向逍遥微皱眉头，道：“太阴玄阳我倒是真不曾听说过。”

        “苗人素来鬼祟，黑莲教更是神秘低调。”陆商鹤抚须道：“黑莲教为人所知的，也只有那个秋千易，四圣使其他三位都是神秘至极，更不必说玄阳太阴二人了。”

        向逍遥道：“若是如此，也难怪神侯府会颁下铁血文，黑莲教有地利优势，再加上他们高手众多，并不容易对付。”

        齐宁想了一下，才问道：“陆世伯，黑莲教是苗人所建，此番江湖各路高手共同围剿千雾岭，苗人七十二洞会不会出手相助？”

        “若说全然不会，那也不尽然。”陆商鹤道：“小林子，你可知道，苗人虽然号称七十二洞，但却分为生苗和熟苗？”

        “略知一二。”

        “各洞苗人之中，又以黑、白、花、青、红五支实力最强。”陆商鹤道：“黑莲教虽然是黑苗人所创，可据我所知，即使在黑苗各洞，似乎也并无太多人愿意接近黑莲教，就更不必说其他各支苗洞了。”

        齐宁立刻问道：“这是为何？”

        “大苗王！”陆商鹤正色道：“因为在苗人心中，大苗王才是苗家的正统，黑莲教在他们眼中，只是一个神神秘秘的教派，而且是江湖势力，对大多数苗人来说，他们希望过的是太平日子，信仰的是巫神，可是据我所知，黑莲教只有一个神，那就是黑莲教主。”

        齐宁皱眉道：“世伯的意思是说，黑莲教并没有得到苗人的拥护？”

        “各支苗洞，自古至今信仰的都是巫神。”陆商鹤道：“黑莲教主虽然出自苗家，却破坏了苗家的信仰，不尊巫神，自称为神，这与苗人的信仰大加违背，想要得到多数苗人的拥护自然是不可能。”淡淡一笑：“如果苗人都拥护黑莲教，只怕黑莲教早就带着苗人举兵造反了。”

        “那大苗王是黑苗人？”齐宁心想自己此番前来西川，本就是要解决苗人问题，这陆商鹤对西川的状况显然是十分清楚，似乎对苗人的事情也知道的不少，自己正好借此机会从陆商鹤口中多了解一些内情。

        他也知道，这个时空与自己所熟知的任何一个时空全然不同，即便是两个时候都存在的苗部，也比有许多地方不尽相同。

        西川各支苗部，据齐宁所了解，以黑苗部落实力最为强盛，如果说苗人之中还有个大苗王的存在，那应该就是出自黑苗部落。

        却不想陆商鹤摇头道：“大苗王是花苗人。”

        “花苗？”

        “苗人信仰巫神，在苗部之中，有专门一支巫神家族，那就是花苗上水洞。”陆商鹤对苗人的情况倒是知之甚深，“上水洞是花苗的一支，虽然属于花苗人，但一直以来，却是独立于各洞之外的存在。在苗人的心里，只有上水洞的大巫才能与巫神通灵，也只有大巫通过禳解仪式，才能驱邪避怪，呼风唤雨，让苗人风调雨顺平平安安，而大苗王，也历来都是上水洞的洞主。”

        “原来如此。”齐宁故意做出伶俐之态，“世伯一番话，让晚辈长了见识。世伯，这大苗王既然是苗王，苗人都听他的号令吗？”

        “那也不尽然。”陆商鹤笑道：“有人的地方就有争斗，苗人之间的内斗也是没有休止过。黑、白、青、花、红各支苗部为了争夺地盘，互相之间明争暗斗，便是各部之内，那也是争斗不息，所以苗人在西川虽然人数不少，但一直以来也没有形成什么气候。”

        “那大苗王只是一个摆设？”

        陆商鹤摇头道：“自然不是。大苗王在苗人之中的威望无与伦比，苗部之间若是有大的争斗，往往都是大苗王将双方头人召唤过去，有大苗王居中调解，往往都会罢兵息战。最为重要的是，一旦出现外敌，苗人却有十分团结，大苗王一声令下，苗人七十二洞就会齐聚在大苗王的麾下，共同御敌。”

        齐宁此时对苗部之事隐隐有了一个头绪，道：“黑莲教以巫神为尊，黑莲教却以他们的教主为神，所以黑莲教和大苗王从某种角度来说，称得上是敌人。此番攻打千雾岭黑莲教，对大苗王来说，求之不得，所以大苗王当然不会带领苗人去救援。”

        “就是这个道理了。”陆商鹤笑道：“逍遥，你这徒弟聪明伶俐，一点就通，日后可是前途无量啊。”

        向逍遥只是淡淡一笑，并不说话。

        陆商鹤随即又道：“不过若说苗人七十二洞对黑莲教都是不闻不问，那也不尽然。黑莲教毕竟是苗人的教派，自从黑莲教创立以来，一直都在收买苗人之心，暗中也算是给苗人做了不少事情，成了苗人的一大靠山，有些苗人对黑莲教的所作所为还是十分的感激，未必会眼睁睁地看着黑莲教被剿灭，而且苗人七十二洞之中，有极少一部分和黑莲教关系密切，他们应该也不会坐视不顾。”冷笑一声，道：“不过神侯府既然亲自出面，谁要是和黑莲教走在一起，那就是反叛朝廷，自然不会有什么好下场。”

