萧湛则带着一丝玩味的笑容，看向皇后：“母后，我刚进来时亲眼看见这丫头用木棍敲九妹的背，宫女管教也不能如此暴力吧？

    按您说的，打狗还要看主人，萧家是皇家血脉，这不等于打皇室的脸，打父皇的脸吗？这宫女是不是以下犯上，该不该罚呢？”

    姜雪紧随其后：“况且，萧瑰体内确有砒霜，虽然量不大，却足以让她呼吸困难，气息微弱，如果娘娘不信，可以请太医署的太医来诊断确认。”

    孙修容心生怜悯，作为一个母亲，她想象着如果自己的孩子遭受同样待遇，心中满是酸楚：“萧瑰真是可怜，小小年纪就得承受如此狠毒的对待。”

    面对四人的连番追问，皇后一时竟无言以对。

    叶昭仪和孙修容，一个有子女，一个受宠，她不敢轻易得罪；萧湛和姜雪，背后又有太后的支持，更不是她现在能轻易招惹的。

    皇后心中一团怒火，只能将怒气发泄在那跪地的宫女身上。

    “来人，把这个以下犯上、死不悔改的贱奴拖下去，杖毙！”

    宫女闻言，吓得面如土色，拼命挣扎：“皇后娘娘，我都是按照您的命令行事的呀！我是您的人啊！您不能翻脸不认人啊！”皇后冷酷地下令封住她的嘴，看着她在太监的拖拽下挣扎，最终血溅当场，一命呜呼。

    姜雪目睹这残酷的一幕，心中暗叹宫廷斗争的残酷无情。

    “母后英明。”萧湛不动声色地收回目光，恭敬地对皇后行礼：“儿臣与皇祖母商量过了，婚期定在二月初二，稍后会派人送请柬来，母后若得空，欢迎参加我们的婚宴。”

    说完，他与姜雪交换了一个眼神，又看了一眼已昏迷的萧瑰：“九妹身体欠佳，儿臣先带她下去休养，近期可能无法来向母后请安，还望母后体谅。”

    “萧瑰毕竟是女儿家，让恭王带回去照料怕是诸多不便，不如就留在本宫这儿，本宫自会安排太医署的精兵强将为她调理。”

    皇后心里盘算着，萧瑰作为她名下的公主，万一传出去说恭王带走照顾，别人怕是要说她疏于照料，尤其是林宛那等好事之人，说不定还会编排她虐待皇室后代的罪名。

    “皇后娘娘无需挂心，长乐有幸师从长乐山上的医界圣手沈云深，娘娘应该了解师父的医术高明。萧瑰与我性情相投，我定会全力以赴照顾她。

    再者，娘娘宫中的宫女似乎对公主不敬非首次，今日揪出一个，难保没有第二、第三个，公主心里对此类宫女怕是恐惧万分，若继续留在宫中，恐怕身体还没养好，心里又添新伤，万一再有个闪失，影响到娘娘的声誉，那就不好了。”

    姜雪言罢，心中回响起萧瑰求助的声音，眼前仿佛浮现出前世那个孤立无援的自己。如果当时有人能把她从绝境中拉出来，也许就不会有前世的悲剧收场了。这一次，她绝不会对萧瑰放手。

    “长乐公主的意思，难道是本宫纵容下人怠慢了萧瑰？”皇后听得出姜雪言外之意，脸色阴沉得仿佛暴风雨前的宁静。

    这个姜雪，一而再再而三地与自己唱反调！还真当她这皇后是好惹的吗？

    “长乐不敢，只是考虑到皇后娘娘政务繁忙，或许偶尔未能周全照顾到萧瑰也在所难免，既然如此，我这段时间恰好空闲，不如就让我来照顾萧瑰吧。”

    姜雪从容应对，不急不缓。

    “母后，您最近正忙得不可开交，长乐也是为您分忧。两位娘娘，你们怎么看？”萧湛巧妙拉上叶昭仪和孙修容，不留任何反驳空间给皇后。

    “臣妾觉得，由长乐公主照顾更为适宜。”叶昭仪表态赞同。

    “皇后娘娘，臣妾亲眼见过长乐公主的医术，确是高明，相信萧瑰在她手中定能得到妥善照顾。”

    孙修容也站在了姜雪一边，四对一的局面已成，皇后即便再不甘，也无力回天。

    她怒视了姜雪一眼，愤愤甩袖回了寝宫。

    “多谢两位娘娘的帮助。”姜雪转身向叶昭仪和孙修容行礼感谢。

    “不必客气，萧瑰在皇后那里受了多少苦，我们都看在眼里，只是平日碍于身份不便插手，今日能帮一把，也算对这孩子的补偿。”

    叶昭仪轻轻拍了拍萧瑰的头，与孙修容对视一眼后，两人便离去了。

    皇后震怒，此刻不宜再行请安之礼，还是先回府，好好休息为上。

    姜雪和萧湛带着萧瑰返回恭王府，刚踏入府门，萧允便迎了上来，见萧瑰面色苍白，心中一紧，连忙随他们进了屋。

    “四哥，这是咋回事？宝玉她……”私底下，萧允和萧瑰感情最好，他总是直接叫她的名字。

    “九妹受伤了，还被人下了砒霜。”萧湛的脸色比乌云还沉，萧瑰对他来说，不只是妹妹那么简单。当年生母被赐死，是她偷偷来安慰；被父皇打入内廷司，也是她冒险给他送吃的。现在看着深受折磨的皇妹，他对皇后的恨意又多了几分。

    “砒霜？”萧允一听，又惊又怒，“谁干的？我非得扒了他的皮！”

    “小声点儿，她现在虚弱，需要静养。”姜雪给萧瑰施了针，逼出了体内的毒素。看着盆里那黑得吓人的血，她心疼这个比自己小两岁的姑娘。

    之前在诗会上，还有太后的寿宴上，萧瑰还是那个笑得灿烂的活泼少女，现在却惨白着脸，气息奄奄地躺着，真是让人心疼。

    “怎么样了？”萧湛让铁衣先把激动的萧允带出去，自己留下看姜雪施救。那半盆黑血，像块巨石压在他的心上。

    “来搭把手。”姜雪指挥拂冬晓春准备热水和干净衣物，然后让萧湛过来一起扶着萧瑰。她用剪刀剪开萧瑰背后的衣物，露出光滑的背，将烤热的金针准确无误地扎进穴位。

    约莫一刻钟后，金针取出，萧瑰的胸膛开始剧烈起伏。

    “拿盆接着。”萧湛递过盆子，刚好接住了萧瑰吐出的污血。

    “血色正常了。”姜雪见萧瑰嘴角的血变成了鲜红色，松了一口气。

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