曹斌低骂道：

        “想把我拉下水，然后让我顶缸？他们打错了主意。”

        “到时候，他们怎么吞进去的，我让他们怎么吐出来。”

        夏老道听到曹斌的话，心情也彻底放松下来，他最怕曹斌真的与那些贪官污吏没有底线的合作。

        他自己虽然是个表面荒唐，无视礼法，不拘小节的人，但内里却颇有些侠肝义胆。

        否则也不会收白玉堂这种直侠为徒。

        先前投奔曹斌，他除了玩心大发，想占些便宜，未尝没有搜集曹斌犯罪证据，侧面帮助白玉堂的想法。

        但经过半年多的相处，他突然觉得曹斌十分符合自己的口味。

        他表面上看是个纨绔子弟，荒唐无德，但细想下来，却并没有做什么大奸大恶的事情。

        有些事情，反而比现世大部分人都要豁达善良。

        如今听到曹斌吐露心声，他突然有一种彻底投靠曹斌的想法。

        自己为什么痴迷机关营造之术？还不想要有一番作为，为国家出力，改变民生。

        可多年钻营，不仅没有受到朝廷的招揽和重视，反而因为性格原因饱受白眼。

        后来在心灰意冷之下，才混迹江湖，游戏人间。

        现在，阴差阳错投到曹斌麾下之后，却让他感受到了十分的重视。

        那几乎是要钱给钱，要人给人，让他时常有一种大有作为的畅想......如果不是曹斌经常拿他当驴使，他早就沦陷了。

        夏老道得到满意的答案，揣起两张银票道：

        “伯爷这么说我就明白了，有机会我会搜集他们的把柄。”

        曹斌点点头，再次叮嘱道：

        “老夏，账你也要给我记清楚了，别看银子不多，可关系这本少爷的脑袋！”

        夏老道笑了起来道：“放心吧，我老夏还没有在算术方面出过差错......”

        正在这时，夏老道耳朵一动，斜眼看向内堂屏风，嘿嘿笑道：

        “那老道就不打扰伯爷高乐了。”

        曹斌顺着他的眼光看过去，立刻从屏风的缝隙中看到了一角衣襟。

        他了然地点点头道：“卿怜，去给我准备热水，我要沐浴。”

        那屏风顿时一颤，紧接着，一个惊慌的声音传了出来：

        “是......是！”

        曹斌也没有理她，对轿子吩咐道：“你把时迁找来，我有事情吩咐。”

        他找时迁的目的，是打算让他组建一支情报组。

        作为一个现代人，他当然知道情报的重要性。

        虽然时迁也可以打探一些重要的消息，但他毕竟只是一个人，分身乏术，并不能完全满足曹斌对情报需求。

        而这么多的灾民之中，最不缺乏的就是各种人才。

        为了保证自己的富贵，他若是不趁机把忠靖候府的底蕴建立起来，就是一种极大的浪费。

        有了情报组织，无论是这次山东赈灾，还是将来做事，都有百利而无一害。

        时迁领命下去之后，常卿怜才匆匆回来，她小心地看了曹斌一眼道：

        “伯爷，热水已经准备好了，请您沐浴吧！”

        曹斌哈哈大笑，一把将她搂紧怀里，在她身上深深地嗅了嗅道：

        “出汗了你都，一块儿洗吧......”

        见曹斌像是忘了刚才的事情，常卿怜才重重松了一口气，强笑着随他进了内堂。

        第二天，十一月十七日，冬至。

        一大早，曹斌就接到了济州知州的请帖，说要举办全羊宴，以迎接时令。

        “冬至也算个节日吗？”

        曹斌拿着请帖疑惑道。

        在他的印象里，北方的习俗无非就是吃顿饺子，也值得拿出来举办个宴会吗？

        夏老道捋着胡子笑道：

        “按理说冬至应该是举办家宴和祭祖之期。”

        “他们邀请伯爷，无非见您背景强大，借机巴结而已。”

        “或许，伯爷昨天的嫌弃也被他们看出来了。”

        曹斌闻言，顿时笑了起来，道：

        “既然有这种好事？那就不能拒绝了。”

        下午时分，太白酒楼早早地就已经灯火通明，这是曹斌第二次前来。

        第一次还没有感觉，这次却处处都透露着热情。

        丝竹悦耳，灯红酒绿，入眼之处，皆是谄媚讨好的笑脸。

        曹斌看了一圈，有些疑惑道：“怎么没有看见常大人？”

        济州知州连忙解释道：

        “济州城汇聚的灾民越来越多，常大人有些不放心，已经前去调兵了。”

        “他已经嘱咐了我们，一定要将曹伯爷陪好.......”

        听了他的解释，曹斌点点头，并没有说什么，只是若有所思。

        这时，一个士绅举着酒杯上前道：“我对曹伯爷一向仰慕非常，晚生敬您一杯。”

        接下来，不断有人前来给曹斌敬酒。

        敬酒之后，还纷纷表示有礼物送上，让曹斌满是笑意。

        “那是何人？”

        敬完一轮之后，曹斌看向坐在自己对面的男子问道。

        那人三十多岁的样子，对曹斌的眼神熟视无睹，自顾冷着脸自斟自饮。

        好像在场的人，只有他没向自己敬酒。

        “莫非这是个清官？”

        曹斌见状，暗自想道，心里已经不由自主地钦佩起来。

        听到曹斌的话，济州知州却是尴尬了，他擦了擦汗道：

        “这位是吴家家主，他今天可能有些不适.......”

        他正说着，夏老道悄无声息地来到曹斌身后，小声耳语道：

        “这人的小女儿是常封的妾室。”

        “就是他想把发霉的粮食卖给官家！”

        曹斌闻言，脸色顿时冷了下来，哼了一声道：

        “原来是常大人的岳丈啊，怪不得看不上本爵。”

        那吴家家主闻言，脸色顿时变了，腾地一下站起身来道：

        “伯爷什么意思，想要挑拨我和常大人。”

        然而，曹斌早已转过身去，与胖知州说起话来，根本不再理会他。

        吴家家主顿时颜面全失，脸色铁青地“哼”了一声道：

        “我吃饱了，告辞。”

        胖知州有些尴尬地看着曹斌道：“看在常大人的面子上，还请伯爷不必与他计较，”

        其他人也纷纷劝解起来，内心却是嗤笑不已。

        这吴家家主还觉得自己是个人物，若不是有常封的关系，哪里会让他坐在曹斌的对面？

        这不是不识抬举吗？

        也亏了有常大人的面子。

        酒宴结束，已经是半夜时分，曹斌刚刚回府，时迁就上前禀报道：

        “伯爷，我已经查清楚了，那吴家有一万石霉粮。”

        “被咱们拒绝后，他就串通济州府通判，把赈济粮给换了。”

        “明天城外要派发的赈济粥，就参杂了这种霉粮！”

        曹斌眼里闪烁着寒光道：“他自己找死，可就别怪我心狠了。”

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