凌墨萧越想越觉得有这个可能，关健是，小丫头对她这个书生表哥是怎么看的呢？

        逐试着委婉地问：“你为何一定要亲自告诉莫修谨？旁人告诉他也无妨啊！”

        为了这个，你还专门跑到县城里来，睡在小食肆的锅炉前。

        沈冬素欲言又止，还是不敢把莫修谨不能受刺激的事说出来，只干笑道：

        “一直都是我在他和阿沅姐之前传话，再说，万了别人没说清楚，表哥误会阿沅姐就不好了。”

        凌墨萧长眉轻挑：“你不想他误会蔡沅，难道你觉得他两人的亲事，还有可能？”

        沈冬素为难地道：“我就担心这个啊！他俩是青梅竹马，一个非卿不娶，一个非卿不嫁。

        还不知道罗家是什么情况，万一不同意阿沅姐嫁给表哥怎么办？”

        凌墨萧听她说的真诚，全然没有对莫修谨有私情的模样，便放下心来。

        不过他又想到，小丫头跟那个冯文生，也是青梅竹马，定亲好几年的。不应该对情事不开窍啊？

        难道小丫头内心深处，还惦记着冯文生？

        以前凌墨萧对沈冬素的私事，从来不关心不关注，他没想到自己也有这样患得患失一天。

        偏偏又不能直接表明心意，他敢肯定，如果他向小丫头示好，绝对会吓的她落荒而逃。

        翌日，凌墨萧让甲四陪沈冬素去贡院，说是贡院开门这天，门口会有很多人，她一个人去会被挤到的。

        沈冬素没有拒绝他的好意，本来是午后开门，但她早早就和甲四来到贡院外，果然已经挤满了人。

        附近好几个县城都没有贡院，统一安排在光州贡院乡试。沈冬素个子矮，很快就被挤的只能看到前人的后脑勺。

        她焦急不已，在原地连蹦带跳，想看到莫修谨。

        甲四很无奈，若她是男子，到是能把她举到肩膀上，可她是个小姑娘，还受王爷重视，他可不敢做出失礼之举。

        便道：“你别急，我见过你表哥，等他一出来，我就喊他过来。”

        就在这时，沈冬素发现蒋德运在不远处，也惦着脚张望。她心一动，蒋德运有两个儿子。

        老大早就没读书，在粮油铺帮工。老二跟仲阳差不多，还在开蒙，据说很顽皮，常常逃学。

        郑氏家族那边都是商户，一大家族连个童生都没有，不可能来考乡试。

        蒋德运在等谁？等莫修谨吗？难道是想着自己这个舅舅能沾沾外甥的光？

        如果没有阿沅姐的事，沈冬素相信这个答案，但现在，她却保持怀疑。

        忙挤到蒋德运身边，欢快地笑道：“舅舅，你也来接小盼哥吗？”

        莫修谨看到她的瞬间，眼神躲闪，表情慌乱。沈冬素没猜错，果然有隐情！

        蒋德运干笑道：“是啊，你三姨母又不方便来县城，小盼父亲早逝，乡试这么大的事，也没人来接送。

        舅舅家在县城，顺道就来了。”

        沈冬素灵机一动，计上心来，拉过蒋德运低声道：

        “其实我来还有别的事，罗大人暗中叮嘱我母亲，有些话要跟小盼哥说清楚……”

        蒋德运果然中计，一拍大腿道：“罗大人何时跟你母亲说的？他明明只嘱托我啊！”

        沈冬素眼睛一眯，问道：“罗大人嘱托舅舅什么话？”

        蒋德运一脸惋惜地叹道：“就是阿沅的事呗，让他别惦记着阿沅。

        如今人家可是江南旺族的大小姐，不是他一个农家子能肖想的……”

        他话还没说完，甲四来唤沈冬素：“你表哥出来了！”

        蒋德运大喜，忙挥手喊：“小盼；修谨；莫修谨！”

        贡院外虽人声鼎沸，但莫修谨还是听到喊声，朝几人走来。

        沈冬素大急，一时也想不到别的办法，直接拉过甲四：

        “快，你先把这人拉走，让我单独跟我表哥说会话。”

        甲四疑惑：“他不是你舅舅吗？”

        “哎呀，一时半会说不清楚，他是个坏舅舅！你快把他拉走！”

        甲四瞬间理解了，一句话也不多说，上前薅着蒋德运的后衣领子，把人拉走。

        蒋德运大惊道：“你干什么？青天白日的，行抢啊？”

