元化四十五年春，二月廿四，春意盎然之际，气温却似冬日回潮，让褪下冬装的人们再次裹上裌袄。
晨起，天幕低垂，云翳密布，细雨绵绵。
西市十字街头，刑场。
满街各式各样的伞，一层叠的一层，伞下，是一双双殷切的眼睛，雨淅淅沥沥下着，人群细微的交谈声淹没在雨声里。
刑场上跪了个头罩黑布袋的犯人，那人直愣愣杵着，好似认命了，不见半分挣扎。
监斩官从容宣读犯人罪状，随之大喝一声“行刑”，刽子手手起刀落，鲜血喷溅四周。
人群爆出一声喝彩，接着如海浪般一波接一波涌上刑台，争相去踩踏那人的遗骨，监斩官高声呵止众人，可惜收效甚微，很快，犯人尸骸便被踏碎，一丝一毫都没有保留下来。
“死的好啊！”
“陈海洲这祸害终于死了！”
都察院左佥都御史陈海洲，就这么，死得一干二净。
空中落下一道惊雷，不多时，雨势紧了许多，人们索性弃了伞，任由雨水打湿衣衫、脸颊，一声声欢呼在人群中爆发，不论是士子庶人，还是老人小孩，皆奔走相告“陈贼已死”。
“哐哐”的铜锣声在街上响起，与之相伴的，还有愈来愈亮的鼓声，人潮自觉汇成一行行整齐的队伍，塞满大街小巷。
雨越下越大，云层压得更低了，像要塌下来一样。
百味茶楼，二楼拐角。
夏云鹤一身月白常服，坐靠窗边，冷眼旁观着一切。
她一惯会挑位置，这地方离西市刑场不远，并不引人注意，她在这里坐了一上午，也只上来几位吃茶客。
一则是地方偏，不容易找到，二则，太多人跑去看陈海洲行刑，茶楼自然就空了。
闹哄哄的队伍才从楼下经过，喧嚣的人声驱赶走几分空寂。
邻桌坐了几个中年茶客，有一搭没一搭闲聊。
“听说，是兰嘉公主牵头，联合了皇室诸王，搜集了几大箱证据，才把陈海洲关进昭狱。朝中大臣又联合上奏，请求处死陈海洲，偏偏今上犹豫不决，处斩的折子迟迟不批。多亏定国公出面，才说服皇帝。”
有人问，“公主怎么会牵头这件事？”
“呵，那人又想玩诬陷谋反那一套，也不看看兰嘉公主是谁，说公主谋反，反被公主告到皇帝那儿。”
几人恍然大悟，唏嘘不已。
夏云鹤捏着枚云片糕，慢吞吞咬了一口，抬头望向窗外，街面安静许多，唯独檐下水流如注。
有人停在她身侧，坐在桌对面，除下斗笠，露出舒展的五官。
她看向来人，笑了笑，给那人斟了杯茶，又漫不经心看了邻桌茶客几眼，才压低声音与这人说话。
“卫氏大仇得报，你接下来打算做什么？”
卫斯昭沉默半晌，回道，“家仇虽报，卫家并未翻案，我父兄还顶着乱臣贼子的名头……”
“你想翻、案？”夏云鹤轻轻摇动茶杯，看茶叶在杯中沉浮。
她声音沉静，不夹杂一丝情绪，“恕我直言，现在将这事翻出来，你、我、秦王殿下、兰嘉公主都得牵连进去。”
卫斯昭垂下眸，叹口气，轻声说道，“我知道。我已与秦王殿下修书一封，相比在公主府当一个……侍卫，我更想去军中，建功立业。搏得二三功名，也好告慰父兄亡魂。”
“卫兄最好先说服兰嘉公主……”，夏云鹤唇角牵起温和的弧度，“她不放人，秦王也无可奈何。”
她正准备给卫斯昭续上茶水，青年却拦住她，眸子扫了一圈四周，等邻桌那几个茶客离开后，才低声开口，“夏大人，我有一事，想提醒您。”
卫斯昭看向她，“您可认识田记灶糖铺的店主？”
夏云鹤一愣，略微思索片刻，“认得。”
“今早从葫芦渠捞上来一个死人，府中有人认出，是田记灶糖铺的店主。”
夏云鹤一愣，“他死了？”
卫斯昭问道：“夏大人与他没有交往？”
这话有趣，夏云鹤苦笑一声，简单给卫斯昭讲了下腊月二十三那日的事。
卫斯昭听完，想了想，说道，“也就是说，田掌柜失踪月余，今早‘正巧’在公主府附近的葫芦渠……被我们发现。”
“莫不是有人想嫁祸公主？”
“田掌柜身上搜出一封信，信封落款，是您的名字。”
不等夏云鹤从震惊中回过神，卫斯昭起身向她告辞，“公主下令府中众人禁言此事。巳时一刻，公主进宫。看时间，应该快回来了。夏大人，多保重。”
说完，卫斯昭抬手拍了拍她肩膀，戴上斗笠，扬长而去。
夏云鹤看着杯底黄绿色茶汤，轻轻晃动，她仰脖饮尽杯中茶，靠住椅背闭目养神。
灶糖铺与狼毒有千丝万缕的联系，幕后主使是谁？那人为何要陷害她？
兰嘉公主进宫，和惠帝必然会知道这事，今日是免不了进宫挨训了。
她正想着，侧面忽然落下一道阴影，她以为是卫斯昭去而复返，便没有睁眼，轻声问道，“还有何事？”
却是一道陌生的声音响起，“夏大人，国公爷今日在这儿吃茶，想请您过去叙叙旧。”
夏云鹤倏地睁眼，眼前站了一个麻脸小厮，这人甩出一块令牌，上面赫然用篆体写着“定国公府”。
