乡镇汽车从万家寨出发，一路向平水县西郊开去，会经过去周家庄的路口。

    秋天的夕阳透过摇晃的汽车车窗，落在周长城和万云的身上，铺开一层灿烂金光，万云把脚边的蛇皮袋子往里踢一踢，不让它晃荡出去。

    当路过周家庄的路口时，万云看到周长城朝着那个方向看去，两手紧紧握成拳头，似乎不知道要不要下车，不由抚上他的手，靠过去轻声问道：“城哥，要回去看看吗？”

    每个人一生下来，尽管不知道会走到哪里去，可总会有来处，这个来处是让人犯难犯愁的地方，即使发誓再不回头，可午夜梦回，总会梦见过往，这是任谁都避免不了的哀愁。

    良久，汽车早已经驶离周家庄的路口，再看不见了，周长城这才缓缓地回过头来，摇头：“不回去。”也回不去了。

    亲人没有了，根也没有了，那种反复出现在梦里的乡愁，于周长城来说，只能存在于梦里，再回去看，都只是山上的一个个坟包而已。

    万云虽然不能全部明白周长城的那种怅惘，但也知晓他心里不好受，只和他相依偎在一起，安静地不说话，如同从万家寨出来，她也没有那种回娘家的欢喜之情。

    这天一大早，万云和周长城就在西郊挤上了开往万家寨的汽车，这两天都是探亲日，是个小规模的人口迁移节点，到万家寨的山路弯绕，车上也早已没位子，两人硬生生站了两小时，一路左摇右晃，到万家寨的候车亭边上下车。

    好在两人都不晕车，下了车，看到万家寨那个历经风霜的木头路牌，还要再走三里山路，才算真正到了寨子里。

    万家寨一点没有变，小路崎岖，四面是山，偶见几座石桥，古老破败，涧水从周围的高山绕下来，沿岸住了三十多户人家，万云的家则还要再往山里走，他们家在半山一个平缓的坡上，从下往上看，仍旧是没有变化的三间黄泥屋。

    回到家，万云见到了父母和三个兄弟，嫂子们则是带着孩子们回娘家探亲去了，竟是一个都没有留下，要是万雪在，估计就要开骂了。

    喊了人，万云明显感觉这回她的爹娘和两个哥哥对自己客气了一点，难怪姐姐说，嫁出去的女儿回到家就是客人了，尤其是带着夫婿和节礼来的客人，更受欢迎。

    而他们的娘秦水苗，是个矮个子的老太太，大概是过了六十，身体不好，越来越怕冷，头上围了两圈旧旧的黑色头巾，身上穿着厚褂子，瘦巴巴的手腕上晃晃荡荡戴着两个没有花纹的老银镯子，她见到万云和周长城的第一句问话是：“你姐呢？怎么没带孩子回来？”

    万云手上提着东西，刚进门，还未落座，噎了一下，这才说万雪顾忌孩子小，怕见生人，就没带回来，但节礼是有的。

    秦水苗骂了两句万雪瞎讲究，去拿万云带回娘家的礼品，掂一掂，对两个女儿还算满意，万雷和万雨兄弟俩儿凑上前来想看看万云带了什么东西回来，被秦水苗给推开，小老太太看着瘦弱，动作却很快，力气也不小，把万云带回来的袋子放到自己房间锁好，转头到厨房做饭去了，儿媳妇们不在，又不好使唤嫁出去的女儿，只能她去做活儿。

    周长城有些束手束脚的，他是作为女婿第一次上门探亲，跟着万云叫了爹娘大哥二哥，就坐在一边，喝碗装的开水。

    万云叫了一声爹，万春龙“嗯”一声，就不出声了，无话可说。

    万风也放假，走上前来喊二姐，对周长城喊：“二姐夫。”他年纪小，性子活泼，之前和周长城吃过饭，自来熟，还说要带他到处走一圈。

    万云看看万家寨那几乎挤到鼻子跟前的山，她在这儿生活了二十多年，实在不知道有什么好看的，但周长城颇有兴致，主要也是不知道和老丈人大舅哥们聊什么，就说想看看万云去过的地方，便跟着万风出去了。

