天字制造局。
戚景通看着眼前古怪的火器，眼神中满是好奇与诧异，对一旁的局正赵华问：“这是什么火器？”
赵华暼了一眼戚景通，然后看向朱厚照，目光中带着尊崇。
朱厚照背负双手，笑道：“他主神机营，总需要了解一些事，给他说说吧，无需隐瞒。”
赵华恍然，对戚景通拱手：“戚都督，这是一门威虏炮，为陛下所创。”
“陛下？”
戚景通震惊不已。
皇帝懂火器？
听闻朱厚照曾在豹房内设教场，还邀请公侯观看他训练出来的兵阵。难不成他在那时候就已经着手火器的改良与设计了？
赵华抚摸着眼前的威虏炮，介绍道：“这类神机炮共有三部分：炮管、炮腹、子炮，炮腹粗大结实。在开炮时，先将火药弹丸填入子炮中，然后把子炮装入炮腹中，引燃子炮，完成发射，发射完之后可以将子炮取出，直接装填第二个子炮，继而形成连续发射。”
戚景通眼神中透着精光，搓着手说：“若是能连续发射，那威力将会大增！可测试过，连续发射子炮需要多久？”
赵华微微点头，笑道：“五个呼吸！”
戚景通惊愕地张开嘴，看向朱厚照，想了下，肃然道：“陛下，大将军炮、碗口炮等想要第二次发射，至少需要三十呼吸，甚至更久。这威虏炮可当大用，臣请大量制造发给神机营演练！”
朱厚照摇了摇头：“目前还不行。”
“为何？”
戚景通不解。
朱厚照看向赵华。
赵华一脸苦相，叹息道：“在近二十日的时间里，天字制造局完成了五门威虏炮制造，但这里只有一门。”
戚景通皱眉：“炸了？”
赵华摇了摇头，严肃地说：“虽说这种大炮腹容易散热，不容易损伤，可泥范铸造出来的大炮管有诸多问题，试射十余次之后，炮管内部已出现裂缝。”
朱厚照淡然一笑，平和地说：“匠人缺乏制造这类结构的神机炮经验，慢慢摸索，朕相信用不了多久，这威虏炮便可制成，顺利装备给神机营。”
赵华保证道：“一个月，臣定会率匠人解决此问题！”
朱厚照点了点头：“好，朕等你们的好消息，将虎蹲炮拿来吧。”
赵华安排人取来虎蹲炮。
朱厚照看向戚景通，嘴角透着莫名的笑意：“戚总督，这虎蹲炮你可要仔细看看，与你有渊源——”
戚景通听闻眉头紧锁，抬头看去，只见虎蹲炮两尺长，周身加了七道铁箍，炮头由两只铁爪架起，如同猛虎蹲坐之姿。
渊源，从何说起？
戚景通不明白。
朱厚照很感谢发明了虎蹲炮的戚继光，这算得上早期的迫击炮，以曲射为主，便于携带，机动灵活。虽说戚景通不知道这一切，但功劳属于老戚家无疑。
制造虎蹲炮没有技术难度，与传统的碗口炮区别并不大，创新点就在于增加了“脚”，为仰角射击提供了便利。
但朱厚照对眼前的虎蹲炮并不满意，因为这玩意发射的是小铅子或小石子，击发时，抓一堆小石头倒进去，然后用一块两斤左右的石头压顶，之后点燃火药发射。这种靠“砸”的杀伤方式对付头戴草帽、赤着脚的穷鬼倭寇实用，哪怕砸不死，也能硌他们的脚不是……
可问题是，虎蹲炮这么好的东西，只这点作用实在是太浪费了，必须制造出铸铁火药弹来，改石头弹为铸铁弹，改石头砸伤为铸铁碎片杀伤！
火绳枪改版的马步枪尚未制造出来，主要是扳机结构的制造有些难度，需要设置类似弹簧的铁片。
时间尚短。
朱厚照召集天字制造局官员与主要匠人，言道：“在火药司、火器司之外，额外设一个铸铁弹药司，专司铸铁火药弹的研制事宜。”
局副于文询问道：“何为铸铁火药弹？”
李可仁、陶关以匠人的身份参与了这次集议，面对朱厚照提出的想法也不尽理解。
朱厚照指了指一旁的瓦罐，道：“若在瓦罐之中填塞火药，然后封住，留下引线点燃，会如何？”
李可仁眼神一亮，当即站出来道：“我明白了，陛下的意思是利用铸铁制造一类特殊瓦罐，并在这种铸铁内塞入火药，一旦火药点燃，铸铁便如瓦罐一样四分五裂，继而杀伤于敌！”
朱厚照笑道：“没错。”
戚景通看向朱厚照，敬佩不已。
瓦罐之类的东西在战场上不是没投入使用过，但多数是抛石机抛出去的，放不到神机炮里面去，毕竟火药一瞬间的力量很大，瓦罐根本无法承受，瞬间便会破碎。
可若是打造出铸铁瓦罐，问题不就解决了？
如此简单的变通，为何没人想出来，没人用出来？
朱厚照抬手：“铸铁弹药司要抓紧建立起来，局正、局副、火药司的人留下，其他人暂且退下吧。”
戚景通也跟着离开。
朱厚照看着留下的人，沉声道：“现在，朕需要交给你们一份高度保密之事，那就是革新火药！朕观如今火药，依旧是粉末填充，用量不好把控不说，长途运输颠簸还容易造成火药不同成分分层，影响使用效果。故此，火药司务必全力解决此问题，研制出颗粒火药……”
绕不过去的颗粒火药。
朱厚照颇是无奈，最早记录古代制造颗粒火药的家伙还是戚继光，在其《纪效新书》里留下了制造过程与检验颗粒火药质量的方法。
可戚景通现在还没娶小老婆，戚继光还没影……
推测下，颗粒火药的出现很可能就在二三十几年之后，朱厚照等不了那么久，只能选择走“自己动手、丰衣足食”之路。
保密！
朱厚照不打算将颗粒火药的制备方法公开，而是要求高度保密。
走出天字制造局，朱厚照抬头看天，脑海中突然蹦出一句话：
一硫二硝三木炭，加一点白糖大伊万。
娘的。
白糖还是在嘉靖时期出现的，我的大伊万……
朱厚照很是郁闷，好东西都在几十年后，上天相当不公平。
好在前世看书多，《天工开物》里记录了白糖制造之法，就是不知道行不行得通。
为了大伊万，说什么都要试一试……