        甲四反手改为扶着他，实则是拖着他走的飞快，没一会就挤出人群，消失在贡院前。

        等莫修谨满头是汗地从人群中挤出来的时候，只看到蒋德运消失的背影。

        他诧异道：“舅舅去干嘛？”

        沈冬素接过他手中的一部份行李，拉着他就往离得最近的小食肆跑。

        丁启两姐弟正忙的团团转，今天贡院开门，从早到晚小店都挤满了客人。

        沈冬素一看这里根本没法好好说话，心一横，又把他带到昨夜住的宅子。

        见凌墨萧已经离开，沈冬素越发放心，为防莫修谨激动，先烧水煮药茶准备着。

        莫修谨疑惑地问：“这是谁家？你怎么会有钥匙？咱们不回家来这里做什么？……“

        沈冬素觉得他是在里面憋了几天没说话，有点话唠。

        “小盼哥……”

        耳朵被揪住：“说过多少次了，别叫我小盼！”

        “好啦对不起，我一时忘记了。”

        莫修谨笑着饮了杯药茶，眼神清明，看着她问：“说吧，到底出了什么事？”

        沈冬素深吸一口气：“大家都平安。你先放平心绪，别激动，听我慢慢说。”

        莫修谨握着杯子的手紧了紧：“无妨，你说。“

        沈冬素娓娓道来，从去年冬月，阿沅姐在县城遇到奇怪的客人说起，一直说到正月二姨母一家到临安府。

        又把蒋德运在其中扮演什么角色，以前刚才蒋德运为什么来接他都说了。

        并且沈冬素越说越激动，从坐在他对面，到在屋里转圈圈，直说的口干舌躁，跑来喝水，发现莫修谨把一壶药茶全给喝完了。

        并且，他神情平静，全程未说一句话，若是让外人看到，定赞一句泰山崩于前而面不改色。

        唯有沈冬素从他的躁郁的眼神，和握着杯子骨节泛白的手指，知道他内心有多煎熬。

        “表哥，你说句话啊，你这样我害怕。”

        莫修谨紧紧抿着唇，慢慢地将手中最后一杯茶饮尽，转头看向沈冬素：“我饿了，能先给煮碗面吗？”

        贡院里就别指望吃好吃饱，没饿死饿病就算不错了。

        沈冬素怕自己一走，他就跑去找蒋德运，把他拉到厨房盯着他，煮了一碗简单的鸡蛋葱花面。

        莫修谨慢慢吃完，站起来道：“我去舅舅家一趟，你要不要来？”

        沈冬素当然要去！

        她盯着莫修谨，生怕他会拿刀子或棍子啥的，结果自己想多了。

        莫修谨很规矩地到店心铺买了四样礼，恭敬地跟郑氏请安，说是来拜访舅舅。

        郑氏素来不把蒋家的亲戚放在眼里，沈冬素和蒋氏上次来，直接被她拿扫帚打出去。

        但这不包括莫修谨，童生外甥，马上就是秀才外甥了，对商户来说，这说出去是多大的大子啊！

        郑氏态度非常好，涂着鲜红口脂的嘴巴，笑的大张。又让人上茶上点心，又让人去找蒋德运回来。

        对沈冬素也一改常态，仿佛之前的芥蒂不存在一样。又让人喊表姐桂芝出来见客。

        看莫修谨那表情，已经由舅母看外甥，变成丈母娘看女婿了。

        结果桂芝表姐碰巧不在家，而蒋德运也回来了。

        他一进门，就看到沈冬素，气的胖脸通红，胖手指着她问：

        “那人是谁？”

        沈冬素装傻充愣：“舅舅说谁？”

        莫修谨打断两人的对话：“舅舅，修谨有事请教，可否单独一叙？”

        沈冬素大急：“表哥，我也要听。”

        莫修谨转过来安慰她：“你安心在这等我，没事。”

        郑氏朝蒋德运挤眉弄眼，示意他别忘了说桂芝的事。

        莫修谨一走，郑氏就不想演好舅母的，道了句：“冬素你在这等着，舅母还有旁的事，就不陪你了。”

        给她留了一盘点心一壶茶，小客厅就没人了。

        沈冬素等的焦灼无比，别看莫修谨全程平静，可在医生眼里，他这个反应反而说明他在压制内心的狂躁。

        幸好，他很快就出来了，蒋德运除了有点愧疚之外，没别的反应。

        讨好地笑道：“修谨和冬素在舅舅家吃晚饭吧！”

