夏雨狂骤直下,从不分说道?理。

    容淖泡完汤泉回院落的路上，被滂沱大雨浇个正着。

    嘠珞护着她去檐下避雨，孙九全已机灵的冲出去找雨具了。

    嘠珞蹲身擦拭容淖沾湿的裙角,忍不住嘟囔道?，“钦天监夜观星象,推算出近来无高暑骤雨,适宜北行，也不知今日这算怎么回事?！”

    “他在四九城皇墙根下观星象,自然瞧不见一方一晴雨。”容淖随口道?。

    “噫？”嘠珞惊奇抬头，“奴才?还以为世间天日都是一个模样,所以不论白昼黑夜,不论走到何处，抬头都能瞧见太阳月亮。”

    容淖噎住,“……你该不会还以为,自己独得日月偏爱，所以它?们成天追着你跑。”

    “那是前些年的事?儿了。”嘠珞嘿嘿一笑过?后?，眉宇意外显出几分怅然感慨，“那时奴才?还未入宫，不分冬夏，整日缀着两个兄长脚后?跟疯跑，一定要天全黑了才?肯回。碎青石板胡同里,耳旁风呼呼直灌,不管七倒八拐多少次弯绕，抬头总能瞧见日月引路。”

    容淖闻言，轻拉着嘠珞往后?退了一步,避开?檐下暴雨飞溅。

    有关嘠珞的两位兄长，她也听闻过?几分。

    他们如?许多长在皇城根,吃皇粮长大的八旗子弟一般，早早入了行伍，在西山大营从军，因试验火器时失误，兄弟两命丧同一个沟渠里。

    嘠珞父母白发?人送黑发?人，悲痛欲绝，双双染病卧床，药价高昂，家中境地每况日下，莫说是吊命的汤药，连米汤都一日比一日薄。再?不设法自救，怕一家人都得拖死。

    但?本朝刚入关那会儿，朝廷顾忌满汉人口数量悬殊，满人相较根系传了千百年的汉人，处在劣势。八旗军队必须保持战斗力，不为外物分心，才?能巩固大清从汉人手中夺来的江山。

    世祖爷遂立下重典规矩，八旗子弟概由户部拨丰厚钱粮供养，不得行商耕种?，与民争利。尤其是八旗青壮男丁入伍，每旬能领到的钱粮比下面的县太爷还高。

    嘠珞家中男丁死得只剩下一个病病歪歪的老阿玛，朝廷给的贴补单薄，还不够喝药的。嘠珞不敢顶着重典悄摸行商耕种?，只能小小年纪参加每年一次的宫女小选，入宫做宫女贴补家中。

    “嘠珞。”容淖凝视嘠珞，认真道?，“北巡回来再?过?不久便?是每年放宫女的时候，你出宫去吧。”

    “不走，奴才?伺候公主这么多年，还指望上公主的陪嫁名册，拿笔丰厚赏银呢！”嘠珞一口拒绝，随便?抹干净被这雨天浸润的眼眶，如?常笑闹开?，嗔怪道?，“对了，公主为何这般清楚，奴才?从前自以为是被日月偏爱了，难道?公主也曾有此感慨？”

    “嗤——”容淖不太自在的轻哼一声，板着脸似对这个幼稚的问题嗤之以鼻。

    “公主莫不承认，孩提趣事?，多有意思。”嘠珞笑眯眯打趣，“奴才?先前还曾听通贵人无意念叨起呢，说公主如?今与幼时完全判若两人，幼时竟能被自己的影子吓得哇哇大哭，张开?小胳膊要抱，后?来干脆吓得连路都不会走了，怕一走路影子就像小狗一样追着你。”

    “胡说八道?。”容淖忍不住反驳，“什么被吓得不会走路，此事?我?完全没有印象。”

    “因为公主那时尚且年幼吧。”嘠珞回忆道?，“听通贵人的语气，公主可能才?一两岁，刚会走路。”

    容淖愣住。

    四岁之前，她是由彼时还是皇贵妃的孝懿皇后?抚养的，出于私心，孝懿皇后?几乎从未让通贵人有机会见到她，更?何况把她的童稚趣事?讲给通贵人听。

    那，通贵人究竟是通过?何种?途径，得到这些有关于她，如?此零碎的消息的？

    宫中等级分明，并非什么人都能出入皇贵妃宫，至少如?通贵人这等低微嫔妃，若非宣召，等闲进不去；宫人们更?不会傻到舍了孝懿皇后?这尊大佛，冒着掉头风险去与一个早已失宠的通贵人勾连。

