万物更新，旧疾当愈。

        上都城在瑞雪和爆竹声中迎来元日。

        今天初一，按照旧例，得入宫拜见皇帝。

        宫内张灯结彩，夹道有宫人扫雪，人人都着新装，脸上也是喜气洋洋。

        走廊挂八角宫灯，绘龙凤，山水，花鸟，松柏等图案。宫内角落、湖边树上皆挂灯笼，式样繁多，简单如七巧灯、荷花灯，繁缛像走马灯，逼真有动物灯。灯下悬灯谜，供春节宫人游戏，也方便帝妃观赏。

        乾清宫前丹陛上，矗立一对巨大的万寿灯，灯楼金漆粉饰，楼内有六扇面，绘仙人姑子，绕灯柱转动，仙人踩云雾，缥缈于飞。灯楼下有云托，上有八叉蹲龙，龙口衔环，可挑灯联。灯联正反面皆有文字，共十六幅，每联两幅对仗工丽，歌舞升平、吉庆祥瑞等内容一一铺排。

        殿内有缡纹和花叶纹装饰的“大吉”葫芦瓶，取福禄谐音。有名家所绘岁朝图，寓意吉祥。

        夏云鹤跟在诸位大臣身后，朝贺，献礼。

        和惠帝用赐福苍生笔在龙笺上写下第一个福字，贴在乾清宫，并撰写多幅“福”字，或贴于其他宫室，或赐给几位老臣。

        又御笔亲书许多春条，二字有“迎祥”，“平安”，四字有“时和仁寿”，字数多的有“宜入新年千秋万喜大吉”。

        各宫门口贴了年画，摆了盆景……无一不精美，无一不讲究。

        而后，赐宴，祈愿，一整套流程下来，已近天黑。

        灯饰陆续被宫人点亮，和惠帝也准臣子们回家。因为接下来，是皇帝自己的家宴。

        殿外候着教坊司伶人、乐师，届时，伶人和雅乐起舞，皇宫内也会一片欢腾。

        夏云鹤步上夹道，忽被一位小宦官拦住，说七皇子有事相告。

        她颇为疑惑，但还是跟上小内侍，七拐八拐后，小宦官居然不见了。

        亭阁雪厚，少人打扫，四周萧索，寂静无声。

        夏云鹤暗道一声糟了，心中擂鼓，想原路返回。绕过假山时，无意瞥见万贵妃和陈海洲，二人身边再无旁人，远远站在假山下，万贵妃拥大红春绸貂皮斗篷，金钗步摇，雍容华贵，笑得和蔼，陈海洲身形高大，背对夏云鹤站立，忽得面朝万贵妃跪到地上。

        此地雪深，他直直跪下去，又一个头磕下，砸出一个雪坑。

        万贵妃笑着扶起他，看起来亲切非常。

        夏云鹤意识不妙，便顺着来时脚印慢慢往后退，尽量不发出声音。

        假山触之冰滑，冻得她手指通红，退到三岔路口，她停住脚步。此处原只有她一人的脚印，现在，三条通往不同方向的道路全是脚印，纷杂难辨。

        四周景色相近，人声寂寥，皆为一样亭阁，她站在原地，心中发抖。

        猛地，她回忆起来，此处名为同样亭，三路相连，三座亭阁，样式景色相同，身后假山重叠，几圈转下来，她额上冷汗涔涔，已分不清何为来路，何为去路。

        若一直待在此地，遇到万、陈二人，自己又该如何？

        天色渐黑，夏云鹤提起衣角，咬牙选了一条路。没走几步，又被两个生脸内侍拦住。

        身后传来细微“咯吱”踩雪的声音。

        “夏大人从何处来？去往何处啊？”

        夏云鹤转身回看，借着内侍所提灯笼，认出了来人。灯光掩映下，是锦帽貂裘的四皇子。

        他手中把玩一盏小莲花灯，唇角笑意浅浅，一派风光霁月的模样，只是眼睛稍微有点三白眼，看起来并不舒服。

        之前领路的小宦官低头站在四皇子身后，默不作声。

        夏云鹤按宫里规矩给四皇子行礼，四皇子扶起她，笑着说，“这奴才蠢钝，话传不清楚，路也领不对。”

        又变了脸色，对那位小宦官冷冰冰说道，“夏大人找到了，你自己去领板子吧。”

        小宦官退下后，四皇子含笑给她引路。

        “宫内都忙，父皇忙祈福纳吉，万贵妃忙宫市名录，太子忙大宴宾客，老五又被禁足，老七每日背书，两位姐姐又领着六妹上山祈福，唯孤是个闲人，每日在宫里待着，时日一长，各地方也就熟悉了。”

        拐了几个弯，穿了一片横生枝条、无人打扫之地，几人行至御花园湖边。

        “夏大人今日幸亏撞见了孤，若碰到旁人，有意为难，闹到父皇那儿去，惹龙颜大怒，给这喜庆日子添堵不是。”

        四皇子笑着看向她，湖边花灯亮起，一盏接着一盏，连成一条灯河，绕着湖堤，攀着宫殿树影，勾出一片灯火璀璨。

        他托着小灯，轻挂在树梢，光点映在他脸上，落下一片斑驳。

        夏云鹤默不作声，心里已将情况摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，领她看了一场万贵妃与陈海洲密谈，又领她出来，想做什么？宫宴不久就会开始，他还要干嘛？

