余诗兰很坚定地摇摇头，“木儿，听你娘亲和兰姨的话，等齐国这边的事做完了，就随我们使团回陈国去，再也不要做那忍气吞声的驸马了，到时兰姨将闺女秋儿嫁给你，咱们当个堂堂正正威风八面的皇子！”

        陈晓木闻言，开门见山道：“兰姨，这怎么可能呢？现今我与女皇陛下过得恩爱有加，琴瑟和鸣，为啥还要去一个，除了娘亲和兰姨一家外，谁都不熟悉的地方生活呢？而且我也听说了，那些皇子之间整天拉帮结派，勾心斗角，我作为一个后来者，姥姥不疼，舅舅不爱的，加上娘亲又是平民出身，没有什么背景，皇帝封娘亲为贵妃，也不过是听说我在外面仗打得好，想让我回来帮他打仗罢了，可如今战争已经平息，我现时在回去，只是为他添乱而已！”

        余诗兰嗔道：“你这孩子怎么能说这种混话呢？你娘亲虽是出身与平民，可你兰姨一家都会尽心竭力扶持你呀！弄不好，将来继承你父皇大统也不是不可能的！”

        “呵呵”陈晓木轻笑一声，不屑道：“兰姨，晚辈对一个在大国间缝隙间求存的巴掌点小国家，一点兴趣都没有，倒不如将来你和娘亲一起来郑国安养天年为佳。”

        听闻此话，余诗兰不仅没有生气，反而笑道：“木儿，兰姨听你口气倒不小，咱们陈国若是巴掌点小国，那郑国岂不是个还没有巴掌大的国家吗？”

        陈晓木点头承认道：“兰姨，郑国现时是没有陈国的地盘大，可贵在朝廷的大事小事都由我说了算，我可以按自己的设想自由自在做事，要是回陈国，这辈子注定将成为一个不被人待见，碌碌无为的皇家废物。”

        余诗兰闻言质问道：“这么说，秋儿决意留在郑国做官也是你的主意了？”

        陈晓木赶紧摆手推脱道：“兰姨，这事和晚辈无关，忆秋姐主要是经女皇陛下的劝说，又折服于女皇陛下待人亲和的魅力，才决定留下来的！”

        余诗兰不禁叹道：“看来，你的这位女皇陛下还是有些手段！”跟着她话头一转，“不过，兰姨听王保忠回来说，秋儿是因为你才留在郑国做官的。”

        “因为我？”陈晓木闻言一愣。

        “对，事实上，秋儿就是因为你才留在郑国做官的！”余诗兰加重语气道：“兰姨现今已不在强求你能回到陈国，但有一条，今后你一定要对秋儿好，在郑国朝廷里，更要处处护着她，并且最好对她能有个交待。”

        “交待？”陈晓木怔怔道：“兰姨，你要我处处护着忆秋姐肯定是没问题，可交待是什么意思？”

        梅芸娘扯扯陈晓木的胳膊，小声道：“儿子，本来为娘和你兰姨准备将你和秋儿一起带回陈国去成亲，如今看来是不行了，不过此次回到郑国后，你一定要将秋儿给娶了！”

        陈晓木挠挠头，苦笑道：“娘亲，你和兰姨又不是不知道，我是郑国的驸马，怎能再娶忆秋姐呢？”

        余诗兰开口道：“木儿，你不是说在郑国大事小情都由你说了算吗？怎的一上正道就打退堂鼓了，女皇陛下出生在皇家，不仅身份高贵，且又继承了大统，咱就不跟她争正妻的名份，秋儿给你当个侧室，应该不过分吧？”

        眼看着天色渐渐暗下来，陈晓木不想再耽搁下去，只好敷衍道：“娘亲，兰姨，你们放心，这次回去我就对女皇陛下说，把忆秋姐给纳为小妾。”

        “胡说！”余诗兰怒道：“谁说秋儿要给你当小妾？兰姨说得是侧室，也就是小妻，懂吗？”

        陈晓木连连点头，“兰姨，懂了，我要娶忆秋姐当小妻。”

        “嗯。”余诗兰这才满意地点点头。

        正在这时，关叔通匆匆走过来，拱手道：“几位，下官刚接到皇上派人传来的口谕，皇上和太后娘娘，今晚将在武英殿为各国使臣举行的接风宴，现已准备就绪，请各位使臣随下官前去赴宴。”

        常言道，客随主便，几人当即点头称好，然后各自回到自己车上，跟随在关叔通的引导车后面，前去武英殿。

        齐国的武英殿也是齐皇的朝殿，规模非常庞大，在中土诸国的朝殿中是最大的，曾有好事者曾编过这样的几句顺口溜，西京的地盘，新京的城，兰陵朝殿真吓人。意思就是秦国的国都西京，占地面积非常大，至于新京的城，说得是新京城是由内外两道城墙构成的内外城，这在当今各国中是绝无仅有的，不过经郑楚两国大战检验，新京城的两道城墙，除了建造当初，劳民伤财外，也没啥卵用，至于齐国的兰陵朝殿能大到吓人的程度，不妨想象这个朝殿能有多大。

