门外等候的几人，最先被带进来的是沮授。

    当年官渡之战，袁绍失败，沮授不降。

    曹操见过他，就将其关了起来。

    如今已四年多。

    这次是沮授主动求见。

    他被关了四年，要是还不降。

    这次见面后，曹操便不准备留他。

    在他的位置来说，是希望能取才天下，用才天下。

    毕竟治理九州，人才越多越好。

    有些降臣，有实才，曹操是愿意一用的。

    沮授当年在袁绍麾下，监统内外、威震三军。

    袁绍麾下的冀州籍官吏，以他和田丰，马首是瞻。

    他帮袁绍做了许多谋划，并首先提出奉迎天子，反对诸子分立，以及三年疲曹等战略。

    在当时看，他的提议有利有弊。

    但从历史的角度看，他是对的。

    可惜这些策略，不但没被袁绍采纳，反而削了沮授的兵权。

    曹操击溃袁绍，横扫北方。

    与沮授同在袁绍帐下的田丰，当时就降了。

    这几年，田丰许是看出曹操有广纳天下之才为用的气魄。

    他常去沮授被囚的地方探望，讲述曹魏数年来的变化，曹操的施政策略。

    曹魏掌九州数年，推动屯田，兴修水利，攻克西域诸国，连败外族。

    有部分士族，在西域重开商道后，组织贸易，到今年五月，已完成首次东西贸易互换，过程中颇见利润。

    更多的士族，态度随之转变，主动加入东西贸易当中。

    田丰最后对沮授说，曹营已奠定了统一天下的根基，无人能撼动。

    此时入曹营，尚不晚矣。还有乱世归制，共创盛世的机会。

    人逢乱世，是大不幸。

    但若能将乱世复归盛世，又是天大的幸事，千古难逢！

    一边是被囚禁，一边是施展抱负理想，入曹营而共治。

    沮授该选哪个？

    他在田丰走后，思虑多日，得知曹操外出归来，遂主动求见。

    他进来时，曹操在垂首批阅简卷，没理他。

    沮授也不吭声，就在门口深鞠不起。

    曹操连续批阅了十余份简卷，才抬头：“平身。”

    沮授的态度，已表明了来意。

    他起身，上前再拜：“授不识进退，当年误以为魏王与授所思，差之甚远。今数年，方知自己见识浅薄，不识魏王大略雄才。”

    “今，授请命为王效力，但为小吏，便心满意足，愿治理地方，鞠躬尽瘁。”

    我还是喜欢你桀骜不驯的时候……曹操心忖。

    他是真这么觉得，有几个桀骜不驯的硬骨头，老跟他对着干，没事就踩踩这些人撒气，也挺好。

    曹操聆听心声，可知沮授是真心实意要投。

    那就没什么可说的。

    曹魏要开疆拓土，有些苦活累活，给这些降臣，很合适。

    沮授有大才，有谋略，用他来当对付外族的先锋。

    “我汉土以东，有马韩，辰韩等族，在东海以东还有大岛，名倭国。”

    曹操说：“早年我汉土内乱，多有冀州人口，被东海来的船舶转运拉走，去向至今不明。我已传令公孙度，在辽东等地调查此事。”

    “冀州东侧的渤海郡，北接幽州，南邻青州，东临海疆。

    下阶段我大魏要发展海域，渤海是重中之重，你可愿去渤海为官！”

    调沮授先去渤海，有些大材小用。

    但他毕竟是降臣，要做出成绩，纳过投名状，才好调用，进一步用于安内驱外。

    沮授复执大礼：“授愿往，谢魏王信重。此番必尽心竭力，王且观之。”