        心中思量清楚，夏云鹤开口道，“四殿下，若无其他事，臣，先告退。”

        四皇子稍稍提高声音，转头看向她，轻笑道，“夏大人急什么，孤只是好奇，老七的字在夏大人教导下，进步飞快，孤也爱字，想请夏大人指点一二。”

        夏云鹤看着眼前这张笑得像狐狸一样的脸，不想再绕弯子，于是直截了当说道，“四殿下，有话不妨直说。”

        见她如此，四皇子也不装了，以目拨走几名内侍，轻笑，“夏大人知道当初谁把老七带出宫的吗？”

        夏云鹤垂手而立，“此事已经查明，殿下何必再提？”

        四皇子冷哼一声，捋上鬓角长须，盯上她眼睛，“人人都以为的，就一定是真相？”

        若是要掰扯宫中之事，她并不想听，于是看向远处，正色道，“若无其他，臣告退。”

        “站住。夏大人，”四皇子冷飕飕打量夏云鹤，点了点她肩膀，“太子。选弟子那件事，夏大人已经得罪了太子，老五虽有贵妃娘娘扶持，终归是没脑子，太子激他两句，就要去找老七麻烦。老七能躲过一次，日后又能躲过几次？”

        夏云鹤不言，垂眸而立。

        四皇子叹口气，又说，“哎，宫里头就是这样，还好，今年夏季，孤就能出宫开府，离开这个糟心地方。”

        “只是……”他故意歪头看夏云鹤，随后皱起眉头，“夏大人听到这些，怎么一点反应都没有？有点像提前知道一样。”

        夏云鹤轻笑一声，“四殿下，不可妄言。”

        “夏大人不信？哼，太子有句话送给夏大人，叫良禽择木而栖，老七虽刻苦勤奋，可无母族庇护，要不是夏大人选他，宫里谁能记起来这么一个人。下河村的事，只是太子一个小小的警告。”

        “四殿下，为太子说客？”

        四皇子笑了笑，从树上取下他的小灯笼，“孤只是带个话，毕竟到夏季，孤就出宫了。当然，若是夏大人赏脸，孤知道上都有家羊肉鼎做得极好，届时夏大人一定要来。”他看着夏云鹤顿了顿，又笑道，“嗯，夏大人不来也没关系。”

        又握住她肩膀，贴近她耳旁，“水清则无鱼，人至察则无徒。夏大人，有时候，你不做选择，别人就会替你做选择。”

        四皇子笑而不语，拍了拍夏云鹤肩膀，笑着离开。

        目送四皇子远去，一朵烟花恰好炸开在夏云鹤头顶，她仰首去看，夜空又接连绽开好几朵烟花，此起彼伏的噼啪声充斥耳廓，震得她无暇思考，许久才回神，她揉了揉眉心，转身，却停住脚步。

        七皇子谢翼从一棵树后缓缓走了出来，他今日难得一身新衣，剪裁也十分得体，只是眼中含着一丝狠戾，在无数宫灯照耀下，闪着点点寒芒，令人不由一颤。

        他在望向夏云鹤时，这种狠戾神色又收了回去。

        夏云鹤心中一凛，四皇子和她的话，不知道谢翼听到了多少，于是主动问道，“殿下是要去宫宴吗？”

        谢翼走过来仰头望她，道，“先生，我什么时候才能出宫开府？”

        少年眼中含着点点星光，夏云鹤有些恍惚自己刚才是不是看错了，略微思索后，回答道，“皇子十五便可出宫开府，到时还要请陛下恩准。”

        他低下头，喃喃，“还要两年。”

        又抬起头，“先生，兵法上讲，以正合，以奇胜。奇正变化，无穷如天地，不竭如江海。这宫里，就如同书中所讲，阴谋，阳谋齐发，只是不见刀光剑影。万贵妃也只是看着和蔼，上次我听见她在假山背后说过，她害怕父皇因五皇子的事迁怒于她，以退为进，故意示弱。父皇有四个儿子，三位兄长都在为自己考虑，现在还要来争先生。若有一日，我……”

        夏云鹤急忙打断他，“殿下，有些话一说出口就是灾祸，在宫内更该谨慎。”

        她看了看周围，指向那些绚丽的宫灯，“殿下，书上讲的只是一部分，剩下的一部分，得靠殿下自己去悟。犹如这些华灯，挂着仅见其光。但取下灯笼，细察其构，就能明白制灯之繁。战事如人事，变化无穷，唯变不变。明局势，知奇正，不因对手强大而沮丧，也不因对手弱小而自喜，才不会陷入被动。世事无常，祸福相依。掌握可掌握的，才不会步入陷阱。做事不可无权谋，然不可只用权谋。权谋与正道相辅相成，权谋为用，大道为本。善战者无赫赫之功。”

        她想起谢翼之前一晃而过的狠戾眼神，放柔声音，轻声道，“臣希望殿下，心怀仁义。”

        巨大的烟花爆炸声，盖住谢翼讲的话，只看见少年嘴巴动了几下，又低头沉默。

        待一轮烟花放完，得了间隙，夏云鹤才道，“殿下，臣有些迷路，可以送臣寻到出宫的路吗？”

        谢翼抬头看她，张了张嘴，所有的话最终化成一个字，“好。”

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