        使臣们的车队进入兰陵城后，在去武英殿的途中，再次被拦停下来，此时，陈晓木正和姬尚，正同坐在一辆马车里，俩人急忙打开车门，探头查看，正好看到一队齐国兵士走过来，领头的兵士对他俩抱拳道：“两位使臣大人，皇上有令，除了使臣所坐的车辆，可以进入武英殿的禁区，其余车辆要一律留在禁区外等候。”

        陈晓木与姬尚对望一眼，便爽快道：“好，既然是贵国皇帝陛下的旨意，咱们作为使臣，照办就是。”

        兵士一抱拳，“多谢两位使臣大人。”便径直走了过去。

        重新关上车门，姬尚神情紧张道：“陈兄，难道齐皇已迫不及待，想在武英殿内动手了？”

        陈晓木微微一笑，道：“三皇子不必紧张，齐皇即使想动手，也是冲着在下来的，与三皇子无关。”

        “不！”姬尚毫不含糊表示道：“陈兄，在下也不瞒你，自从在郑国见到你第一面起，便决定要上书父皇，与郑国站到一起，如今更不会弃陈兄不顾而去独自避险，若是那样还要结盟何用？”

        陈晓木真被姬尚的真诚感动了，伸手拍拍姬尚的肩膀，一时竟无言以对！

        这时姬尚从腰间抽出一支软剑递给陈晓木，叮嘱道：“陈兄，你把这支软剑藏在腰间，到时齐皇若给咱们撕破脸，咱们就给他来个大闹武英殿，拼他个鱼死网破。”

        陈晓木推开姬尚递过来的软剑，揶揄道：“三皇子，在下对剑术一窍不通，你把此剑交给在下用于自杀抹脖子倒可以，至于御敌嘛，还是算了吧？”

        “嗨！”姬尚着急道：“陈兄，你不懂剑术，可以乱砍呀！总比你赤手空拳御敌好吧？”

        陈晓木二话不说，掀开铺在车厢内地板上的地毯，手脚麻利将两块木板给撬开，姬尚这才发现，这车内的地板下面居然还藏有一层，只见陈晓木伸手在里面接连摸出六个有拳头大小的铁蛋，随后，他把两块木板给重新盖上，恢复成原来的样子。

        “陈兄，这是什么玩意？”姬尚好奇地拿起一个铁蛋子试了试，感觉沉甸甸的，再看看这铁蛋顶部，居然插着一根上面带有铁环的半截铁棍，于是一脸讶然地问。

        陈晓木拿过姬尚手里的铁蛋，指着半截上面的拉环道：“三皇子，这玩意里面装得是炸药和铁珠子，等会若是遇到危险，把这铁环用力给拽下来后，就赶快往敌人多的地方扔过去，记住，动作一定要快，不然就将自己给炸死了，还有，扔得越远越好，否则铁珠蹦出来，也会溅射到自已！”

        姬尚一脸稀奇道：“陈兄，上次你演习时用得那么大的玩意，一个人几乎都搬不动，如今的这点小玩意，能起什么作用？”

        陈晓木淡淡笑道：“此物扔出去，在它周围两丈方圆以内的活物非死即伤。”

        姬尚满脸不相信道：“陈兄，这个小不点能有那么大的能量？”

        陈晓木看着姬尚问：“三皇子，在下可有骗过你。”

        姬尚怔怔摇头，“没有。”

        陈晓木双手一摊，“那不就结了！”

        接着，陈晓木将六个铁蛋中的四个推向姬尚，“三皇子，这四个铁蛋你带在身边，若是遇到危险，按我刚刚说得法子使用，绝对好使。”

        姬尚犹犹豫豫将四个铁蛋小心翼翼揣到身上，突又担心道：“陈兄，你自己只留下两个，够用吗？”

        陈晓木“刷”地一下，撩开长袍，从腰间拨出两个黑不溜秋的铁家伙，放到座位上，笑道：“三皇子放心，在下还有这两个宝贝护身！”

        姬尚眼睛一亮，急急道：“陈兄，如在下猜得不错，这两个铁家伙，便是那所谓的手枪吧？”

        “哟呵！”陈晓木奇道：“三皇子，在下记得你好像并没见过手枪，怎的一下就认出来了？”

        姬尚羞羞笑道：“陈兄，其实在演习那天，你朝天上“啪啪”两响，我就注意上你手里的那铁家伙了，回来后找人打听，才知道你那是专门用着防身的兵器，名叫做手枪！”

        陈晓木道：“三皇子真是有心了，不过这玩意你不会用，等此事过后，在下专门找个时间教你和长公主，等你俩学会使用，再送给你们每人一支。”

        姬尚一听，兴奋道：“陈兄，那可就说定了？”

        陈晓木点头，“说定了。”

        “太好了！”姬尚激动的一把抱住陈晓木，想把他给抱起来。

        “哎，哎！”陈晓木连连拍打姬尚的后背，哭笑不得道：“三皇子，你这是干嘛，快松手，若是让人看见，岂不是成了别人的笑话！”

        姬尚忘乎所以道：“陈兄，笑话就让她们笑去吧！我实在是太高兴了。”

        在原地停了许久的马车，终于又开始走动，只是本在车旁的侍卫们马蹄声消失了，车厢里，正在兴头上的姬尚，兴冲冲趴到车窗上，观察外面齐国皇宫禁区内的景象。

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