午时三刻，家宴正式开席；

    曲水流觞，觥筹交错，好不热闹。

    三房夫人王氏观望四下，不由笑道：“到底是大长公主目光如炬，成哥儿媳妇虽然年轻，可这侯府上下料理得却是一丝错漏也无。”

    嘉宁闻言扬起笑，满意之情溢于言表。她当然乐意听别人夸赞自己的儿媳，这是自己亲自挑选的，夸奖儿媳，那也是自己的脸面。

    乔嫚谦逊道：“三婶过誉了，幸得侯府有父亲母亲调教出的忠仆相助，否则今日这般，侄媳是真怕自己闹笑话了。”

    王氏也是个和善之人，对喜欢的小辈从不吝啬夸奖， “你不必谦虚，就算忠仆能干，那也是你统领得当，下面的人才愿意鼎力相助。我瞧你啊，年纪轻，但性子稳；不像那些听了两句好话就不知自己姓什么的。到底是乔大人和乔夫人教女有方。”

    这话说得可巧，既夸了乔嫚，又恭维赞誉了乔家父母。

    二房夫人郑氏也随声附和了句，“成哥儿媳妇的确百里挑一。”

    嘉宁忽地出声反驳：“什么百里挑一，我这儿媳妇啊，一千一万个里也再挑不出一个了。”

    此言一出，郑氏脸色是一阵红一阵白 ，“大嫂说的是。”

    乔嫚知道，这是婆婆在为自己造势撑腰，忙打圆场道：“母亲快别夸我了，您和两位婶婶一人一句的，这样下去，儿媳真要不知所以然了。”

    嘉宁：“你这孩子，夸你还不好。”听着责怪，实则语气中满是宠溺。

    大长公主对儿媳的满面慈笑，但在视线扫过席面的顷刻间，嘴角的弧度便敛起了许多。

    谁亲谁疏、一目了然。

    郑氏攥紧了手里的绣帕，没再去顾侄女殷切期待的目光。

    宁杉看着心里干着急，气母亲的糊涂、看不清形势。

    她们家如今最位高权重、前途无量的就是大哥哥，最能依仗的也莫过于皇亲国戚的大长公主，母亲偏要为一个表姐屡次得罪于他们。

    人不为己天诛地灭，关系再亲也只是个表姐；

    比起母亲郑氏，宁杉更看得清形势，所以她在郑湘和乔嫚之间，毫不犹豫的站在了亲大嫂这边。

    就算郑湘如愿，也就是大哥哥的一个妾，没有根基、更遑谈宠爱；

    大嫂嫂则有家世、有儿子，还有大伯母的喜爱，怎么看这辈子都是稳当当的侯府主母。

    正巧这时，明峰护送着乳母抱着安哥儿回来。

    在前厅这会，小小年纪的安哥儿也是被叔伯长辈抱了个遍，这般讨喜的娃娃，谁都愿意上前逗弄两下。

    一来二去，被抱的小祖宗就被吵得不乐意了，扭着胖胖的小身子闹腾了起来。

    安哥儿年纪虽小，但除了宁祈和乔嫚，在其他人面前已经很有脾气了，

    而且一旦开始闹腾，除了乔嫚，谁也哄不好，宁祈这个当亲爹的都不行。

    所以这边安哥儿一不高兴，宁祈忙让乳母把人抱回后院，自己这边实在脱不开身，担心儿子半路作妖，从前厅到后院，还特意让明峰一路护送。

    本来在乳母怀中扭来扭去不肯安生、扯着嗓子哭了半天但一滴眼泪没出的小家伙在看到自家香香软软娘亲的那一刻，瞬间变成呆萌乖巧的软糯团子，完全没了刚才作天作地小霸王的无法无天谁都不怕 。

    一路“深受其害”的明峰也被小主子的变脸速度给惊住了，

    这怎么小小年纪，就有两副面孔呢！

    嘉宁看着淘气机灵的宝贝孙子，眼里的笑意和温柔简直要溢出来，“刚才就不该让他们把安哥儿抱走，一群大男人，自己的儿子孙子都不知道抱过几次，手脚没轻没重的。”

    缩在娘亲怀里的安哥儿适时嗯呀了两声，像是在附和祖母的话一般，可爱有趣极了。

    一时间，筵席上的女眷都笑了，

    这般大的孩童最是有趣招人喜欢的时候，

    宁舒宁杉眼睛放光似的，一左一右的坐到乔嫚旁边，

    “安哥儿，我是大姑姑呀，还记得姑姑吗？”

    安哥儿瞪着澄澈圆圆的眼睛，小脸上满是茫然，宁舒光是看着心都化了，一把捧着安哥儿的小脸亲了又亲，“怎么这般可爱。”

    乔嫚握着儿子的小手，柔声给儿子介绍：“安哥儿，这是大姑姑啊，你不是前日还念叨着找姑姑吗？”

    安哥儿怔怔的看着宁舒片刻，像是终于记了起来，慢慢地又有了笑脸，也肯让宁舒抱了。

    宁舒高兴的饭也不吃了，抱着安哥儿就和他玩了起来，宁杉也不甘落后，忙让丫鬟拿出她给安哥儿准备的玩具礼物。

    安哥儿如今是最好“收买”的年纪，加上宁舒和宁杉本也经常过来侯府，所以没一会 姑侄几人就热络了起来。

    有了安哥儿在，后面的酒席就全然围绕着儿孙。

    不管是王氏还是郑氏都是盼着自己的儿子早日成家立业，自己也能够快些含饴弄孙、乐享天伦。

    好几次，郑氏都是看着侄女郑湘欲言又止，在场人全都当做没看见。

    ……

    筵席散去后，

    嘉宁、王氏、郑氏几个长辈带着一众女眷聚在听雨阁打叶子戏，乔嫚这个做媳妇的也陪在身侧，其他几个未嫁的姑娘也都跟在自己母亲的身旁，就宁舒和宁杉抱着安哥儿在园子里玩耍。

    外面一堆丫鬟仆妇看着，乔嫚倒也没什么不放心的。

    与大长公主打牌，那打的可不是简单的叶子戏，里头的学问大着呢，

    比如郑氏，就眼瞅着嘉宁赢了几把心情大好，适时开口：“往前的事是我不懂事，还望大嫂别和我这个蠢人计较。”

    郑氏心眼不坏，但就是耳朵根子软，这一点，宫闱长大的嘉宁看得门清，所以对郑氏，她也难得多几分耐心。

    “我知道你心疼郑湘父母早亡，故而对她多些怜爱多些迁就，做姑母的心疼侄儿，这本无可厚非。 ”

    “但你毕竟是做长辈的，有些事，你自己心里要有打算，别被一小辈牵着鼻子走。”

    “成哥儿媳妇就在这，她是什么人你最清楚，你就那么愿意塞一个侄女过来做妾来给她添堵吗？”

    乔嫚：“……”

    怎么忽然就拿她说事了？

    郑氏看了眼旁边的侄媳妇，肤白若雪，乌发如墨，杏眸波光潋滟，双唇不点而赤，眉眼间是撼人心魄的妍丽。

    罢了罢了。

    回去再好好劝劝自己拿苦命的侄女儿，让她趁早歇了不该有的心思吧。

    “大嫂的话，我记着了。”

    嘉宁：“那丫头若是能想明白，本宫做主，给她挑门好亲事，也尽了你这个姑母的心。”

    此言一出，郑氏感恩戴德的起身行了一大礼，“多些大嫂。”

    乔嫚心下微松，

    这世道，女子处境本就艰难，她对郑湘没有什么恶意；

    若是其能走出执念，柳暗花明，未尝不是一件幸事。

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