新一周的塔罗会将近，克莱恩轮休在家，又一次提前了十几分钟来到灰雾之上。

    自从晋升之后，他还没有好好探查过灰雾殿堂的变化。

    在熟悉的呓语与虚幻感过后，他的身形出现在圆桌最上首的高大座椅上，他切实感受到了自己对灰雾的掌控度加深了一点，不是很明显，但却能真切感应到与这片空间的共鸣。这还是克莱恩已经稳定了服用“小丑”魔药后的状态，这让他有了不少信心，看来这片灰雾的力量确实需要更高序列才能掌握。

    克莱恩抬起手，试探着朝头顶那片灰雾摆动了一下，原本覆盖在半透明球体外部的雾气立刻被驱散开，柔和的光芒从中洒落，刚好照耀在身居主位的克莱恩身上。

    这道“聚光灯”的真身，是一团看不出虚实的光球，像极了常被画在中秋插图上的淡黄色月亮。光球被透明玻璃般的隔阂，困在灰雾下方，完全就是一个玻璃罩顶灯。克莱恩将它上面覆盖的灰雾驱散，就像擦去了老灯泡上的灰尘，使整个大厅里都明朗了不少，青铜长桌和座椅的表面都笼罩上淡淡的暖意。

    克莱恩明显感到他维持灰雾殿堂时必要的灵性受到了压缩，那个光球似乎自然而然地开始协调他的消耗，如果他想的话，现在还能从那些红色星辰中再拉三个人上灰雾，远超过之前的数量，比他之前晋升后的感受还能多拉一人。

    克莱恩在心里感慨了一下：这“聚光灯”还真是买一送一啊！也太好用了吧！

    他回想起之前占卜时注视到的永恒烈阳，那时候似乎有什么光茧在他周身挡了一下，虽然没有撑住，但现在看来，八成就是“聚光灯”的自动防护功能？

    真是贴心。

    克莱恩微笑着又抬起手，试图拉过一点灰雾重新把“聚光灯”挡上，可惜他的尝试这次失败了。

    他尴尬地盯着头顶看了几秒，无奈地摇摇头，只能作罢。

    反正是好事不是坏事，不影响“愚者”从古老年代苏醒的位格，就让它照着吧，还能省点灵性。

    隔天上午，克莱恩还没来得及敲响邓恩办公室的门，艾丝特就先从里面走了出来。

    “噢，上午好克莱恩！你要找队长是吗？他就在里面。”

    “上午好艾丝特。”克莱恩跟她简单行了个脱帽礼，“你的身体感觉怎么样？”

    “身体事实上没什么大问题，只是总是睡不醒……”艾丝特这话音还没落，就打了个长长的哈欠，她赶紧捂住了嘴，“抱歉，我总是在犯困。”

    “能睡是福，能吃也是。”克莱恩眨了眨眼睛，微笑着将礼帽扣回头上，稍微挡住点眼里的笑意。

    艾丝特瞄了他一眼：“你这话听着像是在嘲笑我一样。不耽误你找队长，我该去帮奥利安娜太太整理上个月的报销清单了。”

    克莱恩走进邓恩的办公室，艾丝特却在走廊中间停下脚步，她的眉头逐渐皱起，抬手揉压右边眉心，借此缓解脑海中隐隐的刺痛。

    总有种不好的预感。

    想到就做，艾丝特秉承着时不时放弃思考、完全跟随灵性直觉的习惯，她快步走进了盥洗室，细细地从头上分出几处还保持着金色的发丝，然后将它们一根根拔了下来，飞快地缠到一起，搓成了形状歪曲的小结。

    等数分钟后，艾丝特一看到克莱恩拿着份新打好的文件走出文职人员办公室，就凑了过去：“克莱恩，我之前给你的那个绳结你还带着吗？”

    “当然，就在这。”克莱恩一直将它塞在随身的口袋里，跟阳炎符咒和阿兹克先生的铜哨一样，都小心地保管着，既然艾丝特问起来了，他便把这个红色的流苏绳结掏了出来。

    艾丝特给所有人编织的绳结里，只有送给克莱恩的这个，用的是纯红色的线。

    “你把这个塞进去，卡在流苏里面就好了。”

    艾丝特将那小团打结的金色发丝递了过去，让克莱恩愣了好几秒。

    “……就直接塞进去吗？”