        “世伯，我和师傅途中听人说起，官兵似乎正在围剿黑岩洞，不知世伯可知晓此事？”齐宁看似很随意地问了一句。

        陆商鹤却是皱起眉头道：“此事整个西川不知道的人恐怕还不多。黑岩洞逃避赋税，甚至和收取赋税的官员起了冲突，丹巴县令白棠龄带人亲自前往问责，一行人却被黑岩洞那帮不知天高的蛮子尽数斩杀。”冷哼一声，道：“白棠龄虽然只是一个县令，却是朝廷命官，黑岩洞竟敢擅杀朝廷命官，等同造反，官府自然不可能置若罔闻。”

        “我们听说年前黑岩岭就被围困封锁起来，官兵封锁了各处要道，现在情况如何？”齐宁问道：“黑岩岭有没有被打下来？”

        “说起来也奇怪，去年西川刺史韦书同在事发之后没多久，就调动了数千兵马封锁黑岩岭一带，就是蜀王李弘信，也派出了手下一部分锦官卫前往助阵，可说是将黑岩岭围了个水泄不通，黑岩洞六寨数千人宛若瓮中之鳖。”陆商鹤眉宇间带着一丝疑惑：“若说年前是因为大雪封山，黑岩岭地势险峻不好攻打，那么现如今冰雪早已经消融，可是官兵依然迟迟没有动作，这可有些奇怪了。”

        “官兵还没有攻打吗？”齐宁心下微喜。

        陆商鹤微微颔首，道：“不过已经有些风言风语。”顿了顿，才道：“小林子，你年纪轻，或许不知道，当年蜀王李弘信在西川独霸一方，后来是楚国的锦衣候领兵前来讨伐，这黑岩洞主动投靠锦衣候，立下了功劳，与锦衣候也是渊源颇深。按理来说，苗人胆子再大，也不可能有人敢杀死朝廷官员，可这黑岩洞竟是胆大包天，说到底，兴许也是因为身后有锦衣候做靠山，这一次韦书同迟迟不敢动手，应该也是顾忌锦衣候的缘故。”

        齐宁心想人言可畏，看来西川不少人都觉着锦衣侯府是黑岩洞的靠山，只有他心里很清楚，黑岩洞事件，与锦衣侯府半毛钱关系也没有，至于韦书同为何不动手，一事不明原因，或许是没有接到朝廷的指令，亦或者另有缘故，但肯定和锦衣侯府也毫无干系。

        “世伯，黑岩洞是花苗人吗？”

        陆商鹤点头道：“不错，苗人七十二洞，花苗十三洞，黑岩洞便是十三洞之一。”

        “你不是说，一旦有外人攻打，大苗王就会召集七十二洞共同抗敌吗？”齐宁看上去十分虚心地请教道：“黑岩洞是花苗人，上水洞大苗王也是花苗，如今黑岩洞被官兵围困，危在旦夕，大苗王怎地没有动静？”

        陆商鹤笑道：“大苗王是苗王，不会只看眼前，必须要考虑长远，否则他也不配做大苗王了。先不说此番黑岩洞谋反在先，就算黑岩洞是无辜的，被官兵攻打，大苗王也只会尽量先谈判，不到万不得已，绝不会轻易动兵。大楚国带甲数十万，兵多将猛，连北汉人也只是打个平手，一直没能打过淮河，你觉着区区苗人，会是大楚的敌手？朝廷不想西川乱，所以尽量安抚苗人，可这不表示朝廷害怕苗人，如果苗人当真谋反，朝廷铁了心要剿灭，对苗人来说，无疑是灭顶之灾。”

        齐宁微微颔首，一副洗耳恭听模样。

        陆商鹤显然对自己义兄弟这个徒弟颇有好感，谈兴正浓，继续道：“不到万不得已，大苗王不会发起战争。如果说此番黑岩洞真是被冤枉，大苗王也许会考虑出兵助阵，用以维护苗人的尊严，不过众所周知，黑岩洞杀了朝廷命官，已然是造反，大苗王又怎会去帮一个造反的苗洞，而将整个苗部带入战争深渊。”

        此是齐宁心中已经是豁然开朗，道：“如此说来，这次黑岩洞势必要鸡犬不留了。”

        陆商鹤摇头道：“究竟是个什么结果，就要看朝廷的意思，咱们也不好预测。不过比起黑岩洞的前途未卜，黑莲教此番定然是要鸡犬不留了。”

        不知不觉间，天色竟然已经蒙蒙亮，齐宁见此情状，心想依芙见自己迟迟未归，只怕会以为自己遭遇到什么，万一那苗女因为担心自己找出来，却又被人撞见，那可就真的不好解释了。

        当下起身来，道：“世伯，师傅，你们先聊，晚辈出去方便一些。”

        “这后面便有便桶。”陆商鹤含笑往后边指了指，“不必走远。”

        齐宁笑道：“世伯，晚辈知道你和师傅还有很多话说，我现在酒足饭饱，在边上反倒是累赘，你们先聊着，我出去方便，顺便观赏一些封剑山庄，走走看看，这是我第一次过来，这封剑山庄真是气派。”

        陆商鹤正要说话，向逍遥已经道：“不要走远。”

        见向逍遥发话，陆商鹤也不好多言，叫道：“青松，你带小林子到处看看。”

        门外立刻幽灵般出现一人，齐宁打眼两眼，见那人手里提着一盏灯笼，倒像是之前领着向逍遥进庄的青衣人。

        那青衣人面无表情，抬手道：“请！”

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