当天晚上，莫修谨来接三姨母回家，同时跟大家说了一个大好消息。

        明天县太爷宴请镇上所有童生、秀才到他府上吃晚饭，他也在邀请之列。

        仲阳忙道：“怪不得陆夫子说明天放假一天，原来是去县太爷家吃酒啊！

        表哥，你能不能带我一起去？我虽然现在不是童生，但后年，我就是童生了！”

        沈爷爷摸摸仲阳的头，自豪地道：“小子有志气！那咱也不能现在去吃饭，等两年后县太爷单请你，咱再去吃。"

        小虎嘟囔道：“当官的请客，没安好心。”

        沈冬素决定利用小孩子的逆反心理，劝小虎去读书：

        “你知道要怎么斗赢坏官的吗？”

        小虎果然来兴趣，问道：“怎么斗？练武，打死他们！”

        “打可不行，打当官的是重罪。唯一的办法就是，比他们官当的大！

        你要是想打县太爷，那你就当知府，知府专打县太爷。”

        小虎眼睛一亮：“那怎么当知府？”

        “先得读书，考童生，再考秀才、考举人、考进士，然后当小官，一步步升成大官。”

        小虎：“这么麻烦！等我当了知府，坏县太爷早就老死了。

        还是练武靠谱，最多十年，我就能打死他。”

        沈冬素：……劝学败北。

        翌日一早，沈冬素就去大采购，为凌王府来盖房子的工匠准备午饭。她没到镇上买，太浪费时间。

        昨天胖厨子送的食材就够吃，她在村里家中有菜园的人家，买一些新鲜蔬菜，再买一些干货。

        还在路边拦着进镇卖豆腐的，直接把一车豆腐、豆干、千张全买了，又跟那卖豆腐的大叔订了每天送两板豆府来沈家。

        把那大叔豆的眉开眼笑，直接送到沈家厨房，他认识沈爷爷，拉着沈爷爷好一通夸，太有福气了，孙女孝顺啦之类的。

        带凌府工人来的是沈林钟，这又是意外之喜，把蒋氏给激动的当场就哭了。

        开始她见到沈林钟就哭，沈冬素还挺有感触的，觉得她是想儿子。

        后来就麻木了，她就是想让沈林钟感觉她很痛苦，很想他而已。

        见沈林钟带了几十人来帮工，沈家庄的村民有些讪讪地问沈父：“还用我们帮忙吗？”

        他们是真舍不得离开，一天管两顿干饭，他们总是吃一半，偷藏一半，晚上拿回家加点水一煮，就够一家人吃一顿。

        其实沈冬素也发现了，盖房子的进度太慢，可能是因为村民们不舍得太早完工。

        沈父也很不好意思，忙道：“今天来都来了，再干一天。至于以后，大家也瞧见了，我家长子接管，不用大家再受累帮忙了。”

        沈家的情况很快传遍全村，很多人跑来看热闹，其中有个意想不到的人，就是朱氏。

        不过她不是来看热闹的，她是来偷师的。她早就从村民口中得知，蒋氏和她三个姐姐拿红薯做吃食。

        还让外甥女上街摆摊卖，赚了不少钱，几大家子的人都跟着吃香的喝辣的，穿新衣新鞋。

        青牛也说，每晚大伯家都有肉香，仲阳吃胖了，他都快打不赢了。

        朱氏虽恨蒋氏有发财的门路，不带她和王金花，而是便宜娘家姐姐。不管沈冬月这个亲侄女，而是对外甥女掏心掏肺。

        可她惧怕沈爷爷，生怕沈爷爷真的不讲情面，把她送回朱家庄。

        故而只能从别人口中打听情况，从不敢到牛棚这里来看一眼。

        今天就让她抓住机会，这么多人去沈家看热闹，她混在人群中也不会被发现。

        刚巧今天轮到她放牛，便把牛牵到河堤下面的荒场里吃草，自己悄悄来到牛棚厨房后窗口，垫着脚看三姨母刷红薯。

        才看到她把刷成沫的红薯倒进滤网，就听身后有人调侃道：

        “朱婶，你在这瞧啥呢？

        你孙子今天回家，带了不少酒肉，不请你吃席啊？”

        三姨母听到动静，抬头一看是朱氏，忙叫道：“老虔婆来了！”

        朱氏掩面跑了，结果等她到河堤下面一看，老水牛摔在一块大石头旁，一条后腿明显断了，痛苦地哞哞叫着。

        朱氏大惊，高声喊人帮忙，老水牛太重，抬都抬不动，只能去找兽药到这里医治。

        很快沈大志找来兽医，兽医一看就摇头：“没救了，腿断了养好了也干不了农活，报官吧！”

        没错，这年头村里死个人，民不报官不究。但死头耕牛，那是必须得报官！

        每个县、每个镇，有多少头耕牛，都得登记造册，比人的户藉制度还要严。

        服徭役的时候，家里出牛，人就不用去。在官府那里，耕牛比普通人重要多了。

        如果养牛户因意外造成牛的死亡，或是不能再耕田，官府会按牛的年龄来罚款。

        如果发现私自灾杀耕牛，不管你是什么身份，都会下大狱。

        历史上最有名的当属，卫国公的弟弟季冉，因打猎时射杀了一头黄牛，结果被兄长卫国公给杀了。

        你可以说是卫国公借这个机会，诛杀异已。但人家的理由确实就是因为弟弟杀了耕牛，而百姓和百官还没话说。

        最早周天子就规定，诸侯无故不得杀牛。从那时起到现在，杀牛都是重罚。

        可以这么说，这年头你去蜀中杀只大熊猫，没人官你。但你敢杀头耕牛，等着牢底坐穿吧！

        所以说随便去哪家饭馆，张嘴来句：“小二，上五斤熟牛肉！”

        太假了！根本不可能！

        市面上偶尔有卖牛肉的，也是老死、病死的牛。

        她就在凌王府吃过鲜牛肉，据说也是意外摔死，官府罚了钱，厨子整头牛买过来宰杀的。

        一听要报官，朱氏已经倒在老水牛旁边嚎起来了，边哭边拍大腿喊自己可怜。

        这边的动静太大，大房这边想不听到都不行。

        瞧见沈爷爷往这边来，沈大志瞬间计上心来，俯在母亲耳边道：

        “官府铁定要罚钱，咱这是壮牛，少说也要罚几百个大钱。娘你没看好牛，指不定还要受罚。

        你去求求爹，就说分家时这牛分给了大房，由大房负责。“

        朱氏舍不得：“罚几百个大钱，卖牛肉还能卖几两银子呢！就这样给大房，咱多亏啊！”

        沈大志急道：“那就卖给大房，你去跟爹讲价。”

        朱氏开始还不敢，但后来真骂被官府抓去蹲大牢，只得硬着头皮去求沈爷爷。

        沈爷爷先是心痛地看着老水牛，这是他当年买回来的小牛犊，精心照顾大。

        没想到才分到二房手里，就落到这个下场。

        他本不想搭理朱氏，也不想管此事，就该让官府重罚。朱氏竟然把牛放养在这里，自己跑去偷看热闹！

        沈冬素跟村民问清楚伤牛的处理，像这样的壮牛，官府最多罚一两银子。

        可选择把牛卖给官府，或是自己宰杀。

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