    万云笑笑，随他去了，她跟自己的爹和哥哥们向来都少问少答，从前这几人就爱搜刮她们姐妹的钱，在家的时候，她和万雪裤兜里不敢藏一分钱，万云心里全都记着呢。

    看到厨房的烟囱里冒出白烟，万云也不在外头的厅堂站着了，进去帮忙烧菜，秦水苗见她进来，乐得清闲，老太太只坐在一旁烧火，看她放油放盐，一直叨叨叨她不会过日子，说着说着，不知为何脾气愈发地大，骂起人来，中间夹着方言粗口。

    这些话，万云和万雪从小听到大，耳朵和身体反应都习惯了，这回万云憋着气，当听不到，心想这人是生了她的娘，也才回来吃个午饭，千万别吵架。

    好容易熬到吃完一个午饭，万云有些受不住这黄泥屋的逼仄，她和万雪不在家，哥嫂们也不把家门口的小水沟清理一下，现在又脏又臭，那味道都飘到屋里来了，山里的空气早半个月就开始凉了，沟里却还有不少乱飞的蚊蝇，饭桌上那个装开水的碗有条裂缝，裂缝里黑乎乎的，万云连水都不想喝，她迫不及待想回平水县自己的那个小家里去。

    饭桌上只有大家呼呼噜噜的吃饭声，就是说话，也是万春龙和两个儿子说赌钱的事，还用方言想问万云要点儿钱，万云理都不理他们，刻意板着脸，当着周长城的面儿，她两个哥哥不敢发作，不然肯定要上手搜她的钱了。

    见大家都放碗筷，桌上四个菜也吃得差不多了，周长城小声问万云：“女婿上门，要去洗碗吗？”

    万云没好气，添什么乱：“你坐着，不用你干活！”又看了自己两个好吃懒做的哥哥一眼，一肚子火，再转头去看万风。

    万风立即收到他二姐眼里的刀子，放下碗筷，立马保证：“我来洗碗！”

    四邻有人看到万云带着丈夫回娘家，也跟着过来唠嗑几句，万云热情不高，有些埋怨娘家兄弟的不争气，可看着那破落的两扇木门，又实在要求不了什么。

    他们去赶车之前，秦水苗从屋里拿了个坛子和一个布包出来，交代得一清二楚：“这个布毯子是给你姐孩子的，鸡蛋和米酒也是给她吃的。你别自己拿回去了。”

    万云手上拿着娘给姐姐的东西，心里酸酸的，明明这次是她带着丈夫回家探亲，可娘就只会想到给姐姐准备回礼，其实算起来，家里最不受重视的子女就是她。

    她爹万春龙不用说，只和三个儿子说话，她娘偏疼儿子们，接下来就是万雪，对于万云，秦水苗向来是忽视的。

    秦水苗看万云低着头不出声，那双浑浊的眼睛看不出情绪，还是转身回屋，又拿了个蛇皮袋，进去装了一袋子的红薯：“家里今年红薯种得多，你也拿点东西回去。”

    不是要娘家给自己金山银山，万云想，她只是想要一点重视，看着娘后头提出来的蛇皮袋，她心里木木的，不管如何，还是接了过来，再往里屋看，爹和两个哥哥已经不见了，吃了午饭，怕是又到山窝里的赌竂报道去了，他们没钱赌，就是围着看看也过眼瘾。

    “娘，我给你做了件长袖衣服，那布软和，你穿着睡觉。”尽管怪娘偏心，万云终究是个心软心善的女儿，“蓝色塑料袋里，我用报纸包起来了，”又交代，“是我给你做的，别让嫂子们看见了，又让她们拿去了。”

