变，大声的命令道。

    这种蒸汽机可是能够改变一个王朝国运。

    朱瀚当然不可能让任何敌对势力获取蒸汽机的任何消息。

    封锁整个工学院也仅仅是第一步，按照朱瀚的设想，还要把现场的所有人都祖宗三代给查一遍，才能保证万无一失。

    不过。

    对于朱瀚的举动，万户陶广义却表现的毫不在意。

    “殿下，没有这个必要吧！”陶广义说道。

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