连着几日雪天，空气又湿又冷。

        吐气化雾，迎面粘在人脸皮上，湿漉漉得并不舒服。

        夏云鹤身着厚重衣袍，仍感发冷，抬手擦掉眉头潮气，没注意被狠狠撞了一下，她一个趔趄，差点摔倒。

        幸亏李福顺眼疾手快，一把扶住她，胖呼呼的太监总管瞪圆眼睛，张嘴准备敲打谁这么不长眼，看清来人后，又像热灶撤柴似的熄了火。

        夏云鹤揉着胳膊，目光追随着那侍卫，他头戴金丝嵌珠乌纱冠，身着玄色劲装，眼神锐利，宛如苍鹰。

        她心下纳罕，这人反倒行色匆匆，点头致歉后，就快步离开。

        顺着他来时方向远眺，夏云鹤瞧见黛瓦红墙，重檐门楣上挂的巨大匾额，御书房。

        李福顺前行领路，到门口高声唱报来人，得了里面通传，引夏云鹤入内。

        室内地龙烘得脚热，座上的和惠帝冕服未褪，面含笑意。

        今早大朝议，户部报了罕见雨雹，牛马死，江东俱冻，灾情并不乐观。

        见皇帝神色如此，夏云鹤收视返听，端身而立，将一切关照暂且收于心内。

        “逸之，你到上都几年了？”，和惠帝忽然问她。

        夏云鹤声音平静，回答道：“从芒种离家，至今两年六个月零三天。”

        上首轻嗤一声，“倒是记得清楚。你身体一直不好，冬日多暖着，补气养血的药食常备，小时候见你可不是这样，跟皮猴似的，在水里窜来窜去，还敢把水往朕衣裳上甩。”

        “幼时顽劣，不小心惊扰陛下。”

        “学他们那般拘谨，朕看着自己的几个儿子，常常想起那时的你，无法无天，谁也不怕，当然，你那时比他们年岁小点，个头也矮，差不多到这儿。”，和惠帝伸手往案边比划一下。

        天子又说七皇子拜师礼的事情，问她夏老夫人身体如何，嘱托云云。

        谈到她父亲，和惠帝长吁短叹，感慨了一番两人的情意，甚至落下几滴眼泪。

        “陛下，臣自父亲逝后，每见旧物，皆感忧愁，忆及先亲曾提夜不收，亦常为其困境忧虑。”

        说到这里，和惠帝打断她的话，“夏家的事，朕知道，夜不收在边境苦，朕也知道，可惜……你体弱。”

        夏云鹤对上和惠帝的视线，见皇帝深意盈盈，忽然反应过来，天子的耳目遍布京城，自己昨日的行踪，他早已洞若观火。

        她心中一紧，撩袍跪下，“陛下，臣只是不忍夜不收老弱病残无人照管，想厚加抚恤，以分陛下之忧。”

        室内寂静，空气中弥漫着令人压抑的檀香味道。

        和惠帝威严的声音从上首传来，“也好，夏家做这件事也是名正言顺，你私下去办。”

        “臣，遵旨。”

        天子又笑了两声亲自扶她起来，邀她品鉴书画，还赏了一对洒金银五色腊笺，让她多教老七写字。

        君臣之间十分融洽。

        甫一出宫门，夏云鹤心头掠过一丝回忆，撞她的侍卫曾于昭狱中见过。他呈给定国公一物，定国公又当着太子的面展示给她看。

        通敌书信……“夏云鹤，你睁大眼睛看清楚些。”

        与她一样的字迹，令人心惊胆战……

        抽身回忆，她垂眸抓紧手中腊笺纸，谁当初仿了她的字迹，得拜托傅三爷查一查。

        走了几步，夏云鹤却停住脚。

        口中一字一字琢磨，“傅，三，爷？”

