话说深得夜未央厚爱的穆湘儿进宫还不到一月，甚至还没把湘嫔娘娘的位置坐热，用她生命中最后的一丝力气，为皇上产下了千尊万贵的三皇子。然而她就这么扔下一个嗷嗷待哺的婴儿，带着对夜未央和刚出生皇子的恋恋不舍，无可奈何地离开了人世。
　　夜未央当即痛心疾首，茶饭不思。随着皇上的愁眉不展，整个皇宫也陷入一片淡淡的忧伤当中。
　　葬礼当日，夜未央不但命人破了规格将湘嫔风光大葬，还追思湘嫔为湘妃，虽不附太庙，却葬在皇陵附近，这对一个妃子来说已是一个极大的荣宠，并且亲自为湘妃所生的三皇子取名为夜千皓。
　　一直到葬礼后的一个月，夜未央除了到勤政殿上朝，就是在议政殿批阅奏折，其余时间都是躲在养心殿的书房里看书。在南陵国，
　　历代皇上都是共有三座宫殿使用，最前面的勤政殿只有一样功能，那就是早朝之用；第二座议政殿是皇上批阅奏折，也就是白日里办公的地方，里面的设施相对于勤政殿来说更为丰富一些，但是不准许后妃在此居住；第三座养心殿则是皇上的寝殿了，皇上平日里若是不想走动，又想与后妃行周公之礼，便可以用凤鸾春恩车将妃子接入养心殿同寝。
　　这一个月以来，夜未央从未踏足过一次后、宫，时日一久，嫔妃们难免心中焦急，明着暗着的终是把这消息吹到了永寿宫，终是惹怒了整日理佛的皇太后。
　　这一日太后终是忍不住，带着侍女孙姑姑亲自移步到了议政殿。
　　“母后您今日怎么来议政殿了？可是找儿臣有事？”夜未央闻听内监来服，赶紧放下手里的奏折，将太后让到里侧，然后坐在一侧不温不火，面无表情地和太后说着话。
　　“皇帝！”太后看着殿内的奉茶宫女上完茶出去了，这才口中一叹，拧紧了眉头，“那湘妃终究是去了，皇帝待她不薄，人都走了又追封为妃，风光大葬不说，还葬在皇陵附近，就算是为我们皇室产下皇子是有功之人，但这样极尽恩宠的后妃当属少之又少，想她在九泉之下也是冥目了。”
　　“这些还多亏母后成全。”夜未央一脸诚恳。
　　太后脸上一冷，语气中略略带着一丝质问，“那皇帝为何还这么难以放下，哀家闻听你已有一月没进后、宫走动了，宫里的那些个老人我就不说了，单说这刚进宫的一十六名秀女，册封礼都结束这么久了，皇帝你还将她们一个个元封不动地放在那里，这可怎生是好？当初接穆湘儿回宫的时候，你可是答应哀家要雨露均沾，多多为咱们皇室开枝散叶的。”
　　夜未央眼角爬过一丝犹疑，歉然道：“母后，是儿臣疏忽了。”
　　“那就多去后、宫走动走动，为母后再添几个皇孙啊！”皇太后似是劝解，又似在命令。
　　“是，儿臣知道了。”
　　皇太后话峰一转道：“行了，哀家看今儿这天还不错，御花园内的丹桂，**和扶桑都开了，真是看着心旷神怡，闻着清雅提神，哀家觉得这满园秋色绝不逊于三月春光！”
　　夜未央挑眉一笑，已知太后所指，“母后，儿臣正好得闲，要不我陪您到御花园走走？”
　　皇太后一笑，“那是最好，自从你当了我南陵国的皇帝，就再没陪我逛过花园了。”皇太后说着伸手搭上了孙姑姑扶过来的手臂，慢悠悠地走了出去。
　　除了太后的贴身侍女孙姑姑，其它人都远远地跟在后面，夜未央走在皇太后一侧说道：“母后，千皓那边您看怎生是好？这孩子本就早产身子弱，又没了生母在身边，即便是母后您命十多个乳娘宫人照顾着，儿臣也总觉有些不妥。”
