“党争？”
吕福宝若有所思。
范离点点头。
“大明，先有太祖废丞相，后有成祖立内阁。一废一立，便将大明的独相改为群相。”
“丞相权力分散，内阁大学士人人争抢。”
“尤其首辅与次辅之间，首辅怕次辅争位，次辅梦里都想着让位，二者天然就是敌人。”
“如此争权夺利，便是孕育党争的天然沃土。”
“而首辅与次辅在位时间越长，双方羽翼也都越渐丰厚，则党争也越激烈。”
吕福宝听得心惊肉跳。
她可是听说过的，不论严嵩还是徐阶，都是大明朝堂的常青树，在位年头极长。
如此看来，嘉靖一朝的党争岂非异常激烈？
聊到朝局，范离也颇有谈兴。
他继续道：
“人们常以善恶、忠奸、黑白这种简单概念，区分一切事物。”
“在官场上，清官便是清流，贪官奸臣便是浊流。”
“故而大明党争，也被称为清浊之争。”
吕福宝疑惑道：“这……有什么不对吗？”
范离大笑。
“你的太祖，初代文信侯，你觉得他是忠是奸？”
吕福宝哑然无语。
祖宗的忠奸，还真不是她这个后世子孙可以评价的。
尤其，初代文信侯确实是个毁誉参半的人物，后世史家著书立说，洋洋洒洒千万字，也难对初代文信侯做出公正客观的评价。
“那你说，清流好还是浊流好？”吕福宝有点不服气，嗔怪的瞪了范离一眼。
“嘿嘿，娘子息怒。”
范离难得这样称呼吕福宝，立刻逗得她眉眼含笑。
“其实自古以来，朝堂上都是清浊混流，哪里有绝对的清澈，或是绝对的浑浊？”
“上位者，应该辨明清浊，然后善用之。”
吕福宝嗔道：“诡辩，浊流之水如何善用？你愿意喝浊水吗？”
范离笑着摇头。
难怪，吕福宝修行偏爱阵法，她对吕氏家学继承确实不多。
“我问你，清清之水，可否灌溉农田？”范离问答。
“当然可以。”吕福宝答道。
“那浑浊之水，能否灌溉农田？”范离又问。
“这……”
吕福宝卡住了。
她若有所悟，恰好怀中小貂蝉‘哇’的哭醒了。
“哎呀！”
“她怎么尿了？”
童子尿浸透几层布，把吕福宝的衣襟都弄湿了。
范离大笑：“如果用这尿灌溉田地，收成比清水灌溉的还要好，这叫有机肥。”
“我去换衣服！”
吕福宝哪有空听他胡诌，抱着啼哭不止的小貂蝉，慌慌张张逃进里屋。
等她走了，范离也收敛笑容。
“清水浊水这种简单道理，嘉靖帝不可能不懂。”
……
…………
“不因水清而偏用，也不因水浊而偏废。”
“长江水清，黄河水浊。长江在流，黄河也在流。”
“长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地。”
“这么简单的道理，你们不懂？”
御座上，嘉靖帝身穿道袍，长须捶胸，一副仙风道骨的神仙模样。
御阶下站着两名大臣，都是须发皆白。
一人是次辅徐阶，另一人却是在云梦山外呕心沥血的张居正。
“可是……”徐阶还想争辩。
“哼？”
嘉靖帝目光转冷，语气森然。
“徐阁老，朕说话已经不管用了？你准备扶持自己的主子上位了？需要朕提醒吗？你的主子重伤昏迷，能不能醒来还难说！”
“陛下！臣岂敢有不忠不孝之心？”
徐阶‘噗通’一声，双膝重重跪在地上。
张居正无奈，也只好跟着跪下。
徐阶一边磕头一边道：“臣只有一位主子，那就是陛下您。普天之下，亿万生灵也只有一位主子，就是陛下您呐！”
“岂敢。”
嘉靖帝冷笑。
“朕岂敢妄自菲薄？”
“这天下除了大明，还有魏汉吴楚，对了，还有个大慈。”
“普天之下亿万生灵，主子可不止一个。”
“就连在大明境内，主子也未必只有一个。”
“徐阁老，昨晚你去太子府，对着昏迷中的那位痛哭流涕，难道不是在表忠心？”
徐阶惊得脸色惨白！
他难以置信的望向嘉靖帝，显然没料到，帝王竟在自家太子的府内安插眼线！
徐阶再次拜服，浑身颤抖不已。
“臣……”
“微臣……”
“罪臣……”
徐阶声音颤抖，似乎心神皆乱。
其实，他知道自己错了，却也没慌乱到这种地步。
只是亡羊补牢，想要得到嘉靖帝的宽恕，就必须在这位自傲自负的帝王面前，尽量表现得弱小、无主、可怜。
然后，才可能勾起他对老臣的一点点同情怜悯之心。
徐阶的应对，终于奏效了。
嘉靖帝发泄过后，心中怒气稍平。
再看徐阶的可怜模样，终于长长的叹了口气。
“存斋。”
“臣……臣在！”
刚才叫他徐阁老，现在又唤存斋。
嘉靖帝只有对亲近宠臣，才以表字称呼，比如严嵩。
这样的待遇，徐阶却是一年都难得有一回。
“朕留胡宗宪，并非不问他的罪。”
“只是人在天牢也跑不了，朕不急，你又着什么急呢？”
简简单单几句话，到底治不治胡宗宪的罪，嘉靖帝没明说，而是留足了分寸。
进退有余。
徐阶知道，今天想奏准胡宗宪死罪，已不可能。
“臣明白了。”
嘉靖帝见次辅退让，也不好意思让人家白来一趟。
张居正如今也是阁臣，又是徐阶的学生。
嘉靖帝便问张居正道：“近日，京城之内可有什么新鲜事？”
“可算轮到我说话了。”
张居正在心中吐槽，表面上先给嘉靖帝磕一个。
“启禀陛下，近日京城有两件事，还算新鲜。”
“一是范氏商行在大明的代表范迎财，年老乞休，已安排他的亲侄儿接班，继续打理范氏商行在我大明的一切商贸事务。”
“哦？”嘉靖帝眉眼挑了挑。“查过了？”
“臣已命有司调查，范迎财膝下无子，确有亲侄一人，名叫范哲，年二十二，有一妻一女。”
“范哲已携带妻女入住碑亭巷范府。”
嘉靖帝满意的点点头。
大明与大楚是敌国，官面上的生意不好做。
但范氏商行的货色很香，大明商税更香！
新的范氏商行负责人拖家带口来大明，这是个安全的信息。
“另一件新鲜事。”
“秦淮名伎薛素素，在今年的兰亭诗会上斗败了新科状元陈德言，芳名远播，世人称为‘薛大家’。”
“臣怀疑，薛素素是净土的人。”