金三爷走了，没有再留在茶楼。
身无长物，唯一带着就是手里的酒壶还有一块玉佩。
那是娘亲留给他的。
他的亲娘是妾，当初在府里的时候就不得宠，也只是在生下他后才稍微有了这么点地位。
但是那宽门深宅，到底也不养人。
在他仍在襁褓中时候，娘亲突发恶疾，没熬过那天夜里便去了。
自小他是被奶娘带大的，而这玉佩，也是娘亲唯一的遗物。
夜色迷离，金三来到了当铺，将玉佩当了去。
但到了当铺这里，原本二十余两的玉佩最终只当了八两银子。
叮嘱当铺的掌柜说他往后会来赎后他便匆匆的去了。
金三的脸色像这夜色一般平静。
他先是回了一趟茶楼，见了庄掌柜后拿出了二两银子。
“金三爷，你这是……”庄掌柜有些茫然。
金三将那二两银子递到了掌柜手中，说道：“劳烦到时候曹发上台时候掌柜代我赏给他，余下的便当是谢过掌柜近来的照顾。”
“金三爷你这是要去哪？”庄掌柜愣了一下道。
金三摇了摇头，他什么都没再说，转身便离去了。
庄掌柜连忙追了上去。
“金三爷！！金三爷！！”
“金三爷你别想不开啊！”
可任他怎么追都没能跟上金三爷的步子。
掌柜停在那街上喘息着，只能抬眼望着金三爷逐渐跑远，消失在了这夜色之中。
庄掌柜看了一眼掌心之中的二两银子，心中是五味杂陈。
他轻叹了一声，独自一人回了茶楼。
……
当曹发得知金三爷走后心中万分愧疚。
他将这一切都归结在自己身上。
若是那天没有说那些伤人的话，那金三爷也不会这样。
曹发多方打听，几乎将整个青山城都找遍了，始终都没有一点消息。
一日，两日，半个月……
一个月……
曹发甚至于去青山城外找过，进了山林里找过，但凡有新坟他也会留意一眼。
什么都没有……
曹发彻底放弃了。
自那往后，他便再也没有对任何人说过狠话。
心中的愧疚始终在于心中，难以忘却。
庄掌柜道：“想开些，你了解金三爷的，兴许只是出去了。”
曹发道：“掌柜不用安慰我什么，我都知道的……”
庄掌柜不禁叹了口气，再没多说什么。
因为金三爷的事，曹发本该上台的事也耽搁了将近两个月。
不知道什么时候，曹发也有了喝酒的习惯，庄掌柜经常看到他喝的伶仃大醉不省人事。
但这样的状况也不是一直的。
慢慢的曹发喝酒的次数少了起来，他不是忘了，而是将这些事情收了起来，藏在了心里。
他不想辜负庄掌柜，更不想辜负陈先生。
转眼间秋去冬来。
青山城下了一场小雪，来往的人身上都挂着些许风霜。
茶楼里除了几位常客便很少有人来了，天冷了，出门的人少了。
也是在那个小雪纷飞的夜里，庄掌柜将那本《聊斋》交给了曹发。
时隔大半年，茶楼又有了说书先生。
“啪！”
不知何时，醒木啪嗒在那桌上。
茶楼里的客人纷纷抬头，才知晓那空荡了许久的台面上，竟站上了一位说书先生。
“在下乃是茶楼新来的说书先生。”
“曹发，见过诸位。”
众人愣了愣神。
“说书先生？”
“有些面熟啊。”
“这不是，这不是伙计吗！”
“伙计来说书？”
众人脸色顿变，唤起了掌柜。
“庄掌柜，你就算找不到说书先生，也不能随便找个人凑数吧。”
庄掌柜赔笑道：“哪敢啊，诸位怕是不知道，这台上的人可是得了酒茶先生的真传的，一会听了便知晓了。”
“酒茶先生？”
“谁啊？”
有些后来的茶客们对这个名字感到有些意外。
毕竟酒茶先生都已经走了大半年了。
但仍旧记得的人听到这话便是眼前一亮，说道：“当真！？”
“比真金还真！”庄掌柜笑道。
“好好好！那…说不说《聊斋》了？”
“你听。”庄掌柜笑道。
却见那台上的说书先生开口道。
“前人有书，名曰《聊斋》又名《鬼狐传》共十二卷，四百余篇章，书有精怪狐妖仙佛鬼神，篇章各有千秋，曹某今日所讲乃是其中篇目《胭脂》。”
只此一言，那台下之人便是愣了一愣。
尤记许久之前。
那台上站着的青衫先生，开篇亦是道出了这样一句话。
聊斋，聊斋……
“好！！”
台下竟是有人拍桌而起，兴奋不已。
又有人茫然，不明白好在何处。
仅是开场，又有何好的？
曹发拱了拱手，随即开口将那书中的故事娓娓道来。
不多时，台下众人的目光便都聚集在了那说书先生身上。
时隔大半年，如今的曹发已是非比寻常，在这半年岁月里，他查遍了书籍，又在青山城中寻得一位说书的前辈，多方请教，其功底已经圆润饱满，各处细节拿捏的恰到好处，台下亦是缕缕叫好。
一篇《胭脂》，旧篇再诉。
勾起许多回忆，台下许多人也不禁恍惚了。
他们想起了《聂小倩》，想起了《连城》，想起了那段茶楼里人满为患、热闹非凡的日子。
“像……”
“太像了……”
有人木讷的望着曹发，以为是那位陈先生回来了。
“他好像，比当初的酒茶先生都更胜一筹！”
众人回神，再一细品。
好像真是如此！
台上的先生的确要厉害一些。
“当赏！”
这一日，茶楼慌忙了起来。
客人不多，但却收了一箩筐的赏钱。
牛大也不禁愣神，待到曹发下台过后拉着他激动的大喊道：“曹大哥！你成了！成了！”
曹发看着那箩筐里的赏钱不禁愣了一下。
这个时候他才意识到。
他恐怕真的要成为那曹先生了。
“还有赏钱。”
庄掌柜走了过来。
“掌柜。”曹发恭敬拱手。
庄掌柜将那一两银子放进了箩筐里。
曹发愣了愣，“掌柜，这可使不得。”
庄掌柜叹道：“这是金三爷走的时候留下的，说是等你上台这日，让我带他赏给你……”
曹发伸手拿起了那一两银子。
他看着掌心之中的一两银子，久久没有开口。
……
在那天夜里。
曹发喝的个伶仃大醉，如先前一般，不省人事。
酒醉之间，他的口中呢喃着。
“三爷，我真的要成曹先生了……”
“你到底还活没活着啊……”
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