“既然你认识那位‘侠盗黑皇帝’，这些钱你帮我带给他一半吧，反正都是要给你的。”

    “给、给我？”克莱恩顿时坐不住了，桌面上的金镑虽然远远不到破万的数量，但那些成扎的十金镑面额纸币，加起来多少也得有两千多了。

    天上掉馅饼可不是正常事儿，克莱恩还不至于直接被这些钱砸晕：“我不能收！这也太多了！”

    艾丝特笑着捧起茶杯：“也不是说给你，是拜托你帮我订购非凡武器。资金充裕选择才更多，让你保管比放我这方便。在这个时间点我不敢去银行存这么多钱，毕竟我连身份证明都没有，带着这么多现金回东区更不合适。”

    “你还打算给‘黑皇帝’一半？”

    “如果你不认识他我自然不会管这点，但毕竟他才是昨晚出面的主力，总要好好感谢一下人家吧？”艾丝特挥了挥手，“就交给你了！”

    话都说到这个份上了，克莱恩也不会跟钱过不去：“好吧，那我就替你转交给他，帮你找武器的事情说不定也能借此拜托他去沟通。”

    比如让“世界”在塔罗会上求购一圈。

    “对了，我之前确实有搜集到一些消息，之前没有来得及告诉你，这似乎是从第三纪流传下来的童话……”

    听完克莱恩转述“造物主”与“云雀”的故事，艾丝特沉默了很长一段时间，荆棘环、橄榄环与环，她对此并没有什么印象，但一想到自己曾经给廷根值夜者们编手环来感应他们的状况，艾丝特又隐隐有点不安。

    不过听到那个“造物主”拒绝“环”的时候，艾丝特脑海里蓦然浮现出一个身影：

    那是个胸口垂着十字架的高个男子，黑色的神职人员长袍相当低调，乌黑的头发根部呈现出太阳的金色光泽，他站在另外一个高大的十字架前，回头时面容却始终模糊虚幻。

    看不清楚，想不起来。

    明明在梦境里见过他，但是越回忆越头痛，艾丝特晃了晃脑袋，试图摆脱脑海中的阵阵眩晕感。

    或许是她的脸色不太妙，克莱恩忍不住问了句：“你还好吗？如果实在不舒服就不用强迫自己回忆，我们可以继续搜集更多消息。”

    “唔，或许我得回去休息一下……很谢谢你告知我这个故事，它应当跟现实发生过的某些历史是呼应的。”

    克莱恩点点头：“我刚好要去东区办点事，要我送你回去吗？”

    艾丝特却谢绝了他的好意：“我们要是一起走的话就太惹眼了，侦探先生。我先走吧。”

    “也好。对了，那个‘强迫症领结’可以还给你，我已经研究过了。除了你之前发现的那些用途，它还有‘守秘’的效果，在与目标对视的时候可以使对方按自己的指令行事。如果囚禁一片区域就会形成‘禁闭’，能抵挡来自外部的攻击和限制区域内的物体离开。”

    艾丝特若有所思地点点头：“还得是你！谢谢，我总算知道它完整的能力了。”

    在克莱恩从楼上带着领结走下来后，艾丝特又告诉他：

    “我要换个住所去桥区了，改善一下居住环境。过去这么段时间，铃兰街人们的记忆也快消失了，即使遇到大概率也不会再记得我。”

    说到这里，她好奇地看了眼克莱恩：“为什么你还会记得我呢？”

    “我也很想知道，或许是因为我们都不属于这个世界？”克莱恩提出了他之前的一个设想。

    “有道理！”艾丝特当即微笑起来，“能被人记得的感觉真的很好。”

    克莱恩的眼神黯淡了一瞬间：“我说过我会记得你的，幸好我没有食言。”

    艾丝特挥挥手，转身踏出房门。

    ——

    圣乔治区。

    蒸汽与机械之神教会驻贝克兰德总部，圣希尔兰教堂，地底羁押室。

    加尔温的右眼上盖着一块黑布，挡住了那只已经失去神采的萎缩眼球。

    他垂着头坐在冰冷石床的角落，简陋的灰色半袖长衫甚至挡不到膝盖，四肢上都套着刻有诸多符号的手环。原本灿烂的金发黏连成片，紧贴在加尔温的额前，脸上数日未刮的短须遮挡住他年轻潇洒的面孔，让他看上去仿佛老了十来岁。

