叶柏南踏上石梯，一步步靠近拱桥的中央。

        傍晚，暮色。

        这一刻，他莫名觉得程禧不一样了。

        一贯的绵软，无辜。

        却在无人处，藏着一股烈性。

        他恰好捕捉到。

        一霎消失。

        “黑色蔷薇是珍稀品种，李家的院子竟然有。”

        程禧把蔷薇撕成一瓣瓣，洒入池塘，“你留宿吗？”

        “留。”

        李韵晟住在北边一栋二层小楼。

        凡是结了婚的，无论哪一房的公子，都是单独住。

        老宅面积大，屋子多，李韵晟是李二太爷的大公子，除了周夫人，他在李家最尊贵，分配的小楼是数一数二的富丽堂皇。

        客房也宽敞。

        “留几天？”

        “四天。”叶柏南站在桥梁的高处，俯瞰桥下，“考察一个项目，顺便和李氏集团的董事在逐月茶楼面谈生意。”

        程禧垂眸，“你和堂舅有合作。”

        “我给李韵晟投资了。”他坦坦荡荡，“在本地，一大部分的企业，幕后股东是李氏集团。我并非不避嫌，而是避免不了。”

        她不吭声。

        “所以，我不是冲你哥哥来的，无关私人恩怨，我是冲商机、金钱来的。”

        叶柏南双手撑在拱桥的桅杆上，手臂大开大合，衬衣紧贴着胸膛的轮廓，在晚霞余晖下，结实又敦厚，“你担心我算计他，击垮他？”

        程禧继续撕花瓣，“你会吗？”

        “商场如战场，我不保证。”

        没有欺骗和敷衍。

        堂堂正正。

        “他是你同父异母的弟弟吗？”

        叶柏南眯着眼，没回答。

        叶太太掩饰得也太严实了，和周夫人在一个圈子交际，不显山不露水的，周夫人那居高临下的骄傲劲儿，没少让叶太太受气，天天恭敬着，巴结着，亏了叶太太忍到今日。

        这份眼界，气度，非同一般。

        叶先生养在澜本公馆的花魁，是叶柏南的人。

        叶太太一清二楚。

        为大局，照样容得下花魁。

        幸好，这三十年，叶太太不抢，不报复，周淮康骨子里也安分，否则周夫人哪里斗得赢叶太太。

        当年赢，赢的不是叶太太，是赢在人性，赢在男人的追名逐利。

        “女人怜惜花，你喜欢摘花。”叶柏南好奇，分明是柔情似水的姑娘，偶尔又出其不意。

        程禧擦干净指甲，“过了季节，它也要凋零。摘了它，比忽略它好，至少它在我手上灿烂过。”

        叶柏南回味她的话，笑了一声。

        下一秒，程禧指尖一凉，下意识往回缩。

        他一手拽住，一手拿钻戒，“没有特殊含义。”

        戒圈热乎乎的，在他掌心焐了很久，沾染了他的体温。

        “只是恋戒。”

        “恋戒？”她不晓得这词儿。

        “结婚有婚戒，恋爱有恋戒。”叶柏南一厘厘套入，摩挲着钻石，也摩挲她手指。

        她蜷缩，“柏南...”

        “怎么了。”他没松开，错杂的手纹包裹住她。

        叶柏南云淡风轻，仿佛没搁在心上，程禧反而不好太严肃了，“你送过我钻戒，你忘了吗？”

        “没忘。”他转身，后仰，上半身悬空在桅杆外，“女人收到礼物会开心，你开心了，我也开心。对于我而言，钱最廉价，最不值钱。”

        程禧打量钻戒，“哪个女人嫁给你，挺幸福的。”

        “你不嫁吗。”叶柏南伸直腿，动作随意，但神情庄重。

        她抿唇，斟酌，“我配不上你。”

        “什么是配，什么是不配？”他扬眉梢，“我不缺钱，不缺势，我不需要有钱有势的女人，我需要纯粹和净化我的女人。”

        程禧不搭腔。

        “禧禧。”叶柏南凝视她，“如果有一天，我隐居在南方一座小村庄，有院子，有花草，有一切你喜欢的东西，你愿意陪我隐居吗。”

        “那你愿意吗？”程禧凝视一池的水。

        “愿意。”他不假思索。

        桥上刮过一阵风，吹得他衬衫鼓起，飒飒烈烈，又不可捉摸。

        “真的愿意吗。”

        叶柏南的脸微微起了波澜。

        程禧绕过他，朝桥尾走。

        “看来，你不愿意，也不信我。”他怅然若失，“在你眼中，我别有所图，不是托付一生的良人，对吗。”

        她步伐慢，幅度小，叶柏南的声音在耳畔，时强时弱。

        “禧禧。”他又一次唤她，“有人对你说了什么吗？”

        程禧停下。

        “关于我。”他语调平静，透着探究，“我与你之间。”

        “应该说什么。”她亦是平静，透着懵懂。

        “我很坏。”叶柏南晦涩。

        她心头五味杂陈，走到游廊的转角，回头望了一眼。

        鸦青色的天，灰白的桥。

        叶柏南整个人愈发深沉，消寂。

        ......

        入夜九点。

        周京臣去了一趟主厢房。

        老夫人不在。

        他又赶去祠堂。

        门敞着，穿堂风潮漉漉的。

        “姑婆。”

        老夫人不急不燥的，“上三炷香。”

        周京臣点燃香，跪在蒲团上。

        “跪地上。”老夫人命令。

        他挪开蒲团，祠堂没有铺木板，怕着火，是水泥地，硬邦邦的，他活了小半辈子，没遭过这罪，硌得蹙眉。

        “李家祠堂有七十座牌位，供奉了五代人。清朝封过王侯，民国做过司令，也有大财主，百年基业传承，从未衰败。”老夫人敲着木鱼，祠堂空旷，有回音，一下下震得头皮发麻。

        “你太公是长子，家族器重他，他也争气，不闯祸，不纨绔，二十五岁挑大梁，接管了商铺、粮食店和银行，又服从安排和一位政府千金联姻。后来，发妻亡故，他不惜和家里反目，要娶洋女人。她在国外有一个吸毒的丈夫，你太公花了大钱赔偿那男人，接回了她。最初你太公的母亲极力阻止，甚至闹自杀威胁他，可他着了魔似的，绝食，酗酒，逛窑子，自甘堕落。”

        周京臣一言不发，听训。

        “再后来，家里拗不过他，同意了。”老夫人缓缓站起，将木锤放在供桌上，“精心栽培的长子，一旦一蹶不振了，损失更大，娶一个贫民窟的洋妞，总胜过儿子毁了吧？”

        老夫人审视他，“你太公的结局，你猜一猜。”

        周京臣胸腔闷堵。

        他明白，老夫人在警醒自己。

        太公是独生子，他也是；太公一意孤行，娶了家族不接受的女人，用自暴自弃的方式抗衡父母，抗衡家族，李家和周家都不允许他如此荒唐。

        “我不了解太公的结局，母亲没讲。”

        老夫人眼神犀利，盯着他，“若是结局惨烈，你重蹈覆辙吗？”

        周京臣握拳，“李家既然没有衰败，证明太公不是罪人。我只要保住李家的家业，作出和太公相同的选择，又有什么错？”

        “你是真倔啊。”老夫人狠狠戳他额头，“跪着！”

        老夫人呵斥完，去祠堂的二楼。

        关上门，落座，“听清了吗？”

        “听清了。”周夫人坐在对面，脸色凝重，丧气。

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