诺娅叹了口气，端起餐盘里的汤碗。

    “将官大人认识十四州，莫非是有什么渊源？十四州一介名不见经传的小雇佣兵，是如何攀上将官大人的高枝的？”萧旬小心翼翼地问起来。

    将官是瓦西列乌撒的一种高级武官官职，地位相当于参将，仅次于将军的副将，也拥有统兵的权力。

    “名不见经传的雇佣兵？对于圣塞内里格盖瑞人来说可能确实如此，但是你真觉得十四州没点真的本事吗？”诺娅把手中的汤碗放下，没有喝汤。

    萧旬回想了一下在圣塞内里格盖瑞的那个夜晚，教堂里的士兵全员离开岗位去抓捕搬运财物的十四州，结果十四州不仅全身而退，还装满了一马车的财物。而后冲关之战，十四州不仅能熟练使用战车兵的冲阵战法，还能以一人一剑力破敌方的法师。

    现在想来，十四州或许远没有暴露出真实的实力，至少她还有些底牌大招没展现出来。

    “不过一段孽缘，不提也罢。只是那个时候，我们都还很年轻，没有经历世事，只是天真烂漫的孩童。”诺娅冷若冰霜的脸上似乎终于出现了表情，可似乎又根本没有表情，只是有什么东西从眼底一闪而过，有些藏在内心的东西悄悄探出了一个头，然后又被重新深埋回心底。

    “那时候还很年轻？可是我看将官大人，也才二十多岁的样子，依然很年轻呀。”

    “权力斗争和军旅生涯最是催人老的，身体尚且年轻，心却永远无法再似当年。我现在就很难相信，有谁会无缘无故去亲近他人。”

    诺娅话里有话。

    “这么说来，将官大人此番前来，并不是为了十四州咯？”萧旬立刻就听懂了。

    “一个故人，其实并不足以让我私下过来交谈，你知道你脱离卢基乌斯将军的队伍，前来找我，释放了一个怎样的信号吗？”诺娅眼睑低垂，问着让人全身发凉的问题。

    “魔女站队了，她脱离了以卢基乌斯将军为典型的旧贵族派的掌控，投向了以诺娅为代表的新集体的怀抱。”

    “你很聪明。这些话，你我私下里说说就好了，公开场合可绝对不能明着说，这是我给你的忠告。”诺娅依然冷若冰霜地说。她的声音好听得像是寒泉细流，可是她的话语却让人不敢静下心来欣赏这份美妙。

    “我一定铭记在心。”萧旬恭敬地说。

    诺娅的忠告，其实萧旬自是知道的。

    “你在军中的这些行为，随时都有人在暗中记录，可能是卢基乌斯将军的某个副官，也可能是军队里的某个不起眼的下等军官，飞鸽快马，这些信息很快就会呈到大执政官德拉伽齐斯面前，还有各个派系的上层面前。

    “你还没有弄清楚自身处境就着急站队，这是官场大忌，原本你只是被卢基乌斯裹挟，各方尚且可以争取，现在你这样的行为，无异于在暗中树立了无数的敌人。落实到具体的人，比如商会那边乌瑞亚、蓬托斯那样的温和派可能仍会视你为贵客，文官那边的尼克斯、现任大审判官厄瑞波斯那种激进派，可就视你为眼中钉肉中刺了。”

    诺娅平静地说着，拿起勺子吃了一口面包羹。

    萧旬背上一寒，她想过瓦西列乌撒国内会很复杂，但是没有想过竟然会如此复杂。

    萧旬喝了一口味道甚浓的蔬菜汤，稳了稳心神，毫无波澜地说：“可是我亲近你们，不是对你们有利么？你们甚至不用争取，我自己就过来了。”

    “所以我提起了十四州的事情，那些对话也会被各势力的眼线记录在案，你我的关系就不是公事而是私事，这样能让你有空间继续在各势力间斡旋，当好你的大执政官的贵客。这是一份人情……”诺娅话没说完，放下碗直勾勾地盯着萧旬。

    “我一定会回报的。”萧旬说出了诺娅最希望她说出的话语。也是萧旬不得不说的话语。

    诺娅沉默不语地喝汤，萧旬当她是默认了。

    “我想问几个问题，大执政官，是个贤明的君主吗？”萧旬问。

    “贤明的君主？如果对贤明的君主的定义是让每个人都能活得舒服，德拉伽齐斯绝对和贤明这个词沾不上边，但如果只是让国家机器运转起来，压榨出最大的潜能，西方诸国无人能出德拉伽齐斯其右，能与他相提并论的，恐怕只有大熤的皇帝。”

    “比如说现在军中，他让旧贵族掌握最大军权，而让他扶植起来的你们掌控最精锐的瓦西列乌撒骑兵？”

    “对。”诺娅简短地回答。

    “所以昏庸的君主害怕党争，贤明的君主利用党争这句话是有道理的？”

    “对。”

    “可是我觉得，瓦西列乌撒内斗就会亡国，亡国也要内斗，最后会亡于内斗。”萧旬并不知道瓦西列乌撒会不会亡国，只是小心翼翼地踏入雷区，轻做试探。

    “可能吧。”诺娅平静地喝汤，仿佛已经看开了。

    萧旬知道她根本没有看开。

    “我吃完了。”诺娅把两只空碗摞在一起，端起餐盘要往外走。

    “我再问最后一个技术上的问题。”萧旬突然叫住诺娅。

    “什么问题？”诺娅回头。

    “骑兵冲锋，骑枪难道不会折断么？我听说骑枪要做得容易折断，好卸除冲击时的反作用力，让骑手不至于被震下马背。可是瓦西列乌撒骑兵的骑枪相当贵重，不是能轻易损坏的武器。”萧旬问。

    “骑枪折断，那大概是骑枪的质量太差，骑枪折断对冲锋入步兵方阵的骑手来说无异于宣告死亡，你知道在火铳大量普及以前，骑兵是怎么对步兵方阵进行杀伤的吗？”

    “怎么做的？”

    “依靠冲击力，人和马的重量加力量全部压上去，会对摩肩接踵站得极端密集的整个步兵方阵造成一种涟漪一样的震荡效果，步兵方阵通常密集到丢个苹果进去，苹果都不会落地，因为士兵和士兵之间是没有多少空隙的。你知道步兵方阵是怎么对抗骑兵冲击的吗？”

    “用长枪组成枪林？”

    诺娅摇摇头：“用足够数量的人，让人的重量十倍大于马匹的冲击力。”

    “原来如此。”萧旬点点头。

    诺娅掀开营帐门帘，头也不回地说：“如果十四州回来了，不要让她来见我，也不要和她提起我。”

    “知道了。”萧旬回应。她好像看到了诺娅眼角有什么晶莹剔透的东西流过，又觉得应该是错觉。

    “那些亲近而又没有明确站队的朋友，在瓦西列乌撒的权力场里，是最好的牺牲品，他们是燃料，驱动权力漩涡不停旋转的燃料。”诺娅放下门帘，消失在了夜幕中。

    香兰笑不知道什么时候飞到了萧旬的肩膀上，盯着已经关闭的门帘，一言不发。

    紧闭的门帘外，隐约传来一个人的长叹。

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