　　皇太后也不看他，边走边说：“这两天哀家也在想，是不是应该在后、宫给千皓找个母亲，可是咱们千皓毕竟是皇家的三皇子，身份贵重，一般位份的后妃自是养不得。”
　　夜未央不时点着头问道，“不知母后心中可有合适的人选？。”
　　皇太后一顿继续说道：“最佳人选当然是皇后了，芷兰她身为皇后母仪天后，又是人品贵重之人，千皓没了生母交给皇后代养是再合适不过了，而且皇后她又生养过，有经验。”
　　“只是兰儿的身子怕是吃不住。”夜未央担忧地说道。
　　“哀家也正是考虑到这一点所以一直没和皇后说。”她顿了顿又说：“除了皇后，其次位份高的就是鸾贵妃，但是她没生养过，千皓还小，需要一个有经验的娘亲不说，鸾贵妃为人也过于强势，若是有三皇子这一张牌捏在她手里，那岂不是更……”
　　走过石子小路，御花园就在眼前了，远远闻到了桂花的香甜，夜未央道：“那就只剩辰妃和慧妃了。”
　　太后摇了摇头，“辰妃也不妥。”
　　“为何？”夜未央有些不解地看着太后。辰妃是夜未央成年时，太后赐给他的美女，虽然辰妃当时无名无份，基本就是个下人身份，但却是太后信任之人。夜未央想着辰妃与太后的关系与其它人相比自是有所不同，今日太后又说千皓交给辰妃抚养也不妥，夜未央实在不懂何意。
　　“皇儿啊，你登基时日尚浅，不知这后、宫内的复杂，母后我是过来人，这后、宫内的女人为了争宠，为了地位，为了守护自己的孩子，是什么事情都做得出来的。”
　　夜未央驻足不前，站在那里看着皇太后，瘪了瘪嘴，却是没说话。
　　太后又言，“辰妃虽好，但却已有一位皇子，而且还是皇帝你的长子。我朝规矩，立储之事有嫡立嫡，无嫡立长，其次才能立庶，对于辰妃来说正是上排下挤的位置，若是千鸿那边毫无差池，哀家就是杞人忧天了，可这未雨绸缪的功夫也是要做的，若是有可能，谁都希望自己的儿子成为皇帝，万一有这么一天，就怕辰妃失了分寸，会对三皇子不利……”
　　夜未央眼眸一暗，“那也就只能是慧妃了。”
　　太后点了点头，“各方面权衡着考虑，也就慧妃最为合适了，即生养过，又无皇子。”太后说完却又话峰一转，“皇帝莫要担心千皓了，趁现在哀家这身子骨还行，就由哀家先照顾一段时间，然后再议此事吧。”
　　“那就有劳母后了。”说着二人已经迈进了御花园。
　　迈步而入，忽闻前面一阵女子的笑声传来，夜未央抬眼望去，正是一群穿得花花绿绿的女人围坐在亭子里谈笑风生，远远望着中间坐着的是皇后削瘦的身影，其它人均是背对着，看不大清楚样貌。
　　“皇帝你看这些新入宫的女子们如何？”皇太后指着远处亭中的一群女子，笑盈盈地问道。
　　夜未央一笑：“母后做事一向严谨，眼睛也挑剔，所以母后看中的人定是万里挑一的美人儿！”
　　太后笑瞪着他，“既然如此，怎么不见你翻个绿头牌。”
　　“今晚就翻如何？”说话间夜未央转动着大拇指上那颗精光内蕴，质厚温润的翠绿色玉扳指。
　　太后一喜，“皇帝当真？”
　　“当真。”夜未央点头。
　　两人在园中站了一会儿，天色便渐渐暗沉下来，太后和夜未央也不打扰亭子里谈笑的一群妃嫔，而是由宫人服侍着一同去永寿宫用了晚膳。