宣平六年三月,大宋边关急奏,辽国南京留守耶律宗胜纵兵掠边,欲报杀父之仇。
曹斌没有理会朝中和谈之议,立即回令,命边关将士以牙还牙,出兵劫掠辽国州县。
辽帝大发雷霆,并亲自发书质问,命大宋约束边关将士。
这封国书的到来,并没有让潘太后紧张,反而让她轻松起来。
矛盾激化到这种地步,辽帝也没有进一步行动,说明他有心克制,并无南征之意。
为此,潘太后还特意夸赞了曹斌与寇准一通,认为他们把握住了辽帝的心思,看破了对方的试探之举……
这一日,曹斌陪几个妻妾吃完早饭后,本想听听李师师新曲,却被杨八姐拉去看两个义子比武了。
曹斌总共收过四个义子,宋夏两国的小皇帝暂且不说,另外两个却一直跟在他身边,接受卫国府众多家将教导。
如今数年过去,都已经长成,颇有了一翻气象。
曹征自不必说,他身上有“三国曹真”的传承,如今刚满十八,已入军中历练,有望成为曹斌重要臂助。
另一个是忠诚侯张山甫的儿子,名为张了了。
当年张山甫向曹斌托妻献子,妻子住,儿子倒是成长得很好。
前段时间,曹斌将“张辽传承卡”用在了他身上,并让他继承了忠诚侯张家的亲兵。
此时见两个人打得精彩,杨八姐颇有些羡慕和惊奇:
“夫君,平日里也没见你手把手教他们,怎么他们武艺这么好?”
“尤其是了了,年纪这么小,武艺都快赶上我了……”
说着,她有点后悔道:
“也不知道我娘他们能不能教好继宗,要不明天我把他要回来,让夫君亲自教导吧!”
曹斌摆了摆手道:
“武艺什么强健体魄就好,倒不用我亲自去教,老太君与咱侄媳妇的武艺就已是顶尖。”
“你只看着点,不要让他学你娘他们那股子傻劲就行了……”
杨八姐瞪了他一眼,俏脸含嗔道:
“不许这么说我娘。”
说着,她似乎突然想起了什么,带着些不平转换口风道:
“夫君说得倒也不错,前些天,呼延守用找到天波府。”
“他竟对我娘说,宗保的事,都是他那契丹老婆瞒着他做出来的,他也深感愧疚!”
“虽然他那契丹老婆被杀,但他从无记恨,只希望两家重归于好。”
曹斌头也没回,看着两个义子随口问道:
“你娘原谅他了?”
杨八姐点点头道:
“我娘本也犹豫,后来说他祖父呼延赞曾对我爹有救命之恩,两家又是几代人的交情……”
听到这话,曹斌并没有感到意外,当年他放任呼延守用安全离京,也是因为佘太君心有不忍。
旁边,正在挑捡干果的赛西施闻言,很是振奋地抬头道:
“八姐,我听说呼家将也是忠良,如今呼杨两家和好,岂不也能成为曹郎助力?”
杜十娘随手捡了一颗干果放在嘴里,嫌弃道:
“不过一些俗人罢了。”
“依我看,他们不过是见曹郎势大,想通过老太君向曹郎讲情,不然他呼延家的子侄今后永无出头之日。”
八姐若有所思地点了点头,又苦恼道:
“桂英也这样说,可我娘心软念旧,为之奈何?”
曹斌也从赛西施手里捡了一颗果子,无所谓笑道:
“为夫与他呼家本无恩怨……你家的事,你们自己决定。”
“若老太君愿意给他们一个机会,为夫自然不会阻拦。”
“不过认错也要讲诚意的,只要呼家兄弟有做鹰犬的觉悟……”
虽然呼延守用已经离京数年,但他一直在“燕子”的监视之中。
这几年,呼延守用不仅找到了逃亡在外弟弟呼延守信,他逃亡途中迎娶的几个老婆也陆续带着儿女找上了门,如今也算一家团聚了。
只是他那几个老婆,当年都是以正妻的名义忽悠来的,如今凑到一起,自然闹了个鸡飞狗跳。
加上呼延守用因为王延龄,得罪了曹斌,在地方上也饱受排挤,因此时常被兄弟和老婆们抱怨,过得很是不如意。
如此也能理解,他为何顾不得脸面跑到天波府请罪了。
听到曹斌的话,杨八姐点了点头。
她自是明白,连先帝当年下旨剿灭呼家,曹斌也未曾参与,恩怨自是无从说起。
说到底,无论是诛杀呼延守用的契丹老婆和义子,还是给呼延守用挖坑,都是因为杨家……
正说着,曹家两个义子也分出了胜负。
虽然张了了的潜力更大一点,不过他得到传承的时间尚短,年龄也小一点,暂时还不是曹征的对手。
“父亲,我与了弟的武艺是否可以独自带兵了?”
见曹征满是渴望地看着自己,曹斌笑道:
“武艺并非检验你们能否带兵的标准,今日不过作乐而已。”
听到这话,二人顿时无语,还以为曹斌在逗他们玩,却听曹斌继续道:
“我已向太后要了两个七品骑都尉的武散职,你们先去杨志麾下,各带一两千捧日骑军试试。”
说着,他摆了摆手道:
“去吧,杨志将军此时正等着你们报到。”
一进禁军就有七品武职,已经是十分破格,不过作为曹斌的义子,倒没有人敢说什么。
对曹斌来说,他们都有传承,能力下限已大体确定,曹斌自然不会让他们从底层做起,浪费时间。
可靠的人才,啥时候都嫌少。
曹征先给曹斌行了一礼,又对不远处的秦香莲磕了个头,才起身带张了了离开。
秦香莲在卫国府任内府管事,生活早已经无忧,如今见儿子成才,将要入仕为官,激动欣慰的同时,自是对曹斌感激涕零。
不过没等她说什么,曹斌就被常卿怜的丫环叫走了。
作为外室,常卿怜并不在卫国府居住,若有事要见曹斌,她都会派丫环传信。
曹斌刚到外宅门口,就见一个契丹壮汉跪在院中,正对着房门哀求:
“郡主,您母亲与卫国公合作的事被人告发,如今已被陛下囚禁。”
“陛下要您立刻回国领罪,否则就要赐下毒酒……”
听到这话,曹斌有点无语,耶律隆绪不想着调兵遣将,竟用自己亲妹妹弄出这么个阴谋,这是在恶心自己吧?
耶律观音奴终究身份所限,萧太后这个靠山一去,她完全斗不过耶律隆绪。
正在想着,时迁匆匆赶了过来,神情郑重道:
“公爷,有重要情报,燕子与密谍司同时探到了辽国异动!”
“辽帝突然提前完成萧太后葬仪,并取消了春季行猎,正带亲卫骑军与皮室、属珊二军迅速南下。”
“草原、东海各国各部首领,也尽起精壮部众,正向幽云二州聚集……”
曹斌看完情报,又看了看常卿怜的院子,忍不住笑了起来:
“耶律隆绪果然忍不了一年,此时竟还在本爵面前玩烟幕弹。”
说着,他得意地笑了起来:
“他却没有想到,我大宋密谍虽探不到他穿什么内裤,却能对他国内动向了若指掌……”
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