    秦水苗爱骂人，却又不是啰嗦的人，看太阳当头，催他们出门，别误了车：“跟你姐说，等孩子长大一点，抱回来给我看看。”

    “知道了，娘。”

    万云脸上藏不住事儿，一路都是闷闷的，周长城把那袋重手的红薯扛在肩上，手上还提着给大姨姐的米酒，也不知要说什么好。

    一直到上了车，两个人才开始说话。

    万云心口都苦涩，微微侧头看着窗外：“我们姐妹中，我姐脾气大，敢吼敢叫，能干又泼辣，从小就帮了我娘不少事，我娘偏疼她，有什么事儿就先想到她。到我了，就总觉得隔了一层，亲近都亲近不起来。有时候我在她眼前，可她一张嘴，喊的就是我姐的名字。”

    难受死了！每回想起来就糟心！

    周长城其实也不是独生子，在他之前，父母还生过一个姐姐，可惜养到两岁，一场高烧人就没了，埋在后山，后来过了五六年才怀上周长城，但是再往后就没有生过其他孩子了。

    算起来，周长城是独生子，所以从小受了很多的关注，他体会不到万云那种不被父母偏爱的痛楚，但见妻子不高兴，就哄着她：“就算往后你不干活、你不能干，我也疼你的。”

    万云被周长城这没头没脑的甜言蜜语给说得“噗”一声笑出来，车上人虽多，可回程他们有座位，便粘在他边上：“那我不做饭不洗衣裳，你也疼我？你也对我最好？”

    “疼，只对你好。”周长城一脸正经，只要这人是小云，他就把她放在心里。

    万云那颗因为父母而受伤的心，稍稍愈合了一些，周长城的坚定给了她信心，不论自己是个完整的好人，又或是个有缺陷的人，城哥都接纳自己。从前她会暗想，自己哪里比不上姐姐万雪？她定要比她姐更聪明更能干，那爹娘就能看见自己，更重视自己，甚至幼稚地想在各个方面和万雪别苗头，直到万雪嫁了人，离开万家寨，她这种不可诉说的隐秘心思才慢慢淡开。

    同心同气，喜结连理，结婚成家，不止是万云给了周长城一个心灵上的停歇之地，周长城也给了万云心灵上最真诚的庇护之所。

    -

    中秋节日过后，平水县那种热闹散去，又开始归于平静，还是那个保守且无波的小县城。

    周长城按部就班去上班，武厂长从省里拉回来的订单，大部分已经在节前交付，后头还有一个月的排期，但不用加班，正常上下班即可，全厂人总算从疯狂的忙碌中解放开来。

    而万云则是在家准备过冬要用的棉衣棉被，棉花不好买，有时候要靠抢，一时间为了两人的过冬棉服棉被，万云又开始跑西郊，让林店东替她留意着，也顾不上自己的小生意了。

    中秋节过后几日，万云在街上碰到了魏秋华，两人都在国营商店里买布。

    陆国强和魏秋华回老家过完中秋，就回县里继续上班了。没两天，李红莲把魏秋华叫过去，说她和周远峰要跟周小伟一起去市里的大医院看医生做检查，快的话三五天就回来，慢的话可能要待半个月，所以请魏秋华过来帮忙顾一顾还在上学的周小梅，还给她掏了一沓钱票。

    魏秋华问过陆国强，才回头接了师娘的钱票，所以这几日都在电机厂的家属楼陪着周小梅。

    “嫂子，你也来买布？”万云用的是桂春生寄来的全国布票，布票充足，蓝白灰黑红花，货柜上有的，她都扯了一些，尽够的了。

    “阿云，你好啊。”魏秋华的布票少，只扯了一小截，略微羞怯的脸上带着笑，“我家孩子又长高了，想给他做条新裤子。”魏秋华有三个孩子，大的已经上初中，全都在镇上的学校，和父母每个月见一两回。

