李山娃想了想，最终摇摇头：“大叔，小子不想去齐国。”

        田镖师轻抚他的头顶，耐心劝说道：“山娃，大叔家里虽谈不上富裕，但一天三顿粗茶淡饭还是不会缺的，你若是留在郑国，即便能投靠到亲戚，按郑国时下的情形，怕是连饭都吃不饱。”

        李山娃执拗道：“大叔，你不用为我担心，如今这洞里害人性命的蟒蛇已被道爷的三只黑鸟给灭了，小子想留在这里，凭着之前跟父母所学的打猎技艺也能活下去。”

        田镖师叹口气，无奈道：“好吧，大叔也不强求你，等会分手的时候，我写个地址给你，你要是在郑国活不下去了，就去齐国国都兰陵城找大叔，如何？”

        李山娃点点头：“多谢大叔，若真是活不下去了，小子一定去兰陵城里找大叔。”

        两个人正说着话，突听得身后传来，矻噔噔的马蹄声，及马车车轮滚动时发出的轧轧声音。转头一看，只见身后不远处，有十几个兵士正打着火把，清理地上的乱石，在兵士身后紧跟着长长的一队马车。

        田镖师见状赶快迎了过去，正在捡石头的兵士当中有人认识他的，连忙直起身来打七嘴八舌招呼：“见过田制使，田制使好，给田制使请安了。”

        “好，好。”田镖师嘴里一边应着，一边招呼跟在身后的属下也加入清理乱石的人群。

        这时有几个黑衣人牵着马匹从马车后面走出来，田镖师闻声抬头一瞧，急忙抱拳道：“属下见过指挥使大人。”

        “嗯”丁指挥使点点头，正要擦身走过去，突然又驻足下来，他知道田六和田镖师是叔侄关系，于是问道：“你的侄儿田六过去多长时间了？”

        田镖师道：“回指挥使大人，过去约有一刻时间。”

        “嗯，知道了。”丁指挥使答应一声，走了过去。

        由于有田镖师等人的加入，清理石头的进度快了许多，不过这活也真是累人，不到半个时辰，这一批清理石头的兵士便累得个个都直不起腰来，进度也随之慢了下来，幸而这时后面又派了一队兵士过来将他们替换下去歇会儿。

        就这样两队兵士交叉轮换清理石头，当他们第三次被轮换下来，此时，距离神仙洞这边的出口已经非常接近。

        田镖师正准备在道边的乱石堆上坐下来歇会，忽见前面刚刚轮换上去的那队人匆忙往后面跑，他立马站起身来，拦住跑在最前面的那个人，喝道：“徐制使，出了什么事了，怎的这么慌张？”

        徐制使语无伦次道：“田，田制使，大，大事不好，前，前面起火了！”

        田镖师一听就怒了，喝斥道：“徐制使，幸亏你已在军中多年，起火救火便是了，你慌什么？”

        徐制使急得一跺脚：“嗨，你听不懂就罢了，我得赶紧去找指挥使禀报去。”说完，一侧身便准备从田镖师身边闪过去，却被田镖师一把给抓住：“哎，哎，老徐，别乱跑了，实话告诉你！指挥使早就从这洞里出去了！”

        徐制使听说一怔，随之问道：“指挥使是什么时候走的？”

        田镖师歪头略想一下，说道：“走了约有一个多时辰了。”

        “啊！这可咋办？”徐制使一时没了主意。

        “要不，你去找国师禀报？”田镖师提议道。

        “呵呵，你们谁要找老道？”话音刚落，老道面带微笑应声而到。

        田镖师和徐制使一见，连忙一齐行礼道：“见过国师道长。”

        老道摆摆手：“罢了，说事吧。”

        田镖师看了徐制使一眼，徐制使急声道：“国师道长，前面洞口处起火烧起来了，卑职前来找指挥使大人禀报，可听田制使所言，指挥使大人已离开洞内，故而来找您禀报。”

        “哦，还有这种事！”老道听后，一手拈着胡须，一手抄在身后，默默在俩人面前踱着步，陷入沉思中。

        徐制使等不急，再次行礼道：“国师道长，不如让卑职带人冲出去看看到底是什么人在外面搞鬼，若是一些打家劫舍的土匪，灭了他们便是。”

        老道轻摇其头：“不可，若是土匪还好说，老道怕就怕万一是郑国朝廷出动的正规军，在洞外设下埋伏，故意放火想把我们引出洞去，再聚而歼之！”

        徐制使提醒道：“国师道长，若真是郑国朝廷出动正规军，这么大的动静，指挥使大人从洞内出去时能不有所察觉吗？”

        老道若有所思点点头：“也对，不过还是要小心为好。”接着他吩咐身边小道童天玑：“徒儿，你去后面把负责押队的关统制和余副统制找来，就说为师有话要向他俩人交待。”

