13年前那个冬天。
那是在青子初次接触到生命的肃穆早晨发生的事。
山里的冬天气温很低，早上总是冷得要命。
虽然父亲会用车送她到车站，但老式汽车必须在出门前提早几十分钟发动引擎，不然就开不动。
“能帮我去发动一下车吗？”
父亲在享受饭后咖啡的时候，出门去发动引擎是青子每天的工作。
走到门外，呵着白气穿过院子，她打开老爷车的门。
和往常一样插入钥匙转了一圈，
引擎噗噜噜地震动起来。
就在做完这件已经重复了几十次，让幼小的自己引以自豪的工作时。
“■■■■”
一阵尖利的惨叫从引擎盖内响起。
几分钟后。
父亲打开汽车的前盖，在其中看到了一个小小的生命。
嘎吱嘎吱的轮带，怪物一般的引擎，这些东西将整个箱子塞得满满当当。
而那只看上去像是母亲的猫，以及那两只仔猫，显得如此的格格不入。
三只猫在引擎室里仿若相依相偎般地缩成一团。
母猫没有了脖子以上的部分。
一只小猫大部分被轮带卷住，一动都不动的，当场死亡了。
剩下的那只小猫半张脸染满了鲜血，像是被雨打湿的狗一样，呼呼喘着气。
半死的小猫拼命地想要靠近母猫的尸骸，用那大概只剩几分钟的生命拼命地往母亲的怀里钻。
“真可怜”
父亲仿佛是在为它们悲叹。
昨晚气温急剧下降。
这些猫是在父亲开车回来后，被引擎的暖气所吸引而躲进前车盖的。
它们在引擎室过了一晚上，第二天早上被卷进轮带里才醒来。
气密性差的80年代轿车，似乎经常会发生这种事。
小猫有着一身毛茸茸的灰毛。
上面有着母亲和兄弟的血，还有被削去一半身体的自己的血，与半露的头骨。
不知是不是因为已经看不见了，小猫一边发抖，一边拼命钻进已死的母亲怀里。
“等等！”
青子抱起仔猫。
向与她一家分居住在深山中的祖父那里跑去。
是因为后悔面内心动摇呢，还是由于悲伤而混乱了呢?
老实说，她直到现在都不清楚。
祖父是什么都能做到的魔法使。
她自己虽然没见过什么【魔法】，而且明白这是童话里的空想，但她也知道，祖父是那种不能以常识作为基准来衡量的人。
所以.....祖父一定能救它。
“你的意思是要我改变这只小猫的命运。”
住在洞窟里的魔法使用冷漠的口气说道。
祖父曾经实现过青子许多天真无暇的愿望。
他已经活得太长的时间，作为一名早已模糊了“自身”概念的魔法使，只要能力范围内的请求都会为之实现吧。
那一天，所有的条件都符合过头了。
“是的，爷爷。救救它吧！”
青子向祖父恳求说，想要拯救它。
魔法使既没说这是小事一桩，也没说这是会改变世界的大事，就如机械般爽快地实现了她任性的愿望。
“............啊。”
回过神来的时候，青子怀中搂着一个鲜活的生命。
毛皮无比柔软，向青子被冻得发红的手传达着生命的温度。
少女欣喜若狂地抱紧了怀中的仔猫，不停地说着“太好了、谢谢爷爷”。
她全然没有注意到，在祖父使用魔法时，出现在洞穴里的那个不详红影。
「苍崎。」
安静地注视着一幕的红色影子发出声音。
少女抬起头来。
青子这才发现了那个和自己体型差不多的，被红色斗篷包裹着的少年。
“请问，你是谁？”
但是，红色的影子起初并没有理会少女。
他呼唤的“苍崎”显然并不是青子，而是住在洞穴内的青子的祖父。
红影对老魔法使说道。
「你的继承者，就选她如何？」
那是距离现实十三年前发生的故事。
那是他和她现在都还并不知晓的，他们的初次邂逅。
……
……
……
当罗德进入洞穴的瞬间，奇特而熟悉的感觉袭面而来。
就像是传承自古老过去的、来自彼岸的海风。
洞穴的中央，有一个以烟雾构成的老人轮廓的朦胧存在。
那宛如蒸气般晃眼的精神体正是苍崎青子的祖父，前代的第五魔法使。
究竟是背负了多少的罪恶，才会变成如此的形态，早已经没有人知晓了。
有些沙哑，却中气十足的老人声音在洞穴中回响。
“孙女们给你添麻烦了。你就是……”
古老魔法使的声音戛然而止，洞穴中唐突地迎来了死一般的寂静。
