风雨过后有彩虹，紫禁城还是那个紫禁城。

        依旧是金瓦红墙巍峨恢弘！

        但仔细看，紫禁城又好像不似原来的紫禁城。

        亭台楼榭一一在，始终不见旧人来。

        新人不识春秋好，唯见皇帝坐高台。

        紫禁城是不会变的，皇帝是不会变的，变的只是人！

        太子六斤依旧每日在文华殿读书，他身边的太监换成了一个陌生人。

        一个三十多岁，很魁梧很丑很不爱说话，总是低着头垂着手，面无表情的人。

        他叫陈不对！

        据说他以前是敬事房的领班太监，据说他是皇后娘娘亲自挑选的，据说就没有人见他笑过。

        还有郭老太妃，她带着先帝的妃子们，搬去了孝陵那边居住。说要给太祖高皇帝守陵，所以这偌大的紫禁城，更空旷了。

        这一切的背后缘由，有人知道，有人懵懂，有人惘然....

        外界更有着数不清的猜测，可随着时间的推移，这种猜测就好似吹过紫禁城的风，越来越远！

        ~

        秋老虎一过，冬天骤然而至。

        今年的冬天来得不但早，而且格外冷，甚至于天都是阴沉沉的，偶尔有冰凉的东西落下，也不知是雨还是雪。

        皇帝怕人，却也格外讨厌寒冷。所以早早的就有太监把乾清宫的地龙烧了起来，使得殿内温暖如春。

        殿中，一盆兰花在窗台无声绽放。

        朱允熥站在贴了牛皮纸的窗子前，看着外头灰蒙蒙的天，开口道，“今年冬天来得早，霜冻也早，怕是要影响耕种！”

        他身后，是刚从河北等地返回京师的李至刚。

        近半年未见，他倒是瘦了许多，但精神却格外高涨。

        “皇上心念万民，天下苍生之幸！”李至刚开口道。

        朱允熥继续看着窗外，“南方都这么冷，北方可想而知。一旦影响了耕种，百姓的日子就不好过了！户部刚给朕上了折子，说要未雨绸缪，最好能延缓一些州府的赋税！”

        “还说要各州府赶紧统计粮食储备报上来，以备不时之需！”

        李至刚沉默片刻，瞄了一眼皇帝的背影，“其实在臣看来，也不必如此！”数着，他顿了顿，“我大明疆域万里，小灾小害的避免不了。一遇到气节不好就要大题大做，在臣看来颇有些杯弓蛇影！”

        “所谓计划没有变化快！若真是有灾，各地的灾情也截然不同，处置起来分轻重缓急。中枢再怎么准备都要看地方上的实际情况，倘若不管地方的事情，就自顾自的按照自己的设想行事！”

        “有时候兴许会适得其反！”李至刚说着，又瞄了一眼朱允熥的背影，“再说我大明各州府的粮仓储备充足，有了灾拨粮就是，完全没必要从上而下的紧张行事，弄得人心惶惶！”

        “真要有灾，挡不住，治就是了！灾还没来就这么大张旗鼓的，到时候虚惊一场，不但丢了颜面还耽误了朝中的其他正事！”

        这就是朱允熥喜欢李至刚的一个点，这人并不是完全一味的阿谀奉承，而是对朝中有着自己的看法。他的出发点，有时候也远比其他人更为实际。

        朱允熥微微一笑，依旧没有转身，“他们的心是好的，毕竟这几年总是闹灾，他们也闹怕了！”

        “皇上所言极是，朝中诸公的心是好的！”李至刚又道，“但在臣看来难免有些太浮于表面了！中枢动动嘴，下边跑断腿。朝中诸公是面子里子都有了，仁政爱民的民生也有了，可下面的人不免叫苦连天！”

        “再者说，历来灾年都是官吏上下其手之时。现在灾都没影呢，就开始筹备，那少不得有人暗中伸手！”

        朱允熥笑笑，无声的撇嘴。

        李至刚还是那个李志刚，表达自己的观点的同时，总是不忘记要踩其他人几脚。

        “臣说句不当的话，朝中诸公应该去地方上看看！”李至刚又道，“其实灾也没那么可怕，老百姓也没那么容易冻饿而死。遇上小打小闹的灾，百姓总是会自己想办法的！这么大的天下，朝廷都能管过来？赋税一旦延缓，想要再收就难了。”

        闻言，朱允熥皱眉。

        这是他不喜欢李至刚的地方，他的内心深处太冷漠了，一切都是利益为前提。

        “你在北边的差事办的不错！”朱允熥终于回头，随意的坐下，把温热的暖炉捧在手中，“北地的士绅让你折腾一通，户部的黄册上就多出了两成的土地，而且狠狠的刹住这股帮别人挂田免税的歪风邪气，有功！”

        朱允熥的赞赏，让李至刚的心头顿时火热。

        说来也奇怪，他为官并不贪腐，甚至也不大重享受，但就是对皇帝的夸奖欲罢不能。

        “若是再给臣一些时间，那些士绅们怎么吃进去的，臣就让他们怎么吐出来！”李至刚开口道，“臣其实私下里算了算，光是那些大地主们挂在士绅身上，历年没有缴纳的赋税，都是一笔天文数字！”

        “他们把田挂在士绅身上本就是触犯国法，就这么把田地如实的报上来便宜了他们！应该追究他们的罪责，不但让他们补足历年的赋税，还要加上罚息！”

        “狠！”

        朱允熥心中暗道，李至刚比他这个皇帝还狠！

        皇帝不过是让士绅阶层不能再继续仗着特权，帮别人免税。他李至刚却是要直接抄人家的家，罚人家的钱。

        听着是解气，但朱允熥不能这么搞，现阶段也不敢这么搞。

        那等于不但得罪了士绅阶层，连地主阶层都给得罪了。段人财路，如杀人父母呀！

        “是有轻重缓急！”朱允熥翘着二郎腿，“一步步的来！”说着，又道，“你且歇息一些时日，然后去南方各省继续查！”

        说道此处，忽然笑道，“你本就是江南一系的官员，应该知道真正难的，还在后头！”

        “其实单就追查挂田偷税的事倒也不难！”李至刚正色道，“毕竟国有国法，士绅也好官员也罢，面对事实他们无法抵赖，也只能认了。而就目前为止，在皇上尚未下令革除他们的特权之前，他们都不会那么不识时务的闹腾！”

        “最困难的地方在于，既要革了他们的特权，又要他们缴粮纳税！”李至刚又道，“乱子必然有，但臣再说句不好听的，无非是臣等豁出去名声不要了，无非是杀一群不听话的人而已。难不成，他们还敢造反？”

        忽然，朱允熥猛的察觉到，今天的李至刚有些不对。

        他奏报的话，似乎重心并未放在即将推广的新政上，而是有意引着朱允熥的思路，跟他走。

        若是在以前，这厮依然是要邀功的！

        “你到底想说什么？”朱允熥放下暖炉，正色问道。

        “如此，臣就直言！”李至刚眼底，有精光闪烁，“臣在北地各省，发现了一桩我大明朝大大的弊端，若不现在就开始着手，只怕将来积重难返！”