        傅三昨日犹豫不决，和惠帝今日警告，联系起早晨行色匆匆的侍卫……想通中间关节，她心中发寒，天子早就将夏家的情报势力消化得一干二净，哪里需她抚恤？

        可确实同意让她私下去办，是顺水推舟还是另有他因？

        举目四望，她心中茫然，上都如同一汪深潭，吸着众人越陷越深……寒风一吹，她惊出一身冷汗，又是连咳几声。

        这些勾心斗角，往来相克，真折磨人。傅三用不成，臻娘虽忠心，可心思直，这事只能她自己去查。

        雪后初晴，连日阳光明媚。

        上都八街九陌，商贾云集，楼阁高耸。岁末之际，适值天子寿辰将临，城乡内外，悬灯张彩，欢庆氛围浓烈。放眼望去，一片繁忙热闹。届时，皇城内外放假三日，阖城同庆，老少咸集，无不开怀畅饮，欢天喜地。

        夏云鹤漫步街头，置身人声鼎沸处，吵吵嚷嚷的烟火气慢慢滋养她的心，整个人也活了过来。

        可惜，她要办的事情没有丝毫进展，非无仿笔者，而是模仿得不像，前世她看到自己那封“通敌”信，被惊得说不出话，笔势落尾，字体间距，活像另一个她写的，那人对细节掌控之精，她心中清楚，他们都不是自己要找的那个人。

        一点着落也没有，事情仿佛陷入僵局。

        她看了会街头撂地卖药、说书、杂耍，踅到茶馆听了时下新鲜的小道消息，又继续漫无目的地四处闲逛。

        待转过河坊街，四周高高的墙壁拦住街面上的喧嚣，给背街辟开一片寂静，墙上爬满薜萝枯藤，顺着枯枝指引，她来到一片闹中取静之地。

        书斋不大，门前列松桧盆景，青葱郁然。旁置一洗砚池，又设盆池，蓄金鲫五头，悠然自得。

        书斋匾额用古隶书题字“墨柏斋”，入内，一银眉鹤发的老先生正挥毫泼墨，写的是“光而不耀，静水流深。和光同尘，与时舒卷。”

        夏云鹤默不打扰，伫立一旁静静观看。

        斋内陈设简朴，一案，一榻，一博山，一笔，一砚，右列书格一，分三层，最上有宣纸两摞，墙上只挂一副横字，上书“墨韵留香”，字体遒劲，沧桑古朴，与老人字迹如出一辙。

        等老人写完，夏云鹤问了斋号，道了声“墨柏先生”，又赞了几句墙上墨宝，老人听她讲完，捋着胡子直笑，“小友不知，那并不是老夫所写，乃老夫侄子许行仿笔。老夫觉得他写得像，悬于此，常误众人，亦趣事一桩。”

        许行？仿的笔迹？

        夏云鹤又喜又惊，心中暗道踏破铁鞋无觅处，拱手相问，“不知许郎君何处高就？”

        墨柏先生摇头叹气，“子怀一心求取功名，但屡试不中，生活落魄，老夫时常资助，偶尔会来借宣纸一二。”

        正想追问许行何时会来，忽听身后有人朗声招呼，“许先生，我来借几张草宣。”

        她心中一喜，转身回头，定睛一打量，却皱起眉头，来人是那位眼神锐利如鹰的侍卫。

        今日他一身青灰纱罩便袍，柔和了肃杀之气，面色红润略显疲惫，额上有汗，右手拎三包草药。

        见到夏云鹤，这人也吃了一惊，墨柏先生却没有注意这些，热心引荐二人认识。

        经过介绍，夏云鹤才知道，这位名叫陈海洲，许行对他曾有一饭之恩，二人引为好友，交情匪浅。

        陈海洲笑着同夏云鹤打招呼，“那日走得急，冲撞了夏大人，还请大人多包涵。”

        “陈统领有公务在身，不妨事。”

        墨柏先生一旁奇道：“原来你们认识。”

