行在宫道上不久，就到了皇后的寝殿。

        洛阳东宫里，处处富丽堂皇，唯独皇后寝殿内，最是质朴。

        萧璟行至宫殿门口，微微顿步，昂首看着上头寝殿的题词。

        “明镜堂”

        这副宫殿的牌匾，还是萧璟少年时为母后庆贺生辰，写就的题词。

        他的字，学自当世大儒，自然不俗。

        皇后常说字如其人，要他练最公正的楷书，做皇后最想要他成为的那端方至极的储君。

        萧璟乖乖听话，十年如一日，不敢稍有懈怠。

        书法练字如此，朝堂政务亦是如此。

        一晃这么多年过去了，牌匾上的题字依旧，写这副字的少年郎，却早不是当初稚嫩模样。

        宫婢将人带到，恭敬的请萧璟入内，口中道：“殿下请，娘娘已经在殿内等您多时了。”

        萧璟闻言将视线从牌匾上头收回，抬步踏进了内殿的门口。

        内殿里，皇后娘娘穿了件寻常人家的简单衣物，端坐在案几前头，手边杂乱摆放着几道折子。

        “来了，坐。”

        皇后搁了手边折子，拎起茶壶，给萧璟倒了盏茶。

        萧璟顿步停驻，却没落座，只拱手道：“母后不必麻烦，父皇还传了儿臣过去，今日不便在母后这处久坐。”

        他话落，皇后面色一僵，提着茶壶的手紧了紧，索性撂下茶壶，摆手让奴才们退了出去。

        满殿里的奴才个个识趣退下，内室里只剩下萧璟和皇后娘娘两人。

        皇后打量着萧璟，冷哼了声，才终于开口。

        “让你来，也没有旁的事，只是，你和兮儿的婚事，该有个议程了，兮儿今年都十八了，再拖下去，岂不被你拖成个老姑娘。”

        皇后口中的兮儿，正是赵琦的妹妹赵兮儿。

        萧璟闻言眉心微蹙，心下烦躁。

        他捏了捏眉心，压着心烦道：“母后，我说过的，我不娶赵兮儿，让您尽早给她择一良婿嫁了，是您不肯，纵着她性子胡闹，这才拖到如今。”

        萧璟话说的直接，皇后闻言动怒，气得猛拍了下案几，怒道：

        “你不娶兮儿那你想娶谁？那一肚子心机谋算，眼下在漠北王庭的明宁吗？还是你在江南招惹的那旁人妻？

        萧璟，我当你和你父皇不一样，以为这些年真将你养成了正人君子，没成想，你和你那父皇，是一般无二的龌龊无耻！

        血脉骨子里的脏东西，便是费尽心思教导你，终究也是洗不掉的！”

        皇后话也说得过分，言语之间对着萧璟，皆是鄙夷打压。

        这二十几年来，她早习惯了如此养育萧璟。

        一边倾注全部心血，以娘家举族之力扶他上位储君。

        一边忍不住厌憎这个，带着皇帝肮脏血脉，间接害死了她妹妹的孩子。

        萧璟听了二十年这样的话语，受了二十年的鄙薄目光。

        他习惯了，却还是心中不悦。

        尤其是，当皇后，提到了云乔和明宁时。

        萧璟闭了闭眸，压下眼里汹涌寒意，再抬眼时，又成了那个端方清贵的储君。

        “母后，我的婚事我自有考虑。

        那位从江南送去京城的女子，不过是生得像了明宁几分而已，并无旁的特殊之处，我厌了自然会将人处理了，不劳母后您费心操劳。

        她也和我生母不一样，绝不会妄动死念，哪一日若真是丧命，必定是旁人所害，好歹跟了我一场，若是死的不明不白，我一定查个水落石出。”

        他说她只是肖似明宁，才能得他恩宠，以此让皇后知晓，云乔，不是他娶妻纳妾的阻碍，只是一个寻常伺候的女人罢了。

        又说云乔绝不会妄动死念，则是在警告皇后，不要贸然动手去害云乔性命，也伤了他们母子之前，本就薄弱的情分。

        皇后闻言气怒不已，扬手就将一个杯盏砸向了萧璟。

        萧璟不避不闪，任由杯盏在额头上碎裂，留下一道血色的伤口。

        “好好好！你是翅膀硬了，母后如今管不得你了是吗？

        萧璟，我告诉你，娶妻立妃之事，绝不能再拖！

        你已近而立之年，皇帝诸子里，哪个没有娶妻纳妾生儿育女？

        独独你膝下至今空虚，若是哪一日，你有什么闪失，本宫这些年的谋算，岂不全为旁人做了嫁衣！

        既然兮儿你不满意，那你倒是告诉我，你要什么样的？难不成真要去漠北，把那明宁接回来？啊？

        你惦记了明宁这么多年，她人都嫁去了漠北，你还寻了个赝品养在身边，我倒不知道，皇帝那样的风流贪花的性子还能生出你这么个痴情儿子来！”

