我的目的并非与淑妃对立，而是希望为临渊争取应有的尊重，若仅仅因仰慕公主便如此对待，那皇宫里的规矩未免太过偏颇。”

    即便面对帝王，谢瑜依旧坦然表达了自己的立场，毫不退缩。

    “父亲，您是不是糊涂了？竟然在皇上面前质疑宫廷法则。”谢齐震惊不已，几乎不敢相信父亲竟敢如此直言不讳。

    “闭嘴！”谢瑜冷冰冰地瞪着他，怒气冲冲。

    萧湛却面带微笑地点了点头，对永安侯的话表示赞同，丝毫没有显露出不满的情绪。

    “不过，永安侯，我不能让你进宫见淑妃。”萧湛平静地说。

    听到这话，谢瑜脸上闪过一丝失望，他苦笑着说道：“皇上，臣不明白。”

    “因为我答应过六弟，要让淑妃在后宫里安宁度日，不受打扰。”皇帝的承诺如金子般贵重，一旦许下，便必须兑现。

    虽然表面上看起来镇定，但谢瑜藏在袖中的拳头泄露了他的愤怒。

    如果允许谢瑜入宫与淑妃相见，以他的情绪，很难保证不会做出什么冲动之举。

    毕竟，在萧湛不在京城的日子里，淑妃给永安侯府带来了不少麻烦，甚至让谢瑜的妻子安轻颜也遭受了不小的灾难。

    再加上最近谢临渊的事情，谢瑜心中的怨恨可想而知。

    “但是，我可以补偿谢临渊。”萧湛转向姜雪看了一眼，继续说，“我知道下个月就是他十八岁生日，你不是一直想为他求个爵位吗？”

    谢齐听罢，脸色大变，难以置信地看着父亲。

    为什么父亲不先为自己这个亲生儿子争取爵位，反而想着给一个家仆出身的谢临渊？

    谢瑜解释道：“以前我也曾向先皇请求过，但他认为谢临渊并非贵族血统而拒绝了。

    按照祖制，除非有显赫军功或巨大贡献，否则无法授予爵位。即便当年谢临渊救驾有功，都未能获得爵位，现在更是无从谈起。”

    “放心吧，这件事交给我来处理。”萧湛说着，目光在谢临渊和谢齐之间来回扫视，嘴角勾起一抹深意的笑容。

    那笑容让谢齐感到不安，仿佛背后有一股寒意升起。

    夜幕降临，万籁俱寂之时，永安侯府的后门悄然开启，一道黑影迅速消失在黑暗之中。

    夜色如墨，宫墙外的暗影中，一道人影悄无声息地蹲在角落。他目光扫过城墙上的石壁，很快，墙根下传来轻微的动静，不久后，一个半高的洞口显露出来。

    谢齐迅速弯腰钻进洞里，然后小心翼翼地将入口遮掩好。

    “世子，请随我来。”一位侍从低声说，领着谢齐穿过幽静的宫廷走廊。

    不多时，他们来到淑妃居住的宫殿前。

    刚踏入门槛，谢齐便看见榻上躺着的女子。她身着华美的长裙，裙摆宽大如同盛开的花朵，延伸至地面。

    轻纱随着晚风轻轻摇曳，在月光下显得格外梦幻。

    淑妃侧卧着，姿态优雅，眼神含情脉脉地看着门口。她那迷人的曲线让人心动不已。

    年轻的谢齐面对此景，不禁有些心神荡漾。

    但想到她是先皇的嫔妃，他强忍住冲动，恭敬地下跪行礼：“娘娘。”

    淑妃慵懒地应了一声，睁开眼眸看向他：“你知道我为何召你来吗？”

    谢齐愣住了，摇了摇头。这么晚被召唤，难道是另有隐情？

    淑妃起身走向他，赤足踏在地上，停在他的面前，“谢临渊的性命，我没能夺去，你会怨我吗？”

    “不敢，娘娘。”谢齐的目光难以移开，心中涌起一股暖流，几乎要迷失在这份诱惑之中。

    淑妃俯视着他，嘴角露出一抹意味深长的笑容：“我感到对你有所亏欠，该如何补偿呢？”

    经验丰富的淑妃清楚此刻的谢齐已被吸引，这年轻男子显然比谢临渊更容易影响。

    回想起之前对谢临渊的尝试未果，她现在更加确信自己能够轻易掌控局面。

    淑妃的话让谢齐心跳加速，难道真的有他所期望的事情发生？

    对于美色，谢齐一向无力抵抗，尤其是此刻淑妃的态度如此暧昧不清，令他既紧张又期待。

    “有个提议。”淑妃嘴角微微上扬，“我听说你一直对九公主有意，不如我给你个机会，让你和她亲近亲近，怎么样？”

    这简直是天上掉馅饼的好事！

    谢齐心里乐开了花。他早就对萧羡鱼的美貌垂涎三尺，甚至梦里都想一亲芳泽。如今淑妃主动提出，他自然不会错过。

    不过，转念间他又犹豫起来：“可是九公主不是已经许配给西雍了吗？”

    一旦与九公主有染，万一被西雍发现，自己恐怕性命难保。

    察觉到谢齐的顾虑，淑妃轻描淡写地说：“西雍之所以想要九公主，无非是想拉拢我们北陵罢了。即便知道了什么，为了利益他们也不会太在意的。”

    这话让谢齐彻底放下心来，眼中又闪烁起贪婪之色。

    “多谢娘娘恩赐！”谢齐喜出望外，连忙磕头道谢，原本以为入宫会遭遇不测，没想到竟然是这般美差，“那，娘娘，什么时候可以……”

    看着谢齐急不可耐的样子，淑妃冷冷一笑：“回去好好准备吧，两天后我会安排好一切。”说完便挥手让他退下。

    只要能让萧羡鱼失去清白的消息传到西雍，那么和亲的人选就只能更换了。

    放眼整个北陵，除了萧羡鱼之外，适龄且合适的只有姜雪一人。

    既然如此，无论她愿意与否，都必须成为新的和亲人选。

    “娘娘，一切都按照您的指示进行，明天一早，宫里就会开始流传关于长乐公主身份的消息。”

    侍女在谢齐离开后急忙前来报告，脸上带着完成任务后的得意笑容。

    “干得不错。”淑妃满意地点头，并赏赐给她一件金饰作为奖励。

    就算萧羡鱼不愿承认也没关系，谣言传的多了，总会有人相信的。

    次日清晨，姜雪刚起床不久，就看见莫言嬷嬷匆匆而来。

    “嬷嬷。”姜雪礼貌地打招呼。

    莫言嬷嬷恭敬地行礼，眼神中比平时多了几分温柔，这让姜雪感到有些意外。

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