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直到新年的前几天,季子衿邀元婉结伴去碧叶池泡温泉后,又相携去慧妃处给千鸿和采星送她们亲手缝制的新衣,却见数日未见的慧妃已经消瘦到骨瘦如柴之状。
季子衿忙拉住慧妃的手道:“慧妃姐姐,你这是怎么了?身子不舒服吗?为何这般消瘦?”
她不问还好,这一问慧妃的眼泪止也止不住,如泉水一般喷涌而出。
“这,这是怎么了?”元婉也急得拉住慧妃的手。
慧妃拉着两个人坐了下来,待上茶的宫女们都退了出去。慧妃这才抹了抹眼泪道:“最近我宫中烦心事较多,我这情绪也不大好,所以就没有去两位妹妹宫中走动,怕扰得你们也跟着揪心。”
季子衿上前再次拉过慧妃的手,道:“姐姐,这就是你的不对了,我们姐妹之间本就应该互相帮衬的,我有难时,不是你和婉妹妹一直在照顾我,我才能顺利走到今天吗?怎么姐姐有事,就将我和婉妹妹推到一边了?”
“是啊!”元婉也附和道:“姐姐宫中到是出了什么事,快说与我们听听,大家一起想办法。”
慧妃点了点头,伤感道:“太医说千鸿怕是没有多少时日了,少则两年,多则五年。”
“啊!”两人同时惊讶出声,前段时间只说是怕千鸿也得了如先皇后一样的病,但那只是怀疑,没想到居然成真,而且还时日无多。
“皇上知道吗?”季子衿忙问。
慧妃点了点头,抹泪道:“本来想着等过了新年我再告诉皇上和太后,就是怕皇上和太后忧心千鸿的病连新年也过不好。可是皇上今儿来我宫中考问千鸿的功课,见我与千鸿都如此消瘦,一直追问不止,我一时情绪没控制住,就将千鸿的病情告诉了皇上。”
“那皇上怎么说?”元婉问道。
“还能怎么说。”慧妃摇了摇头,“皇上当即将整个太医院的太医都宣了来,但是诊完脉之后个个摇头。今日如此动静之大,不但太后那边知道了,恐怕整个皇宫的人都得到了千鸿重病的消息。”
“姐姐,你别难过。人吃五谷杂粮难免会生病,生病咱们就医治,宫中的太医不行,就去民间遍寻高手或偏方。”季子衿坐在一边劝道。
“唉!”慧妃叹了一声,绝望地摇了摇头,“当初先皇后病重时,皇上还不是遍寻天下名医,结果还不是没有治愈就那么走了,恐怕千鸿这病也……当初先皇后千叮咛万嘱咐的将千鸿托付到我的手里,可我却没有将千鸿照顾好。偏偏千鸿又是太子,是要继承南陵江山的人,想到此处我就觉得愧对先皇后,愧对皇上啊!”
“慧妃姐姐,这怎么能怪你呢!”元婉不无忧心地轻声劝道。
“是啊!”季子衿也劝道:“慧妃姐姐你千万别为难自己,生老病死之事本就不是人力所能及,我们尽人事听天命也就罢了。何况姐姐待千鸿一直尽心尽力视如亲生,这些皇上和太后都看在眼里,若是千鸿真有什么不测,不但皇上和太后不会怪你,我想就连那边的先皇后也不会怪你的,所以姐姐要放宽心才行啊!你的身子要是跨了,那采星由谁来照顾呢?”
“是啊!我的采星可怎么办呢?”慧妃的眼泪又落了下来,她拭了拭泪,泣道:“我也知道千鸿生病一事不能完全怪我照顾不周,可是一想到此事,我这心里总是如压了一块大石一般重啊!”
尽管季子衿和元婉对慧妃百般开导,但她依旧郁郁不欢。一则总是觉得自己没有照顾好千鸿,而感觉愧对于皇上和先皇后。二则毕竟千鸿过继到她这里已经这么久,人是一种有感情的动物,何况慧妃是真心真意待这个孩子的。
有哪个孩子生病,而做母亲的会不担心呢?对于这一点,季子衿和元婉已经深表理解和同情,因为她们都已经是做了母亲的人,孩子生病为母的那种焦虑感受,她们都曾深刻的感受过了。
在二人回来的路上,均是为慧妃忧心不已。
走了一会儿,元婉突然想到了什么,不由凑到季子衿身边小声道:“姐姐,若是真按太医所说,千鸿的病少则两年,多则五年,那么太子之位还是要有变数的。”
“嗯。”季子衿点头,“若是千鸿真随先皇后去了,那太子之位肯定要另立人选了。”
元婉挑了挑眉,道:“到那个时候咱们的千羽和千寻也长大了几岁了,姐姐你说皇上和太后会不会考虑让他们做太子呢?”
