门外，是两名官吏。

    一人手持册子，另一人手持长鞭。

    税官。

    不用想，都知道对方是来干什么的。

    陈三石客客气气地说道：“两位大人，再给我半个月，税收一定能凑齐！”

    按照往年的规定，交税的最后期限，应该还有二十日左右。

    他努努力，凑齐三两银子应该不难。

    税官却是嗤了声，道：“如今北边蛮子侵扰不断，南边更有贼寇作乱，大盛朝正是需要你们感恩贡献的时候，哪里等得了这么久？”

    陈三石问道：“那大人的意思，是多久？”

    “七日！”

    税官伸出三根手指：“七日之内，不论是谁，交不出税银的统统发配去贺州修运河！”

    扔下这句话，两名小吏转身就走，报丧似的使劲敲开下一户还没交税的房门，遇到态度不好的，还要给上两鞭子。

    “税收怎么提前这么多？”

    “想必和战乱有关。”

    陈三石所在的鄱阳县燕边村，已经位于大盛朝北方边境，再往北是卫所和长城，长城外便是蛮族。

    近十年来蛮族侵扰愈发频繁，甚至还出现过小股蛮族骑兵闯入境内，洗劫一整个村庄后又潇洒离去的情况。

    直到三年前朝廷重新派来一支精锐之师镇守，情况才稳定下来，但长城附近的小型冲突从来没有中断过。

    不光北方，南方也不安宁。

    陈三石消息并不灵通，也知道南方起义不断，虽然每次没多久就会被镇压，但总会有新人揭竿而起。

    “七天！”

    “催得这么紧有什么用，老百姓能变出银子和粮食来不成？”

    他作为有着基本历史常识的现代人，知道这是王朝末年，乱世将至，老百姓会越来越难过。

    “石哥儿，怎么了？”

    屋内的顾心兰担忧地询问情况。

    “没事。”

    陈三石不想多个人瞎操心，假装无事发生，跟往常一样，练完箭吃早餐，然后带上干粮背弓出门。

    他既然来到乱世底层，也只能按照规则，想办法生存下去。

    七天凑到三两银子，可不是一件容易的事情。

    陈三石颇有压力。

    不光他，村里的乡亲们都叫苦连天。

    他快要走出村口的，瞧见几道熟悉身影，眉头一皱想要绕开。

    “小石头。”

    秦雄领着两个泼皮，主动围了上来：“你躲着我作甚？”

    陈三石哪里猜不到对方是打算趁火打劫。

    他直截了当地说道：“秦哥，如果还是上回那事儿的话，就不用再说了。”

    “你忘记税官的话了？凑不够银子，是要被抓去修运河的。”

    秦雄装出老好人模样，同情道：“但凡摊上这差事的，还没听说过有谁能活着回来。不如哥哥吃点亏，你把家里藏的小娘子给我，我替你把税交了，咋样？”

    “真被抓去修运河，我认倒霉，不劳秦哥费心。”

    陈三石面无表情地说完就要走。

    箭术入门后，他自恃有两膀子力气，说起话来也硬气不少。

    只是，还没必要起正面冲突。

    一来，秦雄手底下泼皮成群。

    二来，这厮还有个习武的弟弟，据说很厉害，不好招惹。

    秦雄也没拦着，只是冷着脸，任由他走远。

    “大哥，要我说，直接抢人算了，哪里还用得着给银子？”

    一个泼皮骂骂咧咧地说道。

    “蠢货！”

    秦雄给了对方一脑门子：“你以为大盛朝真没有王法了吗？”

    强抢民女这类事情放在曾经时有发生，但自从新任凉州总督来之后，就再也没敢这么干过。

    “那咋整？”

    泼皮问道：“大哥不是还等着用那娘们儿，替二哥送礼呢吗？”

    “急个屁，他还真能这么快凑够三两银子不成？”

    秦雄冷哼，不屑道：“到时候，他被拉去修运河，一分钱都不用花！”

    ……

    “七天之内，三两银子。”

    “看来，我务必要打到大货了。”

    “等把税的事情解决了，再想办法处理姓秦的。”

    陈三石来到虎头山上后时间还早，许多大型动物都是日落时分才出没，他也没着急，找到片空地先练起箭来。

    他练箭的时候，已经毫不吃力，反而有种得心应手的感觉。

    四十步内百发百中不说，五十步内也基本也有百分之八十以上的十环命中率。

    就是有些费箭。

    “咔嚓！”

    又是一箭正中靶心，但箭矢随之折断。

    陈三石颇为心疼。

    一支箭要是买新的，起码也要十文钱！

    不过箭矢本身就是消耗品，再加上他手里的都是旧箭，损耗很正常。

    【技艺：射箭（入门）】

    【进度：（128/200）】

    【效用：开六力弓，四十步内，箭无虚发】

    面板浮现。

    “明天努努力，应该就能进入到下一个阶段。”

    陈三石吃了些干粮填饱肚子，接着就开始干活。

    他五官敏锐，不放过任何细微的踪迹，没费多大功夫，就又通过粪便，在灌木丛附近，找到一只兔子。

    毫无悬念的一箭射个透心凉，然后收入囊中。

    “就没有大点的猎物吗？”

    陈三石自然不满足于此。

    可是即便他有寻踪匿迹的本事，一个下午也没发现任何大型动物生活过的痕迹，直到太阳落山，才在半山腰的位置，通过羽毛找到一只野鸡。

    箭如惊雷！

    箭矢射穿野鸡身体，惯性带着尸体飞出去，钉在旁边的树干上。

    “大约四斤重。”

    “野鸡味美，价格仅次于猪肉，这一只就能卖到七十文左右。”

    “但，还是远远不够啊。”

    陈三石现在能肯定，虎头山外围没有大型猎物。

    毕竟他有“寻踪匿迹”的能耐，任何蛛丝马迹都不会放过，找不到就说明真的没有。

    【寻踪匿迹（入门）】

    【进度：101/200】

    【效用：观察入微，脚步轻盈】

    “寻踪匿迹也快进入下个阶段了。”

    “或许，我可以尝试去深山看看了。”

    越往深处猎物越多，但也越危险，往往都是经验老道的猎人才会去，例如同村的赵叔他们。

    从二重山开始，会有野猪，甚至大虫、黑瞎子出没，每年都有不少猎户死在那里。

    先前陈三石初涉狩猎，稳妥起见不敢贸然深入，如今看来必须要去了。

    不过他箭术马上进阶，也未必不能一试。

    “回去好好准备一下。”

    “明天去二重山转转！”