    万云看魏嫂子手上的布不多，把自己买的布往边上挪了挪，不那么显眼，大家说几句闲话。

    魏嫂子心思不重，没看到万云的动作，不过倒是好奇：“阿云，师父师娘跟小伟去了市里，长城和你说了吗？”

    万云有些惊讶：“没有啊，他们什么时候去的？”

    “就大前天，还让我搬到他们家住一阵，陪着小梅。”魏嫂子也没瞒着，想了想，说，“估计是走得急，没来得及和你们讲。”

    “怎么回事儿？我是听师娘说要去，但怎么又走得急了？”国营商店门口人来人往的，万云把魏嫂子拉到旁边去，和她细说起来。

    魏嫂子见万云实在不知道，倒过头想想，也对，说起来也不是多令人愉快的事，她朝左右看看，无人注意她们，压低声音：“听说是小伟夜里陪护的时候，周师傅夜里睡不着，还是大吵大闹，仗着是自己的亲儿子在，更是肆无忌惮。他夜里不睡，偏偏早上要睡，清早医生查房的时候，还差点和医生干起架来，小伟和师娘拉都拉不住他。”

    “小伟估计是被折腾惨了，两晚都没合眼，二十多岁的小伙子黑眼圈都熬出来了，不止这样，病房里住的几个人联合起来投诉周师傅大声喧闹，影响他人休息，让他这个当儿子的管管自己的亲属。先头你两个师哥和长城去陪夜，病房里的人看他们是徒弟，估计还不好发难，如今小伟这个当儿子的一去，都围着他喊呢，个个都没有好脸色，还说要告到厂领导那儿去。”魏嫂子把自己在家属房周围听回来的小料消息跟万云一一学出来。

    “家属楼有个人也去医院陪夜，在隔壁病房，听他说，小伟对他爸态度恶劣，陪了第一晚，第二天就一直要求周师傅出院，别在厂区医院待了，还私下和人抱怨县里的医生不会治病，非要带周师傅去市里。”魏嫂子继续说，“医院一听周师傅要出院，立马给他办了出院手续，一刻也不留他们父子。”

    “他姐不也回来了吗？怎么没去陪夜？”万云想起那个跟周远峰长相颇为相似的周小芬。

    “人家是嫁出去的女儿，孩子才三岁，能在娘家待几天啊？说是回来过了个中秋夜，第二天下午就回市里去了。”魏嫂子到家属楼没事做，这两天日日在楼下和人说长话短，说到周小芬，她问万云，“我听说中秋那晚你跟长城在师父家吃饭，砸了碗筷，是吵架了，还是怎么了？”

    这事儿瞒也瞒不住，当时那么多邻居都围着看呢，想来魏嫂子怕也是想听听情况，说起来嫂子也不算外人，万云就拣了几句重要的话说了：“他们姐弟看不上我和周长城是乡下人，又说周长城没有放下工作尽全力去陪护师父，骂周长城胸口没长良心呢。她这么骂周长城，我能痛快吗？大家说不到一起，就吵作一团了。”

    万云轻描淡写的，并不是很想回忆细节，何况周小芬和周小伟的话也不好听，想来干嘛呢，估计李红莲这回也知道闹大了，他们老两口要去市里也没托人和他们小夫妻讲，不讲也好，免得周长城心里有疙瘩。

    魏嫂子这才“哦”了一声，罕见地冷笑一句：“这周小芬自来眼高于顶，看不起这个瞧不上那个，别说你听过她的冷饭羹。你两个师兄都比她几岁，碰上了，拐弯抹角的，一样要被她刺几句呢。”

    万云见魏嫂子那张温和的脸上难得有愤愤的表情，一时间也是生气又感慨，周小芬就是有学历，有份好工作，嫁到市里，可把父母身边的人都得罪光，又有什么好处呢？至于周小伟，他认为周长城不够尽心，现在让他去做这个孝子，她万云倒是要看看，久病床前，他这个孝子到底能尽几分力气！

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