“争取时间做什么？”萧湛追问道，显然邺城里有不为人知的秘密。

    “你们不知道吗？既然巴大人派你们来，应该告诉过你们才对。”男人开始怀疑，目光变得警觉。

    “巴大人只是让我们来看管这里，具体行动需视情况而定。毕竟邺城有不少支持者，大家都清楚自己的职责。”萧湛的话消除了男人的疑虑。

    像巴亥这样背后有强大势力的人，自然会有许多帮手。官场上的相互庇护无处不在，邺城作为三国关注之地，巴亥肯定有所布置。

    “您说得对。”男人点头同意，感叹官场如战场，上层人物深不可测。

    “前几天巴大人吩咐过，说公主回来视察，要求官员们暂停其他事务，集中精力处理矿脉相关事宜，还有加快土地税和粮食税的征收。”

    听到这些，姜雪的脸色沉了下来。

    关于矿脉的事，在她为皇帝审阅奏章时从未见过提及。

    至于税收，国家一年只收一次，今年年初就已经缴纳过了，为何现在还要再收？

    “公子，整个邺城已经被巴氏家族控制。这里的铁矿资源丰富，他们私自开采，制造武器后卖给其他国家谋利。

    此外，邺城百姓不仅要向朝廷缴税，每半年还得向地方官员交纳额外税款。

    自从新皇登基以来，他们变本加厉，改为每三个月征税一次。

    这导致百姓生活困苦，怨声载道。当得知长乐公主即将来访时，一些人甚至动了杀心，打算利用她的死来发泄不满。”

    玲珑阁的密探在短短两个时辰内就摸清了邺城的情况。姜雪坐在椅子上，一边听密报，一边托着下巴沉思。

    听完汇报后，她轻轻挥了挥手，示意探子可以退下，“原来这两年里，巴亥可真没闲着。”

    想起巴亥曾强烈建议将邺城等十座城市独立出去，现在姜雪终于明白了他背后的真正目的……他想独占乾国所有的武器。

    铁矿对于一个国家的重要性不言而喻，看看答应就知道了。

    因为坐拥丰富的矿产资源，大应国不仅拥有顶尖的武器装备，其军事实力也是不容小觑。

    二十多年来，没有哪个国家敢轻易挑衅大应，就是畏惧于它们的强大武力。

    巴亥藏匿铁矿不上报，并私自制造武器与外国交易，这是动摇国家安全的根本重罪。

    他之所以提议邺城独立，恐怕是已经和三国达成了某种协议。

    “那三国在邺城的具体位置在哪里？”姜雪问。

    “地图上已标出所有位置。”探子展开地图放在姜雪面前。

    她指着地图上的某一点说：“我们就从这里开始行动吧。”

    当天夜里，邺城三处地点同时燃起了熊熊大火，火焰之猛烈，让这些据点瞬间化为灰烬。

    “荼大人，我们邺城最重要的据点被烧毁了。”丁荼的手下满脸烟尘，显然是刚从火场逃出来的。

    “东西呢？”

    据点损失倒不是最重要的，关键是那些武器是否安全？

    “回……回大人，东西……不见了。”

    话音未落，那人就被丁荼一脚踢飞，肋骨断裂，痛苦地趴在地上咳血不止。

    “真是没用，我留你们何用？连这点东西都看不住。”丁荼怒吼道，那批武器可是莲后亲自点名要的。

    现在武器不翼而飞，他怎么向上面交代？姜雪，这个女人简直就是他的灾星。

    丁荼紧握双拳，强迫自己镇定下来。

    片刻之后，他转向地上的人质问道：“找到姜雪藏身的地方了吗？”

    “回、回大人……在城中的一处宅院里……咳咳……”鲜血随着咳嗽溅到了丁荼的靴子上，他厌恶地皱眉，示意侍卫把这人拖走。

    “大人，我们现在就行动吗？”刚进来的侍卫恭敬地问。

    “不。”丁荼摇头，“对付她不能只靠武力。把她藏身之处告诉巴亥的人，他们会知道该怎么做的。”

    哼，姜雪，这次看你如何应对群情激愤的百姓。

    另一边，萧湛一进门便看到大厅里摆着三口大箱子，嘴角不禁上扬：“看来收获不小啊。”

    “没想到巴亥人在武器锻造上竟有如此技艺，简直能与我们媲美。”说着，萧湛拿起一把刀试了试，做工精良，打磨技术也十分高超。

    “我已经查出这些武器背后的工匠了。”姜雪递给他一份名单，“他们大多数来自大营。那里锻造师太多，竞争激烈，为了生计只好外出寻找机会。”

    “既然离开了大营，说明他们的手艺并非顶尖。”萧湛看了一眼名单说道。

    “但对于我们乾国来说已经足够好了。”乾国擅长的是制度和祭祀，并非武器制造。

    “这些人肯定被巴亥严密保护着。”毕竟他们是宝贵的资源。

    “你打算怎么办？”萧湛问。

    姜雪露出狡黠的笑容：“你说，今天我放的这几把火会有什么效果？”

    萧湛立刻明白了她的意图，笑着摇了摇头：“遇到你，巴亥算是倒霉透顶了。”

    “如果他们安分守己，也就不会逼得我出手了。”姜雪平静地说。

    原本计划这次出行主要是为了寻找云烟所需的药物，同时顺便观察巴亥一族的动向。但没想到事情的发展却完全颠倒了主次。

    “如果明天一切顺利，这里将会聚拢许多人，巴亥的人也会趁机混进来。这样守卫必定会分散注意力，到时候我们要准备好，抓住机会把那些锻造师解救出来。”

    她决定以智取胜，既然对方想要瓮中捉鳖，那她就来个调虎离山，绝不能让他们小看了自己。

    “按照王妃的意思去做准备。”萧湛迅速地对探子发出了指令。

    “王妃……”姜雪走上前来，在探子离开后，用一种戏谑的眼神看着他，“我记得恭王妃的位置现在还是空缺着呢。”

    听着他如此称呼自己，姜雪轻笑出声，“虽然皇兄现在对我们之间的关系不再那么抵触，但如果真要我做回恭王妃，恐怕还得费些心思才行。”

    “这不过是一点小事，并非不可克服，除非你不愿意。”说着，萧湛将她轻轻揽入怀中，靠近耳边低语道：“即便你不乐意，我也不会再让你轻易离开了。”

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