榆林，陕北军事重镇。

    这里是大明朝陕西的北大门户，也是大明与蒙古之间军事冲突爆发最频繁的地区。

    洪武北伐时期，朱元璋将王保保赶出中原，后者败退东胜州（鄂尔多斯），后再败北遁，明收复漠南（内蒙）置设东胜卫。

    明在漠南的统治政权仅存在三十年，随着靖难爆发，朱棣忙于内战，蒙古趁机重夺漠南，朱棣五伐蒙古，虽多次击败鞑靼、瓦剌，但仍未能收复漠南，不得不在榆林一带修筑长城和要塞，大明由此从战略进攻转为防守。

    成化年，榆林卫设置，成为大明九边重镇之一。

    城关上，几杆大纛旗猎猎作响。

    ‘陕甘总督’‘前军都督府左都督’。

    这两面旗帜表明了身份，大明陕甘总督马芳此刻就在这里。

    马芳的人生堪称传奇，可以说是从奴隶到将军，不过官运谈不上亨通。

    因为马芳当年和严嵩、仇鸾的关系很不好。

    这也是马芳屡立战功，但多年一直待在总兵位置上难以进步的原因。

    帝室南迁的政治变革之后，马芳没有任何表态，但一直老老实实接受朝廷的领导，尽到了一个合格军人的职责。

    那就是不掺和政治，老老实实守土卫国。

    没有表态就是最大的支持，也因此，多年寸步未进的马芳迎来了升迁。

    军改之后，马芳出任陕甘都司都指挥使，隆庆六年加陕甘总督、前军都督府左都督，授一级将官衔，和戚继光同级。

    今日马芳来到榆林便是视察榆林防务。

    榆林卫指挥使谭杰陪同。

    “将军。”

    榆林城头，谭杰陪着马芳巡视关防，向后者介绍榆林防务情况：“这两年边市繁荣，边关的冲突磨擦少了许多，不过末将已经探查到，俺答最近一直调兵遣将，似乎要有大动作。”

    “这两年北地大寒，咱们这里不好过，蒙古人也不好过。”

    马芳眺望北方：“靠着边市那点贸易量，不够的，俺答早晚还会入寇。”

    “将军说的是。”谭杰点头：“不过如今我大明早已今非昔比，宣府、大同、宁夏、榆林连成一条线，防务固若金汤，俺答想要再复刻当年庚戌虏乱的破关劫掠根本就是痴人说梦。”

    “有信心是好事，但决不能掉以轻心。”

    马芳提醒道：“俺答练兵颇有心得，其部天生骑射，弓马娴熟，加之来去迅即，进退自由，咱们多是步卒，应对起来还是吃力的，更要防范他们小股渗透，害我边民。”

    “是。”

    谭杰应声，随后言道：“将军，末将想，既然咱们守备吃力，为何不主动出击，今非往昔，咱们兵强马壮、粮草充沛，完全可以主动出击，先打俺答一个措手不及。”

    “那不是咱们该考虑的事。”马芳摆手道：“是攻是守，朝廷自有决断，朝廷没有进攻之心，咱们就要守好国门。”

    谭杰不再多言，陪着马芳转了一圈后下城。

    刚打算回转军府落脚，数骑奔来，临近时勒停住，当先一骑容貌年轻，可襟口处的银制铭牌上两条金线两枚金星却是闪闪发光。

    二级校官。

    衔章制早已深入人心，马芳认出来也是大概猜出了来人的身份。

    这个军衔在边军中并不少见，但如此年轻能有这般身份的可就没人了。

    来人只能是南京来的。

    果不出所料，来骑翻身下马，径直来到马芳面前抱拳。

    “末将大都督府政治部潘逸见过马总督。”

    他不认识马芳，可认识马芳的军衔。

    一月三星，陕甘这地界能挂这个军衔的只有马芳。

    “潘校官从南京远道而来，可是有令要传。”

    “是。”潘逸拿出一道令信，拆开来读：“传内阁首辅、大都督府大都督令，陕甘总督马芳接令。”

    马芳立时严肃起来，取下头上兜鍪交予身旁亲兵，抱拳垂首：“马芳听令。”

    “北伐势在眼前，将军久驻边关、军功卓著，乃不二之人选，今命将军为北伐西路军元帅，即日整军修武，按总参谋府作战命令出兵北伐。”

    马芳赫然抬头，眼中尽是不可置信。

    北伐，西路军元帅？

    他对北伐之事倒也略有耳闻，不过这么多年朝廷迟迟没有动静，他都以为陆远给忘记了，自己也就没往心里记。

    没想到这一天来得如此突然，更没有想到自己竟然成为一路元帅。

    “马帅，接令吧。”

    马芳定下心神，赶忙双手接过。

    “末将领军令，请潘校官回禀太师，末将粉身碎骨，也不敢拖怠一分军情。”

    “马帅有此决心，末将回京定回禀太师。”潘逸微笑点头：“同时为马帅准备的西路军，一个月内便会陆续进抵陕甘，听令于马帅麾下。”

    “有多少军？”

    “包含陕甘都司、山西都司及榆林、大同各边卫，加上南京方面补充，共计十个骑兵卫，三十个步兵卫。”

    潘逸笑呵呵说道：“另外还有四个炮兵卫、二十个后勤补给卫，总数超过三十二万。”

    听到这个数字，马芳几乎是倒抽一口凉气。

    三十二万军，还只是一路？

    这要是放在嘉靖朝，足可谓倾国之战了。

    不，准确来说，嘉靖朝压根无力支撑这么大规模的一场主动战争。

    当然，后勤卫不会用于前线作战，对所谓的后勤卫马芳也有所了解，这支军队的准确名称应该叫做‘联合国军’，是大明眼下的新军种，其军队中没有一个大明人。

    由印度、南洋各国组成，职责就是后勤物资的输送。

    大明目前还没有仆从军、雇佣军一说，因为时间不够，陆远现在没功夫组织集训一支能上战场的联合国军出来，不过这个计划作训部已经立了项，等北伐结束之后，就会着手推动国内军队的精简，同时建立仆从军体系。

    勘定北方边患，大明的边境安全问题将彻底解决，将来大明的战略重心是海洋，而不再是陆地，那个时候才需要仆从军或者说联合国军发挥作用。

    扯得有些远，话归正题。

    潘逸离开之后，马芳仍然处于兴奋之中，作为其部下的谭杰自然也是激动不已。

    “将军，不，马帅，咱们终于要主动出击了。”

    “是啊，轮到咱们主动出击了。”

    马芳目光北眺。

    “自土木之变后，咱们已经守了一百多年，至今日，攻守易形了！”

    身旁众将闻言无不热血喷张。

    攻守易形！

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