        “是，师父。”天玑答应一声，蹦蹦跳跳向着车队后面跑去。

        时间不长，关统制和余副统制便跟在小道童身后过来，见礼之后，老道直接吩咐道：“二位将军，刚刚听到徐制使禀报，外面有人在洞口放火，老道怀疑这其中有诈，故而打算以在神仙洞里修道的道士身份出去一探究竟，这洞里的事就交给二位将军来负责了。”

        关统制和余副统制齐齐一抱拳，低头应道：“是，谨遵国师之命。”

        老道不在多说，扫视众人一眼，便带着两个只道童和三只怪鸟，转身向洞口方向走去，只是谁也没想到，老道师徒及三只怪鸟这一去，便再也回不了头。

        接下来的事情不用李山娃多说，陈晓木基本上知道个七七八八，他截住李山娃的话头，亲切道：“山娃，你既不肯去齐国，不如跟我回新京城，和我府中新收毛秀才作个伴，抽空还能让他教你识些字。”

        不料，李山娃却躬身道：“多谢官爷的照拂，只是现时小子必须去齐国一趟！”

        “哦，这是为何？”陈晓木讶然道。

        李山娃呆了呆，还是说出了实情，原来刚才余副统制在洞里下令，发起全员发起冲锋时，因李山娃并不属于齐国的兵士序列，田镖师便把他安排在后面镖车中间，并交给他三百两银票及一些碎银，说是这次出任务的赏金，由于走得匆忙，没有来得及送回家里，叮嘱他，如果自己这次战死，请他把这三百两银票送到齐国兰陵城的家中，交给他妻子和女儿。李山娃当即毫不犹豫答应了他，如今该是兑现自己诺言的时候了。

        陈晓木听完，重重叹了口气，接着他下令把所有黑衣人的尸体翻一遍，翻出得所有银票等财物，一并交给李山娃带去齐国，交田镖师的妻子，由她设法找到这些战死的兵士家眷，分发给她们。

        庆奎提醒道：“通判大人，把这么多银子交给一个素没谋过面的女人，若是他起了贪心，如何是好？”

        陈晓木摇摇头：“那就没办法了，总之这是人家拿命换来的银子，我们不能要，否则传出去，那些齐国的那些兵士能恨死我们，将来在战场上相遇，必定是死战到底！”

        果然在一阵翻找后，几乎所有的黑衣人身上都有三百两银子的银票，还有几个黑衣人，可能是当官的，身上翻到的是五百两的银票。

        接下来，把所有从黑衣人身翻出来的银票及一些散碎银子，打成一个背包，让李山娃背上，另外陈晓木又令人挑选一匹好马送给李山娃，并派人将其护送到通往齐国的官道上。

        快刀斩乱麻般处理完现场所有的事情，陈晓站在道边，看着一辆辆被从神仙洞里拉出来的镖车，终于长长松了口气。

        再次回到新京城里时已是半夜子时，此时为安全起见，陈晓木令人将镖车直接赶进原先苏星然的庆丰公主府，然后加派重兵守护。

        等他回到新京府衙时，没想到，在这天寒地冻的深夜，府衙门口居然有一大群人在等着他，陈晓木一见，脑瓜子里顿时嗡嗡的，心中暗道：“看这阵势，难道这新京城里又发生什么大事了！”无奈，只好甩蹬下马走了过去。

        这时一个身穿长袍，相貌堂堂，看起来十分精干的中年男人，率先从人群里迎出来，对他拱手道：“临河县县令卓以和拜见通判大人。”

        陈晓木闻言一愣，讶然道：“你真是临河县的卓县令，前日贾大人对我说，你不是要五天后才能到任的吗？这才过去两天呀！”

        卓县令苦笑道：“陈大人，您是有所不知，卑职在接到皇上的圣旨和贾大人的私信后，才知道，齐国即将对我国开战，而大人您又是我们郑军主帅，特别您此前在天泉县取得的天泉大捷，更是令咱们郑国的边民们振奋不已！加之这段时间里，齐国在靠近临河县边界的地方，肉眼可见增加很多驻军，因而卑职在接到皇上的圣旨后，便简单交待一下公事，然后昼夜马不停蹄赶往新京城，这一路下来跑毙了好几匹骏马，为的就是能够极早将大人从府衙通判的位置替换下来，及早动手整军备战。”

        陈晓木笑道：“好啊，既然圣旨都下了，那我现在该喊你卓通判了。”

        卓以和赶紧拱拱手：“陈大人说笑了，说什么也得明天和您交接后，卑职才敢接受新官称。”

        陈晓木抬头望一眼悬在中天上的一弯新月，突然问道：“卓大人一路风尘，困不困？”

        “这个……。”卓以和一时没反应过来，正思忖着怎么回答，陈晓木又补语道：“若是卓大人愿意，不如我俩连夜交接。”

        “好。”卓以和微笑道：“卑职恭敬不如从命。”

        话毕，俩人正准备往府衙里走，这时张黑牛一脸喜色迎上前来，弯腰抱拳道：“启禀通判大人，新京城内最近发生的几起凶杀案破了！”

        陈晓木听说一惊，脱口道：“怎么破的？”

        张黑牛看了卓以和一眼，笑道：“这得归功于卓大人了。”