“内阁侍读学士桐汉青之女桐香玫，年十六。”太监继续念着秀女的名字。
　　桐香玫闻言念到了自己，一脸羞涩之态迈步向前施礼，太后抬眼瞧了瞧，喃喃说道：“有些清瘦，体态也单薄，不过这容貌还算秀丽，打扮也比较清秀不花哨，看样子倒是个爱清静的。”
　　皇后一笑，“爱清静的不是正合母后心意。”她微微一抬下巴，继续说道：“四品以上官员家的女儿已经选过四五轮，才选出了这么几个人来，臣妾看这个不如就留了吧？”
　　“这……”皇太后有所犹豫。
　　“臣妾看这秀女骨骼清秀，体态匀称，双眼泛着清澈，清水出芙蓉不正是这般。”继尔皇后又小声对皇太后耳语道：“皇上不喜太过娇艳的，那湘嫔还不就是身子单薄，纤腰楚楚皇上才喜欢的嘛，我瞧着这个皇上会喜欢。”
　　皇太后点了点头，赞许地看着皇后，“皇后果真是识大体，处处为皇帝考虑。”
　　皇后莞尔：“为皇上选后妃充实后/庭，绵延子嗣，也是关系到我朝千秋社稷的大事，臣妾不敢不尽心。”
　　皇太后拍拍皇后的手道：“娶妻娶贤，这个‘贤’字皇后当之无愧。”
　　皇后眼中亮光一闪，随即又很快消失了，继续端坐在那里瞧着下面的秀女。
　　皇太后又看了桐香玫一眼，“恬静端庄，容貌也算秀丽，那就依皇后的意思留了吧！”
　　皇后又是一笑，高声说道：“留！”
　　桐香玫俏脸一红，谢过之后碎步归入队伍，太监继续念道：“通政司通政使季司鹏之女季子衿，年十七。”
　　子衿上前请了万福，略略抬头，落落大方地站在那里，等着上殿的两个人问话。
　　太后抬眼瞧着她，不由得“咦”了一声，皇后纵眼望来，却也一愣，开口问道：“你的脸怎么了？又红又肿的，怎还生些小痘痘？可找太医看了？”
　　子衿一施礼答道：“回皇后娘娘，奴婢恐是水土不服，并不用请太医看，过几日自然会好。”
　　皇后又掩嘴微微咳了两声，看向太后说道：“真是可惜了这秀女这么精致的五官，只是这皮肤……”
　　太后端坐在那里眯眼看着子衿并未作声。
　　“回去后要好生调养才行，娶妾娶容，寻常人家即是如此，皇家就更不例外了。”皇后说完，一脸惋惜地挥了挥手，脸带几分疲乏之色。
　　“多谢太后娘娘，皇后娘娘关怀。”子衿说完默默退到一侧，待最后一位秀女上前，太后和皇后均是摇了摇头，太监便带着子衿及另一位秀女退出了大殿。
　　子衿知道，她转身这么一离开，身后有好几双目光在瞧着自己，楮金雅，桐香玫，还有元淇，所以她必须抬头挺胸，从容不迫地离开这里，对她而言进宫的目地也并不是当皇上的女人，或许这样更好。想到这里，她略略地松了口气，一身轻松地离开了承乾宫。
　　待子衿回到留芳宫时，如意正坐在她的房中对着一锅薏米花豆粥发呆，见子衿开门进来，赶紧起身迎了上去，嘟嘴说道：“姑娘，你回来了？”
　　“怎地，好像我回来你不太高兴。”子衿打趣着。
　　如意两手绞着帕子，郁郁不乐地靠在桌边，“怎会高兴，既然回来，就是明摆着没中选。”
　　子衿“哧”的笑出声，“我没中选，怎地把如意委屈成这样。”
　　如意转身拿起粥锅中的勺子胡乱地搅了搅，气道：“都是这锅粥惹的祸。”
　　“这粥怎么了？”子衿看着那锅晶莹红润地薏米花豆粥问道。
　　如意一叹气，用勺子在锅内翻了翻，而后盛出一勺，一脸不高兴地递到子衿面前，“姑娘你看！”
　　“胡桃？”
　　“可不是嘛？”如意将勺子扔进锅内，气道：“也不知道是哪个遭天杀的，竟然偷偷在粥里下了胡桃，害得姑娘的脸变成这样。”说罢转身欲将砂锅端走。
　　“别动！”子衿伸手拦住，示意她不要端走。
　　如意身子一僵，不知道子衿是何用意，便把砂锅又放回了桌上。哪知子衿却吩咐道：“给我拿副碗筷来。”
　　“姑娘你不会是要吃这粥吧？”如意眼睛瞪得大大的，飘着一脸的不可思议。还不等子衿点头，她赶紧安慰地说道：“姑娘，你的脸都已经这样了，可不能再吃了，选不上后妃没关系，后面还有皇亲国戚来选，那也都是一等一的贵族，要我说若是选上个王妃什么的，比做那皇上的女人还好呢！”
　　“快去拿。”子衿吩咐着，“我就是不想被什么皇亲国戚选去，所以才要吃。”
　　“啊！”
　　“快去，快去！”
　　如意如傻了一般站在那里，一动不动，子衿硬生生地将她推了出去。
　　子衿又一连吃了两天掺着胡桃的薏米花豆粥，如意找太医开了药膏，她也一点没用，到了第三天脸上的过敏之症不但没有丝毫的好转，反而越来越厉害了。
　　第三日是宫中行册封礼的日子。
　　如意借着给子衿送水的空，跑过来在她身边数着手指头念叨着，“在咱们凝香院住过的秀女被选中了四人，凤齐省巡府楮宗锡之女楮金雅被封为了雅嫔；内阁侍读学士桐汉青之女桐香玫，都察院右副都御史柳初原之女柳如烟都被封为了贵人，还有……”
　　“谁？”子衿一愣看着如意，“你说谁被封为了贵人？”
　　如意看她脸色有变，怯怯说道：“桐香玫和柳如烟。”
　　“柳如烟不是疯了吗？”子衿咬牙说道。
　　如意摇头表示不知内情，又看着子衿的脸色变得越来越难看，赶紧放下水壶出去了。
　　子衿一个人在房内闷闷地踱着步子，不由得冷冷笑出声音，心中想着：还没进宫之时，就想着如何逼着柳如烟走向绝境，哪知对付柳如烟未成功，还连累了无辜的顾习秋，最可气的居然是螳螂捕蝉，黄雀在后。
　　册封礼结束后，就是皇亲国戚的选妃仪式，皇亲国戚选完。子衿才能结束吃粥生涯，才能将如意从太医院拿来的药膏涂在脸上。子衿又端起那碗如意已经热好的，含着胡桃的米粥吃了起来，吃着吃着竟泪流满面……