    “是的，带着就行。”艾丝特很坚决地望着他。

    克莱恩叹了一口气，回想到艾丝特当时施展出的“时间逆转”般的能力，郑重地接过这小团发丝，扫了一眼艾丝特头顶大片的银丝：“这也是有护身作用？”

    “应该是的，你太容易遇见事故了，呃，感觉你会有吸引非凡事件的体质，总之就是让人不放心。”

    老乡，我听出来你的意思了，你可以直白点说我倒霉的……克莱恩在心里默默感叹。

    艾丝特又指了指她自己：“以我现在的状态不适合跟着值夜者们出任务，所以只能这样了，你们都要多小心。”

    “我会的，这份情谊我就收下了。”克莱恩在艾丝特的眼皮底下，把掺了发丝的绳结再度收回口袋，看到她脸上露出了满意的微笑。

    艾丝特又打了个哈欠：“呵啊……这个困倦没有头一样。我最好再回去睡会儿，晚安克莱恩。”

    克莱恩不掏怀表都知道现在的时间，肯定连正午都不到，但他还是笑着给了艾丝特回应：“晚安，艾丝特，好好休息。”

    ——

    当天半夜。

    艾丝特又因为脑海中的刺痛和一个恍惚的巨大十字惊醒，虽然这次连上面倒吊的人都没看清，但她原本安宁的睡眠质量因为一落千丈。

    艾丝特将脸埋在了被子底下，因为异常折磨的偏头痛发出了微弱的呻吟：

    “到底是谁啊，说好凡人不要老去直视神的，这不是造孽吗……”

    ——

    因为这段痛苦的午夜插曲，艾丝特这一次又整整睡了一天，直到第三天才起了个大早，坐在黑荆棘安保公司的接待厅里，吃着罗珊给她带的果酱甜甜圈。

    罗珊冲艾丝特晃了晃手上的《廷根晨报》：“今天的头条新闻看上去很厉害喔！”

    艾丝特叼着甜甜圈，浏览起那巨大的标题“大海盗齐林格斯被公爵保镖击毙于贝克兰德”，艾丝特得承认，她既不认得这位公爵也不认得什么海盗，这条新闻下面的报道甚至连详细些的介绍都没有，只有最简洁的时间地点人物，单纯就是一例死亡通告。

    “这个齐林格斯是谁啊？”

    “好像是很有名的海盗，叫什么‘飓风中将’？之前听人提起过。”

    艾丝特将报纸扔回了罗珊的桌子上：“一个海盗不在海上待着，跑贝克兰德去干嘛？真奇怪。”

    “谁知道呢？说不定这背后有着更重大的阴谋……”

    艾丝特抓起一把自己银白色的发尾，又松开了手：“但是他已经死了。就算有什么内情，出于那位公爵的背景也会被压下来。就像这则空有标题没有内容的新闻一样。”

    罗珊又翻起报纸，有些兴奋地指着介绍本地活动的板块：“就这个月中十四号，新的马戏团要来表演了！还是老地方，市政广场。我记得你之前说很想去看看？”

    艾丝特这次也提起兴趣了，她挤到罗珊旁边跟她一起看着报纸：“我看看……周五，挺好的，到时候你可要记得提醒我啊！”

    “我当然会陪你一起去，我可不放心你走丢了。到时候人肯定很多！”

    “罗珊！我又不是三岁小孩儿！”

    “那你就快点好起来吧，”罗珊戳了戳艾丝特的脑袋，“等你好了想去哪玩就去哪玩。要不是队长可能不同意你离开，我们都该找时间去迪西海湾度假，听说那里阳光可好了。”

    “是啊，廷根之外还有很多地方。”艾丝特随口附和道，但是心里却充满茫然。

    离开廷根的想法自出现之后，就再也没有从她的脑海里完全消失，艾丝特似乎握住了一条不太明朗的细线，预示着那个越来越接近的未来。

    预示？克莱恩才是占卜家，她又不是。

    艾丝特摇摇头，试图甩开脑袋里那些奇怪的灵性感应，它逐渐开始扰乱她的思绪，让她感到焦虑了。

    罗珊当即看过来：“怎么啦？你不喜欢迪西海湾吗？”

    艾丝特只是用另一句闲聊扯开了话题：“没有，我是在担心坐船的问题！我这辈子还没坐过船呢。”