        萧璟听得头疼，眉心紧拧，并未立时答话。

        他至今未娶，并非全然是因着皇后以为的，惦记明宁郡主的缘由。

        当年和亲之事，原就是萧璟拍板定下的。

        他舍了青梅竹马的明宁和亲，临送嫁前，答应了明宁五年不娶。

        或许有惦念吧，毕竟是少年时错过的白月光。

        亦或者，只是愧疚。

        因为他当年舍了明宁和亲，未有分毫犹豫。

        甚至觉得，明宁养在宫内，受黎民百姓供养，与公主无异，皇帝没有女儿，自然，只能是明宁和亲漠北。

        公主受天下养，便该为天下尽责。

        彼时西北无力再战，和亲是再正确不过的选择。

        他身为储君，无法眼见西北血流成河，无法眼见天下身陷动乱。

        所以权衡利弊做了和亲的选择，不曾犹豫，也至今未曾后悔。

        只是漠北的风霜，蛮夷的习性，吓坏了自小养在深宫里，处处温婉谦卑的明宁。

        明宁临行前哭着求他，说一生一世都会念着他，说她肯为了他去和亲，但求萧璟，也会念着她，要他五年不娶。

        萧璟心生愧疚，加之本就对娶妻之事并不在意。

        少年时他也以为来日的太子妃会是一直陪着身边的明宁。

        明宁和亲，那时的他，也想不到自己日后会娶个什么样的太子妃。

        或许会在登基后选一位端方守礼可堪母仪天下的皇后。

        亦或者会在做太子的某一年，娶一位温婉贤淑的高门贵女。

        只是这所有选择里，绝没有扬州城一位早已嫁人生育的臣子之妻。

        萧璟的确是至今未娶。

        可旁人哪里知晓，是明宁求得他，才拿和亲之事求得了他五年不娶的承诺。

        他这番所作所为落在旁人眼里，便是痴恋明宁至极，痴恋到即便旧情人远嫁，也困于相思，不肯再娶。

        这也是为什么，皇帝的长子，那位齐王殿下，会费心培养一个面容极为肖似明宁的女人，用作设给萧璟的美人计。

        只是那美人计还未用上，萧璟便已经自己先将云乔养在了身边。

        云乔，搁在旁人眼里，也是一位肖似明宁的赝品。

        皇后果然也并未如何在意自己儿子送去京城的女人，只是把她当成了个萧璟得不到明宁后，退而求其次的慰藉。

        萧璟自己初次见云乔，的确被晃了眼。

        可他初见时动欲，却并非是因为云乔那张和明宁肖似的脸。

        反倒只是被药性影响所致。

        再之后的那几回，萧璟更是未曾有哪一次，认错过人。

        眼下对皇后如此说，也不过是，不愿意皇后将云乔视作自己不肯娶妻纳妃的眼中钉，免得给云乔找来祸患。

        云乔那性子，对着旁人软得很，偏生又出身卑贱，真要是被皇后或是赵家的那位刁蛮小姐盯上，怕是还有的苦头吃。

        他潜意识里不想把云乔牵扯进来，也的确被皇后屡屡提及娶妻纳妃之事，搞得烦不胜烦。

        松开捏着眉心的手后，索性开口道：

        “娶妻纳妃并非不可，只是诸如赵兮儿这样的刁蛮千金，绝对不行。

        我是纳妃，不是给自己娶个祖宗回来供着，母后若真想挑人要我娶妻，便挑个温婉贤淑性子好能容人的。

        后宅不宁是大麻烦，儿臣可不想来日，还要费心处理后宅争宠之事烦不胜烦。”

        他嘴上对皇后说，厌了自会处理云乔。

        眼下真到了提选妃要求时，首要提的一条就是要来日的太子妃，性子好能容人。

        萧璟自己也不知道，他而今对云乔的宠爱，能持续到何时。

        若当真新鲜劲几年也未曾消退，必定是要纳进东宫做妾室的，倘若太子妃善妒，云乔这性子又一贯是对着旁人软团子一般，必定要被人磋磨受人欺负，至多也不过是夜里在榻上对着他发脾气掉眼泪，届时，还是需得他费心哄着。