季子衿闻听,立刻驻足道:“这话妹妹可不要胡说,若是被外人听了去,可要大事不妙的。就算千鸿有一天真的不行了,还有大皇子千瑾和三皇子千皓,如何也轮不到咱们这年纪还这么小的千羽和千寻的。”
元婉翻了翻眼睛,不服气道:“这也说不准,反正这些孩子都不是嫡出,皇上想立谁,那还要看谁更合皇上和太后的心意了。”
“虽然新皇后到目前还无所出,但是千鸿的病还有几年坚持的时间,若是到时候新皇后产下皇子那就是嫡出了。所以新任太子之位也名正言顺地会归为新皇后所产的嫡子。若是皇后一直无所出,那其它皇子确实都是庶出,但南陵有规在先,有嫡立嫡,无嫡立长。没有嫡出,还有千瑾那个长子呢!”季子衿说完继续向前走。
“姐姐可是糊涂了。”元婉柳眉微微皱在一起,说道:“新皇后上次小产之时,太医已经说她以后再不能产子了。”
“哦?”季子衿转了转眼珠,忽然一敲太阳穴道:“我倒是浑忘了,经你这么一说倒是想起来了,那会儿我和静妃姐姐在皇家别院为老佛爷侍疾,倒是听来往的人提起过。”她想了想又道:“就算皇后再无所出,那么还有长子千瑾,咱们休要再为这等事挂心了,与咱们没什么关系。”
“哎呀姐姐。”元婉拉住她,极为不甘心地急道:“我和辰妃娘娘在启祥宫同住那么久,我还不知道大皇子千瑾的个性吗?那个孩子极为懦弱,资质又极为平庸,绝对不适宜立为太子的,何况他是个皇上和太后都不太喜欢的。”
“庄稼别人的好,孩子自己的好!哪有为人父母不喜欢自己孩子的,皇上也不例外。”季子衿说道。
元婉道:“喜欢是喜欢,可十个手指头伸出来还分长短呢。所以喜欢和喜欢也是不同的,何况这是皇家,又是选为继承皇位的大事,皇上和太后不慎重才怪呢!若是一个选错人,可关系到南陵万年江山的大事,大意不得,更是讲不得私情。”
季子衿挣脱她的手,继续向前走,低声道:“即便是这样,那还有三皇子千皓。千皓从小可是太后一手养着,宠爱得紧呢。更是皇上心尖上的肉一般,而且那孩子虽然还小,但早已看得出他的资质可不是平庸之辈……”
元婉叹了一声,撇嘴道:“千皓当太子也是好的,只是便宜了宁瑞宫那位,本来千皓是过继到姐姐这里的。若不是她联手那随喜陷害姐姐,此刻千皓还好好的呆在姐姐身边呢……”
季子衿也不由停下了脚步,朝着宁瑞宫的方向望了望。
元婉也顺着她的目光望去,奇道:“姐姐怎么不走了?”
季子衿叹了一声,黯然道:“也不知道千皓那孩子在宁瑞宫里呆得怎么样,真是挺挂念他的。鸾贵妃本就不是真心喜欢他,现在她又有了身子,若是真产下自己的孩子,那么千皓的处境实在令人忧心。”
“姐姐不是说鸾贵妃服了多年的避孕籽,应该……”
季子衿打断她道:“凡事不绝对,只怕万一呢!”
说着她又瞟了一眼一直跟在身后的水漾,吩咐道:“水漾,回去你再和小康子想一想办法,安排人去打听一下三皇子的消息。”
水漾苦着脸,很是为难道:“自从三皇子去了宁瑞宫以后,鸾贵妃不但将三皇子之前的乳母全部统统换掉,还把三皇子身边侍候的嬷嬷和宫人也都换成了她的人,而且鸾贵妃宫规甚严,素来不许那些人与别宫的人来往,奴婢和小康子几次想打探消息都是不成!”
“那就让小康子晚上摸进宁瑞宫探一探底细。”季子衿眼神坚定,道:“以前我被禁在宫中自身难保,自是无法顾及到千皓的处境,现在我可以在宫中自由行走了,可是这么久以来都没有见到千皓露面。每每在太后处碰到鸾贵妃,她都以天冷,为防止三皇子染风寒为由,不许千皓出宫,谁知道她肚子里装的是什么鬼胎。”
“是啊!”元婉也不服气道:“天怎么就那么冷了,连我的绯玉还有千羽和千寻都经常出宫走动,何况是比这几个孩子大许多的千皓,哪就那么娇贵抵御不了风寒了。”
元婉这样一说,季子衿难免心里更加惦念,回头吩咐水漾道:“让小康子今晚就摸进去,不要惊动了侍卫,看一看千皓好不好就行。”
“是,娘娘。”水漾答道。rs