“客官，小兰花茶，小的泡好了，您闻闻，真是香味四溢！”伙计表功似的夸奖道，并没有注意到眼前正在发生的事情。

        陈晓木低头没吱声，伸出手指向桌面上指指，示意他把茶壶放到桌上，那知，伙计因刚刚收了一百文小费，心里过意不去，正想着对陈晓木表表功，让其觉得这一百文小费给得值，见陈晓木一直低着头不说话，还以为他那里不舒服，不禁关心道：“客官，是不是身子那里不舒服？”

        陈晓木摇摇头，实以为这下伙计会离去，不料，伙计急于表功，直接给他斟了一碗茶，双手奉上，“客官你品品，此小兰花茶，茶色透亮，茶香浓郁，绝对是……！”话没说完，突见掌柜的一脸惶惶之色走过来，后面还紧跟着一个身穿皂服，面沉如水的女衙差。

        伙计当即被吓一大跳，不知发生了什么事情，心里不由暗自嘀咕，“老掌柜的不会因我偷拿他一点小兰花茶泡给客人喝，就报官来抓我吧？再说这个可是个大主顾，刚刚算帐的时候，你还不是叮嘱过我要好生侍候吗？一壶小兰花茶充其量不过二三十文，用得着如此大动干戈吗！”

        想到此，赶紧对即将走到跟前的老掌柜哈了哈腰，勉强笑道：“掌柜的，这二位就是刚买了两万多文熟食的客人，小的自作主张泡壶好茶招待一下。”

        老者看伙计一眼，正要走过去，谁知伙计的一番话，立刻引起高晓秋的警觉，两个人买了两万多文的熟食，说明他俩在外面至少还十来个同伙，要知道，在这天寒地冻的天气里，稍微有一点条件的人，都想法吃口热汤热饭暖暖身子，试问？若是正经的生意人，为何不敢到店里来吃饭？

        接下来看到的一幕更加坚定她的想法，转脸看去，只见一男一女两个人，坐在桌边，都低垂着个脑袋，在高晓秋看来，这就是做贼心虚的表现，乍见到她这个公差吓的连头都不敢抬。

        “嗨，你俩把头抬起来。”高晓秋走到桌边，用拳头在桌面上，通通，敲了两下，威严道。

        无奈，陈晓木只好慢慢抬起头，强挤出一丝笑容，“哎哟！原来是陈……！”高晓秋失声道。

        “嘘……。”陈晓木赶紧止住她的大声，悄声道：“小点声，是不是城里又发生案子了？”

        高晓秋点点头，小声道：“昨天夜里，有一伙盗贼，抢掠了位于玉石街上的高家钱庄，重伤一人轻伤两人，共掠走白银三千八百一十五两，黄金三百二十两，还有各式名贵玉器六十六件，卓大人得报后，派出人手在城内各个马站，驿站，及流动人口多的地方进行搜查，并在四个城门口都设立了检查点。”

        陈晓木轻轻点了点头，指着老掌柜道：“让掌柜的找个地方，我有话对你说。”

        “诺！”高晓秋一抱拳，随后走到老掌柜身边耳语了几句，老掌柜眼睛一亮，脸上重新焕发出生意人特有的精明神色，走过来就要对陈晓木跪下磕头感谢，被陈晓木伸手给架住，旁边的伙计都看得呆住了，老掌柜转头对他道：“傻站着干啥，快去我房里，把留着专门招待贵客的云雾山毛尖茶，包一大包来送给陈大人。”

        “哎，哎。”伙计如梦方醒，连声应着，急匆匆离去。

        老掌柜带着陈晓木和高晓秋重回刚出来的那扇门里，原来这是老掌柜专门做帐的帐房，空间不是很大，一张书桌上摊开几本帐册，毛笔还搁在砚台上，三个人进去后，里面便显出些许拥挤，陈晓木先对老掌柜交待了几句，便让他去外面等着。

        当房间里只剩下两个人后，陈晓木对高晓秋直言道：“我可能被人盯上了，你赶快派人回去找卓大人，让他多加派些人手过来，等会悄悄跟在我马车后面，估计即便捉不到昨晚犯案的那伙盗贼，此次收获也不会小。”

        高晓秋一听，马上道：“诺，卑职现时就派人回去禀报给卓大人。”

        等到高晓秋重新出现在大堂里，进去时的一张冷若冰霜的俏脸，现今已被一张笑脸所取代，只见她边走边频频回头，对跟在她身后的老掌柜说道：“余掌柜，今后店里若有什么事，派人去府衙那边找我就是，在这新京城里，本捕头还是有几分薄面。”

        余掌柜一步一趋跟在其身后，口中唯唯道：“是，是，小店今后要仰仗高捕头多多关照。”

        大堂里吃饭的客人，一见此番景象，顿时就明白了是怎么回事，全都长舒了一口气，暗自庆幸躲过一劫，说实话，若真让这帮无理都能搅三分的官差来检查，每个人心里都没有底，同坐在一张桌上，一个穿紫色绸缎衣服和一个穿绿色绸缎衣服的两个富商打扮中年人，正在互相交头接耳，绿色衣服的道：“仁兄，看样子这个官差是被掌柜的喂饱了。”