她脑中闪出疑问，定国公怎会在此？
雨滴滴答答下个没完，她有些烦躁，从鹿山秋猎后，她一直避开柳嵘山。当三爷在边城发现国公府令牌，她更是小心，不与柳嵘山碰面。如今在这个地方碰到，不去，反落人话柄……
想到这里，夏云鹤呼了口气，展颜笑道，“既然老师在此，学生是该拜访拜访。”
……
夏云鹤跟着小厮来到雅间，这人敲了敲门，里面传来柳嵘山苍老的声音，“进来吧。”
她推门而入。
室内左侧立了面四季围屏，夏云鹤微微皱眉，莫名不舒服。
“逸之——”
她规矩行礼，“学生夏云鹤拜见老师。”
“百年人事知几变。”柳嵘山负手立在窗边，看外面吵嚷的人群，“逸之，好久不见。”
说着，示意她随意坐下。
夏云鹤揖道：“学生不知定国公在此，若有唐突之处，望老师海涵。”
“哪里的话。”柳嵘山笑呵呵招呼她，“逸之啊，老夫特意给你要的，这家茶肆忒抠，一两银子才给一块，你尝尝。”
桌上有碟糖果子，还有一把紫砂茶壶，和两只小巧的青瓷束口杯。
柳嵘山添上茶，说道，“快尝尝。”
眼前的人看起来和蔼可亲，可是夏云鹤突然嗅到一股幽幽的异香……
……
刹那间，她脑中蹦出两个大字：狼毒！
那糕点中有狼毒！
她眸光一沉，视线掠过碟中的糕点，笑着说道，“老师，学生并不喜欢甜食。”
柳嵘山眼中神色略微一闪，再次望向她时，拍了拍额，“如此，是我记错了。”
夏云鹤冷笑两声，暗道，柳嵘山居然与狼毒有关。
通、敌、叛、国……
袖中的拳头不由攥紧，她心中恨恨道：拿贼拿赃，证据，单凭几个糕点，粮油铺的令牌，不足以定罪。
一切得……从长计议。
她松了拳，主动开口询问，“老师身体可好？”
“好，好。”柳嵘山捋着胡子道，“只是逸之总避着老夫，若非今日巧遇，日久天长，恐不认老夫这个先生。”
好没道理的责难，夏云鹤笑了笑，“老师哪里的话，陛下最恨臣子结党营私，学生与定国公疏远，实为彼此安好。”
“话是不错，只是……”
柳嵘山话还没说完，屋外响起尖异的声音。
“夏大人可在里面？”
门外有人阻拦，只听一声脆响，说话之人赏了柳嵘山小厮一个巴掌。
“瞎了你的狗眼，不看看爷爷是谁？”
“放肆！”柳嵘山一拍桌子就要起身。
门却已经被大力推开，来人面白无须，一身绛袍稠衣，掐着嗓道，“夏大人，您让咱家好找。”
这人也不管柳嵘山脸黑成什么样，看着夏云鹤，说道，“陛下口谕。”
屋内一干人等悉数跪下，只听内侍道，“夏云鹤，你好大的胆子，给朕滚进宫来。”
“夏大人，请吧。”
内侍一副眼高于顶的样子，吩咐身后的两个蓝袍小内侍，请夏云鹤出去。
这人略向柳嵘山一点头，施施然离去。
柳嵘山笑着目送几人离开，待几人下了楼，他脸上的笑顿然消逝。
屏风后传来人声，“那内侍之前怎么没见过？”
“那位是新上任的总管，文争。除了皇帝，谁都不放在眼里。”柳嵘山哼道，“满朝文武大臣，谁又会把一个阉人放在眼里。”
“李总管呢？”
“李福顺得罪皇帝，被革职到神宫监扫洒陵寝。”柳嵘山兀自坐在桌前，拾起一块糕点，左看右看，“陈大人，夏云鹤怎么不吃糕点呢？你不是说他喜欢甜食？”
屏风后绕出来一个人，额角一个三角疤痕，一双鹰眼令人不寒而栗，“定国公，我在屏风后面，都闻到狼毒的味道，夏云鹤在灶糖铺子闻过这味道，她素来谨慎，怎么会吃？”
这话令柳嵘山多少有些不快，他捋了捋鬓边胡须，“啧……若不是老夫用死囚换下你，今日被踏成肉泥的，就是陈大人。”
陈海洲皮笑肉不笑，“多谢定国公救命之恩。”
“嗯。”柳嵘山坦然接受恭维，抿了一口茶，笑着说，“夏云鹤不除，我终究是寝食难安。陈大人，既然我们都视夏云鹤为敌人，不如合作？”
陈海洲面无表情看着对面的人，“好。能与定国公合作，不甚荣幸。”
“爽快！”柳嵘山道，“不过，最近一段日子，你可不能露面了，毕竟，你已经是个死人了。”
柳嵘山起身，走到门口，停住脚步，回头看陈海洲，“郊外有处宅子，你先去那里躲两天。等过几天夏云鹤入狱，我会派人通知你动手。”说完，柳嵘山理好衣衫，眯起眼睛，“夏家，就得斩草除根。”
陈海洲看着柳嵘山离开，不紧不慢走到窗边，吃完盘中糕点，捉了杯茶，慢慢喝着，望向刑场。
雨水把血迹冲散，那里干干净净，什么痕迹都没留下。
他扣紧茶杯，砰一声捏碎杯子，任由碎瓷片扎进手心……他另有打算。
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