        见夏云鹤点出自己身份，陈海洲神色微变，不着痕迹上下打量几眼夏云鹤，讪讪笑了声，转身对老人道，“宫里曾经见过一面。许先生，子怀染了风寒，我代他取些宣纸。”

        听到侄儿生病，老人眉头紧锁，仔细问了情况，说隔日去看望。陈海洲道并不妨事，让老人莫急，又担心许行身体，挟着草宣匆匆离开。

        夏云鹤觉得有趣，这位陈统领总是行色匆匆。

        她心中也逐渐明朗，与老人随便攀扯了些写字品鉴之道，察觉老人神色恹恹，也不多留，相约来日再叙。

        几日后，七皇子服青衿，有执事奉酒，相者引之，一跪一拜，行了拜师礼，送帛五匹、酒二斗、修五脡。

        夏云鹤赠他笔墨纸砚，字帖书籍，勉力他用功读书。

        忙忙乱乱已是半月过去。

        这日，夏云鹤家中闲坐，整理这些日子搜集的仿笔人信息，一张一张细细分类。厚重灰布门帘猛地一掀，一股冷风袭来，她忙用手护住纸张，不让它们乱飞。

        臻娘端了一叠芸豆，喜滋滋冲她喊，“公子，三爷来啦。”

        她站在桌案前，远远透过帘缝往外面一窥，果然，傅三搓着手，缩着背，站在屋外时不时哈气跺脚。

        夏云鹤将纸张藏入匣中，让臻娘放人。

        傅三佝偻着腰进来，眉眼恭敬，拱手道，“公子。”说着，从怀中掏出一沓罗纹纸，“这是夜不收剩下人员名册。”

        “这么多？”，夏云鹤有些诧异，吃不准傅三意思，抬手接过他手中名单，坐于炕沿细细查看，本来神色平常，越看脸色越沉。

        “名单一共三百八十四人，战死三百四十五人，仅剩三十九人。”

        怪不得天子放心让她抚恤残兵，偌大的夏家夜不收，已经被削减得几乎没有剩下。

        自古君王皆握权自保，和惠帝亦然。或许从祖父夏灿投靠朝廷那日，夜不收的命运就已写定。

        她抬头看着臻娘，笑着说，“臻娘，你先出去，我有些话想和三爷单独说。”

        臻娘应了一声，挑帘出屋。

        等臻娘走远后，夏云鹤缓缓开口，“三爷，你认识陈海洲吗？”

        听到这个名字，傅三一脸震惊，抖着嘴唇看她一眼，扑通一声跪下，连连磕头，结结巴巴解释，“公子，小人不是有意欺瞒公子。只是，只是，陈大人是陛下所派，我这样做，老夫人也是同意的。”

        “老夫人同意？”

        “老夫人说一切都是为保住夏家，还有，还有……保住，公子。老夫人说，君王卧榻之侧，哪里容他人酣睡，老爷出事就是明证。”

        “够了！三爷不必再说。”，夏云鹤咬牙打断傅三，却听外间有人高声说话。

        “夏大人，您准备准备，七皇子开蒙第一课，咱接你过去。”

        外面喧闹，夏云鹤直起身，示意傅三噤声。

        她半挑帘子，李福顺也就收了掀帘子的动作，拢起手对她笑，“七皇子练了几日字，正嚷嚷着让夏大人教呢。”

        夏云鹤颔首，“容我收拾一番。”

        说完，她撤下帘，听得臻娘哄着李福顺往院中去等。

        回到屋内，见傅三窝起身子蹲在地上，瞥她一眼又飞速垂头，夏云鹤心中不忍，毕竟是同乡，又是夏家老人，扶起傅三，长揖道，“三爷见谅，云鹤一时失态。只是人多耳杂，此事休要再提。待我与宫里内侍走后你再出来。”

        傅三愣愣点头，仿着她的手势笨拙地回了个礼。

        天子心难测，她只能另做打算。

        简单洗漱一番，夏云鹤换上笑脸，随李福顺入宫不提。

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