        紫色衣服的富商不紧不慢夹起一块牛肉扔进嘴里，边嚼边不屑道：“嗨！老弟，这不是明显的吗！你看刚刚这女衙差，大义凛然板着一张冷脸，当时愚兄还以为今天遇上个贞妇洁女呢！瞧瞧，结果还是有钱能使鬼推磨。”

        “就是，就是。”绿色衣服的富商连声附和，随之又啧啧道：“就这一下，掌柜的至少五千文没啦！”

        “啥？才五千文？”紫色衣服的富商鄙夷道：“老弟，你可真是小窟爬不出个大螃蟹，这么大的马站，每天生意这么好，光是伙计就用了几十个，你以为官差看不到吗？依愚兄的眼光来看，此次至少给官差五万文，不然那女捕头不可能对老掌柜如此客气！”

        绿色衣服的富商摇摇头，哂笑道：“五万文！仁兄，你可真够黑的，这个马站虽说不小，能一下送出五万文，也是够呛。”

        紫色衣服富商不以为然道：“老弟，看来你得多出去走走，长长见识，刚刚愚兄进来的时候，看到一个年轻人，在这里一次就买了两万多文的熟食，你再看看大堂里这几十张桌子，时时坐满客人，以每桌酒菜五百文计算，看看是多少钱？”

        绿衣服富商低头默算了一下，讶然道：“仁兄，真是不算不知道，一算吓一跳，愚弟略略估算一下，此马站一天竟有十多万文的进帐！”

        此时，高晓秋已在余掌柜恭送下，走到等候在大堂门口的十来个衙差面前，风风火火一挥手，“我们走吧！”

        闻听此言，衙差们都愣住，各人心里都在想，刚刚不是说一定要搜查的吗？怎么和掌柜的进去一小会，出来就要走呢？这前后变化也太快了吧？”

        其实，这帮衙差都是陈晓木招进府衙的退伍老兵，才上岗两三天时间，脑子转得没有那么快，眼见衙差们迟迟没反应过来，气得高晓秋干脆直接点名，“包成，王立，你们没听到本捕头的话吗？”

        包成就是进门时向高晓秋请示的衙差，此刻被点到名，却愣愣道：“高捕头，你不是说要搜查这家马站吗？为何又要走呢？”

        闻言，高晓秋狠狠剜了他一眼，怒道：“本捕头说不用搜就不用搜，赶快跟我走。”话毕，便率先从衙差们身边走出去。

        众衙差一见，只好都跟随着离开，一直盯着这边看的陈晓木悄然舒了口气，端起桌上伙计早已泡好的小兰花茶啜了一口。

        这时伙计按照掌柜的吩咐，将云雾山毛尖茶打好一大包送过来，同时掏出陈晓木刚才赏给他的一百文纸钞，双手奉上，结结巴巴道：“大，大老爷，小，小的刚刚不懂事，收了您一百文赏钱，还请收下。”

        陈晓木诙谐道：“怎的，小二哥，你这是嫌少？”

        伙计急忙道：“大老爷说笑了，小的感谢还来不及，怎能嫌少！只是小的能有侍候大老爷机会，已是很大福气，怎敢再收赏钱！”

        陈晓木笑道：“小二哥，你都称我为大老爷了，请问，那有大老爷送出去的赏钱，又收回来的？这要是传出去，岂不令人耻笑？”

        “大，大老爷，这，这不好吧？”伙计结巴道。

        “有啥不好的？”陈晓木拿过伙计手里的纸钞，重新塞回他围裙里。并道：“小二哥，给你就拿着，不然大老爷可要生气了。”

        说话间，老掌柜又过来，手里拿着一个纸包，恭恭敬敬放到陈晓木面前的桌子上，陪着小心道：“大老爷，这是小老儿的一点心意，今后小店还望能得到大老爷的照拂！”

        陈晓木不动声色道：“怎么？余老掌柜这是要让我吃白食吗？”

        余老掌柜连连摆手，强笑道：“大老爷说得是那里话，这钱是小老儿真心实意奉上的，还请大老爷收下。”

        “行了。”陈晓木抬抬下巴，“老掌柜，你把钱收回去，今后谁再敢来店里敲诈勒索，你尽管去府衙里报官，或写封举报信投放到府衙外面挂着的举报箱内，我保你一告一个准！”

        余掌柜将信将疑道：“大老爷，这能行吗？”

        陈晓木喝了口茶，润润嗓子，肯定说：“只要你们不是诬告，就一定行，如若还有怀疑，过个十天半月我便来你店里坐坐，当面对我说也行。”

        “诶呦，这可太好了！”余掌柜兴奋道：“大老爷，您能隔三差五来小店坐坐，正是小老儿求之不得的大好事。”

        “所以呢？”陈晓木再朝桌上纸袋，抬抬下巴，“余掌柜，你把钱收回去，我以后铁定会来，不然的话，我便成那索贿的贪官，相信你一定不会陷我于不义之地！”

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