    但他琥珀色的眼睛里还带着亮闪闪的笑意，他嘴里哼着变调的歌曲，要费尽心思才能听出来这是一首“白桦林”。

    加尔温一直在想，这或许就是他被厌恶的一生的结束了。

    在机械之心的手中他经历了各种拷问，现他们已经开始预备实验，以检查加尔温身上“观众”序列的能力极限。

    然而让他加尔温失落的是，他始终没有获得有关“卢娜·杜博阿”的消息，那应当是个假名。

    顶着假名的小绵羊露出皮下的狼牙，从他的手上跑掉后，好像就没人再关注她了。

    昨天当加尔温询问检查他的机械之心队员有没有抓到六零三的住户时，那个人什么都没有说，但是加尔温依然从他的眼睛里捕捉到了疑虑——

    对方以为自己疯了，正在臆想出不存在的人来脱罪。

    真是奇怪。

    加尔温在黑暗中眨了眨那只幸存的眼睛，察觉到脑海中小绵羊的样貌正在变朦胧，他只记得她的音乐、歌声，和温和桂黄的金发。

    但他记得那只黑色的、通人性的乌鸦，还有它充满恶意的利爪。

    加尔温摸了摸右眼上的黑布。

    牢房的门突然开了，在强光下短暂眯起眼睛后，走进来的人理所当然地吸引了加尔温的视线。

    这是个眉毛跟五官一样刚硬方正的男子，身上散发出莫名想让人低头的威严，他穿着军官制服，黑色的头发顺服地往后梳拢，贴在头顶，乍一看只有四十来岁的年纪，眉间有着刀刻般的悬针纹。

    “加尔温·莱普勒斯？”

    加尔温没有说话，男人身上源自非凡能力的压迫对他来说并没有多少用，将自身从感知中抽离以达成客观，能旁观解构自身的情绪，是每个“观众”都会学到的能力。

    这个男人倒也不在乎，他接到的任务只是来带走这个野生非凡者，将他转移去军方那边而已。

    “因为你可能与因蒂斯间谍案相关，我们将接手‘机械之心’对你的后续调查。”

    蒸汽在上，这些人连个借口都编不好是吗？

    加尔温很想大笑，想开口嘲讽这么愚蠢的借口，因蒂斯大使被极光会刺杀都是一个月前的事情了，难道该调查的东西鲁恩官方还能查不着？

    跟他一个落魄的留学生能有什么关系！

    加尔温摇摇头，却老实地从床脚站起来：“您说什么就是什么，先生。只是不能说的那些事情，你们就算迫使我失控我也说不出来，这不是我能控制的。”

    男人冷哼一声，没有说任何话，大概是有人告知过他这个“嫌疑人”的序列信息与展现的性格，他不打算跟加尔温产生任何多余的语言交流。

    在“观众”面前，所有有意或无意的表达，从语言到肢体动作，都是在暴露自身相关的信息。

    即使瞎了一只眼睛，加尔温那漠然如旁观者的目光还是让男人感到反胃。

    走到贝克兰德雾霾下，感受到午后稀薄阳光的那刻，加尔温忍不住搓了搓胳膊，他总觉得有种莫名的寒意。

    不是来自十月底十一月初的冷风，而是别的更危险的东西，触动了他的灵感。

    马车里只有两个人，加尔温和那个男人，不过加尔温手上源自机械之心的炼金产物并没有摘，有这些手环在身上，只要有人念出相应的古赫密斯语，就会立刻禁锢住他的行动或者施加惩罚。

    加尔温不知道自己会被带去哪，他也不在乎，当事情已经糟糕到一定地步后，已经舍弃希望的人自然会变得麻木。

    他盯着自己的双手，下意识地又开始哼唱那首教师先生从邪神处倾听到的《白桦林》。

    然而奇怪的是，对面的男人冷脸望着窗外，对此毫无反应。

    直到另一个说话声在车厢里响起：“您好，加尔温·莱普勒斯。”

    加尔温惊奇地侧过头去，发现马车里竟然一直坐着第三个人，就在自己身边。而对面来自军方的男人仍然没有任何动静，仿佛根本看不到这个突然出现的人。

    不，或许他不是突然出现，而是一直坐在这里？

    这个男人看上去就像个路过的普通神父，淡金色的胡须遮住半张脸，身上穿着朴素无华的白袍，胸前垂着一根嵌在半段橄榄枝上的十字吊坠。

    让加尔温最不安的是他的眼睛，那双同样呈金色的眼睛清澈而单纯，透出本该属于摇篮中婴儿的神态，绝对不该出现在一个成年男性身上。

    这位神父露出微笑，仿佛正要引领他进行一场忏悔：“你知道这首歌，叫什么名字吗？”

    加尔温心中的警惕只是在这个微笑下，就化成落入火炉的雪沫，消融不见，他用面对老师时同样尊敬而乖顺的语气，轻声道：“《白桦林》。”

    “没错。那么是谁说它叫这个名字的呢？”

    “卢娜·杜博阿。长相很接近传说中精灵族的年轻女士，她身边有一只很恶毒的乌鸦。”

    神父的眼中没有任何波动：“你还记得什么吗？”

    “我还……见到了她的光，像是把星星洒落在人间的光。”加尔温露出痴迷的神态，将自己内心的波动全部展现在脸上，“那是我这辈子见过最美的东西。”

    神父的手指落在十字架上，轻轻盖过那段永葆青绿的橄榄枝：“那你要记得她，记住那片光，加尔温。”

    加尔温仍然面带痴迷，但还是梦游般点点头，呆愣地望着对方。

    这位神父的笑意更深了一点：“你的命运已不在这时代之上，孩子。你将成为流浪者，在地上到处流荡。”

    加尔温在这句话语落下后瞪大了眼睛——然而他那只仅剩的、完好的眼睛，什么都没有映照出来。

    他身边什么人都没有。