那死寂中却又夹杂着震动，像是在表达老人此刻的激烈情绪一般。
“啊……？”
罗德一脸懵逼。
什么什么，我和青子滚床单的事情被这老头发现了！？
“……不可思议。”
在罗德慌得一批的时候，老人似乎调整好了心情，再度以平和的语调开口。
“我想知道你现在的名字。”
现在？
他如实答道：“罗德。”
洞穴中的烟雾就像是在摇头一般晃动着光芒。
“是吗，原来是这么一回事吗。”苍崎的祖父发出叹息。
“您认识我吗？”罗德警觉地问道。
“不，我不认识你……我的眼中映出的只有生者。”
罗德大眼瞪小眼地看着眼前的精神体。
青子，你爷爷是不是老年痴呆了，从刚才开始都在说些啥？
“……真意外。”
苍崎家的祖父缓缓地说道：“我本来以为你是来向我追究孙女们之间的这场斗争的。”
“……啊啊，对。”
罗德眨了眨眼睛，看来这老头是把我和他以前认识的某人混为一谈了。
他顿时来了底气，借驴下坡地叉起腰：“没错，我就是来找你讨说法的！
老头儿，你为什么要允许青子和橙子战斗？你的话应该能阻止她们吧？”
对于少年义正辞严的质问，老人只是平静地回答道。
“我想你应该也明白，她们的斗争完全是她们自己的问题。
姐妹两人分别被赋予了不相容的才能，所以一旦相处就会变成这样的局面。
就算没有我的意识参与，住在一起的她们也避免不了摩擦……但，并非无法回避冲突。
虽然她们本身只拥有平凡的意志，但如予之以不俗之物的话，就能够通过大部分的试炼。但是孙女们并没有选择这条路。”
罗德厌倦了他的推卸责任，摆了摆手。
“够了，反正都已经结束了。
这样一来，第五魔法使是青子应该就没问题了吧？”
“…………”
苍崎的祖父沉默了半晌也没有回答这个问题。
“我原本以为你不会干涉人类的纷争，曾经的你是如此对我说的。
算了，这也是你的权力，已经放弃了自我的我没有过问的道理。
不过橙子那边你究竟用了什么收买她的？是自己其中一颗头颅吗？”
说完这句话后，洞穴内的烟雾开始变得稀薄。
“无端地浪费了时间本来以为见到了旧友，结果只是个薄情的小鬼。
人一旦活得太过长寿，就算不想，也会遇到各种各样珍奇的邂逅啊。
虽然很想把你今天的滑稽表情和可笑发言记录下来留做日后的笑谈，不过我想我应该没有机会再见到你了吧。
真的是……无比遗憾。”
风景逐渐消散，烟雾也随着老人的声音飘远。
刚才的对话就如同梦境一般变得模糊，洞穴内只留下了罗德孤零零的一个人。
刺骨的空气提醒着他这是现实，并非梦境。
“……说的一点没错，如果活太久的话，就会有各种各样的奇妙邂逅呢。”
罗德苦笑着走出了洞窟。
……
……
……
“哟，大小姐们。让你们久等了。”
罗德对着在门口愁眉苦脸的青子和有珠招起了手。
“”
张大了嘴的青子。
表情痴呆的有珠。
“怎么了，这么死死盯着我的脸，难道我的帅气程度更上一层楼了？”
看着满面堆笑的罗德，少女们简直不敢相信自己的眼睛。
就算是那位老人，要调整一个人的记忆至少也要花上一整天才对。
在原地一瞬的茫然呆立，然后她们便迅速的回过神来朝罗德冲了过去，一人伸出一只手抓住了他的胳膊。
两人注视着罗德的视线里满满的都是不相信不承认的信号，对此罗德只能耸耸肩。
“疼、干嘛啊！侵犯了我三天三夜还不够？”
该如何形容她们此刻的表情呢。
大概是33%的愤怒+33%的困惑+33%的喜悦了。
“罗德，你怎么出来了？你不是已经同意接受祖父为你消除记忆了吗？难道是反悔了吗！？”
当说到“反悔”这个词的时候，青子表情中的喜悦超过了66%。
罗德向她们说明了事情的原委。
“……那个老人让我转告一下，魔法使的义务与罪业是理所当然的，不要想着逃避。
就像想要逃避，也不要麻烦别人，自己去清除记忆。
你祖父今天叫我们来只是因为听到了不好的传言，想要确认一下。”
青子像是脱力一样耷拉下了肩膀，有珠也是一样。
“……原来如此。拜托别人做这种事的确不是我的风格。”