即便北奚的皇帝不是易于被蒙蔽的人，但如此众多的矿产开发，无论如何也不可能毫无风声。

    萧湛推测道：“也许，皇帝留着曹家是出于某种特殊考虑。”

    姜雪听后，默默地咀嚼着这句话的意味。

    姜辰则陷入了沉思，试图理解其中更深一层的意义。

    “真是少见，你们三个竟然能如此安静地坐在一起。”就在这时，上官瑾步入房间。

    他刻意没有提前通知，想偷听他们谈论些什么。

    然而，令他意外的是，屋内一片寂静。

    看见桌上的契约，他的脸色阴沉下来。

    “这些就是曹芷卿给曹凌的那些文卷？”他拿起其中一份询问姜雪。

    姜雪点头确认。

    “好大的胆子，曹家私自开采矿产，疯狂聚敛财富，竟敢将本应属于国库的钱财据为己有。”上官瑾想起不久前边疆遭受旱涝灾害时，以曹家为首的一众保守势力推脱责任，分文不捐，便感到怒火中烧。

    这些贪婪之徒，只知榨取国家资源，却对百姓疾苦视而不见，有何存在的必要。

    “太子殿下，您这是要去哪里？”见上官瑾带着这些契约准备离开，姜雪立即示意姜辰阻拦他。

    “我们必须立即告知父王这件事，如果这些证据呈上，曹家定将倾覆，这不是我们一直以来的愿望吗？”只要曹家一倒，保守派就会遭受重创，这样他太子的位置就不会那么摇摇欲坠了。

    “但如果太子您现在递交这些证据，虽然曹家会垮台，但事情的发展可能不会如您所愿。”

    姜雪的话让上官瑾转过了身。

    “这是什么意思？”

    她这话是什么意思？为何说事情不会按他的意愿发展？

    “太子您想想看，十几处矿山，三个月开采一处，一年内肯定有些时候会重叠。单开一处也许不会引人注意，但两三个地方同时动工，您认为父王会不知情吗？

    此外，就算曹家因这些证据而倒下，也只是曹家一击受损。保守派从建国初就存在至今，已有近百年的根基，各家族的利益错综复杂。

    失去一个曹家对他们来说影响不大，无非是少了个领头人而已。培养新的领头家族并不难，三年足够。

    一个曹家倒下了，还会有无数个曹家站起来，并且新上任的领头家族为了巩固地位，必然会争取其他家族的支持。其中的方法，太子应该比我更清楚。”

    姜雪的分析让上官瑾逐渐冷静下来，开始认真思考她的观点。

    她说得对，一个曹家倒下了，还会有别的曹家站出来。

    他，上官瑾，与保守派的矛盾根本无法调和，因为他不愿受其摆布。因此，新的领头家族最有可能采取的行动就是进一步打压他，甚至企图废除他的太子之位。

    “那么下一步我该怎么做？”

    这次，他没有称自己为本宫，而是用了‘我’字。

    此刻，他对姜雪心生敬佩，虚心求教。

    萧湛注意到上官瑾态度的变化，露出了自豪的笑容。

    姜辰也为妹妹的聪明才智感到骄傲。

    “保守派之所以反对太子，其核心原因是什么呢？"姜雪直视着上官瑾：“任何派系的行为

    都有其理由，他们的理由就是四皇子上官惜。他们认为上官惜更适合当皇帝，能给他们带来更多的利益。因此，他们打着为国家好的幌子，支持上官惜，贬低您。

    一旦他们与上官惜之间的联系出现裂缝，不用您出手，他们自己就会失去正当的理由来反对您。

    毕竟，在一朝为臣，谁敢不尊君命？谁要是不尊敬君主，那就是大逆不道，您自然有权处置他们，无人敢说半句。”

    “也就是说，我现在要做的是削弱他们与上官惜的关系。”

    上官瑾明白了她的意思，看着手中的契约文卷，似乎有所领悟。

    “不过，光凭这些还不够。”

    姜雪看出他在想什么，于是补充道：“别忘了我说的，父王不可能不知道曹家私开矿脉的事。您仔细想想，别误解了父王的意图。”

    “唉，说起来，我还真羡慕你上官瑾，有个处处为你打算的好父王。如果我也有这样的父亲，也不至于如此辛苦了。”

    看到上官瑾仍有些困惑，萧湛不由感慨道。

    “父王在为我铺路……”

    上官瑾低声重复着这句话，眉头逐渐松开。

    曹家必须在他即位前保持稳定，这样才能作为他登基后的首要政绩！至于上官惜，则必须被除去。

    “皇兄为何这样看着我？”晚膳时，姜辰一直凝视着自己，姜雪感到有些不自在，放下了手中的筷子。

    皇兄看她的眼神，仿佛她是第一次见面的陌生人。

    “你在北陵到底经历了什么？”姜辰的眼中满是关切，随后怒目看向她身旁神情自若的萧湛：“是不是北陵的人对你做了什么过分的事情？不然小雪怎么会变得如此城府深沉？”

    他记得在长乐山的日子，那时的妹妹多么单纯无邪，对人心世故一无所知。

    如今，她却对权谋游戏驾轻就熟，如果不是经历过什么特别的变故，怎会有这样的转变？

    “有些心机又有什么不好？难道你要她永远停留在原地，生活在你的庇护之下吗？你能保护她多久？你能时刻陪在她身边吗？有些自我保护的能力是必须的。”萧湛诚恳地说。

    尽管他也为小雪的经历感到痛心，但他很高兴她学会了许多生存技能，至少在遇到危险时，她可以保护自己，直到他来救援。

    姜辰无言以对，萧湛的问题让他无法反驳。

    毕竟，在南北战争之后，他就与小雪分开了，无法履行兄长保护妹妹的责任。

    的确，世事难料，没有人能保证永远在她身边保护她，她总有独自面对困难的时候。

    他只是为妹妹的遭遇感到心疼，为自己未能在她需要时守护她而感到内疚。

    “皇兄不必自责，人生中有许多事情是我们无法控制的。”姜雪轻轻拍了拍哥哥的手背，安慰道。

    姜辰在妹妹的安慰下，无奈地笑了，怜爱地抚摸着她的头。

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