        莫修谨拱手道：“改日再来拜访舅舅，我们先回去了。”

        出了蒋德运家的门，莫修谨的步伐极快，沈冬素小跑着才能跟上：“回家吗？”

        “拿上行李，去二姨母家看看。”

        沈冬素轻声道：“他们还没回来。”

        莫修谨不语，沈冬素实在担忧的很，总有一种风雨欲来的感觉。

        她甚至希望莫修谨能发脾气，或哭或骂，或是把蒋德运打一顿——这个不行，读书人打舅舅，会被取消功名的。

        “表哥，你准备怎么办？”

        莫修谨朝她一笑，那一笑极为凄凉，充满无能为力的绝望感：“先等乡试出结果。

        如果秀才功名都敲不开罗家的门，那我现在这个小童生，更是进不了罗家。”

        沈冬素大惊：“你要去临安府吗？”

        莫修谨点头，语气中透着坚定和决绝：“我一定要见阿沅姐一面！”我们约定了的。

        沈冬素忙道：“我帮你！只要你冷静，精神别紧崩着。”

        刚好到了放行李的宅子，莫修谨笑着弹了一下沈冬素的脑门：“你这丫头，又在瞎担心。

        你是怕我会跟我父亲一样，得疯病是吗？放心，表哥不是心智不坚定之辈。”

        沈冬素很想跟他科普一下，这跟心性坚不坚定没关系啊！遗传性精神病，又不是你心性坚定就能避免的！

        两人都没注意到，凌墨萧和甲四正在窗前，看到莫修谨弹沈冬素脑门时，凌墨萧自己都没发现。

        他把手中的茶碗，生生捏碎了一个角，大拇指割了道口子，鲜血流进茶水里，晕浸了一片殷红。

        他却不觉得痛，只问甲四：“他们在说什么？”

        甲四耳力极佳，将听到的话一字不落地重复一遍，凌墨萧的神情这才好转了一些。

        沉声道：“派去江南的人，让他们动作快些，把蔡家人接回来。”

        甲四恭敬应下，不禁腹诽，王爷对正经大事都没这么上心！

        沈姑娘给王爷说的药该不会有问题吗？怎么把王爷的魂都勾了去，天天操心她那些鸡毛蒜皮的小事了！

        沈冬素雇了辆车，和莫修谨一起，直接到蔡庄，二姨母家的门果然还是紧锁着的。

        莫修谨在二姨母家门站了一会，又绕到后窗，那是阿沅姐的房间，她总是在那个窗口，期盼地等着莫修谨来访。

        此时窗户紧闭，整个茅草小屋，因一段时间无人居住，显得萧条清冷。

        这时有蔡庄的村民路过，认出两人，笑道：“来寻你们二姨母啊？他们一家还没回来呢！

        说不定是留在江南享受了，你们那表姐可是大官家的女儿呢！

        这下是飞上枝头变凤凰了。”

        沈冬素送莫修谨回他家，到家的时候已近黄昏，远远就看到三姨母在路边等着。

        沈冬素笑道：“有人跟三姨母说了你今天回来吗？”

        莫修谨眼中的躁意，在看到母亲的那一刻，消散了许多。

        眼底染上一层温柔，轻声道：“我娘每天这个时候，都会在这里等我。”

        果然如此，三姨母看到两人，欢喜地小跑着迎上来，一把扛过莫修谨的行李，痴痴地笑道：

        “小盼回来了！冬素也来了，快回家，娘煮红薯稀饭。”

        沈冬素只觉眼眶一热，她不敢想像，万一小盼哥真有个什么意外，三姨母要怎么活啊！

        她再次用恳求地语气道：“小盼哥，求你，别着急，我给你的药茶，一定要每天喝。

        我哥当差的主人家，认识临安府的人，我可以请主人家帮忙打探消息，找去临安的船。

        我们一定会再见到阿沅姐的！”

        乡试放榜需要一个月，这对莫修谨和沈冬素来说，都是极煎熬的一个月。

        对凌墨萧也一样，因为他发现，他找不到光明正大的理由，让沈冬素每天都来凌府别院了。

        二月二火锅酒楼开张，开业前三天，所有菜品打八折。

        沈冬素到店里忙了几天，店里的生意那叫个好，每天坐无虚席。

        还有不少客人在门前廊下等桌，沈冬素就按后世某火锅的服务，用排号、茶水点尽任饮的方式留客。

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