        有着这层顾虑，娶妻纳妃，最要紧的，当然就是性子好能容人了。

        性子好，才不会欺辱云乔那面团般的性子。

        能容人，才能接受萧璟来日宠爱云乔。

        皇后听了萧璟的话，也在暗中思量。

        只是她想的，和萧璟想的，不大一样。

        皇后以为，萧璟要脾气好能容人的太子妃，是打量着日后将漠北的明宁接回来纳进东宫做个侧妃，这才要一个性子好能容人的太子妃。

        漠北正逢动乱，明宁嫁的那位汗王命不久矣，说不准，要不了多久，那明宁还真能回来。

        皇后思及此处，也觉头疼。

        明宁原是皇后养在宫里的将军遗孀，皇后没有女儿，对她倒也宠爱，也曾当亲生女儿养着。

        后来却发觉，明宁那丫头，打小心思就极深。

        年纪轻轻就明里暗里勾搭萧璟，处处迎合萧璟的喜好，做了郡主尚不满足一心要做太子妃。

        见皇后迟迟不应，甚至干出了爬床的下作之事。

        皇后早发过话，明宁绝不能做萧璟的正妻，至多就是为妾。

        那明宁当初能应下和亲，也是考量了皇后不肯应允，萧璟又没有为她去和皇后争执的意思，加之她和萧璟不清不楚的事，满京城都有风闻，已然注定嫁不了京中权贵子弟，这才退而求其次去了漠北和亲。

        只是这些内里的缘由，萧璟都不清楚。

        还真以为明宁就是那个温柔贤淑处处听话的青梅妹妹。

        至今，也还对明宁，怀有几分愧疚。

        男人少年时总是如此，心里装着家国天下，对身边的小女儿心机不屑一顾，自然看不透身边人的算计。

        皇后苦劝萧璟多年，自打明宁和亲后，便不曾再瞧见过他身边有女人，而今好不容易劝得他松口娶妻，倒也不在意他口中的那些旁的要求。

        当即就应了下来。

        “好，你要性子好能容人的，这满京城的贵女，多得是，待母后好生给你选上一选，说不准，年前就能办了大礼。”

        萧璟已近而立，皇后的确是着急他的子嗣。

        尤其是那断了腿齐王，眼下送了长子入宫伴驾，那皇长孙而今就住在洛阳行宫里，时常由保姆嬷嬷带着去见拜见皇帝。

        每日一口一个皇爷爷的喊，倒是的确讨皇帝喜欢。

        齐王原本就是萧璟出生之前内定的太子。

        若不是有了萧璟这个嫡子，齐王是铁板钉钉的储君。

        可有了萧璟，齐王长子的优势，便和萧璟嫡子的出身打了个平手。

        加之皇后母家强势，又确有手段，才扶了年幼的萧璟做了储君。

        齐王不服，几次三番算计萧璟。

        恨不得要了萧璟这个幼弟的性命。

        有一回甚至深夜把萧璟推进冰湖里想要淹死他。

        可惜，萧璟年纪小，手段却不弱。

        活了下来后，反倒废了齐王的腿，彻底坐稳了储君的位置。

        那是萧璟第一次在皇后的保护之外孤身作事，也是从那次之后，他再不是皇后护在身后长大的奶娃娃。

        萧璟和皇后敲定了选妃之事。

        拱手行了一礼，便道：“此事我已应下，母后安排就是，若无旁的事，儿臣就先行告退，去见父王了。”

        皇后依着自己心思，催着萧璟总算定下了娶妻纳妃之事，心口一块大石落下，也难得开怀。

        她摆手要萧璟退下，萧璟依言拱手告退。

        临到要出殿门时，皇后似是突地想到了什么，又提醒萧璟道：

        “我听闻陛下手下的人在江宁选美人时，遇见了个极像明宁的女子，特意带进了宫来。

        皇帝见了也说当真相似，活脱脱就是明宁未嫁人前的样子，你多年未娶不就是念着明宁，这事皇帝也清楚。

        眼下皇帝召你入宫，想必是要把人赐给你。

        左右你自己也在江南挑了个赝品，这摆在家里的物件，一个两个的也没什么差别，皇帝若是赐了，你收下就是。

        千万莫要只顾着你自己的脾性，触怒了圣上，眼下你虽是监国的储君，可你该明白，储君终究是储君，你一日不曾登基，头顶就始终压着君父，不能万事都随你心意。”

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