    见微知著。

    ——所以，早年隐在通贵人背后?的“高人”，不仅能揣度皇帝政令，顺势而为拨转种?痘所旧事?；还能轻易窥探到孝懿皇后?宫中的细枝末节。

    前朝后?宫都能沾上手，有如?此手段地位的，这范围便?缩得极小了。

    容淖目光一闪，垂在阔袖下的手指无意识勾了勾，迅速挨着如?今的后?宫高位妃嫔点过?去。

    小佟贵妃尚未入宫。

    那是四妃？

    不。

    容淖迅速否认掉这个猜测。

    当年四妃在后?宫的分量远不如?今日贵重稳固，她们就算暗怀往上挪一步的野心，也绝不会蠢到伸长了手去打孝懿皇后?的主意。

    孝懿皇后?出身皇帝母族，是皇帝的嫡亲表姐，家族门庭煊赫；自身亦是入宫待年，与皇帝有青梅之谊，颇受恩宠。

    在第二任皇后?崩逝后?，她便?顺理成章封了皇贵妃，统摄六宫事?务。

    本朝的皇贵妃形同副后?，她登临后?位不过?是早晚之事?。

    四妃单论家世荣宠子嗣，个个皆属不凡，但?与孝懿皇后?相较，犹显不及。

    孝懿皇后?进一步是独一无二的凤位，而四妃当时能够到的极限，顶多是贵妃之位。双方实力不在同一阶梯，根本争抢不到一处去。

    说起来，当年的后?宫倒真有一位娘娘，能勉强与孝懿皇后?争锋。

    只是她已薨逝好几年，尘归尘，土归土，容淖才?一直未想到她身上去。

    ——温僖贵妃，十阿哥生母。

    她是皇帝第二任皇后?的嫡亲妹子，其父为“四大辅臣”之一果毅公遏必隆。

    早些年她在世时，独掌后?宫，四妃之首惠妃的协理六宫之权形如?虚设，四妃自是通通得避她锋芒。

    如?果真的是她，一切便?合乎情理许多了……

    难怪当年十阿哥年仅六岁，正是适龄，却并未被送入南郊种?痘所。

    “公主。”嘠珞五指大张在容淖眼前晃晃，“孙九全取雨具回来了，咱们快些走吧，回去晚了芳佃姑姑又该念叨了。”

    容淖眸瞳重聚光彩，回到暂居的客院，芳佃姑姑早在门口候着了，一见容淖，赶紧端了碗热乎乎的姜汤出来，后?又张罗着传膳。

    伴着檐下叮咚雨声，容淖心不在焉用了小半碗果子粥，便?示意盥洗撤膳。

    “公主再?用一些吧。”嘠珞看着一桌几乎没动?过?的菜肴，忍不住劝道?，“旅途辛劳，公主不必总拘着宫中那套‘食不过?饱’的规矩，保重身体才?是紧要。”

    芳佃姑姑闻言，面色越发?板肃，明显是不赞同嘠珞的言语。

    “不必了。”容淖轻飘飘往芳佃姑姑身上落了一眼，淡声道?，“总在车上待着，容易积食。”

    飘风不终朝，骤雨不终日。容淖用完午膳，檐下如?柱暴雨已歇去大半，稀稀拉拉。

    但?外间的路正是泥泞，一时半会儿无法启程，容淖索性褪去衣衫鞋袜，滚进软绵的卧榻中，打算补个觉。

    这一睡，再?醒来时，已近黄昏。

    原来是半下午又落了一场暴雨，皇帝怒叱钦天监一通后?，打算在温泉行宫留宿一宿，明日清晨再?走，所以嘠珞她们才?没叫醒她。

    容淖觉多，又习惯晚睡晚起，一觉睡到黄昏，对她影响算不上大。

    翌日晨起，北巡队伍有序集结，准备上路。走在最前边护扬龙旗清道?的兵士刚翻身上马，没离温泉行宫大门几步，便?神色凝重返回，凑近策棱耳语几句。

    策棱眼神一闪，示意恭格喇布坦前去查看，自己则扭身去向皇帝禀告。

    “官道?正中，有一只大刺球儿挡路？”皇帝眼睑微耷，停下往龙撵走的脚步，沉声重复起策棱的话。

    民间把刺球儿尊为白仙，它?们野生野长，性孤僻、喜安静、怕光、怕热、怕惊。若落在人的手中饲养个几日，便?离死不远了。

    眼下，却有一只刺球儿，主动?出现在人声嘈杂的官道?正中。

    按民间说法，灵物挡路，前行多半有灾。

    打头清道?的侍卫想起昨日莫名困住他们的骤雨，拿不准主意，不敢轻易挪动?白仙，这才?匆匆上报。

    “策棱。”皇帝摩挲玉扳指，不咸不淡问起，“你乃此行的副统领侍卫，如?何看待此事?。”

    “所有侍卫，自上而下绝不敢以御驾安危作儿戏，但?凡御驾经?行之处早先多日已严密筛查过?。”策棱毫不避讳道?，“不过?，世事?无绝对，难保百密一疏。”

    “这是宁可信其有不可信其无的意思了。罢了，梁九功，传旨下去，朕见路上泥泞尚未凝实，车马颠簸，恐累着太后?，决意在温泉行宫再?歇一日。”

    皇帝说罢，又瞥了策棱一眼，“朕记得绕过?温泉行宫背后?那座矮山，便?是北郊围猎场。去岁朕忙于政务，无暇到此跑马围猎，今日既到此处，顺便?瞧瞧去。你与恭格喇布坦也来，巡查之事?暂且交给旁人。”

    大清起自关外的白山黑水间，马上得来的天下。八旗子弟最不能忘的，便?是骑射之道?。

    皇帝一声令下北郊围猎，男子几乎倾巢出动?，女眷则各随心意，可留在温泉行宫玩耍，也可跟去北郊跑马，莫要走散即可。

    容淖喜静，更?愿意待在温泉行宫里，婉拒八公主相邀同骑的提议，乘上一叶小乌篷船飘去湖心亭小岛附近，赏那一片重紫逢金的睡火莲。

    昨日接连两场暴雨，浇得莲叶紫瓣略现颓态，但?并不狼狈，如?轩窗前懒起慵妆的美妇人，鬓发?蓬松，颦笑之间，仍旧靡丽不可方物。

    木船小窗，容淖半支玉臂，轻枕滚风送来的莲池暗香，明眸微阖，正是惬意，一道?扫兴的嗓音倏然插进来，扰了耳畔清净，“六公主，皇上射殪一熊，并围捕了一群活鹿，龙颜大悦，请您去北郊同进炙肉呐。”