    漂流皮筏艇当然跟游轮没法比的。

    ——

    中午时分，克莱恩回来向邓恩报告上午对兰尔乌斯身边人的调查结果，这时候罗珊进来通知队长有人想进行委托，克莱恩就跟在邓恩身边走进了接待厅。

    艾丝特正在给两位穿着黑色长裙的客人倒茶，她们头上也是黑色的软帽，看起来就像是刚从葬礼上走出来。艾丝特正柔声地告诉这两位女士，任务都需要经过队长的确认，才能在签订委托合同后派发给队员，服务态度竟然异常专业。

    克莱恩听到其中一位女士提出诉求后，立刻回想起曾经参与调查过的一起凶杀案，旁边那位夫人就是死者梅纳德议员的妻子，她出现在黑荆棘安保公司，想要委托他们调查“雪伦夫人”。

    在这位夫人眼里，那个在廷根市风流名声远扬的雪伦，必然是伦纳德议员死亡的罪魁祸首，所以她无法接受警方给出“饮酒过量及纵欲致死”的结果，想要搜集雪伦身上的任何犯罪证据。

    起初邓恩是有不少顾忌的，但这位夫人只要求追踪和监控雪伦的行踪，就能提供高昂的报酬。恰好克莱恩需要这方面的经验，他又晋升了序列八的“小丑”，体能方面获得了大幅度的强化与提升，所以邓恩接受了这次委托，并将任务转交到克莱恩手上。

    在两位女士离开后，邓恩回去了他的办公室，罗珊坐回了接待台后面，在每日访客上做了一条新登记。

    艾丝特重新拿了个茶杯，给克莱恩也倒了一杯红茶：“你似乎有些头绪？”

    “是的，之前我见过那位夫人，不过……具体的得等我实地调查了才知道。”

    艾丝特若有所思地点点头：“反正小心些，不要太莽，可别在阴沟里翻船。”

    “我当然会注意的，”克莱恩飞快地瞥了眼罗珊，见她没有在注意这里，便压低声音对艾丝特说道：“你就放心吧，我也有一点小小的秘密。”

    艾丝特搓了搓胳膊：“你说这话的时候真得很像是伦纳德，下一秒说不定就要去拯救世界了。”

    克莱恩一愣，忍不住笑起来，引得罗珊偏头望过来：“你们在聊什么呢？”

    艾丝特也笑着接过了罗珊的问题：“我们在说伦纳德的糗事，你可不要告诉他啊！”

    第二天上午，克莱恩学了不少跟踪与监控的技巧后，立刻采取了实践，在夜晚潜入“雪伦夫人”的家中。

    然而不管是克莱恩还是邓恩，都没想到这位“雪伦夫人”身上真的有大问题。

    克莱恩通过特殊手段潜入她家中的保险柜，感受到了一座充满邪异的白骨雕像，他立刻回到黑荆棘安保公司向邓恩报告，确认了那就是“原初魔女”的神像。

    查尼斯门后，艾丝特已经缩在了被窝里，但她忽然从昏昏沉沉的状态被惊醒，外面的走廊上传来了脚步声。

    好像是邓恩。

    艾丝特当即爬起来，听着邓恩走进深处存放封印物的走廊，然后等他折返出来的时候，艾丝特拉开门探出了半个脑袋。

    “嗯？我以为你已经睡下了。”邓恩只是稍有点吃惊，就想快步往外走去。

    艾丝特瞥了一眼邓恩怀里的那件封印物，上面包着密不透风的黑布。

    “是3-0217？”艾丝特的神情瞬间严肃起来，“队长你们要去执行很危险的任务是吗？要不要我——”

    “不行，艾丝特，至少现在不行。”邓恩的语气非常严厉，“你现在的状态并不好，所以好好休息，交给我们。”

    艾丝特没有办法反驳，她只是张了张嘴，沉默下去。

    邓恩冲她摇摇头：“不要担心，我们会回来的。”

    然后他就快步走向通道的尽头，克莱恩还在外面等着邓恩，还有科恩黎，他们要去雪伦夫人家里正式解决这个魔女教派的成员。

    “注意安全，希望你们好运。”艾丝特小声地说道，目送着邓恩走出了这条走廊，离开了她的视线。