    曹操写了印绶等诏令，让沮授一并带走。

    随后又有几人，依次进来。

    曹操处理诸事，最后才轮到大乔，被带进书房。

    大乔身穿暖白色长裙，步履款款，身前的丰隆与腰臀形成了完美的起伏线条，双腿浑圆长直，配上娇美的容颜，委实诱人。

    天下都知道江南有二乔，姐妹俩倾国倾城。

    曹操看见大乔，不禁掠过一个念头，要是姐妹俩站一起，会是怎样的光景。

    大乔低垂着眼帘，不大敢看曹操。

    她颇为畏惧婆婆吴氏，而吴氏私下与她谈论曹操，对曹操的畏惧，又溢于言表。

    天下纷乱时，人心思动，群雄并起。

    然而才几年时间，曹魏就横扫北方，有了并吞天下的势头。

    吴氏被囚，无人说话，便找大乔倾诉心中所想。

    大乔通过吴氏所说，对曹操多了些了解，对眼前这个权柄盖世，无人可及的男人，惊惧皆有，忐忐忑忑，藏在袖子里的小手偷偷攥紧了袖口。

    “孙策已死，你可知道？”曹操问。

    “知道的。”大乔应道。

    曹操低头继续处理奏本，左手拿起一份桌案上的信简，递给大乔。

    大乔上前一小步，接过信简的手宛如春葱，指甲粉莹莹的，极是好看。

    她接过信简，翻开，忍不住轻啊了一声。

    那信竟是孙权写来给曹操的。

    孙权在信里的口气委屈，以曹昂朋友的身份，称曹操为叔父，请求曹操放归母亲吴氏。

    孙权在江东，形势艰难，各方蠢蠢欲动。

    其母吴氏，原在江东掌有大权，平衡各方。

    此前吴氏急着回去，便是怕儿子年幼，形势危难，丧于人手。

    孙权在信里，还提到得知大乔与母亲，同在曹营，若曹操点头，他想把乔氏满门，一起送到曹魏，并金银若干，粮备若干。

    意思再明显不过，孙权想用美人，钱财，粮食，换母亲吴氏回去，缓解江东形势。

    大乔算是附赠给曹操的礼物。

    吴氏也提过，要自己回江东，把大乔留给曹操，为奴为婢。

    身处乱世，越是姿容出挑的女子，越没有自主权，被权贵霸占，甚至送来送去。

    大乔颇有些逆来顺受的抿着嘴。

    曹操从未说过要纳她，是孙氏多次提及，要把她送给曹老板，换取吴氏平安。

    大乔沉默了一会，矮身施礼道：“魏王若能护我乔氏，莹愿为奴，听魏王安排。”

    曹操嗯了一声，没有其他回应。

    乔莹从书房离开后，颇有些自怜自苦。

    她走后，曹操埋头理事。

    不久，窗口忽然探进来一颗硕大的虎头。

    曹操这次和貂蝉外出，没带寅，把寅委屈坏了。

    俩人回来，寅眨巴着虎目，眼泪差点掉下来。

    它派童养媳那头小母虎，看着貂蝉，寸步不离。

    自己一天来曹操的书房，扒十来次窗户，紧着怕俩人又走了，把它拉下。

    曹操招了下手，寅立马欢快的跑进来。

    这货现在的体格，壮的吓人。

    云从龙，虎行风。

    随着天地气机的变化，神话潮汐的作用，这些天地间有灵性的兽类，变化比人更为显著。

    寅的身畔，隐然有风暴气团和它身上的斑纹交融，形成了庞大的压力，非常骇人。

    但它看见曹操，仍是一脸憨傻。用脑袋对曹操拱来拱去，表示亲近。

    “行了，下次出门，记得带你。”曹操笑道。

    寅得了承诺，这才满意，美滋滋的往后院努嘴，意思让曹操跟它走。

    “貂蝉让你来的？”曹操问。

    寅猛摇脑袋，表示不是，又努嘴，催促曹操快点。

    ————

    刘备比曹操更急着梳理益州内外，强大自身。

    否则一旦被曹操攻克，可能就要丧命，面对的是生死。

    他此番回来，和诸葛亮，法正达成共识后，马不停蹄的开始了对益州的整合。

    对内，刘备准备借鉴曹魏，先拿益州的士族开刀。

    益州一直是刘氏掌权。

    早几年，天下纷乱，来益州投奔刘焉，刘璋父子，以求避祸的人，不在少数。

    包括一些刘氏宗亲。

    这些人交错复杂，形成的家族势力，盘根错节。

    要处理宗亲之患，该怎么做？

    这一日，刘备来拜见皇帝刘协。

    刘协亲自从殿内迎出，表达亲近之情。

    刘备执礼甚恭。

    两人见面，宾主尽欢。入殿对坐，交谈当今形势。

    刘备肃容道：“人无信而不立。

    备曾许诺，要匡扶汉室。然汉中惨败，那曹孟德处处占先，备无能制之，难以建功。”

    皇帝忙劝道：“刘益州不可自弃。

    曹孟德得了大势，乃多年积累之功，他利用朕，召集各方，成就曹魏之势。”

    “当他形势趋稳，又将朕弃之。古来奸雄，无有过之。”

    “刘益州有朕支持，徐图数年，必可制曹魏，兴我汉室。”

    刘备点点头：“我多日思索，也觉该如此。唯有迎头追赶，方为良策。”

    “臣观曹魏数年治理，颇有成效。”

    “曹孟德对外征战且不说，他对内屡次拔除士族，以安民意，壮大自身。”

    刘备看了皇帝一眼：

    “汉室倾颓，奸臣当道。备不自量，欲伸大义于天下。我益州内部，也是士族林立，如何治理，正要请陛下裁定。”

    刘协欣然道：“刘益州尽管说来，朕必鼎力相助，共谋溃曹之策。”

    皇帝很高兴，刘备对他态度最好。

    遇事多有询问，对他这个皇帝有所仰仗，这也是皇帝一直想要的尊重。

    刘协暗自盘算，不管刘备所求为何，他都要尽力做到，以正皇帝的身份，威信。

    刘备徐徐道：“备欲治益州，清除内患，片刻不敢耽搁。

    只因稍有耽搁，或就来不及了。”

    “益州刘氏的宗亲不在少数，势力盘结难梳。”

    “此外还有皇后所属伏家，来益州后，仗着陛下亲厚，广置土地，侵占违例处，数之不尽。

    备欲制之，又考虑到陛下和皇后，不知如何是好，正要陛下告知。”

    刘协愣住了。

    他想了想，才有些回过味来。

    刘备绕了个圈子，是要拿皇后的伏家先开刀，震慑其他士族，快刀斩乱麻，以收奇效。

    刘备想让他这个皇帝牵头，整治积弊。

    刘协怔怔不语。

    刘备依然神色谦和，皇帝却是莫名的生出一股寒意。

    这可如何是好？

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